Сколько вещесва чёрного паразита мог содержать
каждый человек? Какого рода дополнительную биомассу мог прокормить
человеческий апетит в дополнение к своей собственной. Я снова подумал
о Земле. Я видел некоторых с очень большим апетитом - и видел людей
таскавших на себе просто поразительные излишки биомассы - даже с
угрозой для своего собственного здоровья.
Даже, если всё это так, подумал я, то могло быть и хуже.
Предположим, что нечто подобное развилось на Флоре, где всё вырастает
до гигантских размеров...
Холмы на западном берегу реки, по мере нашего продвижения,
отступали к горизонту, и вскоре слева от нас раскинулась огромная
плоская равнина. На дальнем берегу мы по-прежнему могли видеть
вересковые пустоши вдоль долины реки, но небо было серым и затянутым
тучами, и вершины холмов размывались клубящимися облаками.
Растительность была странно пятнистой, тёмные и светлые оттенки
зелёного контрастировали друг с другом, образуя своего рода мозаику.
Там где имелись деревья, они по большей части имели тенденцию расти
небольшими группками - были одна или две небольшие рощи, но ни одного
леса. Мы пересекли несколько маленьких ручейков и потоков, несших воду
от дальних притоков речного бассейна. Сама же река в этом месте была
широкой и медленно текла своим руслом.
Пока мы оставались вблизи речного берега, мы видели в избытке
проявлений дикой природы. Я видел несколько стад крупных травоядных -
некоторые принадлежали к тому же виду, что и наши животные. Мы
проехали мимо одного из стад, пришедших к реке на водопой. Они не
выказали никаких признаков страха. Я с интересом отметил, что только
около половины животных имели заметную поросль под косматой шерстью.
Было возможно, что некоторые животные были инфицированны та, что это
было не заметно, но я проехал достаточно близко от двух из них, чтобы
удостовериться, что никакие чёрные линии не скрываются под их шерстью.
Степь была обильно изрыта норами, приндлежавшими мелким
млекопитающим, и мы часто видели группы этих животных, питающихся в
зарослях высоких растений, встав на задние ноги и балансируя хвостами,
чтобы дотянуться до растущих побегов. Эти животные были так
распространены, что они должны были быть основной силой,
поддерживающей экологическое равновесие в долине реки, не давая
слишком разрастаться кустарникам и деревьям, чтобы те смогли
образовывать леса.
Дважды я видел хищников, напавших на группы в то время как те
питались, оба раза успешно - но эти хищники были такими же маленькими,
как и их жертвы: длинные, вытянутые зверьки, похожие на ласок. Не было
никого, похожего на волка - или даже на лису.
Не было никаких очевидных признаков того, что люди когда-либо
проходили этой дорогой. Я решил, что экспеджиции за металлом и
пластиком с кораблей должны были быть редки, а ничто другое не могло
привлечь людей города сюда. Камень, который они использовали в городе,
добывался в карьерах и откосов обрывов вджоль морского побережья, а
также в холмах к северо-востоку от города в дальнем конце речной
долины. Затем камень доставлялся вдоль побережья и вверх по реке
баржами.
Когда в наше поле зрения попало ещё одно стадо яко-оленей, я
снова подъехал к Слуге и сказал: - Если бы сейчас появились волки и
напали на стадо, что бы вы стали делать?
- Лучники убили бы волков, - ответил он.
- А если бы стая начала убегать - стали бы вы преследовать их?
- Нет.
- Почему? Ведь они просто вернулись бы, как только бы вы уехали,
или напали бы на другое стадо. Вы не можете навсегда лишить их добычи.
- Мы неможем предотвратить каждый акт убийства, происходящий в
природе, - невозмутимо сказал он. - Если мы находимся рядом, тогда
правильно, если мы вмешаемся. Но мы не можем систематически уничтожать
хищные виды.
- Пока, - сказал я.
На этот раз он ничего не ответил.
Я продолжил за него. - {Может} настать время, когда у вас
появятся и возможности и время... может не для того, чтобы освободить
весь мир от хищников, но, по крайней мере, развести массу стадов на
этих землях. Разве это не причина, чтобы вам расшириться в эту
сторону?
- Это, - заявил он, - решать Самому.
- Но это не противоречило бы принципам Самого - устроить подобный
погром, не так ли? Если бы это {было} возможно - ограничить
численность хищников, привести их виды к полному вымиранию - вы бы
сделали это, ведь так?
- Они хищники, - прозвучал ответ.
Он не обладал духом истинного консерватора. Его представление о
морали - морали Самого - не распространялось на хищников. Мне
подумалось, знал ли он, что когда представлялась возможность, я и сам
бывал отчасти хищником. Я заподозрил, что знал - эти люди не забыли
то, что их предки знали на Земле, а просто упрятали в глубь своего
мозга, а кое-что отбросили, считая это мусором. Но я, по крайней мере,
являлся исправимым хищником. Если бы пришлось, я мог существовать на
растительной диете плюс рыбе, совсем как они.
- Некоторые из этих животных не имеют компаньонов, - заметилд я.
- Они что - обладают иммунитетом? Или существует своего рода
ограничение на распространение паразита в природе?
Я не слишком многого ждал от ответа на этот вопрос. Я понимал,
что он не собирался мне говорить ничего, что мог знать об иммунитете.
Но то, что он сказал, было очень странным.
- Ничто здесь не устроенно Самим.
Мне пришлось осмыслить сказанное в течение нескольких секунд, и
он попытался увеличить дистанцию между нами, понуждая своё жэивотное
свернуть левее. Я повернул своё в ту же сторону.
- Вы говорите, что даже зараженные паразитом животные здесь
чем-то отличаются от этих одомашненных? - Спросил я. - Вы хотитие
сказать, что вы причисляете и животных к своей Нации Самого?
- Мы являемся одной Нацией, - ответил он. Это было не совсем
однозначное {да}, но это не было и однозначным {нет}. И конечно, если
я ошибся, подошло бы однозначное {нет}.
{Право голоса у быков}, - подумал я. - {А почему бы, чёрт побери,
и нет? Они ведь таскают плуги и телеги}.
Но быки были тупыми. Если бык плюс компаньон и прибавляли что-то
полу-разумное, дополнительный вклад мог исходить только от чёрной
поросли. Но каким образом? Если дикие быки, которых мы видели здесь, с
паразитами или без, были исключены из этого сообщества, то чем
отличались домашние?
{Люди-хозяева умирают}, - подумал я. - {А поросль - нет}.
Я глянул вниз на шею своего рысака, подумав, что сетка чёрных
линий могла когда-то быть дядюшкой Гарри Слуги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
каждый человек? Какого рода дополнительную биомассу мог прокормить
человеческий апетит в дополнение к своей собственной. Я снова подумал
о Земле. Я видел некоторых с очень большим апетитом - и видел людей
таскавших на себе просто поразительные излишки биомассы - даже с
угрозой для своего собственного здоровья.
Даже, если всё это так, подумал я, то могло быть и хуже.
Предположим, что нечто подобное развилось на Флоре, где всё вырастает
до гигантских размеров...
Холмы на западном берегу реки, по мере нашего продвижения,
отступали к горизонту, и вскоре слева от нас раскинулась огромная
плоская равнина. На дальнем берегу мы по-прежнему могли видеть
вересковые пустоши вдоль долины реки, но небо было серым и затянутым
тучами, и вершины холмов размывались клубящимися облаками.
Растительность была странно пятнистой, тёмные и светлые оттенки
зелёного контрастировали друг с другом, образуя своего рода мозаику.
Там где имелись деревья, они по большей части имели тенденцию расти
небольшими группками - были одна или две небольшие рощи, но ни одного
леса. Мы пересекли несколько маленьких ручейков и потоков, несших воду
от дальних притоков речного бассейна. Сама же река в этом месте была
широкой и медленно текла своим руслом.
Пока мы оставались вблизи речного берега, мы видели в избытке
проявлений дикой природы. Я видел несколько стад крупных травоядных -
некоторые принадлежали к тому же виду, что и наши животные. Мы
проехали мимо одного из стад, пришедших к реке на водопой. Они не
выказали никаких признаков страха. Я с интересом отметил, что только
около половины животных имели заметную поросль под косматой шерстью.
Было возможно, что некоторые животные были инфицированны та, что это
было не заметно, но я проехал достаточно близко от двух из них, чтобы
удостовериться, что никакие чёрные линии не скрываются под их шерстью.
Степь была обильно изрыта норами, приндлежавшими мелким
млекопитающим, и мы часто видели группы этих животных, питающихся в
зарослях высоких растений, встав на задние ноги и балансируя хвостами,
чтобы дотянуться до растущих побегов. Эти животные были так
распространены, что они должны были быть основной силой,
поддерживающей экологическое равновесие в долине реки, не давая
слишком разрастаться кустарникам и деревьям, чтобы те смогли
образовывать леса.
Дважды я видел хищников, напавших на группы в то время как те
питались, оба раза успешно - но эти хищники были такими же маленькими,
как и их жертвы: длинные, вытянутые зверьки, похожие на ласок. Не было
никого, похожего на волка - или даже на лису.
Не было никаких очевидных признаков того, что люди когда-либо
проходили этой дорогой. Я решил, что экспеджиции за металлом и
пластиком с кораблей должны были быть редки, а ничто другое не могло
привлечь людей города сюда. Камень, который они использовали в городе,
добывался в карьерах и откосов обрывов вджоль морского побережья, а
также в холмах к северо-востоку от города в дальнем конце речной
долины. Затем камень доставлялся вдоль побережья и вверх по реке
баржами.
Когда в наше поле зрения попало ещё одно стадо яко-оленей, я
снова подъехал к Слуге и сказал: - Если бы сейчас появились волки и
напали на стадо, что бы вы стали делать?
- Лучники убили бы волков, - ответил он.
- А если бы стая начала убегать - стали бы вы преследовать их?
- Нет.
- Почему? Ведь они просто вернулись бы, как только бы вы уехали,
или напали бы на другое стадо. Вы не можете навсегда лишить их добычи.
- Мы неможем предотвратить каждый акт убийства, происходящий в
природе, - невозмутимо сказал он. - Если мы находимся рядом, тогда
правильно, если мы вмешаемся. Но мы не можем систематически уничтожать
хищные виды.
- Пока, - сказал я.
На этот раз он ничего не ответил.
Я продолжил за него. - {Может} настать время, когда у вас
появятся и возможности и время... может не для того, чтобы освободить
весь мир от хищников, но, по крайней мере, развести массу стадов на
этих землях. Разве это не причина, чтобы вам расшириться в эту
сторону?
- Это, - заявил он, - решать Самому.
- Но это не противоречило бы принципам Самого - устроить подобный
погром, не так ли? Если бы это {было} возможно - ограничить
численность хищников, привести их виды к полному вымиранию - вы бы
сделали это, ведь так?
- Они хищники, - прозвучал ответ.
Он не обладал духом истинного консерватора. Его представление о
морали - морали Самого - не распространялось на хищников. Мне
подумалось, знал ли он, что когда представлялась возможность, я и сам
бывал отчасти хищником. Я заподозрил, что знал - эти люди не забыли
то, что их предки знали на Земле, а просто упрятали в глубь своего
мозга, а кое-что отбросили, считая это мусором. Но я, по крайней мере,
являлся исправимым хищником. Если бы пришлось, я мог существовать на
растительной диете плюс рыбе, совсем как они.
- Некоторые из этих животных не имеют компаньонов, - заметилд я.
- Они что - обладают иммунитетом? Или существует своего рода
ограничение на распространение паразита в природе?
Я не слишком многого ждал от ответа на этот вопрос. Я понимал,
что он не собирался мне говорить ничего, что мог знать об иммунитете.
Но то, что он сказал, было очень странным.
- Ничто здесь не устроенно Самим.
Мне пришлось осмыслить сказанное в течение нескольких секунд, и
он попытался увеличить дистанцию между нами, понуждая своё жэивотное
свернуть левее. Я повернул своё в ту же сторону.
- Вы говорите, что даже зараженные паразитом животные здесь
чем-то отличаются от этих одомашненных? - Спросил я. - Вы хотитие
сказать, что вы причисляете и животных к своей Нации Самого?
- Мы являемся одной Нацией, - ответил он. Это было не совсем
однозначное {да}, но это не было и однозначным {нет}. И конечно, если
я ошибся, подошло бы однозначное {нет}.
{Право голоса у быков}, - подумал я. - {А почему бы, чёрт побери,
и нет? Они ведь таскают плуги и телеги}.
Но быки были тупыми. Если бык плюс компаньон и прибавляли что-то
полу-разумное, дополнительный вклад мог исходить только от чёрной
поросли. Но каким образом? Если дикие быки, которых мы видели здесь, с
паразитами или без, были исключены из этого сообщества, то чем
отличались домашние?
{Люди-хозяева умирают}, - подумал я. - {А поросль - нет}.
Я глянул вниз на шею своего рысака, подумав, что сетка чёрных
линий могла когда-то быть дядюшкой Гарри Слуги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50