И когда полиция и военный флот прибудут в их систему, мы можем сделать с безоружными пиратами все, что захотим.
– Ну, – нахмурился президент, – это нехорошо.
– Никто ничего не узнает, – продолжил советник. – Главарей, которым известно о переговорах, мы уберем, а Лепаж, конечно, ничего не расскажет. И получится так, что никаких переговоров и не было, а просто мы провели успешную боевую операцию.
– Нет, такие методы нельзя применять даже в борьбе с пиратами, – сурово произнес президент. – А если кто-то впоследствии все же узнает о переговорах? Вы представляете, какой это вызовет скандал?
– Мы можем представить это как военную хитрость, – пожал плечами советник, но, встретив сердитый взгляд президента, не решился настаивать. – Впрочем, это так, всего лишь вариант, просто в виде предположения. Я ведь не говорю, что нужно именно так и сделать.
Советник замолчал, в ожидании глядя на президента. Тот какое-то время размышлял над его словами, а потом сказал:
– Пока я вижу, что… – президент сделал паузу, – доводы за и против равны. Нам нужно решить: либо мы проводим жесткую политику, возможно, идем на обострение, но не вступаем в переговоры с преступниками, либо, руководствуясь соображениями гуманности, все же соглашаемся на мирные переговоры, но оставляем пиратов безнаказанными даже после такой бандитской выходки, как налет на Харниан. И тем самым создается прецедент для будущих подобных ситуаций. Если преступники будут чувствовать себя в безопасности, уверенные в прощении, то налет на планеты может стать дурной модой у пиратов. Так что, – президент посмотрел на советника, – нужно делать выбор: либо руководствоваться соображениями силы и порядка, либо гуманности и либерализма.
– Извините, – проговорил советник, – но здесь есть еще одно соображение – экономического плана.
– Н-да?
– Да, сэр. Дело в том, что фактически мы получаем новую колонию совершенно бесплатно. И даже более того. Захват планетарной системы потребует материальных и, возможно, людских затрат – мы будем избавлены и от этого. В противном случае придется сначала тратить средства на уничтожение колонии, а потом еще большие – на построение новой. Если удастся договориться с пиратами, мы получаем новую заселенную планетарную систему без каких-либо затрат. Как вы понимаете, это значительная сумма и, по-моему, может служить неплохим выкупом за Харниан.
– Новая колония в качестве выкупа за Харниан? – удивился президент. – Хм… – задумчиво произнес он. – Хм…
* * *
– Сэр, вас вызывает личный секретарь президента, – сообщил помощник.
– Да, – Лепаж сорвался с места и бросился к пульту.
С момента разговора с президентом прошел ровно час. За это время Крокх отправил корабль-компенсатор к НК-14, и тот проделал уже часть пути. А Лепаж потерял бесчисленное количество нервных клеток в томительном ожидании ответа президента. И вот, наконец, этот ответ, похоже, будет дан. Точно через час, как и обещал президент.
– Начальник галактической полиции на связи, – ответил Лепаж.
– С вами будет говорить президент галактики, – надменно сообщил личный секретарь и затем переключил каналы. На экране появился президент.
– Что ж, Лепаж, – проговорил он, – я рассмотрел ваше предложение. Нельзя сказать, что это простое дело, и в обычных условиях требовалось бы создать специальную комиссию по этому вопросу. Но в данном случае на это нет времени.
– Да, сэр, – поспешно произнес Лепаж. – Нужно успеть спасти наш корабль.
Президент спокойно выслушал его.
– Конечно, – ответил он. – Жизнь каждого гражданина галактики представляет крайне важную ценность, тем более если речь идет о защитниках правопорядка. Итак, решение по данному вопросу принято. Я считаю, что, – президент сделал паузу, Лепаж внутренне сжался, – вы можете приступить к переговорам с пиратами, – продолжил президент. – Условия, как вы понимаете, достаточно просты. Пираты должны сложить оружие, предоставив свою систему под юрисдикцию галактики. Со своей стороны мы обещаем полную амнистию всем добровольно сдавшимся пиратам.
– Да, сэр, – радостно произнес Лепаж. – Я совершенно согласен с вами.
Президент снова спокойно выслушал его, как бы давая ему возможность высказаться, а потом продолжил, не отвечая, а просто говоря то, что хотел сказать:
– Никаких особенных условий в данном случае нет. Система пиратов станет вполне обыкновенной колонией со всеми обыкновенными правами и обязанностями. Мой секретарь передаст вам соответствующий документ. Если все же возникнут какие-либо трудности, немедленно обращайтесь ко мне.
– Конечно, сэр, – с готовностью отозвался Лепаж.
– Переговоры нужно проводить именно вам, потому что пираты – это дело начальника полиции.
– Конечно, сэр, – повторил Лепаж.
– Что ж, желаю успеха. И жду сообщений о результатах.
– Да, сэр. Я немедленно информирую вас.
– Все, – президент кивнул и отключил связь.
* * *
Ворвуд в обществе Рэнга сидел на террасе своего особняка и заканчивал ужин. Закат над морем раскрасил небо красными тонами. Ворвуд наблюдал, как солнце погружается в воду на горизонте. И тут появился пират.
– Там этот Лепаж, – сказал он, – опять чего-то хочет.
– Н-да? – поднял брови Ворвуд и с легкой улыбкой кивнул Рэнгу. – Пойду узнаю, чего хочет наш друг Лепаж на этот раз.
– Давай, – безразлично отозвался Рэнг.
Ворвуд встал и направился в свой кабинет.
– Слушаю вас, Лепаж, – находясь в благостном расположении духа после ужина, ответил на вызов начальника галактической полиции главный пират.
– В связи со сложившейся ситуацией, – официальным тоном произнес Лепаж, – я уполномочен обратиться к вам с предложением.
– Кем уполномочен? – уточнил Ворвуд.
Лепаж хмуро посмотрел на него с экрана.
– Президентом галактики, – ответил он.
– Вот как? – оживился Ворвуд. – Дело дошло до президента? Хм… И что же это за предложение? Брачное?
– Почти что, – без тени улыбки мрачно проговорил Лепаж, которому явно не нравилась веселость и праздный тон Ворвуда. – Вам предлагается сложить оружие за полную амнистию. НК-14 после этого становится обычной мирной колонией галактики.
Ворвуд шумно вздохнул.
– Знаете, Лепаж, это столь же невероятно, сколь и логично. Смотря как думать об этом – стоя на ногах или на голове.
– Вам ясна суть предложения? – не реагируя на шутки пирата, холодно спросил Лепаж.
– Ну, в общем, да, – более или менее серьезно ответил Ворвуд. – Мы перестаем стрелять, а вы нас прощаете.
– Вы не просто перестаете стрелять, – уточнил Лепаж, – вы сдаете все оружие, в том числе и все корабли, захваченные на Харниане.
– Еще чего, – произнес Ворвуд. – А что у нас остается?
– Как я уже сказал, ваша система становится одной из мирных колоний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122
– Ну, – нахмурился президент, – это нехорошо.
– Никто ничего не узнает, – продолжил советник. – Главарей, которым известно о переговорах, мы уберем, а Лепаж, конечно, ничего не расскажет. И получится так, что никаких переговоров и не было, а просто мы провели успешную боевую операцию.
– Нет, такие методы нельзя применять даже в борьбе с пиратами, – сурово произнес президент. – А если кто-то впоследствии все же узнает о переговорах? Вы представляете, какой это вызовет скандал?
– Мы можем представить это как военную хитрость, – пожал плечами советник, но, встретив сердитый взгляд президента, не решился настаивать. – Впрочем, это так, всего лишь вариант, просто в виде предположения. Я ведь не говорю, что нужно именно так и сделать.
Советник замолчал, в ожидании глядя на президента. Тот какое-то время размышлял над его словами, а потом сказал:
– Пока я вижу, что… – президент сделал паузу, – доводы за и против равны. Нам нужно решить: либо мы проводим жесткую политику, возможно, идем на обострение, но не вступаем в переговоры с преступниками, либо, руководствуясь соображениями гуманности, все же соглашаемся на мирные переговоры, но оставляем пиратов безнаказанными даже после такой бандитской выходки, как налет на Харниан. И тем самым создается прецедент для будущих подобных ситуаций. Если преступники будут чувствовать себя в безопасности, уверенные в прощении, то налет на планеты может стать дурной модой у пиратов. Так что, – президент посмотрел на советника, – нужно делать выбор: либо руководствоваться соображениями силы и порядка, либо гуманности и либерализма.
– Извините, – проговорил советник, – но здесь есть еще одно соображение – экономического плана.
– Н-да?
– Да, сэр. Дело в том, что фактически мы получаем новую колонию совершенно бесплатно. И даже более того. Захват планетарной системы потребует материальных и, возможно, людских затрат – мы будем избавлены и от этого. В противном случае придется сначала тратить средства на уничтожение колонии, а потом еще большие – на построение новой. Если удастся договориться с пиратами, мы получаем новую заселенную планетарную систему без каких-либо затрат. Как вы понимаете, это значительная сумма и, по-моему, может служить неплохим выкупом за Харниан.
– Новая колония в качестве выкупа за Харниан? – удивился президент. – Хм… – задумчиво произнес он. – Хм…
* * *
– Сэр, вас вызывает личный секретарь президента, – сообщил помощник.
– Да, – Лепаж сорвался с места и бросился к пульту.
С момента разговора с президентом прошел ровно час. За это время Крокх отправил корабль-компенсатор к НК-14, и тот проделал уже часть пути. А Лепаж потерял бесчисленное количество нервных клеток в томительном ожидании ответа президента. И вот, наконец, этот ответ, похоже, будет дан. Точно через час, как и обещал президент.
– Начальник галактической полиции на связи, – ответил Лепаж.
– С вами будет говорить президент галактики, – надменно сообщил личный секретарь и затем переключил каналы. На экране появился президент.
– Что ж, Лепаж, – проговорил он, – я рассмотрел ваше предложение. Нельзя сказать, что это простое дело, и в обычных условиях требовалось бы создать специальную комиссию по этому вопросу. Но в данном случае на это нет времени.
– Да, сэр, – поспешно произнес Лепаж. – Нужно успеть спасти наш корабль.
Президент спокойно выслушал его.
– Конечно, – ответил он. – Жизнь каждого гражданина галактики представляет крайне важную ценность, тем более если речь идет о защитниках правопорядка. Итак, решение по данному вопросу принято. Я считаю, что, – президент сделал паузу, Лепаж внутренне сжался, – вы можете приступить к переговорам с пиратами, – продолжил президент. – Условия, как вы понимаете, достаточно просты. Пираты должны сложить оружие, предоставив свою систему под юрисдикцию галактики. Со своей стороны мы обещаем полную амнистию всем добровольно сдавшимся пиратам.
– Да, сэр, – радостно произнес Лепаж. – Я совершенно согласен с вами.
Президент снова спокойно выслушал его, как бы давая ему возможность высказаться, а потом продолжил, не отвечая, а просто говоря то, что хотел сказать:
– Никаких особенных условий в данном случае нет. Система пиратов станет вполне обыкновенной колонией со всеми обыкновенными правами и обязанностями. Мой секретарь передаст вам соответствующий документ. Если все же возникнут какие-либо трудности, немедленно обращайтесь ко мне.
– Конечно, сэр, – с готовностью отозвался Лепаж.
– Переговоры нужно проводить именно вам, потому что пираты – это дело начальника полиции.
– Конечно, сэр, – повторил Лепаж.
– Что ж, желаю успеха. И жду сообщений о результатах.
– Да, сэр. Я немедленно информирую вас.
– Все, – президент кивнул и отключил связь.
* * *
Ворвуд в обществе Рэнга сидел на террасе своего особняка и заканчивал ужин. Закат над морем раскрасил небо красными тонами. Ворвуд наблюдал, как солнце погружается в воду на горизонте. И тут появился пират.
– Там этот Лепаж, – сказал он, – опять чего-то хочет.
– Н-да? – поднял брови Ворвуд и с легкой улыбкой кивнул Рэнгу. – Пойду узнаю, чего хочет наш друг Лепаж на этот раз.
– Давай, – безразлично отозвался Рэнг.
Ворвуд встал и направился в свой кабинет.
– Слушаю вас, Лепаж, – находясь в благостном расположении духа после ужина, ответил на вызов начальника галактической полиции главный пират.
– В связи со сложившейся ситуацией, – официальным тоном произнес Лепаж, – я уполномочен обратиться к вам с предложением.
– Кем уполномочен? – уточнил Ворвуд.
Лепаж хмуро посмотрел на него с экрана.
– Президентом галактики, – ответил он.
– Вот как? – оживился Ворвуд. – Дело дошло до президента? Хм… И что же это за предложение? Брачное?
– Почти что, – без тени улыбки мрачно проговорил Лепаж, которому явно не нравилась веселость и праздный тон Ворвуда. – Вам предлагается сложить оружие за полную амнистию. НК-14 после этого становится обычной мирной колонией галактики.
Ворвуд шумно вздохнул.
– Знаете, Лепаж, это столь же невероятно, сколь и логично. Смотря как думать об этом – стоя на ногах или на голове.
– Вам ясна суть предложения? – не реагируя на шутки пирата, холодно спросил Лепаж.
– Ну, в общем, да, – более или менее серьезно ответил Ворвуд. – Мы перестаем стрелять, а вы нас прощаете.
– Вы не просто перестаете стрелять, – уточнил Лепаж, – вы сдаете все оружие, в том числе и все корабли, захваченные на Харниане.
– Еще чего, – произнес Ворвуд. – А что у нас остается?
– Как я уже сказал, ваша система становится одной из мирных колоний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122