- Теперь, когда вы прошлись по моим мечтам своим кованым сапогом, мы можем оставить лирику и обсудить конкретные вопросы. Вы знаете, насколько поврежден наш корабль?
- Да, сэр. Я провел контроль повреждений с резервного монитора технической бригады.
- Тогда вы знаете, что наша скорость оставляет желать лучшего, - сказал Клозе. - До точки сбора придется плестись несколько недель, а это означает, что, когда мы туда попадем, нас там, скорее всего, уже никто не встретит. Это в лучшем случае.
- А в худшем, сэр?
- В худшем - там будут тарги, - сказал Клозе. - И вот теперь, собственно, вопрос, ответ на который можем дать только мы, пилоты. Куда нам лететь?
- Ближе всего к нам две планеты, - сказал Арни. - Сноуболл и Эдем.
- И куда бы ты предпочел лететь?
- На Эдем, - не задумываясь ответил Арни. - Хотя Сноуболл чуть ближе.
- Почему тогда ты хочешь на Эдем?
- Там климат лучше, - сказал Арни.
- Правильно мыслите, лейтенант, - одобрил Клозе. Он уже принял решение двигаться к Эдему, но хотел создать видимость коллегиального решения вопроса. Разделить бремя ответственности, так сказать. - Садитесь за терминал и рассчитайте прыжок, исходя из технического состояния нашего корабля. Кстати, давно хотел вас спросить, а кто такой этот чертов лорд Корвин?
- Понятия не имею, сэр.
- Вы предсказуемы, Арни, - сказал Клозе. - Я поговорил с вами всего несколько минут и уже могу предвидеть любой ваш ответ. С одной стороны, это, конечно, неплохо. Но в бою предсказуемость убивает. Постарайтесь исправить это положение.
- Постараюсь, сэр, - сказал Арни, недоумевая по поводу последнего высказывания командира.
- Прокладывайте курс, офицер, - сказал Клозе. - А я пойду придавлю ухо на пару часов. Война - занятие изнурительное, Арни.
- Так точно, сэр.
- Вот видите. Я знал, что вы это скажете.
- Скучная штука - эта ваша война, - заявила Пенелопа. - Сначала месяц планирования и подготовки, потом полтора часа ничегонеделания, потом этот чертов гиперпрыжок, и только я пришла в себя в нормальном пространстве, как все корабли уже отстрелялись и бой закончился.
- Скажи «спасибо», что ты пришла в себя в нормальном пространстве, а не в лучшем мире, - посоветовал Юлий.
Весь бой Пенелопа просидела в своей каюте. Присутствие женщины на корабле уже давно перестало считаться плохой приметой, но на командный пункт ее все-таки не пустили.
Конечно, если бы Юлий распорядился, она бы там оказалась и ей бы даже кресло антиперегрузочное принесли, но Юлий распоряжаться не стал. Хватит и того, что он захватил сестру с собой на МКК, чем привел в состояние шока адмирала Круза и все его окружение.
Но описание космического боя у Пенелопы оказалось предельно точным, хоть она ничего не успела рассмотреть. Месяцы планирования и подготовки, а потом несколько минут бедлама.
Хорошо хоть, что это был заранее тщательно спланированный бедлам.
Юлий ознакомился с отчетами. Все прошло по плану, и потери оказались даже чуть ниже расчетных.
Но «Лорда Корвина», пилотируемого Клозе, среди вышедших из боя кораблей первого эшелона не оказалось.
Впрочем, его «черного ящика» не было среди транспондеров погибших кораблей, и телеметрия свидетельствовала, что корабль все-таки ушел в гипер. Неизвестно только, в каком состоянии он ушел и в каком направлении двигался. А это означало, что корабль мог выйти из гипера где угодно или не выйти вообще. Юлий был пилотом. Он хорошо это понимал и ни у кого не требовал объяснений.
Оставив на месте небольшую группу зачистки, которая выискивала уцелевшие фрагменты кораблей таргов на предмет изучения - а таких фрагментов оказалось прискорбно мало, - имперский флот возвращался домой.
Остатки первой волны вторжения таргов удалялись от границ Империи с той же скоростью, с какой они раньше к ней приближались. Это давало слабый повод надеяться, что они больше не сунутся, но Юлий в эти не верил.
Просто в следующий раз они будут гораздо умнее и осторожнее.
Тем не менее плюсы от выигранной битвы были налицо. Во-первых, человечество выиграло время. Bо-вторых, победа подняла военный дух как самих ВКС, так и простых подданных Империи. Враг не был неуязвим, враг допускал ошибки. А это значило, что врага можно победить.
Юлий прямо с борта МКК выступил перед населением Империи, сообщил об одержанной победе, а потом подробно и честно рассказал поданным о следующих волнах вторжения и сроках их прибытия. Как и следовало ожидать, после убедительной победы новой волны паники эти новости не вызвали.
Все зашибись, подумал Юлий. Я вернул Третий флот, избавился от Клейтона, разбил таргов в первом боевом столкновении, сказал народу правду и не спровоцировал этим галактического масштаба истерии.
Почему же мне тогда так хреново?
Часть третья
БИТВА НА НЕРВАХ
Глава 1
С тех пор, как Юлий стал императором, у него начались проблемы со сном. Периоды бессонницы следовали один за другим, спиртное и лекарства помогали все хуже. Врачи утверждали, что это нервное, и советовали расслабиться, сами понимая, сколь смешны их рекомендации.
Но даже в те периоды, когда Юлий мог спать, он не мог вспомнить ни одного случая, когда бы он просыпался сам. Утром его будили Пенелопа и запах свежесваренного кофе, но с этим можно было мириться. Гораздо хуже, когда его будили посреди ночи. Как правило, это был или генерал Коллоджерро, или адмирал Круз. И новости, которые они при этом сообщали, как правило, варьировались от очень плохих до отвратительных.
Когда Юлия привычно толкнули в бок, он уже знал, кто это. Ибо толчок произошел условной корабельной ночью, а генерала Коллоджерро не было на борту возвращающегося в Солнечную систему «Тора».
- Знаете, адмирал, когда я приказал будить меня в любое время дня и ночи, я, наверное, немного погорячился, - пробормотал Юлий, продирая глаза. - Не надо было понимать мои слова так буквально. Что еще стряслось?
- Третий флот таргов исчез.
Несколько мгновений Юлий осмысливал сию новость.
- Адмирал, мне очень неприятно вам это говорить, но я должен, - сказал он. - Военный, в отличие от мага или какого-нибудь хироманта, не может оперировать таким термином, как «исчез», особенно применительно к военному флоту противника. «Передислоцировался», «сменил курс», «рассредоточился», «отступил», но никоим образом не «исчез». Что вы можете сказать в свое оправдание, адмирал?
- Но он на самом деле исчез. - На адмирала было жалко смотреть.
- Я, наверное, дурак, - сказал Юлий, - но я не понимаю, как единомоментно могут исчезнуть три тысячи кораблей. Если они, конечно, существовали на самом деле, а не только в испуганном воображении ваших аналитиков. А второй флот таргов никуда не делся?
- Нет, сир.
- Жаль. Это здорово облегчило бы нам жизнь.
- Возможно, сир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
- Да, сэр. Я провел контроль повреждений с резервного монитора технической бригады.
- Тогда вы знаете, что наша скорость оставляет желать лучшего, - сказал Клозе. - До точки сбора придется плестись несколько недель, а это означает, что, когда мы туда попадем, нас там, скорее всего, уже никто не встретит. Это в лучшем случае.
- А в худшем, сэр?
- В худшем - там будут тарги, - сказал Клозе. - И вот теперь, собственно, вопрос, ответ на который можем дать только мы, пилоты. Куда нам лететь?
- Ближе всего к нам две планеты, - сказал Арни. - Сноуболл и Эдем.
- И куда бы ты предпочел лететь?
- На Эдем, - не задумываясь ответил Арни. - Хотя Сноуболл чуть ближе.
- Почему тогда ты хочешь на Эдем?
- Там климат лучше, - сказал Арни.
- Правильно мыслите, лейтенант, - одобрил Клозе. Он уже принял решение двигаться к Эдему, но хотел создать видимость коллегиального решения вопроса. Разделить бремя ответственности, так сказать. - Садитесь за терминал и рассчитайте прыжок, исходя из технического состояния нашего корабля. Кстати, давно хотел вас спросить, а кто такой этот чертов лорд Корвин?
- Понятия не имею, сэр.
- Вы предсказуемы, Арни, - сказал Клозе. - Я поговорил с вами всего несколько минут и уже могу предвидеть любой ваш ответ. С одной стороны, это, конечно, неплохо. Но в бою предсказуемость убивает. Постарайтесь исправить это положение.
- Постараюсь, сэр, - сказал Арни, недоумевая по поводу последнего высказывания командира.
- Прокладывайте курс, офицер, - сказал Клозе. - А я пойду придавлю ухо на пару часов. Война - занятие изнурительное, Арни.
- Так точно, сэр.
- Вот видите. Я знал, что вы это скажете.
- Скучная штука - эта ваша война, - заявила Пенелопа. - Сначала месяц планирования и подготовки, потом полтора часа ничегонеделания, потом этот чертов гиперпрыжок, и только я пришла в себя в нормальном пространстве, как все корабли уже отстрелялись и бой закончился.
- Скажи «спасибо», что ты пришла в себя в нормальном пространстве, а не в лучшем мире, - посоветовал Юлий.
Весь бой Пенелопа просидела в своей каюте. Присутствие женщины на корабле уже давно перестало считаться плохой приметой, но на командный пункт ее все-таки не пустили.
Конечно, если бы Юлий распорядился, она бы там оказалась и ей бы даже кресло антиперегрузочное принесли, но Юлий распоряжаться не стал. Хватит и того, что он захватил сестру с собой на МКК, чем привел в состояние шока адмирала Круза и все его окружение.
Но описание космического боя у Пенелопы оказалось предельно точным, хоть она ничего не успела рассмотреть. Месяцы планирования и подготовки, а потом несколько минут бедлама.
Хорошо хоть, что это был заранее тщательно спланированный бедлам.
Юлий ознакомился с отчетами. Все прошло по плану, и потери оказались даже чуть ниже расчетных.
Но «Лорда Корвина», пилотируемого Клозе, среди вышедших из боя кораблей первого эшелона не оказалось.
Впрочем, его «черного ящика» не было среди транспондеров погибших кораблей, и телеметрия свидетельствовала, что корабль все-таки ушел в гипер. Неизвестно только, в каком состоянии он ушел и в каком направлении двигался. А это означало, что корабль мог выйти из гипера где угодно или не выйти вообще. Юлий был пилотом. Он хорошо это понимал и ни у кого не требовал объяснений.
Оставив на месте небольшую группу зачистки, которая выискивала уцелевшие фрагменты кораблей таргов на предмет изучения - а таких фрагментов оказалось прискорбно мало, - имперский флот возвращался домой.
Остатки первой волны вторжения таргов удалялись от границ Империи с той же скоростью, с какой они раньше к ней приближались. Это давало слабый повод надеяться, что они больше не сунутся, но Юлий в эти не верил.
Просто в следующий раз они будут гораздо умнее и осторожнее.
Тем не менее плюсы от выигранной битвы были налицо. Во-первых, человечество выиграло время. Bо-вторых, победа подняла военный дух как самих ВКС, так и простых подданных Империи. Враг не был неуязвим, враг допускал ошибки. А это значило, что врага можно победить.
Юлий прямо с борта МКК выступил перед населением Империи, сообщил об одержанной победе, а потом подробно и честно рассказал поданным о следующих волнах вторжения и сроках их прибытия. Как и следовало ожидать, после убедительной победы новой волны паники эти новости не вызвали.
Все зашибись, подумал Юлий. Я вернул Третий флот, избавился от Клейтона, разбил таргов в первом боевом столкновении, сказал народу правду и не спровоцировал этим галактического масштаба истерии.
Почему же мне тогда так хреново?
Часть третья
БИТВА НА НЕРВАХ
Глава 1
С тех пор, как Юлий стал императором, у него начались проблемы со сном. Периоды бессонницы следовали один за другим, спиртное и лекарства помогали все хуже. Врачи утверждали, что это нервное, и советовали расслабиться, сами понимая, сколь смешны их рекомендации.
Но даже в те периоды, когда Юлий мог спать, он не мог вспомнить ни одного случая, когда бы он просыпался сам. Утром его будили Пенелопа и запах свежесваренного кофе, но с этим можно было мириться. Гораздо хуже, когда его будили посреди ночи. Как правило, это был или генерал Коллоджерро, или адмирал Круз. И новости, которые они при этом сообщали, как правило, варьировались от очень плохих до отвратительных.
Когда Юлия привычно толкнули в бок, он уже знал, кто это. Ибо толчок произошел условной корабельной ночью, а генерала Коллоджерро не было на борту возвращающегося в Солнечную систему «Тора».
- Знаете, адмирал, когда я приказал будить меня в любое время дня и ночи, я, наверное, немного погорячился, - пробормотал Юлий, продирая глаза. - Не надо было понимать мои слова так буквально. Что еще стряслось?
- Третий флот таргов исчез.
Несколько мгновений Юлий осмысливал сию новость.
- Адмирал, мне очень неприятно вам это говорить, но я должен, - сказал он. - Военный, в отличие от мага или какого-нибудь хироманта, не может оперировать таким термином, как «исчез», особенно применительно к военному флоту противника. «Передислоцировался», «сменил курс», «рассредоточился», «отступил», но никоим образом не «исчез». Что вы можете сказать в свое оправдание, адмирал?
- Но он на самом деле исчез. - На адмирала было жалко смотреть.
- Я, наверное, дурак, - сказал Юлий, - но я не понимаю, как единомоментно могут исчезнуть три тысячи кораблей. Если они, конечно, существовали на самом деле, а не только в испуганном воображении ваших аналитиков. А второй флот таргов никуда не делся?
- Нет, сир.
- Жаль. Это здорово облегчило бы нам жизнь.
- Возможно, сир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78