- Где-нибудь шляется.
- Спасибо, - сказал Клозе. - Ты мне здорово помог. Бросай свои игрушки и делай, как я сказал. А потом найди Стивенса.
- Может, предупредить остальных?
- О чем? О моем предчувствии?
- Да.
- Хорошо, - сказал Клозе. - Господа пилоты! Поверьте моему жизненному опыту - отсутствие облаков, тумана и хорошая видимость на этой планете всегда предвещают плохие новости! Поэтому советую вам отправиться за своим личным оружием и не отходить далеко от своих истребителей!
Пилоты посмеялись, посоветовали Клозе расслабиться и вернулись к своим занятиям.
- Когда вас убьют, вы поймете, что я был прав, - сказал Клозе. - Орлов, им я приказать не могу, но ты - мой подчиненный. Выполняй приказ.
- Уже бегу, сэр.
Стивенса Клозе обнаружил у дверей своей комнаты. Тот был в костюме, надеваемом под летный комбинезон, с «офицерским сороковым» на поясе и штурмовым карабином в руках. Проходящие мимо пилоты мерили его недоуменными взглядами и отпускали шуточки.
- Соображаешь, - одобрил действия майора Клозе. Он не был удивлен - Стивенс служил на Сахаре во время прошлой кампании. - Заходи.
Первым делом Клозе залез под кровать и достал оттуда свой штурмовой карабин, такой же, как у Стивенса. Потом, бросая косые взгляды в окно, принялся облачаться в летную одежду. За этим занятием его застал запыхавшийся Орлов.
- Позвольте доложить, господин полковник. Стивенса я не нашел, потому что он здесь. Вижу у вас обоих ярко выраженные симптомы паранойи и штурмовые карабины, которых у больных с вашим диагнозом быть не должно.
- А где твой карабин, здоровый? - поинтересовался Клозе.
- Полагаю, что в арсенале.
- Молодец, - сказал Клозе. - Орел. Приказ о полной боеготовности в любое время, вступивший в силу три месяца назад, каким-то образом прошел мимо твоих ушей?
- Скорее между, - сказал Стивенс. - В связи с отсутствием в черепе мозга сопротивления там никакого.
- Смешно, - сказал Орлов. - И костюмы у вас, как у клоунов. А вам в таком виде на людях показаться не слабо?
- Скоро люди будут завидовать нашему виду и горько сожалеть, что не придали себе такой же, - сказал Клозе. - Пойди и оденься так же. Это приказ.
- Обалдеть, - сказал Орлов.
- Бегом, - сказал Клозе.
- Как, по-твоему, мы не переусердствовали? - спросил Орлов спустя сорок минут. - Мне уже жарко.
Они сидели в комнате Клозе, от которой до взлетной площадки было всего двести метров. В летных комбинезонах и с двумя карабинами на троих. При этом Клозе и Стивенс чувствовали, что все сделали правильно, а Орлов чувствовал себя идиотом.
- Я чувствую себя идиотом, - заметил Орлов.
- Живой идиот лучше мертвого гения, - сказал Клозе. - По крайней мере, если рассматривать эту ситуацию с персональной точки зрения этого идиота. Я никогда не был мертвым гением, но быть живым идиотом мне нравится.
- Так всегда рассуждает посредственность, - парировал Орлов.
- А у нашего мальчика режутся зубки, - заметил Стивенс. - Еще немного, и он научится кусаться.
- Это хорошо, - сказал Клозе. - Для того, чтобы бегать в стае с большими собаками, нужно уметь писать на большие деревья.
- И на какое самое большое дерево ты когда-либо пописал, командир? - спросил Орлов.
- На баобаб.
- Может, мы на самом деле немного погорячились? - спросил Стивенс еще через двадцать минут. - Сидеть в летных комбинезонах в комнате в такой хороший день - не самое лучшее времяпрепровождение. А вдруг ничего не будет до самого вечера? Или вообще ничего не будет.
- Тарги не упустят такой возможности, - сказал Клозе.
- Ты больной, командир, - сказал Орлов.
- Зато эскадрилья у меня офигительно здоровая, - сказал Клозе. - Я побывал уже не в одной переделке, часто мне приходилось туго. Но я до сих пор жив. Советую вам последовать моему примеру.
- Следуя твоему примеру, мы все окажемся в психушке, - сказал Орлов.
Боевая тревога была объявлена только через сорок минут.
Воздух над базой кишел сферическими кораблями таргов. Большими кораблями, из которых на поверхности планеты сыпались шарики поменьше.
- Слишком большие они для бомб, - заметил Орлов.
- Да и идут слишком кучно, - сказал Стивенс. - Малая зона поражения.
- Дамы и господа! - объявил Клозе. - Впервые в этой войне и только на нашей планете! Представляю вам эксклюзивное шоу проездом из другой галактики к Земле. Вашему вниманию представляется великий, ужасный и неповторимый десант таргов!
Клозе стоял у окна и смотрел вверх, высматривая просветы между десантными транспортами Чужих. Над транспортами барражировали истребители, прикрывая высадку наземных войск сверху.
- Объявлена срочная эвакуация базы! Персоналу собраться на посадочной площадке девять и держать оборону до прибытия транспорта. Всем пилотам подняться в воздух и осуществлять прикрытие сверху!
- А чего мы стоим? - поинтересовался Орлов.
- Изучаем диспозицию, - сказал Клозе. - Спасательный транспорт сюда не пробьется.
- Им лететь-то всего двадцать километров, - сказал Стивенс. Тяжелые суда размещались на соседней базе.
- Ты думаешь, там сейчас лучше, чем здесь? - спросил Клозе. - Ладно, пошли. Я спереди, ты сзади. Орлов, ты - между нами.
- Почему это я посередине?
- Потому, что у тебя винтовки нет.
У Бо Вайсберга было разрешение входить к императору без доклада, и он воспользовался этим правом сразу же после утреннего заседания военного комитета, на котором обсуждались проблемы формирования Четвертого флота. Юлий как раз читал докладную министра военной промышленности.
- Сахара атакована, сир! - выпалил Бо с порога.
- Мне не доложили, - сказал Юлий. - Откуда вы знаете? Вы уверены?
- Она только что атакована! Вам просто не успели сообщить! Они пришли через Нуль-Т!
- Много?
- Около пятисот возмущений! Крупных возмущений!
- Дерьмово, - констатировал Юлий. - Похоже, что Сахару мы потеряли.
Двери, неплотно закрытые Бо, распахнулись еще раз и явили пред императорские очи адмирала Круза.
- Плохие новости с Сахары, сир, - доложил адмирал. - Мы только что получили сообщение по гиперсвязи, что тарги атаковали крупными силами и высаживают десант.
- Я уже в курсе, - мрачно сказал Юлий. - Наука на этот раз опередила флот.
Адмирал Круз посмотрел на Бо, соотнес его присутствие здесь со словами императора и мрачно кивнул.
- Ближайшее крупное соединение ВКС находится в двух днях пути от Сахары, - сказал адмирал Круз. - Я готов отдать приказ о передислокации…
- Но смысла в этом не видите, - продолжил его мысль Юлий. - Потому что через два дня спасать там будет уже некого, а для серьезного боя с таргами сил этого соединения все равно не хватит.
- Именно так, сир.
- По последним данным, на Сахаре проживает около пятидесяти тысяч местных жителей и расквартировано сто тринадцать тысяч имперских военных.
- Да, сир. Это большая потеря для Империи, но…
- Я мог бы сейчас напомнить вам, что был прав, когда говорил о скорой эвакуации, - сказал Юлий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78