Еще через час на своем судне приплыл наш перевозчик. Еще через час Лера закончила прихорашиваться, удовлетворилась результатом, мы все сели в лодку и поплыли на другой берег.
Ну и еще через час мы были на другом берегу. Великая Река осталась позади, а впереди был, удивительное дело, все тот же самый лес.
***
Элегантный господин, франт, щеголь, денди, с барским величием восседал на берегу реки. Тем более ярко он смотрелся на фоне той разношерстной компании, что его окружила.
– Я слушаю, что вам удалось выяснить? – даже голос господина звучал изящно.
– Мы выловили нескольких лесовиков, и после третьего часа пытки… – начал было одноногий однорукий одноглазый темнокожий гигант с огромным молотом на поясе.
– Меня не интересует, как вы выяснили, меня интересует, что.
– Они были все это время в лесу – сначала жили в одном поселении, потом ушли на восток. Они собираются на тот берег реки, – когда надо, калека-негр с молотом умел быть весьма лаконичным.
– Что же… Приказ Милорда остается в силе – мы отправляемся на восток.
– Мы их будем ловить? – худой, словно жердь, лысый косоглазый лучник напоминал гадюку, столько яда было в каждом его слове.
– Да, будем. Но лес велик. Но, куда бы они ни шли, если путь их идет на восток – Город Стоячих Камней им не обойти никак. Там мы их и будем ждать.
– Граааааа! – утробный рев чудовища, только что перекусившего паромщиком со всей его семьей, был ему ответом.
– Да, мой друг, твои слова, как всегда, мудры.
***
– Вы уверены, что теперь нам обязательно надо добираться до Города Стоячих камней? – поинтересовался я.
– Да, – подтвердила Лера, – Этот город – ворота в восточный мир. Реку можно во многих местах пересечь, но только через Город Стоячих Камней можно пройти дальше.
– Там что, какой-то портал, что ли? – в мою сторону обрались недоуменные взгляды Бесса и Леры, – Я просто не понимаю – на сотни километров с севера на юг простирается берег реки, и обязательно надо дойти до определенного города? Зачем?
– Ну… – Бесс попытался сформулировать ускользающую от меня мысль, – Сие есть результат опыта поколений – сколько ни ходили путники, лишь те, кто через Город Стоячих Камней свой путь вел, воротились. Те же, кто хотел другим путем пройти, сгинули, не слышал я вестей об их возвращении.
– То есть ты хочешь сказать, что все ходят через этот город, потому что все ходят через этот город, правильно? Потому что обойти его никто не пробовал, а если и пробовали – у них это не получилось, но почему – никто толком не знает. Интересная мысль.
– Болота там, – буркнул Федя.
– Болота? – переспросил я.
– Болота, болота, – под удивленные взгляды друга и сестры подтвердил он, – Я говорил с воином. Был друг один. Хорошо мечом махал. Он ходил в обход, воротился, говорит – болота. Невозможно пройти. Сделаешь шаг – утонешь. И так от юга и до севера. Одни болота. А где болот нет – там город. Потому и построили.
– Вот, это я уже понимаю – достойная уважения информация. Болота, это, конечно, плохо, вон, имперская армия в болоте больше людей потеряла, чем во всех остальных боях с лесовиками. Но. Мы ж не имперская армия.
– Не, мы – круче! – подтвердил Федор.
– Все равно, – настаивала на своем Лера, – Федь, ты что, хочешь через трясину тащиться? Да у тебя ж такие доспехи, пойдешь на дно – мы же все тебя не сможем вытащить! Нет, демон, ой, извини, воин, если мы не пойдем в город – то точно сгинем. Лучше не рисковать.
– Я с тобой полностью согласен! Лучше не рисковать! Сгинем ли в болоте – это еще вопрос, а вот что нас в Городе Стоячих Камней будут ждать – факт. Или вы до сих пор сомневаетесь, что за нашу поимку серьезные дяди взялись? Зря, между прочим, сомневаетесь. У меня другой есть вопрос… Алвит!
– А! – для зыкруда наши дискуссии были слишком сложны, и он вступал в беседу только тогда, когда к нему непосредственно обращались.
– Алвит, мы хотим идти на вос… вон туда, – показал пальцем, – но не знаем, что нам делать. Что ты посоветуешь?
– Я? Я советовать: хотеть туда, идти туда! Алвит умный-умный, да?
– Конечно, умный-умный. Но там болото! Большое болото. Что делать?
– Я ж говорить, хотеть туда – идти туда! – не понял меня Алвит.
– А как же болото?
– Болото? Много-много листья-вода, много-много вкусный лягушка? Я любить болото! Брать палка, бить лягушка, вкусный-вкусный лягушка!
– Алвит, а ты утонуть в болоте не боишься? Ну, не заметить воду, провалиться, захлебнуться?
– Михаил дурной! – зыкруд был единственным, кто освоил, как меня зовут, и называл не воин или демон, а по имени – Михаил. – Как не заметить листья-вода? Ты что, ходить, глаз закрыт? Утонуть – дурной, Алвит умный, Алвит не тонуть! Ты задавать дурной-дурной вопрос. Я не понимать твой вопрос. Ты хотеть, Алвит идти листья-вода глаз закрыт? Не понимать.
– Почему-то я так и думал… Валерия, Бесс, Федор – прошу любить и жаловать, зыкруд Алвит, теперь он будет нашим проводником.
– Ты что, – не поверила своим ушам Лера, – хочешь, чтоб мы доверились этому вонючему дикарю?
– Ну, во-первых, Алвит сейчас регулярно моется, а во-вторых – вы ж мне сами рассказывали, что зыкруды в любом лесу себя как дома чувствуют. А наш дорогой Алвит только что подтвердил – и болота для них тоже не проблема. Так что доверимся, а если что – всегда можно повернуть и пойти в сторону вашего Города…
***
Как же я ошибался… По поводу того, что можно будет повернуть – да, действительно, первые две недели, пока лес оставался обычным, можно было. А потом начались болота. Причем мы далеко не сразу заметили, что вокруг нас уже не твердая почва. Лишь вечером, разбив привал, оглянулись по сторонам – о боже! Трясина, топь, топь, трясина, зыбучая жижа. А пока шли следом за зыкрудом – даже не обращали на это внимание, твердая земля, и все тут. И вдруг оказалось, что мы на крошечном островке суши в самом сердце болота… Весело.
А веселей всего было то, что Алвит совершенно не понимал – почему мы боимся с места двинуться? Ведь вокруг столько крепких и широких тропинок, столько вкусных лягушек… Выломав себе дубину, он в первую очередь начал на них охоту, а, поймав десяток, принес нам – угощать. Лерка отказалась, ей рекхтарское мясо привычней казалось, а мы с Бессом и Федей попробовали – ничего! Вкус несколько необычный, но не более – есть можно, да еще и с аппетитом. Похвалили Алвита, а он и доволен… Нашел нам в болоте какие-то грязные корешки, по вкусу – зеленый горошек, и целую охапку фиолетовых цветков, по вкусу – красная икра. Жалко, конечно, что костер развести не смогли – ни единой сухой ветки не нашли, ну да ничего, и так хорошо. Начало октября в этих широтах – холодать начинает, но еще тепло. Как у нас на Южном Берегу Крыма, северный вариант субтропического климата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200
Ну и еще через час мы были на другом берегу. Великая Река осталась позади, а впереди был, удивительное дело, все тот же самый лес.
***
Элегантный господин, франт, щеголь, денди, с барским величием восседал на берегу реки. Тем более ярко он смотрелся на фоне той разношерстной компании, что его окружила.
– Я слушаю, что вам удалось выяснить? – даже голос господина звучал изящно.
– Мы выловили нескольких лесовиков, и после третьего часа пытки… – начал было одноногий однорукий одноглазый темнокожий гигант с огромным молотом на поясе.
– Меня не интересует, как вы выяснили, меня интересует, что.
– Они были все это время в лесу – сначала жили в одном поселении, потом ушли на восток. Они собираются на тот берег реки, – когда надо, калека-негр с молотом умел быть весьма лаконичным.
– Что же… Приказ Милорда остается в силе – мы отправляемся на восток.
– Мы их будем ловить? – худой, словно жердь, лысый косоглазый лучник напоминал гадюку, столько яда было в каждом его слове.
– Да, будем. Но лес велик. Но, куда бы они ни шли, если путь их идет на восток – Город Стоячих Камней им не обойти никак. Там мы их и будем ждать.
– Граааааа! – утробный рев чудовища, только что перекусившего паромщиком со всей его семьей, был ему ответом.
– Да, мой друг, твои слова, как всегда, мудры.
***
– Вы уверены, что теперь нам обязательно надо добираться до Города Стоячих камней? – поинтересовался я.
– Да, – подтвердила Лера, – Этот город – ворота в восточный мир. Реку можно во многих местах пересечь, но только через Город Стоячих Камней можно пройти дальше.
– Там что, какой-то портал, что ли? – в мою сторону обрались недоуменные взгляды Бесса и Леры, – Я просто не понимаю – на сотни километров с севера на юг простирается берег реки, и обязательно надо дойти до определенного города? Зачем?
– Ну… – Бесс попытался сформулировать ускользающую от меня мысль, – Сие есть результат опыта поколений – сколько ни ходили путники, лишь те, кто через Город Стоячих Камней свой путь вел, воротились. Те же, кто хотел другим путем пройти, сгинули, не слышал я вестей об их возвращении.
– То есть ты хочешь сказать, что все ходят через этот город, потому что все ходят через этот город, правильно? Потому что обойти его никто не пробовал, а если и пробовали – у них это не получилось, но почему – никто толком не знает. Интересная мысль.
– Болота там, – буркнул Федя.
– Болота? – переспросил я.
– Болота, болота, – под удивленные взгляды друга и сестры подтвердил он, – Я говорил с воином. Был друг один. Хорошо мечом махал. Он ходил в обход, воротился, говорит – болота. Невозможно пройти. Сделаешь шаг – утонешь. И так от юга и до севера. Одни болота. А где болот нет – там город. Потому и построили.
– Вот, это я уже понимаю – достойная уважения информация. Болота, это, конечно, плохо, вон, имперская армия в болоте больше людей потеряла, чем во всех остальных боях с лесовиками. Но. Мы ж не имперская армия.
– Не, мы – круче! – подтвердил Федор.
– Все равно, – настаивала на своем Лера, – Федь, ты что, хочешь через трясину тащиться? Да у тебя ж такие доспехи, пойдешь на дно – мы же все тебя не сможем вытащить! Нет, демон, ой, извини, воин, если мы не пойдем в город – то точно сгинем. Лучше не рисковать.
– Я с тобой полностью согласен! Лучше не рисковать! Сгинем ли в болоте – это еще вопрос, а вот что нас в Городе Стоячих Камней будут ждать – факт. Или вы до сих пор сомневаетесь, что за нашу поимку серьезные дяди взялись? Зря, между прочим, сомневаетесь. У меня другой есть вопрос… Алвит!
– А! – для зыкруда наши дискуссии были слишком сложны, и он вступал в беседу только тогда, когда к нему непосредственно обращались.
– Алвит, мы хотим идти на вос… вон туда, – показал пальцем, – но не знаем, что нам делать. Что ты посоветуешь?
– Я? Я советовать: хотеть туда, идти туда! Алвит умный-умный, да?
– Конечно, умный-умный. Но там болото! Большое болото. Что делать?
– Я ж говорить, хотеть туда – идти туда! – не понял меня Алвит.
– А как же болото?
– Болото? Много-много листья-вода, много-много вкусный лягушка? Я любить болото! Брать палка, бить лягушка, вкусный-вкусный лягушка!
– Алвит, а ты утонуть в болоте не боишься? Ну, не заметить воду, провалиться, захлебнуться?
– Михаил дурной! – зыкруд был единственным, кто освоил, как меня зовут, и называл не воин или демон, а по имени – Михаил. – Как не заметить листья-вода? Ты что, ходить, глаз закрыт? Утонуть – дурной, Алвит умный, Алвит не тонуть! Ты задавать дурной-дурной вопрос. Я не понимать твой вопрос. Ты хотеть, Алвит идти листья-вода глаз закрыт? Не понимать.
– Почему-то я так и думал… Валерия, Бесс, Федор – прошу любить и жаловать, зыкруд Алвит, теперь он будет нашим проводником.
– Ты что, – не поверила своим ушам Лера, – хочешь, чтоб мы доверились этому вонючему дикарю?
– Ну, во-первых, Алвит сейчас регулярно моется, а во-вторых – вы ж мне сами рассказывали, что зыкруды в любом лесу себя как дома чувствуют. А наш дорогой Алвит только что подтвердил – и болота для них тоже не проблема. Так что доверимся, а если что – всегда можно повернуть и пойти в сторону вашего Города…
***
Как же я ошибался… По поводу того, что можно будет повернуть – да, действительно, первые две недели, пока лес оставался обычным, можно было. А потом начались болота. Причем мы далеко не сразу заметили, что вокруг нас уже не твердая почва. Лишь вечером, разбив привал, оглянулись по сторонам – о боже! Трясина, топь, топь, трясина, зыбучая жижа. А пока шли следом за зыкрудом – даже не обращали на это внимание, твердая земля, и все тут. И вдруг оказалось, что мы на крошечном островке суши в самом сердце болота… Весело.
А веселей всего было то, что Алвит совершенно не понимал – почему мы боимся с места двинуться? Ведь вокруг столько крепких и широких тропинок, столько вкусных лягушек… Выломав себе дубину, он в первую очередь начал на них охоту, а, поймав десяток, принес нам – угощать. Лерка отказалась, ей рекхтарское мясо привычней казалось, а мы с Бессом и Федей попробовали – ничего! Вкус несколько необычный, но не более – есть можно, да еще и с аппетитом. Похвалили Алвита, а он и доволен… Нашел нам в болоте какие-то грязные корешки, по вкусу – зеленый горошек, и целую охапку фиолетовых цветков, по вкусу – красная икра. Жалко, конечно, что костер развести не смогли – ни единой сухой ветки не нашли, ну да ничего, и так хорошо. Начало октября в этих широтах – холодать начинает, но еще тепло. Как у нас на Южном Берегу Крыма, северный вариант субтропического климата.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200