Разрывая шлюзовой переход, Рэнг рванул корабль с места. Это не означало ничего хорошего для лайнера, у которого был открыт входной люк.
Но спецназовская стюардесса, после того как ушел Рэнг, услышала, что пиратский корабль включил двигатели. Она рванулась к входному люку и еле успела закрыть его, прежде чем корабль Рэнга стартовал.
Линк, вернее его тело, так и лежало посередине шлюза перехода. И когда истребитель начал движение, шлюз превратился в ошметки. Тело Линка вывалилось в безвоздушное пространство и, проплыв вдоль пиратского корабля, ударилось об иллюминатор. Рэнг наблюдал, как Линк с выпученными глазами проплывает снаружи. Похоже, какая-то часть разорвавшегося шлюза придала ему ускорение, и Линк некоторое время двигался рядом с набирающим скорость кораблем. Он выглядел в общем-то спокойным, только глаза были неестественно выпучены и цвет лица довольно странный. Линк смотрел в эту холодную мертвую пустоту открытого космоса, теперь уже навсегда окружившую его.
«Неплохая смерть для негодяя», – подумал Рэнг, глядя на Линка, и включил запись, чтобы запечатлеть эти кадры – Ворвуду будет интересно посмотреть на это.
А в лайнере пассажиры и спецназовцы приходили в себя после налета пиратов. Один из спецназовцев склонился над девушкой, которую держал, а потом оттолкнул Рэнг. Она все еще оставалась сидеть на полу и только плакала, не в силах успокоиться.
– С вами все в порядке? – спрашивал спецназовец. – Вы не пострадали?
Он держал руку у нее на плече и, пожалуй, чуть ближе к ее груди, чем позволяли официальные рамки. Это получилось случайно, а девушка, будучи в слезах, не обратила внимания. И теперь, чувствуя, что держит руку совсем не там, где надо, спецназовец боялся убрать ее, потому что тогда девушка могла заметить это. При том, что где-то в глубине души ему совсем не хотелось убирать руку.
Девушка никак не реагировала и только плакала, сидя на полу.
А спецназовец все повторял, уже теряя смысл слов:
– С вами все в порядке? Вы не пострадали? – пока он повторяет этот «пароль», ему можно держать руку. – С вами все в порядке?..
В какой-то момент девушка немного успокоилась и, подняв голову, посмотрела на него взглядом, полным надежды и благодарности.
Спецназовец замолчал и пришел в дикое замешательство от этого взгляда и подумал, что вот сейчас она обратит внимание на его руку. Но она не обращала. Девушка была так прекрасна и так напугана и смотрела со слезами в глазах и с благодарностью за его, именно его заботу и защиту. Спецназовец чувствовал, что должен как-то ободрить, успокоить ее, и хотел сказать что-то теплое и доброе в ответ на ее взгляд. Но вместо этого испуганно произнес:
– С вами все в порядке?
Девушка хотела ответить и даже как будто потянулась к нему. Но тут слезы снова брызнули из ее глаз, и она опять заплакала, опустив голову.

* * *
– Держи, – выйдя из корабля, Чет дал Пионе чашку с кофе. – Остатки цивилизации, – он улыбался, стараясь быть веселым, чтобы приободрить погрустневшую Пиону.
– Да, чашка кофе – вот и все, что осталось от цивилизации, – печально отозвалась она.
– Не совсем, – возразил Чет. – У нас еще есть бластеры и самое главное, – он сделал паузу, – машина для еды, – весело изрек он.
Пиона не ответила. Они стояли рядом с кораблем.
– Пойдем к морю, – вздохнула Пиона. – Не могу смотреть на это, – она кивнула на выжженный корабль.
– Пойдем, – согласился Чет. – Но все-таки не очень понятно, что тебя так расстраивает.
Они медленно шли вперед к прибою.
– У нас был корабль, а теперь ничего не осталось.
Чет покачал головой.
– Не знаю. По-моему, все не так уж страшно. Корабль все равно не мог взлететь, и его пришлось бы оставлять здесь. Я думаю, нам недолго осталось тут сидеть без цивилизации, – он хитро посмотрел на Пиону. – Так что надо пользоваться случаем.
Но она не заметила или не захотела заметить его взгляда. Они подошли к морю и остановились. Пиона чуть поежилась глядя на бухту.
– Холодно? – удивился Чет.
– Нет. Просто я подумала, что придется остаться здесь навсегда, и до конца дней смотреть на это.
– А что, – пожав плечами, проговорил Чет, – по-моему, неплохое место.

* * *
Когда Рэнг вернулся на базу, было приятно выйти на свежий воздух после душной, переполненной кабины истребителя. Он оставил корабль в ангаре, а сам направился к Ворвуду.
– Ну, как там наш приятель? – спросил тот, когда Рэнг вошел в его кабинет.
– Линк? Стал небесным телом, – садясь в кресло, проговорил Рэнг. – Летает теперь в пространстве и глазеет на звезды.
– Надеюсь, без скафандра?
– Зачем ему скафандр, – беспечно отозвался Рэнг, – он же мертвый.
И потом протянул Ворвуду диск с записью проплывающего мимо иллюминатора Линка.
Ворвуд вставил его в компьютер и прокрутил запись.
– Отличные кадры, – оценивающе покивал он, глядя на Линка с выпученными глазами. – Надо сделать из этого большой плакат и повесить в людном месте с надписью: «Мойте руки перед едой».
– Да, – несколько отвлеченно проговорил Рэнг, думая о другом. – Слушай, Нэд… совсем забыл сказать тебе… Я тут подумал… Лепаж ведь наверняка вызвал военный флот.
– Очень может быть, – вынимая диск и выключая компьютер, согласился Ворвуд.
– Мы можем остановить его.
– Да? Как?
– Примерно так же, как Лепаж пытался остановить меня у Харниана, – Рэнг усмехнулся. – Только хуже. Если военный флот уже в пути и сейчас летит в подпространстве… Нэд, что будет с кораблями, если в месте, куда они летят, нет поля компенсатора?
Ворвуд откинулся на спинку кресла и, удобно развалясь в нем, ответил:
– Ну, во-первых, они не полетят в такое место – перед входом в подпространство компьютер сообщит, что в точке выхода нет поля компенсатора. Но если убрать компенсатор уже после того, как корабли войдут в подпространство… – он вдруг подался вперед, понимая смысл сказанного. – Рэнг! Но ведь это…
– Да-да, – улыбался Рэнг, – Мы можем расправиться с военным флотом без единого выстрела. Вернее, двумя-тремя выстрелами, которые понадобятся для уничтожения компенсатора.
– Вот это да! – восторгался Ворвуд. – И тогда военный флот будет выброшен из нашего времени. Он, конечно, прилетит сюда и целый и невредимый выйдет из подпространства, но через многие-многие годы, – он усмехнулся. – А, кстати, через сколько?
Рэнг улыбался в ответ.
– Скорее всего они летят издалека. Так что, думаю, лет этак через сто – в общем, нам хватит.
– Здорово! – Ворвуд восхищенно смотрел на него. – Молодчина, Рэнг! Выходит, можешь не только палить направо и налево, но еще и думать головой. А это, как мы видим, гораздо эффективнее.
– По-разному бывает, – весело ответил Рэнг. – Пожалуй, надо сделать все как можно быстрее. Неизвестно, когда Лепаж вызвал флот – их корабли могут появиться в любую минуту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122