Как только он понял, что произошло, и решил плыть к берегу, под ним мелькнула огромная тень царя здешних мест весом около тонны. Схватив Икера, он утащил его на глубину.
— Вот и кончена твоя миссия! — крикнул вдогонку капитан.
Но убийца не успел как следует порадоваться своей победе, потому что Секари ударил его головой в поясницу, отправив в воду.
— Помогите, — заорал капитан, — я не умею плавать!
Но даже если бы Секари и захотел спасти его, ему бы это уже не удалось. Два других крокодила тут же занялись своей отчаянно размахивающей руками добычей. Первый сомкнул свои мощные челюсти с семьюдесятью зубами на его шее, а второй ухватил за левую ногу. Одно мгновение — и чудовища разорвали посланца Провозвестника.
Секари был в ярости на самого себя.
— А я-то принял его за настоящего пастуха! Но даже если бы я и не доверял ему, то подумал бы, что он не нападет на Икера раньше, чем довезет его до акации!
Северный Ветер внимательно вглядывался в поверхность воды, по которой растекалась кровь капитана.
— Не могу оставить Икера, ныряю!
Северный Ветер загородил собой путь Секари и поднял левое ухо.
— Как это, нет? Может быть, он только ранен, может быть...
В больших глазах ослика Секари прочел решимость, но не отчаяние.
В недоумении он опустился на траву.
— Ты прав, я бы дал сожрать себя.
Теперь уже множество крокодилов дрались между собой, пытаясь поучаствовать в трапезе. Секари заплакал.
— Я не сумел спасти моего лучшего друга! Он умер из-за меня!
Северный Ветер поднял левое ухо. Секари приласкал его.
— Твоя доброта греет мне сердце, но я сам себе противен. Пошли, пошли отсюда!
И снова ослик стал ему поперек дороги.
— Кончено, Северный Ветер! Все кончено...
Но левое ухо стояло упрямо. Ослик явно не разделял это мнение.
— Ты хочешь подождать еще?
Теперь к небу поднялось и правое ухо.
— Ждать... Но ждать чего?
Северный Ветер удобно устроился на берегу, а глаза его неотрывно смотрели на воду.
36
Из-за скорости, с которой мчался крокодил, Икер даже не успел испугаться. В то мгновение, когда огромный крокодил проплывал под его телом, Икер уцепился за это чудовище и нырнул вместе с ним в глубину озера.
Пройдя через зону мутной серой воды, он оказался в подводном лесу, озаренном мягким солнечным светом. Самым естественным образом в его голове всплыли магические слова гимна, предназначенного для успокоения гнева бога-крокодила: «Ты, что поднимаешься в первобытном океане и распространяешь свет, идущий из вод, дай возродиться ему и на земле, будь оплодотворителем, повелителем пищи, найди своего отца Осириса и защити меня от опасности!»
Икер, очарованный великолепием тихо колеблющихся разноцветных растений, позабыл о дыхании. Старый крокодил поднялся на поверхность и положил свою ношу на залитый солнцем холм.
Не понимая, как он выжил, Икер ощутил, что вооружен новым оружием — силой великой рыбы.
Перед ним находилась необычная мумия: голова Осириса, бронзовое тело крокодила, золотые зубы, одежда — плащ из меди и электрума. Хозяин вод был представлен в виде нерушимой ладьи, подаренной усопшему, чтобы плавать по водным просторам мира. В несколько мгновений, забыв о самом себе, Икер пережил рождение первородного света, восставшего из глубин озера.
А на вершине холма — акация...
Увы! Ее только что сожгли. Ветви и листья стали пеплом. Пепел еще дымился. На обугленном стволе имя богини Нейт было залито красными чернилами.
— Расскажи, расскажи мне еще раз! — требовал Секари.
— Но ведь это уже десятый! — возразил Икер.
— Я подумал, что совершил непоправимую ошибку! И, кроме того, твоя история выглядит такой безумной, что я должен запомнить каждую подробность и увериться, что ты не выдумываешь ее всякий раз, как начинаешь свой рассказ.
— Разве это так?
— До сих пор — нет, но разве осторожность еще кому-нибудь помешала?
— Злой дух, который таится во тьме, уничтожил акацию Нейт. Можно поклясться, что ему известны наши цели.
— Это дополнительная причина, по которой мы немедленно отправимся в Кахун, арестуем Бину и раскроем ее заговор.
— Но сначала убедимся в верности фараону города.
— В город войди самым официальным образом, — посоветовал Секари. — Если правитель бросит тебя в тюрьму, то я спровоцирую вторжение армии. Будем надеяться, что город еще не в руках азиатов!
Бина чувствовала, что она готова. Через три дня азиаты, устроившиеся в Кахуне, возьмут в руки оружие, которое сами сделали и спрятали, и ночью нападут на сторожевые посты. Со своим помощником Ибшей, таким же решительным, как и она, Бина уничтожит всех писцов, чтобы запугать население и дать ему понять, что новые хозяева отрицают старую культуру.
После падения Кахуна Бина предпримет поход на другие поселения Файюма. Не устоит ни одна деревня. Придут новые караваны азиатов, у них будет подкрепление, и армии Сесостриса, обездвиженной в Ханаанской земле, придется потратить много времени, прежде чем она сможет действовать. И начнется опустошающая партизанская война.
Такими были указания Провозвестника, и хорошенькая Бина будет следовать им буквально.
Своей победой она была обязана женским чарам. Через каждые три месяца правитель полностью менял в Кахуне стражу. И Бина соблазнила чиновника, которому была поручена подготовка следующей смены. Ласками и пламенными речами она убедила его присоединиться к делу, обещав высокий пост в будущем командовании. Благодаря этому наивному честолюбцу, который первый же и падет от рук убийц, Бине было известно точное число солдат и их позиции.
Азиаты уничтожат их в несколько минут.
— Имя и звание, — потребовал офицер, наблюдавший за главными воротами Кахуна.
— Икер, писец и временный жрец храма Анубиса.
— Имущество для предъявления?
— Мои писчий принадлежности.
Офицер порылся в сумках на спине у Северного Ветра.
— Можешь проходить. Скоро я закончу эту проклятую работу! Послезавтра, наконец, смена, и я возвращаюсь в Дельту.
— В городе спокойно? — спросил Икер.
— Никаких инцидентов.
С Северным Ветром, который хорошо знал Кахун, Икер отправился к огромному дому правителя, в котором служило огромное число писцов и ремесленников.
Один из служащих узнал его.
— Икер... Куда же ты уехал?
— Правитель в своем кабинете?
— Он никогда его не покидает! Пойду, объявлю о тебе.
Юноша устроил Северного Ветра в тени внутреннего двора и приказал задать ему корму. Один из писцов ввел посетителя в дом.
Правитель Кахуна сидел среди гор документов.
— Икер! Скажи мне, что это не ты! Не может быть, чтобы именно ты стал Царским Сыном, как написано в указе, который я только что получил!
— Боюсь, что это так.
— Когда ты исчез, я отказался проводить расследование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
— Вот и кончена твоя миссия! — крикнул вдогонку капитан.
Но убийца не успел как следует порадоваться своей победе, потому что Секари ударил его головой в поясницу, отправив в воду.
— Помогите, — заорал капитан, — я не умею плавать!
Но даже если бы Секари и захотел спасти его, ему бы это уже не удалось. Два других крокодила тут же занялись своей отчаянно размахивающей руками добычей. Первый сомкнул свои мощные челюсти с семьюдесятью зубами на его шее, а второй ухватил за левую ногу. Одно мгновение — и чудовища разорвали посланца Провозвестника.
Секари был в ярости на самого себя.
— А я-то принял его за настоящего пастуха! Но даже если бы я и не доверял ему, то подумал бы, что он не нападет на Икера раньше, чем довезет его до акации!
Северный Ветер внимательно вглядывался в поверхность воды, по которой растекалась кровь капитана.
— Не могу оставить Икера, ныряю!
Северный Ветер загородил собой путь Секари и поднял левое ухо.
— Как это, нет? Может быть, он только ранен, может быть...
В больших глазах ослика Секари прочел решимость, но не отчаяние.
В недоумении он опустился на траву.
— Ты прав, я бы дал сожрать себя.
Теперь уже множество крокодилов дрались между собой, пытаясь поучаствовать в трапезе. Секари заплакал.
— Я не сумел спасти моего лучшего друга! Он умер из-за меня!
Северный Ветер поднял левое ухо. Секари приласкал его.
— Твоя доброта греет мне сердце, но я сам себе противен. Пошли, пошли отсюда!
И снова ослик стал ему поперек дороги.
— Кончено, Северный Ветер! Все кончено...
Но левое ухо стояло упрямо. Ослик явно не разделял это мнение.
— Ты хочешь подождать еще?
Теперь к небу поднялось и правое ухо.
— Ждать... Но ждать чего?
Северный Ветер удобно устроился на берегу, а глаза его неотрывно смотрели на воду.
36
Из-за скорости, с которой мчался крокодил, Икер даже не успел испугаться. В то мгновение, когда огромный крокодил проплывал под его телом, Икер уцепился за это чудовище и нырнул вместе с ним в глубину озера.
Пройдя через зону мутной серой воды, он оказался в подводном лесу, озаренном мягким солнечным светом. Самым естественным образом в его голове всплыли магические слова гимна, предназначенного для успокоения гнева бога-крокодила: «Ты, что поднимаешься в первобытном океане и распространяешь свет, идущий из вод, дай возродиться ему и на земле, будь оплодотворителем, повелителем пищи, найди своего отца Осириса и защити меня от опасности!»
Икер, очарованный великолепием тихо колеблющихся разноцветных растений, позабыл о дыхании. Старый крокодил поднялся на поверхность и положил свою ношу на залитый солнцем холм.
Не понимая, как он выжил, Икер ощутил, что вооружен новым оружием — силой великой рыбы.
Перед ним находилась необычная мумия: голова Осириса, бронзовое тело крокодила, золотые зубы, одежда — плащ из меди и электрума. Хозяин вод был представлен в виде нерушимой ладьи, подаренной усопшему, чтобы плавать по водным просторам мира. В несколько мгновений, забыв о самом себе, Икер пережил рождение первородного света, восставшего из глубин озера.
А на вершине холма — акация...
Увы! Ее только что сожгли. Ветви и листья стали пеплом. Пепел еще дымился. На обугленном стволе имя богини Нейт было залито красными чернилами.
— Расскажи, расскажи мне еще раз! — требовал Секари.
— Но ведь это уже десятый! — возразил Икер.
— Я подумал, что совершил непоправимую ошибку! И, кроме того, твоя история выглядит такой безумной, что я должен запомнить каждую подробность и увериться, что ты не выдумываешь ее всякий раз, как начинаешь свой рассказ.
— Разве это так?
— До сих пор — нет, но разве осторожность еще кому-нибудь помешала?
— Злой дух, который таится во тьме, уничтожил акацию Нейт. Можно поклясться, что ему известны наши цели.
— Это дополнительная причина, по которой мы немедленно отправимся в Кахун, арестуем Бину и раскроем ее заговор.
— Но сначала убедимся в верности фараону города.
— В город войди самым официальным образом, — посоветовал Секари. — Если правитель бросит тебя в тюрьму, то я спровоцирую вторжение армии. Будем надеяться, что город еще не в руках азиатов!
Бина чувствовала, что она готова. Через три дня азиаты, устроившиеся в Кахуне, возьмут в руки оружие, которое сами сделали и спрятали, и ночью нападут на сторожевые посты. Со своим помощником Ибшей, таким же решительным, как и она, Бина уничтожит всех писцов, чтобы запугать население и дать ему понять, что новые хозяева отрицают старую культуру.
После падения Кахуна Бина предпримет поход на другие поселения Файюма. Не устоит ни одна деревня. Придут новые караваны азиатов, у них будет подкрепление, и армии Сесостриса, обездвиженной в Ханаанской земле, придется потратить много времени, прежде чем она сможет действовать. И начнется опустошающая партизанская война.
Такими были указания Провозвестника, и хорошенькая Бина будет следовать им буквально.
Своей победой она была обязана женским чарам. Через каждые три месяца правитель полностью менял в Кахуне стражу. И Бина соблазнила чиновника, которому была поручена подготовка следующей смены. Ласками и пламенными речами она убедила его присоединиться к делу, обещав высокий пост в будущем командовании. Благодаря этому наивному честолюбцу, который первый же и падет от рук убийц, Бине было известно точное число солдат и их позиции.
Азиаты уничтожат их в несколько минут.
— Имя и звание, — потребовал офицер, наблюдавший за главными воротами Кахуна.
— Икер, писец и временный жрец храма Анубиса.
— Имущество для предъявления?
— Мои писчий принадлежности.
Офицер порылся в сумках на спине у Северного Ветра.
— Можешь проходить. Скоро я закончу эту проклятую работу! Послезавтра, наконец, смена, и я возвращаюсь в Дельту.
— В городе спокойно? — спросил Икер.
— Никаких инцидентов.
С Северным Ветром, который хорошо знал Кахун, Икер отправился к огромному дому правителя, в котором служило огромное число писцов и ремесленников.
Один из служащих узнал его.
— Икер... Куда же ты уехал?
— Правитель в своем кабинете?
— Он никогда его не покидает! Пойду, объявлю о тебе.
Юноша устроил Северного Ветра в тени внутреннего двора и приказал задать ему корму. Один из писцов ввел посетителя в дом.
Правитель Кахуна сидел среди гор документов.
— Икер! Скажи мне, что это не ты! Не может быть, чтобы именно ты стал Царским Сыном, как написано в указе, который я только что получил!
— Боюсь, что это так.
— Когда ты исчез, я отказался проводить расследование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90