- Любая ошибка в пилотировании будет стоить экипажу жизни.
- Значит, не надо допускать ошибок в пилотировании.
- Вы основываетесь на опыте своей собственной атаки на «Одиссее»?
- Отчасти.
- Я не хочу вам льстить, сир, но вы - превосходный пилот, и это мнение профессионала. Далеко не каждый из моих подчиненных сможет повторить нечто подобное.
- Много народа нам и не надо. Основная прелесть этого плана заключается в небольшом числе задействованных в операции кораблей. Нам понадобится сто, может быть, сто пятьдесят судов. Уж столько-то пилотов-асов мы точно наскребем.
- Идея такой атаки требует детальной проработки.
- Естественно. Если мы не вмешаемся, тарги достигнут границ Империи через пять месяцев. Полагаю, мы можем потратить около месяца на проработку всех деталей. То, что я предложил, это только первая стадия войны.
- Я тотчас же задам работу своим аналитикам и буду держать вас в курсе, сир.
- Конечно будете, адмирал, - сказал Юлий. - He смею вас дольше задерживать.
Информация о второй волне вторжения таргов заставила Юлия пересмотреть свои взгляды на войну. При раскладе один к полутора не в свою пользу Империя еще могла надеяться на традиционные способы ведения войны. Но дополнительные шесть тысяч кораблей таргов требовали принципиально нового подхода к боевым действиям.
Теперь каждый имперский корабль стоил еще дороже. Если раньше его можно было разменивать в соотношении один к трем, то теперь его цена выросла до одного к десяти. И даже в таком случае к концу военных действий человечество осталось бы почти без флота.
А ведь второй волной дело может и не кончиться. Раз появилась вторая, возможна и третья, еще более масштабная, и далее по нарастающей.
- Судя по выражению лица адмирала, идея, которую ты высказал, достаточно сумасшедшая, - заявила Пенелопа, как только они остались в кабинете одни. - Насколько она осуществима?
- Полагаю, аналитики адмирала известят меня об этом в самое ближайшее время.
- А сам ты как думаешь?
- Я бы рискнул. Иначе и предлагать бы не стал.
- Адмирал сказал, что ты - хороший пилот.
- Вот и нет. Он сказал - превосходный.
- Раз так, то ты должен сам возглавить атаку.
- Скажи об этом адмиралу, и он прикажет тебя расстрелять.
- Это сестру императора-то? - усомнилась Пенелопа.
- Тогда Винсент засадит тебя в психушку.
- Он никогда так со мной не поступит. Он слишком милый.
- Милый? Сестренка, милый Винни - генерал УИБ. Еще пара дней, и молодые мамы начнут пугать его именем своих непослушных детей, как они делали это с именем Краснова.
- У каждого свои недостатки.
Глава 2
Первое впечатление Клозе от знакомства с вверенным ему личным составом можно было бы определить фразой «Ба! Знакомые все лица!».
Новая экспериментальная эскадрилья «Трезубец» была самой маленькой эскадрильей в современных ВКС.
Двенадцать модифицированных «игрек-крылов», предназначенных для космического боя.
Двенадцать лучших пилотов, закаленных в боях местного значения ветеранов. Точнее, одиннадцать ветеранов и еще один пилот.
Назначение в «Трезубец» лейтенанта Орлова Клозе посчитал хорошей шуткой Его Императорского Величества.
Помимо Орлова в эскадрилье имели место: майор Стивенс, спасенный из плена сепаратистов на Сахаре, капитаны Алекс Дубин и Грег Уолш, с коими Клозе тоже свел знакомство во время печально известной полицейской операции, а также несколько человек, которых он знал еще во времена учебы в академии. Похоже, Юлий и адмирал Круз определили состав эскадрильи исходя из личных предпочтений ее командира.
Клозе не роптал.
Он получил очередное звание и впервые был отправлен командовать другими людьми. Их оказалось немного, все они были Клозе более-менее известны, и за это Клозе был Юлию благодарен.
Все истребители «Трезубца» были оснащены новейшей разработкой имперских оружейников - гравимечами, устройствами, генерирующими направленные гравитационные поля. Под воздействием гравимеча рвалась самая прочная имперская броня дредноутов и линкоров, а корабли меньшего размера гравимечи буквально раздирали на части.
Последние две недели «Трезубец» отрабатывал взаимодействие с другими флотскими кораблями в поисках максимально эффективного использования нового вида вооружения.
Под вечер подполковник Клозе ввалился в кают-компанию своей эскадрильи, временно базировавшейся на МКК «Шива».
Кают-компания была предназначена для куда большего количества народа, чем состав «Трезубца», и даже в самое людное время выглядела печально забытой народом, но сейчас она больше напоминала пустыню.
Аксакал Стивенс пыхтел в углу своей неизменной трубкой, листая журнал, а лейтенант Орлов с головой погрузился в какую-то книгу с трехмерными графиками и диаграммами. Клозе подошел ближе и рассмотрел обложку.
Книга оказалась «Тактикой орбитального боя» адмирала Моргана. Этого автора знали все летуны. Старший сын самого первого графа, принимавший активное участие в становлении Империи, сподвижник Петра Романова, автор нескольких учебников, каждый из которых на долгое время становился настольной книгой любого уважающего себя пилота.
- Похвальное рвение, офицер, - сказал Клозе. - Но в свое личное время ты мог бы найти занятие поинтереснее.
- Например? - спросил Орлов.
- Написал бы любовное послание своей даме сердца, - сказал Клозе. Сам он, обычно не слишком большой поклонник эпистолярного жанра, только что отправил письмо Изабелле.
Стивенс хихикнул.
Орлову приходилось нелегко. Он был самым молодым членом команды, единственным лейтенантом и единственным пилотом, не имевшим реального боевого опыта. Поэтому остальные пилоты «Трезубца» взяли за правило над ним подшучивать.
Клозе не сомневался, что в бою они всегда прикроют молодого товарища, конечно, если это будет в их силах, но в условно мирное время все доставали Орлова почем зря.
Удел младшего в любой компании.
- У меня нет дамы сердца, - сказал Орлов.
- Значит, теперь это называется как-то по-другому? - спросил Стивенс. - Когда у человека твоего возраста нет дамы сердца, это ненормально, лейтенант.
- Мы с ней расстались.
- Печально, - сказал Стивенс. - Значит, надо завести себе новую. В медблоке я видел пару очень симпатичных медсестричек.
- Там и докторши симпатичные есть, - сказал Клозе.
- Ты уже все там облазил, старый греховодник? - уточнил Стивенс.
- И совсем я не старый. - Клозе взял бутылку пива и плюхнулся на диван рядом со Стивенсом. - Как тут в целом?
- Тоска.
Это тоже традиция. Если пилот не на задании и трезв, он всегда будет жаловаться на скуку. Если он настоящий пилот.
Настоящему пилоту бывает весело только в двух случаях. Либо когда он в увольнении или отпуске, либо - в бою.
- На Сахаре было веселее?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78