– Это Эдди. Эдди, это мои родители, Эми и Рейн Толлмен.
От их радушия глаза Эдди наполнились слезами. Эми обняла ее с улыбкой, а Рейн с чувством пожал ей руку.
– Ансельмо не сказал, что у вас теперь еще два внука и внучка?
На его лице сияла самодовольная улыбка. Джон полез в заднюю часть фургона, где прятались, как он и велел, дети – сюрприз для их новой бабушки.
Эми вскрикнула от радости и кинулась помогать Джону снимать вниз ребят.
– Это Колин. Па, у него классные руки. Он хорошо работал весь маршрут.
Колин протянул руку Эми, но она не обратила на это внимания и обняла его. Рейн поздоровался с мальчиком и встал рядом с ним.
– Это Джейн Энн. – Девочка вцепилась в куколку, подаренную Джоном. Ее испуганный взгляд отыскал Эдди, та ей кивнула, и тогда она позволила Эми приласкать себя.
– О, девчушка! Какая ты красивая.
– Этот мошенник – Диллон. – Джон посадил мальчика к себе на плечи.
– Меня зовут Диллон Толлмен, – гордо объявил Диллон. – Мне четыре. – Он выставил четыре пальца.
– Почти, – добавил Джон, широко улыбаясь. Эми захлопала в ладоши:
– Я долго этого ждала. Ты все сделал правильно, правда, Джонни?
– Конечно, мам. Ты сомневаешься?
Подъехали Триш и Пистолет, их тоже тепло встретили.
– Мы задержались в миссии, чтобы эти двое поженились, – объявил Джон.
– Сегодня вечером мы устроим большой праздник. – Эми повернулась к мужу. – Рейн, у нас всего хватит?
– Да, любовь моя. – Рейн засмеялся и провел пальцем по щеке жены. – Ты меня об этом спрашивала шесть раз.
Эдди нравилось решительно все в ее новом месте обитания – теплые летние дни, холодные ночи. Часто приходила Эми и забирала детей к себе. Джейн Энн ее очень полюбила; девочка просто расцвела.
Одним из первых дел Джона было раздобыть для Эдди полдюжины овец. Диллон быстро назвал одну из них Черпаком.
К осени у Эдди округлилась талия. Джон в шутку дразнил ее, что она проглотила дыню. Они с надеждой ждали весны и прибавления семейства. На Пасху появилась чудная девочка с темными волосами и глазами. Джон принял ее, когда она вышла из чрева матери, а затем был быстро изгнан из комнаты новоиспеченной бабушкой, которой надо было обмыть и запеленать ребенка. Они назвали ее Либерти, в честь тетушки Джона, но все звали ее просто Берти.
Пистолет и Триш обживали «небольшое» владение. Триш пела от счастья, как соловей, а Пистолет раздувался словно индюк от гордости за жену. Триш стала носить кожаные бриджи, которые Пистолет купил для нее в Ван-Берене, и скоро начала ездить верхом, стрелять и метать нож так, как будто занималась этим всю жизнь. Через год у Симмонсов родился крупный здоровый мальчик.
Отряд Ван-Винкля в сопровождении армейского эскорта пересек индейские земли с другим караваном. Съездив однажды в Санта-Фе, Рейн и Эми узнали, что судья Ван-Винкль уволен с должности через год службы за недостойное поведение. Мистер и миссис Форсайт последовали за ним обратно на восток, где капитан был вновь назначен на квартирмейстерскую должность.
Эту новость Джон поведал Эдди ночью, когда они лежали в постели.
– Форсайт выкачает все мыслимые деньги из судьи и Синди. Далеко не всем дано справиться с этим напыщенным козлом. – Джон ласково поглаживал по животу Эдди, который снова начал набухать.
– Я рада, что… ну, ты знаешь кто… от нас в сотнях миль.
– Относись к этому по-христиански, миссис Толлмен. Не будь этого подлеца с дубовой головой, ты легко могла бы меня не встретить. Я бы не оказался во Фрипоинте, не увидел бы тебя в лавке. Подумай, чего бы ты могла лишиться.
– Это так. Но ты тоже должен благодарить свою счастливую звезду. Не будь этого глупого соблазнителя, которого я даже не хочу называть, ты бы так и носил носки с дырками и спал один на этой кровати.
Джон вздохнул:
– Я не до конца уверен, что должен благодарить его. Может быть, ты объяснишь мне, почему так? – Он пытался шутить.
Эдди перевернулась на живот, положила локти ему на грудь и начала целовать и покусывать его подбородок.
– Теперь понял? – спросила она и пробежалась кончиками пальцев по ребрам и плоскому животу.
– Вроде… – Он растягивал слова. – Я не знаю.
– Мистер Прохожий, вас становится трудно ублажать. – Она опустила руку на густые волосы внизу живота.
– Это мне нравится, – быстро отпарировал он.
– Я думаю!
– Ах ты, сладострастная ведьма! – Он перевернул ее на спину. – Придется придержать тебя вот так!

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71