– Что это все значит, Анита?
– Кажется, меня приняли в стаю, – ответила я.
Нил поглядел на меня сердито.
– Ну, Нил? – сказала ему Сильвия.
Нил встал на колени, на штору и битое стекло. Порезы на лице уже начали заживать. Стекло – это не серебро и не когти другого монстра, и потому заживление шло с волшебной скоростью.
– Ты доминант. Ты альфа. – Слова будто клещами вытягивали из его глотки. – Только если бы не окно, ты бы нипочем не пустила мне кровь.
– Как ты думаешь, Нил, зачем я встала перед ним?
Он прищурился:
– Ты нарочно это задумала?
Я кивнула и направила ствол пистолета вверх.
– Я тебе не хорошенькая дурочка.
Ричард взял меня за левую руку и чуть стиснул:
– Победа самая что ни на есть честная.
Я убрала пистолет.
Эдуард покачал головой, улыбнулся, но пистолет не убрал, только ни в кого не целился.
– Ты единственный человек, ведущий более интересную жизнь, чем я, – сказал он.
Джейсон хлопнул меня по спине:
– Завтра вечером возьмем тебя гоняться за оленями.
– Я думала, вы гоняетесь за автомобилями, – сказала я.
Он осклабился:
– А что за кайф? У автомобилей кровь не идет.
Я улыбнулась – и остановилась. Глаза у него были невинные, как весеннее небо, и такие же радостные, и, глядя в них, я вдруг засомневалась, шутит он или нет. Чуть было не спросила, но не стала. Что-то у меня пропало любопытство.
12
Эдуард был ростом пять футов восемь дюймов, светлые волосы пострижены очень коротко, блондинистый, синеглазый. Да, еще он был опаснее всех, кого я знала: просто олицетворение породы БАСП – живых и мертвых.
Собрание ликантропов его чертовски заинтересовало. Группа вскоре разошлась, в основном потому, что повестка дня была исчерпана. Целью собрания было в основном сделать последнее усилие убедить Ричарда не держаться так за свои моральные принципы и убить кого-нибудь. А если нет, то хотя бы выбрать лупу, которая будет за него убивать. Так что мы тут подстрелили одним выстрелом двух зайцев – каламбур невольный. Но я очень хорошо понимала, что с Нилом мне просто повезло. если бы он хоть чуть-чуть владел каким-нибудь боевым искусством, хоть как-то умел драться, он бы сделал меня как хотел.
Ричард загородил разбитое окно доской и позвонил в стекольную мастерскую, где согласились за заоблачный гонорар приехать и заменить стекло немедленно. Я предложила заплатить за ущерб, раз я его нанесла.
Эдуард, Ричард и я сидели вокруг кухонного стола. Мы с Эдуардом пили кофе, Ричард пил чай. Один из самых серьезных его недостатков – он не любит кофе. А я не могу доверять мужчине, который кофе не пьет.
– Что ты выяснил? – спросила я.
– Не слишком много. – Эдуард чуть мотнул головой и сделал глоток. – Контракт снова принят.
– Даже учитывая срок? – спросила я.
Он кивнул.
– А когда истекают двадцать четыре часа? – спросила я.
– Скажем, в два пополуночи. Я получил предложение в час ночи, но для безопасности добавим еще час.
– Для безопасности, – повторил Ричард. Я думаю, это была ирония.
– Чего это ты? – спросила я.
– Я в этой комнате один, кто беспокоится?
– Ричард, от паники толку не будет.
Он встал, выплеснул остатки из кружки в раковину, машинально вымыл кружку. Потом повернулся, прислонясь задом к ящикам, сложив руки на груди.
– Нужна ясная голова, чтобы составить план?
– Ага.
Он глядел на нас в упор и думал о чем-то серьезном. Наконец он сказал.
– Не понимаю я, как вы можете быть спокойными. Меня потрясает, как это кто-то поставил контракт на Аниту. А вас обоих – нет.
Мы с Эдуардом переглянулись. Мы понимали друг друга полностью, и я знала, что Ричарду я этого объяснить не смогу. Я даже не знала, могу ли я объяснить это самой себе.
– Я до сих пор жива лишь потому, что реагирую не так, как другие.
– И еще потому, что делаешь такие веши, на которые другие не согласны.
– И это тоже, – согласилась я.
Лицо у Ричарда было очень серьезно, как у ребенка, который спрашивает о чем-то жизненно важном.
– Позвольте мне один дурацкий вопрос, а потом я заткнусь.
– Давай, – пожала плечами я.
– Анита говорит, что не наслаждается убийством. Что ничего не чувствует, убивая.
До меня дошло, что вопрос к Эдуарду. И я не знала, как пойдет дело дальше.
– А ты наслаждаешься убийством?
Эдуард сидел спокойно-спокойно, безмятежно попивая кофе. Синие глаза были равнодушны и непроницаемы, как у вампира, и в некотором смысле он был так же мертв. Я впервые задумалась, не бывает ли и у меня таких глаз.
– А почему тебя это заинтересовало?
– Я согласился убить Маркуса, – сказал Ричард. – А я никогда никого не убивал.
Эдуард поднял на него взгляд, отставил кружку и посмотрел прямо в глаза Ричарду.
– Да.
– Да, ты наслаждаешься убийством? – уточнил Ричард.
Эдуард кивнул. Ричард ждал объяснений – это было написано на его лице.
– Он тебе ответил, Ричард.
– Но чем он наслаждается – ощущением убийства? Это физическое чувство? Или радость приходит, когда обдумываешь убийство?
Эдуард взял кружку со стола.
– Ричард, вечер вопросов и ответов закончен, – сказала я.
На лице Ричарда обозначилось смешанное чувство упрямства и детской обиды.
– Но “да” ничего мне не говорит.
– Когда убьешь Маркуса, – сказал Эдуард, – можешь задать этот вопрос еще раз.
– И ты ответишь?
Кивок Эдуарда был еле заметен.
Впервые за все время я поняла, что Эдуарду Ричард нравится. Не как друг, может быть, но он не считает проведенное с Ричардом время полностью бесполезным.
Ричард долго смотрел в лицо Эдуарда, потом мотнул головой.
– О’кей. – Он сел. – Вопросов больше нет. Какой у нас план?
Я улыбнулась:
– Не дать киллеру меня убрать.
– Это и весь план? – спросил Ричард.
– И убрать парня с деньгами, – добавил Эдуард. – Пока предлагаются деньги, Анита в опасности.
– Есть идеи, как этого добиться? – спросил Ричард.
Эдуард кивнул и допил кофе, опрокинув кружку. Потом подошел к столу и налил себе еще, как дома, и сел. Добрый старина Эдуард – везде он чувствует себя непринужденно.
Я ждала молча, наблюдая за ним. Когда он сочтет нужным, он нам расскажет, и не раньше. Ричард просто подпрыгивал на месте.
– Так как? – спросил он, не выдержав.
Эдуард улыбнулся – то ли Ричарду, то ли вечной музыке, слышной только ему. Тому ритму, который давал ему спокойствие и позволял остаться в живых.
– Убийца может сегодня явиться сюда, и мы примем меры. Стадо оборотней – это было прекрасно. Я бы и сам отложил попытку, пока они не уберутся.
Я огляделась, и у меня засвербило между лопатками.
– Ты думаешь, мы сейчас в опасности?
– Может быть. – Он, кажется, не очень тревожился. – Но я думаю, тебя попытаются убрать вечером на свидании с Принцем города.
– Откуда ты знаешь, что у меня сегодня свидание?
Эдуард только улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105