Конечно, факел прогорит еще не скоро, и это главное.
Шагая дальше, он заметил, что проход заметно сузился. Наверху, у начала туннеля, в нем могли бы разминуться две повозки, здесь же едва достало бы места для одной. Любопытно, почему…
Может быть, они просто устали прорубать этот бесконечный камень. Я думаю, на этот туннель и без того ушли уйма времени и сил. Или, возможно, он изначально был таким узким, а они принялись расширять его сверху… А потом что-то случилось, и они бросили это дело. Пожалуй, я никогда…
И в этот миг крик Тормона достиг его ушей.
— Вода поднимается! Лезь, парень. Лезь на галерею!
Голос был слабым, приглушенным расстоянием. На миг Сколль замер, чувствуя, как в нем поднимается волна паники. А потом до него донесся далекий рокот, словно гигантский зверь зарычал, охваченный внезапной яростью. Мощная струя воды ударила по ногам, брызги взметнулись высоко вверх и зашипели, попав в пламя факела.
Вода вилась у ног, сковывала движения, мешая бежать. Сколль торопился изо всех сил, продвигаясь в потоке, который углублялся с каждой секундой. Вода достигла лодыжек, поднялась до колен. Сколлю становилось все труднее удержаться на ногах на скользком полу туннеля. Что стряслось с очередной лестницей? Куда она провалилась? Далекий гул превратился в рев, и весь туннель затрясся. Внезапно, к невероятному облегчению, свет факела выхватил из темноты красноватое пятно ржавого металла — путь к спасению. Но было слишком поздно. В тот миг, когда пальцы коснулись перекладины, сметающий все на своем пути вал обрушился на него.
Течение сшибло паренька с ног. Факел вырвался из руки, мгновенно потух, и поток уволок его прочь. Сколль издал вопль ужаса, но тут же умолк, когда ледяная вода залила ему рот. В непроглядной тьме и ужасающем грохоте он потерял всякое представление реальности, когда вдруг почувствовал под пальцами холодный металл, и рука ухватилась за прочную металлическую ступеньку. От резкого рывка едва не сорвало кожу с ладони. Отчаяние придало Сколлю сил, и он обеими руками вцепился в перекладину, стараясь держать голову над водой. Так он висел, дрожа, спрашивая себя, как высоко подняла его вода и как он оказался в галерее. Кошмарный вал скатился сюда в единый миг, и вода должна была подняться достаточно высоко. Если бы только удалось влезть наверх, он был бы в безопасности, однако Сколль не отваживался ослабить хватку даже на миг. А стало быть, не было и речи о том, чтобы дотянуться до следующей перекладины.
Время утратило всякое значение. Вселенная Сколля сжалась до размеров ржавой железной лестницы и двух его рук, мертвой хваткой вцепившихся в нее. Он яростно боролся за свою жизнь, а вокруг бурлил поток, силясь захватить его в свои смертельные объятия, оторвать от перекладины и утащить прочь. Посреди холода, ужаса и темноты Сколль обнаружил в себе силу и упорство, о которых раньше даже не подозревал.
Но человеческая выносливость тоже имеет предел. Руки Сколля онемели от холода, и он понял, что его хватка начинает ослабевать. Мощная волна застала его врасплох, накрыв с головой, дернула вниз, поволокла. Пальцы скользили, скользили… И вот поток оторвал его от перекладины и завертел, унося прочь.
Все надежды Сколля на то, что наводнение прекратится раньше, чем он утонет, рассеялись как дым. Вода продолжала прибывать, поднимая его все выше. Несколько раз Сколль ударился о потолок, ободрав лицо и руки о шершавый камень. Правда, вместе с тем ему удалось вдохнуть воздуха. Галерея, которая была единственной надеждой, как выяснилось, не спасла бы его. Сейчас она тоже погрузилась под воду.
Вот и все. Мне конец.
Не хватало воздуха. Закружилась голова. Он не мог долее задерживать дыхание. Сколль закрыл глаза — хотя в темноте не было ни малейшей разницы. Поток нес его все дальше и дальше, и он ожидал неминуемой смерти.
Но смерть не приходила. Вместо этого случилось нечто иное: в темноте Сколль внезапно ударился обо что-то твердое. Его прижало лицом к потолку, где еще оставалось несколько дюймов свежего воздуха между поверхностью воды и сводом туннеля.
Во имя Мириаля! Что происходит?
Сколль судорожно глотнул воздуха. Кажется, поток втиснул его в узкое пространство между закругленным потолком и горизонтальной железной распоркой вроде скобы, протянувшейся от стены до стены под самым потолком. Поток загнал его туда и временно оставил в покое. Осторожно, дюйм за дюймом, Сколль переместился на более безопасную позицию. Обвив перекладину руками и ногами, он вцепился в нее с такой силой что будь это существо из плоти и крови, он, пожалуй, задушил бы его. На миг в памяти всплыли беззаботные деньки его ученичества под присмотром госпожи Агеллы. Подумать только, и в то время он еще жаловался на жизнь!
Между тем вода по-прежнему поднималась. Что же делать? Цепляться и дальше за перекладину, надеясь, что вода не зальет туннель до самого потолка? Но если это все же случится он неизбежно погибнет! Или отдаться на волю потока? Возможно, вода вынесет его наружу. Возможно даже, она не сбросит его с края обрыва. Возможно… Как же ему быть?.. В конце концов Сколль решил остаться здесь. А значит, все, что ему оставалось, — это задерживать дыхание и молиться.
Новая волна ударила его, едва не оторвав от распорки. Сколль вцепился в нее мертвой хваткой, отчаянно пытаясь вернуть себя в прежнюю позицию. Резкое движение было ошибкой. Перекладина сместилась, повернувшись на своей оси, и Сколль едва не оказался под водой. Откуда-то сверху пришел странный, зловещий скрежет, похожий на царапанье камня о камень. Сколль похолодел от ужаса. Что происходит? Если поток подмыл стены туннеля, он в любой момент может обрушиться и похоронить Сколля под толщей камня!
Внезапно что-то померещилось ему… Сколль зажмурился и вновь распахнул глаза. Ему показалось: он начал различать под собой бегущий поток и головокружительные завихрения воды. Что такое? Как будто бы стало светлее… Сколль изо всех сил напряг зрение, вглядываясь во мрак…
— Святой Мириаль!
В потолке над его головой возникло отверстие. Дыра, круглая, как зрачок, открылась прямо над ним; она четко развела свод, став началом трубы, отвесно уводившей вверх. Бледное, туманное мерцание сочилось сквозь нее, матовое, как лунный свет. Однако цвет его постоянно менялся: в любой миг он мог стать голубым, красным, зеленым, желтым, лиловым или жемчужно-белым. Сверху повеял теплый ветерок, принося с собой незнакомый и свежий аромат. Он был пряным и одновременно острым, напоминавшим запахи кислоты и тех жидкостей, которые кузнец Агелла часто использовала для травления и гравировки. Ноздри Сколля затрепетали, и он с большим трудом подавил желание чихнуть.
Так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114
Шагая дальше, он заметил, что проход заметно сузился. Наверху, у начала туннеля, в нем могли бы разминуться две повозки, здесь же едва достало бы места для одной. Любопытно, почему…
Может быть, они просто устали прорубать этот бесконечный камень. Я думаю, на этот туннель и без того ушли уйма времени и сил. Или, возможно, он изначально был таким узким, а они принялись расширять его сверху… А потом что-то случилось, и они бросили это дело. Пожалуй, я никогда…
И в этот миг крик Тормона достиг его ушей.
— Вода поднимается! Лезь, парень. Лезь на галерею!
Голос был слабым, приглушенным расстоянием. На миг Сколль замер, чувствуя, как в нем поднимается волна паники. А потом до него донесся далекий рокот, словно гигантский зверь зарычал, охваченный внезапной яростью. Мощная струя воды ударила по ногам, брызги взметнулись высоко вверх и зашипели, попав в пламя факела.
Вода вилась у ног, сковывала движения, мешая бежать. Сколль торопился изо всех сил, продвигаясь в потоке, который углублялся с каждой секундой. Вода достигла лодыжек, поднялась до колен. Сколлю становилось все труднее удержаться на ногах на скользком полу туннеля. Что стряслось с очередной лестницей? Куда она провалилась? Далекий гул превратился в рев, и весь туннель затрясся. Внезапно, к невероятному облегчению, свет факела выхватил из темноты красноватое пятно ржавого металла — путь к спасению. Но было слишком поздно. В тот миг, когда пальцы коснулись перекладины, сметающий все на своем пути вал обрушился на него.
Течение сшибло паренька с ног. Факел вырвался из руки, мгновенно потух, и поток уволок его прочь. Сколль издал вопль ужаса, но тут же умолк, когда ледяная вода залила ему рот. В непроглядной тьме и ужасающем грохоте он потерял всякое представление реальности, когда вдруг почувствовал под пальцами холодный металл, и рука ухватилась за прочную металлическую ступеньку. От резкого рывка едва не сорвало кожу с ладони. Отчаяние придало Сколлю сил, и он обеими руками вцепился в перекладину, стараясь держать голову над водой. Так он висел, дрожа, спрашивая себя, как высоко подняла его вода и как он оказался в галерее. Кошмарный вал скатился сюда в единый миг, и вода должна была подняться достаточно высоко. Если бы только удалось влезть наверх, он был бы в безопасности, однако Сколль не отваживался ослабить хватку даже на миг. А стало быть, не было и речи о том, чтобы дотянуться до следующей перекладины.
Время утратило всякое значение. Вселенная Сколля сжалась до размеров ржавой железной лестницы и двух его рук, мертвой хваткой вцепившихся в нее. Он яростно боролся за свою жизнь, а вокруг бурлил поток, силясь захватить его в свои смертельные объятия, оторвать от перекладины и утащить прочь. Посреди холода, ужаса и темноты Сколль обнаружил в себе силу и упорство, о которых раньше даже не подозревал.
Но человеческая выносливость тоже имеет предел. Руки Сколля онемели от холода, и он понял, что его хватка начинает ослабевать. Мощная волна застала его врасплох, накрыв с головой, дернула вниз, поволокла. Пальцы скользили, скользили… И вот поток оторвал его от перекладины и завертел, унося прочь.
Все надежды Сколля на то, что наводнение прекратится раньше, чем он утонет, рассеялись как дым. Вода продолжала прибывать, поднимая его все выше. Несколько раз Сколль ударился о потолок, ободрав лицо и руки о шершавый камень. Правда, вместе с тем ему удалось вдохнуть воздуха. Галерея, которая была единственной надеждой, как выяснилось, не спасла бы его. Сейчас она тоже погрузилась под воду.
Вот и все. Мне конец.
Не хватало воздуха. Закружилась голова. Он не мог долее задерживать дыхание. Сколль закрыл глаза — хотя в темноте не было ни малейшей разницы. Поток нес его все дальше и дальше, и он ожидал неминуемой смерти.
Но смерть не приходила. Вместо этого случилось нечто иное: в темноте Сколль внезапно ударился обо что-то твердое. Его прижало лицом к потолку, где еще оставалось несколько дюймов свежего воздуха между поверхностью воды и сводом туннеля.
Во имя Мириаля! Что происходит?
Сколль судорожно глотнул воздуха. Кажется, поток втиснул его в узкое пространство между закругленным потолком и горизонтальной железной распоркой вроде скобы, протянувшейся от стены до стены под самым потолком. Поток загнал его туда и временно оставил в покое. Осторожно, дюйм за дюймом, Сколль переместился на более безопасную позицию. Обвив перекладину руками и ногами, он вцепился в нее с такой силой что будь это существо из плоти и крови, он, пожалуй, задушил бы его. На миг в памяти всплыли беззаботные деньки его ученичества под присмотром госпожи Агеллы. Подумать только, и в то время он еще жаловался на жизнь!
Между тем вода по-прежнему поднималась. Что же делать? Цепляться и дальше за перекладину, надеясь, что вода не зальет туннель до самого потолка? Но если это все же случится он неизбежно погибнет! Или отдаться на волю потока? Возможно, вода вынесет его наружу. Возможно даже, она не сбросит его с края обрыва. Возможно… Как же ему быть?.. В конце концов Сколль решил остаться здесь. А значит, все, что ему оставалось, — это задерживать дыхание и молиться.
Новая волна ударила его, едва не оторвав от распорки. Сколль вцепился в нее мертвой хваткой, отчаянно пытаясь вернуть себя в прежнюю позицию. Резкое движение было ошибкой. Перекладина сместилась, повернувшись на своей оси, и Сколль едва не оказался под водой. Откуда-то сверху пришел странный, зловещий скрежет, похожий на царапанье камня о камень. Сколль похолодел от ужаса. Что происходит? Если поток подмыл стены туннеля, он в любой момент может обрушиться и похоронить Сколля под толщей камня!
Внезапно что-то померещилось ему… Сколль зажмурился и вновь распахнул глаза. Ему показалось: он начал различать под собой бегущий поток и головокружительные завихрения воды. Что такое? Как будто бы стало светлее… Сколль изо всех сил напряг зрение, вглядываясь во мрак…
— Святой Мириаль!
В потолке над его головой возникло отверстие. Дыра, круглая, как зрачок, открылась прямо над ним; она четко развела свод, став началом трубы, отвесно уводившей вверх. Бледное, туманное мерцание сочилось сквозь нее, матовое, как лунный свет. Однако цвет его постоянно менялся: в любой миг он мог стать голубым, красным, зеленым, желтым, лиловым или жемчужно-белым. Сверху повеял теплый ветерок, принося с собой незнакомый и свежий аромат. Он был пряным и одновременно острым, напоминавшим запахи кислоты и тех жидкостей, которые кузнец Агелла часто использовала для травления и гравировки. Ноздри Сколля затрепетали, и он с большим трудом подавил желание чихнуть.
Так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114