Впрочем, никто не предполагал, что корабли пиратов попадут под выстрелы гаубицы – эти действия были направлены на уничтожение пушек.
Когда чистка сектора была завершена, Лепаж довольно потер руки.
– Боб, – передал он на гаубицу, – теперь разворачивайся и вставай сбоку по ходу движения кометы. Подергаем ее за хвост!
– А вы не думаете, что выстрел гаубицы может совсем оторвать хвост кометы? – проговорил Велк.
– Нет, – ответил Лепаж. – Мы сделаем это очень аккуратно, так, чтобы только частично задеть комету. Для трех кораблей не нужно слишком уж много места внутри хвоста.
Велк кивнул, наблюдая за гаубицей.
– Так, – Лепаж смотрел на экран компьютера, где его помощник составил схематичную картинку, изображавшую траекторию кометы и на каком расстоянии от нее должна стоять гаубица, чтобы на хвост пришлась только нужная часть выстрела. На другом экране было реальное положение гаубицы в данный момент. – Совмести их, – кивнув на оба изображения, сказал Лепаж помощнику.
Тот понажимал кнопки, и на экране вместе с реальным положением гаубицы появились линии схемы того, где должна быть ее позиция. Стало видно, что гаубица находится слишком близко.
– Боб, – передал Лепаж, – сдай немного назад.
Гаубица медленно дала задний ход.
– Еще. Еще чуть-чуть, – командовал Лепаж. – Все! Стой, – сказал он, когда изображение гаубицы на экране совпало с ее схематичными очертаниями. – Отлично. Теперь подождем комету.
– Не стоит ли подогнать поближе корабли с бомбами? – проговорил Велк.
– Хм. Пожалуй, это нелишне, – согласился Лепаж. – Подведи их туда, – кивнул он помощнику.
Тот щелкнул переключателем на пульте, задействовав дистанционное управление, и корабли с бомбами, сдвинувшись с места, слаженным треугольником подлетели к гаубице.
Комета неслась вперед, приближаясь к своим схематичным очертаниям, обозначающим ее положение, в момент которого нужно начинать выстрел. И когда реальное изображение на экране совпало со схематичными контурами, Лепаж передал на гаубицу:
– Давай, Боб, огонь.
Комета была немного дальше, и пока гаубица накапливала энергию, двигалась вперед. Выстрел произошел как раз в момент, когда хвоит кометы оказался прямо перед гаубицей. Только передняя часть мерцающего облака выстрела задела его – расстояние было рассчитано точно. В хвосте кометы появилась небольшая по космическим меркам брешь.
– Теперь заводи туда корабли, – сказал Лепаж помощнику.
Тот кивнул и, взявшись за управление кораблями с бомбами, пустил их параллельным комете курсом. Когда скорости кораблей и кометы сравнялись, помощник скорректировал положение, поставив их напротив проделанной гаубицей бреши.
– Осторожно, – проговорил Лепаж, – не торопись.
Помощник чуть-чуть скорректировал направление полета кораблей, и они под небольшим углом стали приближаться к комете. Когда они подошли совсем близко, помощник уменьшил угол сближения, и внутрь бреши корабли зашли очень медленно, с почти незаметной скоростью относительно кометы.
– Ювелирная работа, – восхищенно произнес Велк, когда корабли заняли свое место внутри хвоста кометы.
– Мы работаем в полиции, – с улыбкой гордо ответил Лепаж.
Комета между тем приближалась к системе пиратов. Корабли внутри ее хвоста теперь не требовали сложного управления – комета летела по прямой с постоянной скоростью, и корабли можно было поставить просто на автопилот.
Велк смотрел на экран. Внутри кометы виднелись три светящиеся точки – полицейские корабли.
– Троянский конь, – покачав головой, проговорил Велк.
– Нет, – улыбался Лепаж. – Троянская комета.

* * *
– Комета входит в систему, – Рэнг вышел на связь с Ворвудом. – Копы засунули в нее свои корабли.
– В нее? – сидя в кабинете, переспросил Ворвуд.
– Проделали гаубицей дыру в хвосте и затолкали туда корабли, – пояснил Рэнг.
Ворвуд удивленно поднял брови.
– Вот это да! Старый пройдоха Лепаж. Ишь чего удумал!
– Я вижу как минимум три корабля внутри кометы, – проговорил Рэнг. – Интересно, на что они надеются?
– Неважно. Как там пушки?
– Нет больше никаких пушек, – ответил Рэнг. – Они разбили гаубицей все пушки на пути кометы.
– Черт! – ругнулся Ворвуд. – Впрочем, этого и следовало ожидать.
– У меня тут почти все наши корабли, – сказал Рэнг. – Думаю, сил достаточно, чтобы справиться с ними.
– Вряд ли копы смогли затолкать в комету слишком много коптилок, – кивнул Ворвуд. – Но все же не стоит их недооценивать. Ладно, не обращай внимания на корабли – просто разбей комету. А когда она уже не будет прикрывать их, навалишься со всех сторон – они ведь не видят вас внутри поля.
– Мог бы и не говорить об этом, – пробурчал Рэнг. – Как будто я сам не знаю, что делать.
– Старый вояка Рэнг, – улыбнулся Ворвуд. – Победитель комет и гроза копов. Ладно, не буду тебе мешать. Ты сам вполне разберешься с ними.
– Конечно, Нэд.
– А все-таки этот Лепаж хитрая бестия. Надо же! Засунуть корабли внутрь кометы! Учись, как надо воевать!
– Сейчас я его проучу, – кивнул Рэнг. – Надолго запомнит, что значит воевать.

* * *
Комета пересекла границу маскирующего поля. Лепаж на своем крейсере через камеры внешнего слежения кораблей, находящиеся в ее хвосте, наблюдал за тем, что происходит вокруг. Но пока все было тихо.
– Нет выстрелов пушек, – отметил Велк.
– Это уже хорошо, – кивнул Лепаж. – Значит, мы все-таки разбили их.
Комета продолжала двигаться дальше. Пираты никак не проявляли себя.
– Может, они разгадали наш план? – проговорил Велк, глядя на экраны, где камеры слежения кораблей внутри кометы ничего не показывали.
– Не знаю, – отозвался Лепаж. – Возможно, просто ждут, когда комета зайдет подальше, чтобы у них было больше пространства для атаки внутри поля.
– Что вы будете делать, если они все же не нападут?
– Если не нападут? Что ж, тогда придется…
И тут рядом с кометой блеснула вспышка выстрела, потом еще одна.
– Вот они! – азартно произнес Лепаж. – Все-таки клюнули!
Вспышек выстрелов становилось все больше – похоже, пираты собирались вокруг кометы. Они были невидимы, казалось, выстрелы исходили из пустоты. По ним можно было судить, где находятся корабли пиратов.
На камерах слежения также было видно, что брешь в хвосте кометы начала затягиваться – свободного пространства вокруг полицейских кораблей с бомбами становилось все меньше. Но пока еще это не приняло угрожающий характер.
Пираты двигались параллельно с кометой. Судя по выстрелам, их количество все увеличивалось.
– Они стреляют по ядру кометы, – сказал Велк.
– Конечно, – ответил Лепаж. – Я сделал бы так же. Если разбить ядро, то проще будет уничтожить хвост.
– Думаете, они смогут совсем ее уничтожить?
– Если соберут достаточно много кораблей, – улыбнулся Лепаж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122