— Опять ты за свое! Уже забыл замечательную прогулку вокруг «Мумбри» ?
— Авес? — изумился Ведж.
— Эй, вот так-то лучше! У тебя явно улучшается память.
— Забудешь тебя, как же, — проворчал Антиллес. — Где ты?
— Видишь самый большой имперский фейерверк на вашем правом фланге? Как раз посередке, — Авес мрачно хмыкнул. — Почему ты не мог честно сказать, что вы ударите сюда, а не по Тангрену?
— А почему ты не мог честно сказать, в чем заключается ваша маленькая работенка? — немедленно парировал Ведж. — М-да, здорово мы друг друга одурачили, верно?
— Точно. Всех обманули, Гранд адмирала только не сумели.
— Это ты мне рассказываешь? Так это звонок вежливости или что?
— Может быть, — неопределенно ответил Авес, помолчал. — А может, и нет. Видишь ли, примерно через девяносто секунд кое-кто из наших прихватит КЛГ, мы, собственно, тут из-за них. После чего быстренько прощаемся и дуем отсюда на волю.
Дуют через имперские верфи… И он так легко об этом говорит!
— Удачи.
— Спасибо. Но дело вот в чем. Нам, например, не слишком важно, в каком направлении дуть. Но может, для вас, ребята, есть разница?
Ведж почувствовал, что улыбается.
— Может быть. Скажем, если вы окажетесь по соседству вон с теми «голанами», видишь их? Ну, может, слегка повредите их по дороге…
— На мой взгляд, не самый плохой маршрут, — согласился Авес. — Здесь-то пока все спокойно, но за периметром мне погода не нравится. Понатыкали кораблей, вы там стреляете друг в друга. И не думаю, что ты сумеешь найти способ предоставить нам дружески настроенный эскорт.
Ведж смотрел на огни доков и думал. И, как положено кореллианину на военной службе и бывшему контрабандисту (ладно-ладно, ученику контрабандиста), думал очень быстро. А ведь все получится, правда, получится. Если парни Авеса сумеют вышибить дух хотя бы из одного «голана», верфи окажутся открытыми для вторжения. И если имперцы не хотят пожертвовать ими, им придется отвести несколько кораблей из сражения. А с точки зрения контрабандистов, какое прикрытие может быть лучше, чем прорыв республиканскими крейсерами периметра обороны? Так что — сделка выгодна обеим сторонам.
— Договорились, — сказал он Авесу. — Дай мне пару минут, и у тебя будет такой эскорт, о которым ты и мечтать не смеешь.
— Дружески настроенный, не забыл? — предупредил собеседник. — Ты знаешь, о чем я.
— Я знаю, о чем ты, — заверил его Антиллес.
Следующей по популярности темой в кают-компаниях после обсуждения полетов были байки о традиционном отвращении, которое мон каламари питали к провозу контрабанды и тем, кто ею занимается. Ведж хотел получить по шее не больше, чем Авес. Вероятно, помощник Каррде поэтому и обратился напрямую к нему, а не стал беспокоить Акбара предложением любви и дружбы.
— Выше нос. Все будет в порядке.
— Ладно… Опс! У нас началось. Увидимся.
Комлинк щелкнул.
— Что происходит? — пожелала знать Проныра-11 Асир Сей'лар.
— Начинаем атаку, — проинформировал ботанку Ведж, круто разворачивая машину на правую плоскость. — Тик, сообщи начальству последние новости и скажи, что нам нужна поддержка. Только Авеса по имени не называй… скажи, что мы координируем действия с… э-э… независимой группой сопротивления.
— Понял тебя, босс.
— А что, если Акбар не захочет рисковать? — подал голос обычно молчаливый Мин Донос.
Ведж опять смотрел на скопление огней — теперь уже прямо по курсу. Опять, как уже много раз в его жизни, все сводилось к вопросу доверия. Он поверил фермерскому мальчишке, только-только вырвавшемуся с задворков Галактики, настолько, что пошел за ним в атаку на первую Звезду Смерти на Йавине. Он поверил профессиональному игроку, у которого, может быть, был, а может, и не было никакого боевого опыта, и пошел за ним на Эндоре. Он много кому верил в своей пока еще не слишком долгой жизни. А теперь должен был поверить контрабандисту, который с легкостью продаст его, назначь только хорошую цену.
— Плевать, — сказал он. — С поддержкой или без нее, мы принимаем бой.
* * *
Меч Мары молниеносно обрушился на клона. Тот упал, его лазерный меч выпал из мертвой руки.
И непрестанный гул в голове Люка внезапно прекратился.
Он поднялся на ноги перед все еще искрящим обзорным экраном, к которому он заманил клона, и впервые за много часов вздохнул свободно. Испытание окончилось.
— Спасибо, — сказал он Маре.
Она шагнула прочь от мертвого клона.
— Не за что. Ну что, теперь твои мозги чисты?
Так, значит, она могла почувствовать этот гул в его голове. Странно, подумал Люк.
— Да, — кивнул он, снова вздохнув с облегчением. — А как твои?
Она посмотрела на него то ли смущенно, то ли насмешливо. Но впервые с тех пор как они встретились, Люк не увидел в ее глазах ни ненависти, ни боли.
— Я сделала то, что он хотел, — сказала она. — Все кончено.
Люк посмотрел на другой конец зала. Каррде привязал ворнскров поводками к обломкам галереи и осторожно перебирался через завал. Хэн уже поднялся на ноги и теперь помогал все еще не вполне пришедшей в себя Лейе выбраться из-под камней.
— Лейя? — окликнул Люк. — Ты как?
— Все нормально, — неуверенно отозвалась она. — Меня просто малость пристукнуло. Давай выбираться отсюда, хорошо?
Люк перевел взгляд на К'баота. Старый джедай молча смотрел на мертвого клона, опустив руки. Его пальцы нервно подергивались, в глазах застыла ярость, чувство потери и безумие.
— Да, — сказал Люк. — Пойдем, Мара.
— Идите, — сказала она. — Я догоню.
Люк большими глазами уставился на нее.
— Что ты собираешься делать?
— А ты как думаешь? — фыркнула она. — Закончить дело. То, что мне следовало сделать еще на Йомарке.
К'баот медленно поднял взгляд на нее.
— Ты умрешь за это, Мара Джейд, — сказал он, и в его тихом голосе было больше угрозы, чем в любой вспышке гнева. — Медленно и мучительно, — он глубоко вздохнул, сжал руки в кулаки перед грудью и закрыл глаза.
— Ну, это мы еще посмотрим, — буркнула Мара.
Она подняла меч и двинулась на него.
В зале раздался тихий гул. Люк огляделся в поисках источника опасности. Но в непосредственной близости он ничего не заметил. Звук стал ниже, глубже…
И потолок над ним и Марой со страшным грохотом обрушился на них ливнем каменного крошева.
— Мара! — закричал он, пытаясь прикрыть голову и уйти в сторону, но камнепад сместился следом за ним.
Он попробовал еще раз и чуть не потерял равновесие, споткнувшись о груду щебня. Камни были слишком многочисленны и слишком малы, чтобы их можно было отвести при помощи Силы. И они продолжали падать, покрывая его синяками. Сквозь облака пыли он видел, что Мара скорчилась под своим личным камнепадом, пытаясь одной рукой прикрыть голову, а другой тщетно отмахиваясь лазерным мечом. Люк расслышал, как на другом конце зала что-то кричит Хэн, и понял, что его друзей постигла та же беда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142