* * *
Корабли Рэнга на максимальной скорости неслись к Харниану IV. Теперь, после взрыва ангара и уничтожения орбитальной станции, нужно было как можно быстрее взять космопорт. Потому что копы наверняка вызовут оставшиеся патрульные корабли, и если не успеть, то придется воевать против двадцати с лишним полицейских кораблей и пушек космопорта одновременно, а это практически безнадежная затея – и то и другое по отдельности представляет серьезную опасность, а уж вместе… Но можно разделить их, потому что патрульным кораблям необходимо время, чтобы добраться из районов патрулирования к Харниану IV, и если за это время разбить пушки, то потом будет проще справиться с кораблями полицейских. Тем более что в космопорте можно взять стоящие там корабли охотников – это значительно увеличит силы пиратов.
Надо поторопиться. Фактически сейчас пираты и патрульные корабли летели наперегонки к Харниану IV. Только полицейским нужно было просто долететь, а пиратам еще и захватить космопорт. Правда, полицейские находились несколько дальше. В общем, начались веселые гонки со своими условиями, призом в которых служила целая планета – Харниан IV.
Транспортники не успевали за истребителями и все больше отставали. Но Рэнг не обращал на них внимания. Даже хорошо, если транспортники прилетят позднее и не будут участвовать в первой, самой опасной атаке. Потеря даже одного транспортника была бы слишком серьезна – в нем ведь находятся пилоты, и если их уничтожат, придется оставить часть захваченных кораблей, которые просто некому будет поднять в воздух.
То, что они лишились истребителя еще до начала сражения, ослабило их положение. Но все же Рэнг считал, что поступил правильно, прогнав Пита. В таком серьезном деле нужны проверенные люди, а этот слюнтяй чуть что мог всех подставить. К тому же не было времени ждать, пока он их догонит.
В общем, пока все складывалось несколько неопределенно – им удалось выйти из подпространства глубоко в системе, но они потеряли один корабль.
Рэнг снова связался с Харнианом.
– Какие новости, Лони?
– Все отлично, Рэнг, – небрежно ответил тот. – Орбитальная станция уничтожена, ангар взорван. Шестнадцать охотников ждут тебя на орбите.
– Что делают копы?
– Бегают взад-вперед, не зная, за что хвататься, – усмехнулся Лони. – А у тебя как?
– Мы уже близко, – ответил Рэнг. – Думаю, минут через десять ты нас увидишь… и услышишь.
– Только не стреляйте по северной части города, – усмехался Лони. – Там мой дом.
– Там вообще только жилые кварталы, – сказал Рэнг, хорошо изучивший карту города, – нам туда незачем летать.
– Вот и отлично.
– Рэнг, – передал пират с одного из кораблей, – прямо по курсу коптилка. Чего-то хочет от нас.
– Ладно, все, – сказал Рэнг Лони, – у нас тут гости. Встретимся в городе.
– О'кей, – кивнул Лони и отключился.
Навстречу пиратам летел патрульный корабль – Дирк хотел проверить неизвестные корабли. Пилот был очень недоволен, когда получил приказ на вылет. Он сидел в ангаре и вместе с механиками смотрел полуфинал по стереовизору. Дежурство подходило к концу, но он решил, что не пойдет домой, а досмотрит матч. И тут ему сообщили, что нужно вылетать и проверить какие-то корабли. Ничего не поделаешь – пришлось вставать и отправляться выполнять приказ. Матч был в самом разгаре, не прошло еще и половины.
Пилот находился уже в космосе, когда охотники уничтожили станцию. После взрыва ангара вообще уже было не до него, и ему никто не сообщил о происходящем. Поэтому пилот летел в полном неведении, думая лишь о том, что ему не дали досмотреть матч. Он даже не догадывался, что фактически это и спасло ему жизнь.
Группа неизвестных кораблей показалась впереди. Очень спешат – двигатели работали на полную мощность, они летели с максимальной скоростью.
– Группа кораблей, ответьте галактической полиции, – передал пилот. – Назовите себя.
Но они не отвечали, продолжая лететь так же быстро. Полицейский затормозил и остановился на пути неизвестных. Подождав, когда они подлетят поближе, он повторил свой запрос. Но, увы, ему не ответили.
Что-то зловещее было в этих кораблях, столь стремительно несущихся вперед.
– Ответьте патрульному кораблю галактической полиции, – снова передал он. – Если вы не назовете себя, я открою огонь.
Но пираты хранили молчание. Подойдя достаточно близко, они дружно выстрелили по полицейскому и так же дружно проследовали дальше.
На Харниане догорал взорванный ангар, который пилот так удачно покинул перед самым взрывом.

* * *
Когда Чет вышел из корабля, Пиона стояла на берегу и смотрела на море. Солнце все так же блистало с небес, волны накатывались на песок. Чет подошел и, осторожно обняв Пиону, повернул ее к себе. Она никак не реагировала, словно и не заметила этого – просто стояла, опустив руки. Тогда, чуть нагнувшись, он поцеловал ее. Девушка не отстранилась, она закрыла глаза, отвечая на его поцелуй.
– Ну ладно, Чет, – сказала Пиона с веселой хитростью во взгляде, – ты можешь целовать меня, но только за тысячи лет до нашей эры.
– Сейчас как раз столько, – улыбнулся Чет, обнимая ее.

* * *
Подлетая к Харниану IV, Рэнг увидел группу кораблей охотников, стоявших на орбите рядом с обломками военной станции.
– Эй, ребята, вы с нами? – спросил он.
– Да, – ответили с одного из кораблей. – Говорит Тарн. Рэнг, помнишь меня?
– Помню тебя, Тарн, – сказал Рэнг. – Что, надоели медузы? Решил пострелять по более живым мишеням?
– Ага, – усмехнулся Тарн. – Хочу загарпунить пару тысяч медуз в мундирах.
Дирк так и не дал Тарну никаких денег – просто вышвырнул его из участка, сказав, что пусть радуется, что остался на свободе. Возможно, это и к лучшему – Дирк не дал ему окончательно превратиться в предателя. Тарн очень быстро получил страховку за корабль – благо в этот раз не было сомнений, что его именно съела медуза, – и купил себе новый. Узнав, что пираты готовят захват Харниана, он решил присоединиться к ним – после сфабрикованных доказательств Дирка у него появилась нестерпимая неприязнь к полицейским. То, что Тарн рассказал в участке о Рэнге, не имело каких-либо неприятных последствий. Он не считал это предательством или чем-то, за что Рэнг может разозлиться на него. В общем, Тарн решил стать пиратом и уже сделал первый шаг на этом пути, приняв участие в уничтожении орбитальной станции.
– Хорошо, Тарн, – ответил Рэнг, – сейчас тебе представится такой случай. Ладно, все за мной! – и направил свой корабль вниз, войдя в атмосферу на предельно допустимой для этого скорости, а может, даже и несколько большей.
– Йо-хо! – весело произнес Тарн, разворачивая свой новенький корабль и вслед за Рэнгом лихо ныряя в атмосферу на такой же большой скорости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122