– Ну что ты, Нэд? – улыбнулся Рэнг. – Разве ж я не понимаю?

* * *
Чет и Пиона, пообедав в корабле, снова решили пойти на пляж. День близился к вечеру, и солнечные лучи после полуденного зноя становились более мягкими. В общем, самое время после сытного обеда пойти позагорать под нежными лучами солнца…
Пиона вышла несколько раньше. Чет немного замешкался в корабле, но последовал ее примеру.
Вдруг в кустах рядом с Пионой послышалось шуршание, и оттуда выскочил зверек размером со среднюю собаку. Пиона вздрогнула и остановилась. Но зверек не обратил на нее внимания и, стремглав проскочив мимо, убежал. Пиона даже не успела испугаться. И, как оказалось, правильно. Потому что пугаться было еще рано. Но потом…
С той стороны, откуда прибежал зверек, раздавались какие-то странные звуки. Не шуршание, нет, а скорее, удары о землю с треском ломаемых веток. Чет и Пиона уставились в ту сторону, и очень скоро стало понятно, кто производил весь этот шум.
Огромный зверь, похожий на динозавра – хотя, наверно, это и был динозавр, – ломая кустарник, прыжками несся вперед. Судя по всему, он гнался за тем зверьком, который проскочил мимо Пионы. Динозавр был высотой примерно в два человеческих роста и передвигался на задних лапах.
Выскочив из кустов, он вдруг увидел Пиону и, похоже, забыв о зверьке, остановился, удивленно уставившись на нее и не понимая, то ли бояться это невиданное создание, то ли, наоборот, съесть. В чуть приоткрытой пасти виднелись огромные зубы, наверняка он без труда мог перекусить Пиону пополам. Она замерла, в испуге глядя на него. Какое-то время они так и стояли, не двигаясь, и только с любопытством разглядывали друг друга.
Чет находился рядом с кораблем, метрах в десяти от них. Поначалу он тоже опешил, но потом, видя, что огромная доисторическая зверюга остановилась буквально в шаге от Пионы, понял, что мешкать нельзя.
– А-а! – закричал Чет и захлопал в ладоши, пытаясь отвлечь динозавра.
Хотя, наверно, правильнее было бы схватиться за бластер. Но все происходило слишком быстро, и Чет просто не успел ничего толком понять. Нужно было как можно быстрее отвлечь звероящера от Пионы. Чет все же вспомнил о бластере и выхватил его, но выстрелить не успел.
Услышав шорох, динозавр переключился на Чета. Он сразу почему-то решил, что кричащий Чет – враждебное для него существо. И тогда… что было действительно необъяснимо, огромный динозавр неожиданно легко для своего большого роста прыгнул к Чету.
Удивленно глядя на оказавшегося рядом динозавра, Чет машинально попятился и тут, споткнувшись, упал. Динозавр подскочил ближе и наклонил голову. Огромная пасть чуть приоткрылась, не выражающие никаких эмоций глаза чудовища смотрели на человека. Чет почувствовал дыхание нависшей над ним доисторической зверюги.
– Вот черт, – пробормотал он, сбитый с толку, а заодно и с ног – такой прыти от звероящера он не ожидал.
И вдруг раздался крик Пионы.
У Чета мелькнула мысль, зачем же Пиона кричит, ведь он сам только что криком отвлек от нее динозавра. И тогда, лежа на спине, Чет выстрелил чудовищу прямо в пасть.
Динозавр дернулся от выстрела, словно лизнул огонь. Впрочем, почему словно? Пожалуй, это так и было. Выстрел бластера – не самая вкусная закуска. Хотя это и не убило его, но, похоже, ему сразу расхотелось есть Чета. Обожженный ящер вздрогнул и, запрокинув голову, заверещал неожиданно тонким птичьим голоском.
Чет выстрелил еще раз, теперь уже в шею динозавра. Тот снова дернулся и перестал орать. Нет, выстрелы бластера не убили эту огромную зверюгу, но, судя по всему, были очень даже чувствительны и болезненны для него. После очередного выстрела динозавр чуть присел, а потом ловко отскочил в сторону. Чет успел еще раз выстрелить, прежде чем доисторический монстр развернулся и, ломая ветки кустарника, бросился прочь.
Уф! Не, прошло и минуты. Чет лежал на спине, выставив перед собой бластер и наблюдая за бегством динозавра. Неужели все-таки удалось отделаться от него? Пиона стояла на том же месте, так и не сделав ни шагу. Застыв в шоке от случившегося, она смотрела перед собой отсутствующим взглядом.
Впрочем, Чет тоже не сразу пришел в себя и какое-то время все продолжал держать бластер на вытянутых руках, готовый в любую секунду нажать на курок. Но стрелять было уже не в кого. Через некоторое время, когда шум от убегающего динозавра затих и стало ясно, что он не вернется, Чет все-таки опустил бластер.
– Надо же, – поднимаясь, пробормотал он. – Чуть не сожрал меня. Зверюга!
Пиона молчала, оставаясь неподвижной и только опустив голову.
– Пойдем в корабль, – сказал ей Чет. – Если тут водятся такие монстры, надо включать охранную систему. Наверно, для нее уже набралось энергии.
Но Пиона не ответила, словно и не слышала его, просто стояла, так же не двигаясь и глядя перед собой.
Чет хотел сказать что-то еще, но не стал, видя, в каком она состоянии. Он помедлил немного, а потом подошел и осторожно обнял ее.
– Пойдем, – мягко произнес он и повел к кораблю.

* * *
– Транспортник с вооружением на подходе, – сообщил помощник. – И еще, сэр, вместе с ним летит другой корабль.
Лепаж обернулся к нему.
– Какой еще корабль?
– Не знаю, сэр. Судя по всему, гражданский. Он пока еще в подпространстве – сложно определить.
– Хм. Кто это может быть? – Лепаж посмотрел на Велка. – Кто-то из ваших?
Тот покачал головой.
– Вряд ли. Мне бы сообщили об этом.
– Н-да?
Вскоре транспортник с бомбами и минами на борту вышел из подпространства и остановился невдалеке от сил полицейских. Почти сразу за ним появился гражданский корабль. Выйдя из подпространства, он постоял несколько секунд, похоже, оценивая обстановку, а потом направился к крейсеру Лепажа.
– Кто вы? – передал на него помощник. – Назовите себя.
– Я – Элла Кравиц, корреспондент программы «Галактика сегодня», – ответил с корабля женский голос. – Мне нужен начальник галактической полиции Лепаж.
– Что? Корреспонденты? – возмущенно произнес Лепаж. Помощник поспешил отключить связь, побоявшись, что его начальник собирается говорить нелестные в адрес телевизионщиков вещи. И действительно: – Ну их к черту! – сказал Лепаж. – Только корреспондентов нам здесь и не хватало. Передай, чтобы убиралась подальше, – кивнул он помощнику, – пока цела.
Тот снова включил связь.
– Извините, – передал он на корабль, – но сейчас он не сможет говорить с вами.
– Мне нужно задать ему всего пару вопросов, – ответила Элла Кравиц. – Это не займет много времени.
Помощник вопросительно посмотрел на Лепажа. Тот сдвинул брови и подошел к пульту.
– Что вы вообще здесь делаете? – спросил он по связи.
– Кто говорит? – вопросом на вопрос ответила Элла.
– Говорит начальник галактической полиции Лепаж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122