Нечто чуждое было в этой псевдочеловеческой фигуре. Настолько чуждое и опасное, что Клозе хотелось отправиться на космодром, вытащить свой «офицерский сороковой» и пристрелить тварь к чертовой матери, наплевав на любые последствия.
Клозе даже прикинул самый короткий путь до космодрома, а также ближайшее место, где он может раздобыть флаер.
- У меня есть пара вопросов, - сказал Юлий посланнику таргов.
- Спрашивайте, - разрешила тварь. - Я отвечу на ваши вопросы, если это не вступит в противоречие с интересами Содружества.
- Содружество таргов - это ваше самоназвание?
- Таргами нас называете вы. А Содружество - это наиболее близкий к нам тип политического устройства, который существует в вашем языке.
- Как вы видите процесс, который последует после принятия нами ваших условий?
- Вы выбираете пять миллиардов людей, которых хотите сохранить, и перевозите их на Землю. Эту планету мы трогать не будем. Остальные будут уничтожены. Если ваш флот попытается этому помешать, будет уничтожена и Земля. Остальные подробности мы готовы обсудить после того, как вы примете наши условия.
- Я боюсь, что мы не сможем обеспечить вашу безопасность на Земле в течение месяца, - сказал Юлий. - Вы не согласитесь подождать в другом месте Солнечной системы?
- Соглашусь.
- Отлично, - сказал Юлий. - А теперь расскажите мне, что вам нужно на самом деле.
Тонко, подумал Клозе.
- Я прибыл для того, чтобы обсудить с вами условия капитуляции, - сказала тварь. - Не понимаю, что еще вы можете иметь в виду.
- Вы говорите, что вы «постигли человечество», что бы эта фраза ни означала, - сказал Юлий. - Однако мы вас еще «не постигли». Я хотел бы понять логику вашего поведения. Вы вторгаетесь на нашу территорию, уничтожаете наши планеты, а потом ни с того ни с сего решаете начать с нами переговоры. Мне это абсолютно непонятно.
- Я не могу объяснить мотивы нашей цивилизации столь примитивному разуму.
- Когда кто-то чего-то не может объяснить, это проблема объясняющего, а не того, кому объясняют.
- Проводите меня до места ожидания, - сказала тварь. - Я буду ждать месяц, чтобы услышать ваш ответ.
Посланник развернулся и двинулся к своему кораблю. Клозе вопросительно посмотрел на Юлия.
- Отпустите… это, - сказал император. - Пусть она летит на Фобос. Думаю, что за месяц никакой катастрофы не произойдет.
Глава 10
- И что ты думаешь по этому поводу? - спросил Юлий.
- А чего тут думать, - сказал Клозе. - Нам предложили пожертвовать девяноста процентами населения, убраться в резервацию и вернуться на тысячелетие назад, полностью отказавшись от космоса. По-моему, смерть куда предпочтительнее.
- Пять миллиардов человек - это лучше, чем ничего.
- Но как эти пять миллиардов смогут жить после всего этого?
- Первым поколениям придется нелегко, я согласен. Остальные привыкнут.
- Это дерьмо, и ты сам знаешь, что это дерьмо. На это нельзя соглашаться. По какому принципу ты будешь отбирать пять миллиардов из пятидесяти? Что ты скажешь остальным? Или ты просто пустишь себе пулю в лоб и свалишь все проблемы на наследника?
- А что ты предлагаешь? Разве у нас есть выход?
- Свобода или смерть. Учти, я сейчас не шучу.
- Ты для себя все решил. Я с тобой в принципе согласен. Как человек, как военный, но не как император. Ты решил за себя. А как насчет остальных? Они под твоим заявлением подпишутся? У меня есть ответственность перед моими подданными. Перед всеми, а не только перед пятью миллиардами.
- У нас есть месяц на размышление. Хоть какая-то передышка. Сможем собраться с силами, перегруппировать войска…
- У нас нет и полутора тысяч кораблей. Таргов в пять раз больше.
- И только поэтому ты готов пойти на их условия?
- У меня есть месяц, чтобы все обдумать.
- Вот именно, целый месяц. Не пори горячку. И не посыпай голову пеплом раньше времени.
- Ты сам на себя не похож, Клозе.
- Грядущие поколения проклянут тебя, если ты склонишь колено перед этими тварями.
- Мнение грядущих поколений - не самая большая из моих забот.
- Я в детстве читал какую-то книгу, - сказал Клозе. - Не помню, как она называлась. Там в Солнечную систему тоже прилетели злобные пришельцы из космоса и поработили людей, превратив их в домашний скот. Это продолжалось тысячу лет. Люди так и называли это время - Тысячелетие Тьмы. Но потом они восстали и вышвырнули врага со своей планеты.
- И что ты хочешь этим сказать? Подобные вещи срабатывают только в книгах.
- Эта книга характеризует природу людей, - сказал Клозе. - Если даже человечество согласится на такие условия, оно никогда с ними не смирится. Рано или поздно, но люди восстанут и попытаются выбить таргов. Только тогда у них уже не будет тех ресурсов, которые есть у нас сейчас. Не будет наших возможностей и нашего флота. И человечество все равно будет уничтожено. Toт выбор, что у нас сейчас есть, это выбор между двумя дорогами смерти. Но на одной дороге мы можем обрести бессмертие. А на второй нас не ждет ничего, кроме вечной тьмы.
- Да ты просто поэт, полковник.
- Не смейся. Все равно в таком положении даже ты не сможешь решить за всех. Тут даже голосованием ничего не решишь. Каждый будет выбирать за себя.
- Ты хочешь обрести бессмертие?
- Мне есть за что драться. И в моей смерти будет смысл.
- Кто тут теперь порет горячку?
- Я не порю горячку. Я выражаю перед императором свою гражданскую позицию.
- Я готов умереть, - сообщил ему Юлий. - Но мне нужна хотя бы видимость шанса на твое хваленое бессмертие, о котором ты говоришь столь пафосно.
- Очевидно, за моим пафосом ты не заметил само главного, - сказал Клозе. - Я вовсе не призываю тебе умереть. Я предлагаю тебе победить.
- Как?! - Если бы сарказм был оружием, таргам бы уж точно пришел конец. - Послать тебя навстречу их флоту и ты уболтаешь таргов до смерти?
- Разведчики вернулись?
- Какие именно разведчики тебя интересуют?
- Те, которых ты посылал искать родную систему таргов или любое другое место, откуда они приползают, - терпеливо объяснил Клозе.
- Почему мой советник об этом не знает?
- Потому, что у твоего советника были другие дела. - Это был прокол, и Клозе знал, что это прокол. Он действительно слишком замотался, но это не могло служить ему оправданием. - Потому что ты свалил на меня работу по подготовке «Трезубца» и вводу в строй новой МКК. Так что разведчики?
- Ах разведчики… Вернулись. Один. Три дня назад.
- Он что-нибудь нашел?
- Ага. Нашел. До сих пор не можем понять что.
- Мне нравится, когда у тебя такое настроение, - сказал Клозе. - Смотрю сначала на тебя, потом на себя и начинаю еще больше радоваться жизни от одной только мысли, что никогда не окажусь на твоем месте.
- Значит, я хоть кому-то приношу пользу.
- Так что нашел вернувшийся разведчик?
- Когда мы посылали корабли в дальнюю разведку, мы определили сектор поиска, исходя из траекторий первой и второй волны вторжения, - сказал Юлий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78
Клозе даже прикинул самый короткий путь до космодрома, а также ближайшее место, где он может раздобыть флаер.
- У меня есть пара вопросов, - сказал Юлий посланнику таргов.
- Спрашивайте, - разрешила тварь. - Я отвечу на ваши вопросы, если это не вступит в противоречие с интересами Содружества.
- Содружество таргов - это ваше самоназвание?
- Таргами нас называете вы. А Содружество - это наиболее близкий к нам тип политического устройства, который существует в вашем языке.
- Как вы видите процесс, который последует после принятия нами ваших условий?
- Вы выбираете пять миллиардов людей, которых хотите сохранить, и перевозите их на Землю. Эту планету мы трогать не будем. Остальные будут уничтожены. Если ваш флот попытается этому помешать, будет уничтожена и Земля. Остальные подробности мы готовы обсудить после того, как вы примете наши условия.
- Я боюсь, что мы не сможем обеспечить вашу безопасность на Земле в течение месяца, - сказал Юлий. - Вы не согласитесь подождать в другом месте Солнечной системы?
- Соглашусь.
- Отлично, - сказал Юлий. - А теперь расскажите мне, что вам нужно на самом деле.
Тонко, подумал Клозе.
- Я прибыл для того, чтобы обсудить с вами условия капитуляции, - сказала тварь. - Не понимаю, что еще вы можете иметь в виду.
- Вы говорите, что вы «постигли человечество», что бы эта фраза ни означала, - сказал Юлий. - Однако мы вас еще «не постигли». Я хотел бы понять логику вашего поведения. Вы вторгаетесь на нашу территорию, уничтожаете наши планеты, а потом ни с того ни с сего решаете начать с нами переговоры. Мне это абсолютно непонятно.
- Я не могу объяснить мотивы нашей цивилизации столь примитивному разуму.
- Когда кто-то чего-то не может объяснить, это проблема объясняющего, а не того, кому объясняют.
- Проводите меня до места ожидания, - сказала тварь. - Я буду ждать месяц, чтобы услышать ваш ответ.
Посланник развернулся и двинулся к своему кораблю. Клозе вопросительно посмотрел на Юлия.
- Отпустите… это, - сказал император. - Пусть она летит на Фобос. Думаю, что за месяц никакой катастрофы не произойдет.
Глава 10
- И что ты думаешь по этому поводу? - спросил Юлий.
- А чего тут думать, - сказал Клозе. - Нам предложили пожертвовать девяноста процентами населения, убраться в резервацию и вернуться на тысячелетие назад, полностью отказавшись от космоса. По-моему, смерть куда предпочтительнее.
- Пять миллиардов человек - это лучше, чем ничего.
- Но как эти пять миллиардов смогут жить после всего этого?
- Первым поколениям придется нелегко, я согласен. Остальные привыкнут.
- Это дерьмо, и ты сам знаешь, что это дерьмо. На это нельзя соглашаться. По какому принципу ты будешь отбирать пять миллиардов из пятидесяти? Что ты скажешь остальным? Или ты просто пустишь себе пулю в лоб и свалишь все проблемы на наследника?
- А что ты предлагаешь? Разве у нас есть выход?
- Свобода или смерть. Учти, я сейчас не шучу.
- Ты для себя все решил. Я с тобой в принципе согласен. Как человек, как военный, но не как император. Ты решил за себя. А как насчет остальных? Они под твоим заявлением подпишутся? У меня есть ответственность перед моими подданными. Перед всеми, а не только перед пятью миллиардами.
- У нас есть месяц на размышление. Хоть какая-то передышка. Сможем собраться с силами, перегруппировать войска…
- У нас нет и полутора тысяч кораблей. Таргов в пять раз больше.
- И только поэтому ты готов пойти на их условия?
- У меня есть месяц, чтобы все обдумать.
- Вот именно, целый месяц. Не пори горячку. И не посыпай голову пеплом раньше времени.
- Ты сам на себя не похож, Клозе.
- Грядущие поколения проклянут тебя, если ты склонишь колено перед этими тварями.
- Мнение грядущих поколений - не самая большая из моих забот.
- Я в детстве читал какую-то книгу, - сказал Клозе. - Не помню, как она называлась. Там в Солнечную систему тоже прилетели злобные пришельцы из космоса и поработили людей, превратив их в домашний скот. Это продолжалось тысячу лет. Люди так и называли это время - Тысячелетие Тьмы. Но потом они восстали и вышвырнули врага со своей планеты.
- И что ты хочешь этим сказать? Подобные вещи срабатывают только в книгах.
- Эта книга характеризует природу людей, - сказал Клозе. - Если даже человечество согласится на такие условия, оно никогда с ними не смирится. Рано или поздно, но люди восстанут и попытаются выбить таргов. Только тогда у них уже не будет тех ресурсов, которые есть у нас сейчас. Не будет наших возможностей и нашего флота. И человечество все равно будет уничтожено. Toт выбор, что у нас сейчас есть, это выбор между двумя дорогами смерти. Но на одной дороге мы можем обрести бессмертие. А на второй нас не ждет ничего, кроме вечной тьмы.
- Да ты просто поэт, полковник.
- Не смейся. Все равно в таком положении даже ты не сможешь решить за всех. Тут даже голосованием ничего не решишь. Каждый будет выбирать за себя.
- Ты хочешь обрести бессмертие?
- Мне есть за что драться. И в моей смерти будет смысл.
- Кто тут теперь порет горячку?
- Я не порю горячку. Я выражаю перед императором свою гражданскую позицию.
- Я готов умереть, - сообщил ему Юлий. - Но мне нужна хотя бы видимость шанса на твое хваленое бессмертие, о котором ты говоришь столь пафосно.
- Очевидно, за моим пафосом ты не заметил само главного, - сказал Клозе. - Я вовсе не призываю тебе умереть. Я предлагаю тебе победить.
- Как?! - Если бы сарказм был оружием, таргам бы уж точно пришел конец. - Послать тебя навстречу их флоту и ты уболтаешь таргов до смерти?
- Разведчики вернулись?
- Какие именно разведчики тебя интересуют?
- Те, которых ты посылал искать родную систему таргов или любое другое место, откуда они приползают, - терпеливо объяснил Клозе.
- Почему мой советник об этом не знает?
- Потому, что у твоего советника были другие дела. - Это был прокол, и Клозе знал, что это прокол. Он действительно слишком замотался, но это не могло служить ему оправданием. - Потому что ты свалил на меня работу по подготовке «Трезубца» и вводу в строй новой МКК. Так что разведчики?
- Ах разведчики… Вернулись. Один. Три дня назад.
- Он что-нибудь нашел?
- Ага. Нашел. До сих пор не можем понять что.
- Мне нравится, когда у тебя такое настроение, - сказал Клозе. - Смотрю сначала на тебя, потом на себя и начинаю еще больше радоваться жизни от одной только мысли, что никогда не окажусь на твоем месте.
- Значит, я хоть кому-то приношу пользу.
- Так что нашел вернувшийся разведчик?
- Когда мы посылали корабли в дальнюю разведку, мы определили сектор поиска, исходя из траекторий первой и второй волны вторжения, - сказал Юлий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78