Настала пора платить по счетам. Я достаточно помог вам, настала ваша очередь помогать мне.
– Бесс, не соглашайся! – вцепилась в своего любимого Лерка, – Ты ничего ему не должен! Почему ты!
– Лерка, – погладил свою невесту по золотым волосам некромант, – я должен. Во-первых, если моя жизнь будет платой за спасение мира, за спасение тебя – я готов ее заплатить. Ну а во-вторых, Михаил имеет права требовать от меня такое. То слово, что я опрометчиво дал, вынуждает меня сделать так, как он просит. Но ты не бойся! Знай, я всегда любил и буду тебя любить! Жизнь, это миг между рождением и смертью…
– Между прошлым и будущим, – буркнул я по-русски.
– …я свою жизнь прошел. Михаил много раз жертвовал своей жизнью ради нас, настала очередь мне отдать свою жизнь!
– Нет! – воскликнула будущая королева, – Я не дам тебе умереть! Михаил, возьми свою просьбу назад! – начала она нависать на меня.
– Не собираюсь, – усмехнулся я.
– Но почему?
Глупый вопрос. Почему я не хочу жертвовать собой, не горю желанием умирать, а желаю вместо этого пожертвовать кем-то другим? Такой вопрос может задать только влюбленная по уши двадцатилетняя девушка, тут логика отдыхает, эмоции правят бал. Но я не стал это все говорить. Дело даже не в том, что на самом деле я блефовал, и отправлять на алтарь некроманта не собирался. И не в том, что погибать тоже не планировал. Просто я недавно, наконец, понял, что Лерка, пусть она чужая невеста, которая меня воспринимает не как мужчину, а как некоего бесполого специалиста по геройскому спасению миров, мне нравится. Получить ее любовь, увы, не суждено, у таких сердце отдается одному и навеки, что же, получим то, что осталось.
– Потому что я еще слишком мало жил. С Бесса хватит, а я еще не успел этой жизнью насытиться. Так что извини, можешь со своим женихом пока прощаться, завтра будет так, как я сказал.
– Нет! Михаил, я тебя очень прошу…
Она меня долго просила. Был использован полный арсенал женских чар, но я был неприступен. Наконец Лерка не выдержала, пошла на последний шаг, предложила себя. Тут уже Бесс возмутился, еще бы, как истинный собственник, некромант предпочел бы геройски умереть, чем быть спасенным «предательством» своей невесты. Но Валерия была тверда, как алмаз, и холодна, как космический вакуум. Она предложила свою последнюю цену, и даже в мыслях не могла допустить, что я откажусь, а Бесс не уступит.
Некромант уступил, а я, так уж и быть, согласился. Пусть не душу дьяволу, но свою жизнь в обмен на ночь с золотоволосой красавицей…
Что было потом – не ваше дело. Потом было хорошо.
Под утро, уставший, не выспавшийся, но довольный, я задумчиво изучал звездное небо. Нет, нестандартный я герой. Обычно на них девушки и так толпами вешались, в любой таверне, вдовы и принцессы бросались на шею, а в конце, или начале, обязательно находилась та единственная, за которую потом герой всем глотки рвал. У меня же все не так, как у людей.
Пусть любовь Лерки была куплена не за деньги, а за жизнь любимого, но плату она именно что отрабатывала. Хорошо, наверно, не могу судить, не с чем сравнивать. Но никакой любовью или привязанностью тут и не пахло, чисто деловые отношения, двадцатилетняя девушка научила почти тридцатилетнего рыжебородого мужика искусству любви. Так сказать, разрешила умереть с чистой совестью!
Да, от таких историй не пробьет на слезу, но и я на романтика не очень похож. То, чего хочу, всегда получаю, рано или поздно, так или иначе, и не было ни угрызений совести, ни тяжелых раздумий. Жизнь прекрасна, мне все понравилось, по возможности надо бы повторить, а пока спать. Все равно завтра все решиться, мой путь в этом мире по любому закончен, ну так почему бы напоследок не получить для себя хоть что-то в этой затянувшейся истории!
А ведь я, между прочим, только укрепил отношения в этой ячейке общества! Теперь Бесс по гроб жизни будет знать, что он всему обязан только Лерке, и уж точно никогда гулять налево не пойдет, будет ее холить и лелеять. Ну не молодец ли я?
***
Заснул я только на рассвете, а когда проснулся, был почти полдень. Позавтракав с непривычно молчаливыми и угнетенными Бессом, Лерой и как обычно веселым Алвитом, я проверил, чтоб все было на своих местах. За спиной, в рюкзаке, верный Некрон, применения которому я все не мог придумать. На шее «Вершитель» и Лимп, возвращенный Алвитом, на поясе, чтоб удобно было доставать, арбалет. Все, других источников силы я лишился, буду справляться тем, что есть.
О том, что враги близки, я чувствовал еще со вчерашнего дня. Колебания Сумрака известили меня, что к этой поляне, ведомые самой судьбой, с юга, запада и востока направляются мои знакомые, причем прибытие на место ожидается одновременное. Такая концентрация божественных созданий, не до конца потерявших свою силу, плюс простых смертных, наделенных непростыми способностями, неизбежно возмущает мирную сумеречную рябь, даже когда до прибытия остается много времени. Сумрак, он не очень в ладах со временем. Часто чувствует, что произойдет, заранее подстраиваясь к будущим событиям.
Так что когда в тот момент, когда солнце стояло в зените, где-то в час дня, на окружающую долину холмах показались «гости», я даже не удивился. С запада неспешной походкой двигался последний титан, ради такого события, как Последняя Битва, выгнанный Нохом из засиженной пещеры. С востока со скоростью экспресс-поезда летело такой же высоты, как титан, существо, покрытое плащом, под которым, как я знал, кроме костей и черепа с горящими глазами ничего не было. И совсем уж экзотическая компания пришла с юга, три явно нищих, взлохмаченный старик, мужик с прикрывающим лицо капюшоном и чернокожий гигант на инвалидной коляске, потерявший все, кроме луженной глотки и последней руки.
Я даже не смотрел на них сумеречным зрением – и так знал, что увижу.
– Алвит, – позвал я.
– Да, Михаил!
– Алвит, сейчас тут будет очень-очень плохо. Я не хочу, чтоб тебе было плохо, а потому иди туда, где сейчас Бесс с Леркой, хорошо? – указал я пальцем в сторону сидящих на северном берегу озерца людей.
– А Михаилу будет очень-очень плохо? Алвит не бросать никогда Михаил! Алвит спасать Михаил! Да? – улыбнулся своей бесподобной улыбкой в ровно сорок клыков зыкруд.
– Алвит, понимаешь, у меня нет выбора, ты же лучше уходи, – почти без всякой надежды попросил я.
– Нет! – твердо заявил зыкруд, – Я никогда не бросать беда ты, Михаил! Я, Алвит, оставаться с тобой и бить твои враги дубинка!
Что же… У меня много было знакомых в этом мире, часть их них погибла, часть была сейчас далеко, часть близко, но конкретно меня ненавидела и была занята своими делами. Один только лесной дикарь, найденный в грузовом отсеке кареты, в этот решающий миг стоял со мной рука об руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
– Бесс, не соглашайся! – вцепилась в своего любимого Лерка, – Ты ничего ему не должен! Почему ты!
– Лерка, – погладил свою невесту по золотым волосам некромант, – я должен. Во-первых, если моя жизнь будет платой за спасение мира, за спасение тебя – я готов ее заплатить. Ну а во-вторых, Михаил имеет права требовать от меня такое. То слово, что я опрометчиво дал, вынуждает меня сделать так, как он просит. Но ты не бойся! Знай, я всегда любил и буду тебя любить! Жизнь, это миг между рождением и смертью…
– Между прошлым и будущим, – буркнул я по-русски.
– …я свою жизнь прошел. Михаил много раз жертвовал своей жизнью ради нас, настала очередь мне отдать свою жизнь!
– Нет! – воскликнула будущая королева, – Я не дам тебе умереть! Михаил, возьми свою просьбу назад! – начала она нависать на меня.
– Не собираюсь, – усмехнулся я.
– Но почему?
Глупый вопрос. Почему я не хочу жертвовать собой, не горю желанием умирать, а желаю вместо этого пожертвовать кем-то другим? Такой вопрос может задать только влюбленная по уши двадцатилетняя девушка, тут логика отдыхает, эмоции правят бал. Но я не стал это все говорить. Дело даже не в том, что на самом деле я блефовал, и отправлять на алтарь некроманта не собирался. И не в том, что погибать тоже не планировал. Просто я недавно, наконец, понял, что Лерка, пусть она чужая невеста, которая меня воспринимает не как мужчину, а как некоего бесполого специалиста по геройскому спасению миров, мне нравится. Получить ее любовь, увы, не суждено, у таких сердце отдается одному и навеки, что же, получим то, что осталось.
– Потому что я еще слишком мало жил. С Бесса хватит, а я еще не успел этой жизнью насытиться. Так что извини, можешь со своим женихом пока прощаться, завтра будет так, как я сказал.
– Нет! Михаил, я тебя очень прошу…
Она меня долго просила. Был использован полный арсенал женских чар, но я был неприступен. Наконец Лерка не выдержала, пошла на последний шаг, предложила себя. Тут уже Бесс возмутился, еще бы, как истинный собственник, некромант предпочел бы геройски умереть, чем быть спасенным «предательством» своей невесты. Но Валерия была тверда, как алмаз, и холодна, как космический вакуум. Она предложила свою последнюю цену, и даже в мыслях не могла допустить, что я откажусь, а Бесс не уступит.
Некромант уступил, а я, так уж и быть, согласился. Пусть не душу дьяволу, но свою жизнь в обмен на ночь с золотоволосой красавицей…
Что было потом – не ваше дело. Потом было хорошо.
Под утро, уставший, не выспавшийся, но довольный, я задумчиво изучал звездное небо. Нет, нестандартный я герой. Обычно на них девушки и так толпами вешались, в любой таверне, вдовы и принцессы бросались на шею, а в конце, или начале, обязательно находилась та единственная, за которую потом герой всем глотки рвал. У меня же все не так, как у людей.
Пусть любовь Лерки была куплена не за деньги, а за жизнь любимого, но плату она именно что отрабатывала. Хорошо, наверно, не могу судить, не с чем сравнивать. Но никакой любовью или привязанностью тут и не пахло, чисто деловые отношения, двадцатилетняя девушка научила почти тридцатилетнего рыжебородого мужика искусству любви. Так сказать, разрешила умереть с чистой совестью!
Да, от таких историй не пробьет на слезу, но и я на романтика не очень похож. То, чего хочу, всегда получаю, рано или поздно, так или иначе, и не было ни угрызений совести, ни тяжелых раздумий. Жизнь прекрасна, мне все понравилось, по возможности надо бы повторить, а пока спать. Все равно завтра все решиться, мой путь в этом мире по любому закончен, ну так почему бы напоследок не получить для себя хоть что-то в этой затянувшейся истории!
А ведь я, между прочим, только укрепил отношения в этой ячейке общества! Теперь Бесс по гроб жизни будет знать, что он всему обязан только Лерке, и уж точно никогда гулять налево не пойдет, будет ее холить и лелеять. Ну не молодец ли я?
***
Заснул я только на рассвете, а когда проснулся, был почти полдень. Позавтракав с непривычно молчаливыми и угнетенными Бессом, Лерой и как обычно веселым Алвитом, я проверил, чтоб все было на своих местах. За спиной, в рюкзаке, верный Некрон, применения которому я все не мог придумать. На шее «Вершитель» и Лимп, возвращенный Алвитом, на поясе, чтоб удобно было доставать, арбалет. Все, других источников силы я лишился, буду справляться тем, что есть.
О том, что враги близки, я чувствовал еще со вчерашнего дня. Колебания Сумрака известили меня, что к этой поляне, ведомые самой судьбой, с юга, запада и востока направляются мои знакомые, причем прибытие на место ожидается одновременное. Такая концентрация божественных созданий, не до конца потерявших свою силу, плюс простых смертных, наделенных непростыми способностями, неизбежно возмущает мирную сумеречную рябь, даже когда до прибытия остается много времени. Сумрак, он не очень в ладах со временем. Часто чувствует, что произойдет, заранее подстраиваясь к будущим событиям.
Так что когда в тот момент, когда солнце стояло в зените, где-то в час дня, на окружающую долину холмах показались «гости», я даже не удивился. С запада неспешной походкой двигался последний титан, ради такого события, как Последняя Битва, выгнанный Нохом из засиженной пещеры. С востока со скоростью экспресс-поезда летело такой же высоты, как титан, существо, покрытое плащом, под которым, как я знал, кроме костей и черепа с горящими глазами ничего не было. И совсем уж экзотическая компания пришла с юга, три явно нищих, взлохмаченный старик, мужик с прикрывающим лицо капюшоном и чернокожий гигант на инвалидной коляске, потерявший все, кроме луженной глотки и последней руки.
Я даже не смотрел на них сумеречным зрением – и так знал, что увижу.
– Алвит, – позвал я.
– Да, Михаил!
– Алвит, сейчас тут будет очень-очень плохо. Я не хочу, чтоб тебе было плохо, а потому иди туда, где сейчас Бесс с Леркой, хорошо? – указал я пальцем в сторону сидящих на северном берегу озерца людей.
– А Михаилу будет очень-очень плохо? Алвит не бросать никогда Михаил! Алвит спасать Михаил! Да? – улыбнулся своей бесподобной улыбкой в ровно сорок клыков зыкруд.
– Алвит, понимаешь, у меня нет выбора, ты же лучше уходи, – почти без всякой надежды попросил я.
– Нет! – твердо заявил зыкруд, – Я никогда не бросать беда ты, Михаил! Я, Алвит, оставаться с тобой и бить твои враги дубинка!
Что же… У меня много было знакомых в этом мире, часть их них погибла, часть была сейчас далеко, часть близко, но конкретно меня ненавидела и была занята своими делами. Один только лесной дикарь, найденный в грузовом отсеке кареты, в этот решающий миг стоял со мной рука об руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200