— Очень умно, — прошипел он Тоселю. — Глянь, что ты наделал, идиот.
Алестан и Гелина уже были на крыше, быстро повиснув на руках, они соскочили на землю. Несмотря на все свои переживания, Алианна ощутила вспышку раздражения оттого, что неуклюжая стареющая женщина спустилась благополучнее, чем она сама. Затем, впервые оглядевшись по сторонам, она осознала, как близко ко входу в туннель заканчивался наиболее легкий путь.
Из черного отверстия послышались скребущие звуки и мягкие свистящие шепотки, словно разговоры на каком-то незнакомом языке.
Твари!
Небо над ними становилось все темнее и темнее. Теперь в любой момент…
— Пошли! — Алестан дернул ее за руку. — Бежим!
Сбившись в кучку, они побежали через Внешние Пределы, мимо лавок и маленьких домиков, по огородам. Никто не предложил укрыться в каком-нибудь из домов. Не было смысла. Все видели, как твари вламываются в окна там, в городе. Не возникло и вопроса, куда бежать — только Храм или Цитадель могут обеспечить им защиту, воры лишь молились о том, чтобы успеть их достичь.
Скоро они почти добежали до стены Внутреннего Предела, но тучи были теперь прямо над ними, заполонив все небо. Нервы натянулись как струны. Алианна словно видела, как сотни крылатых теней подобно летучим мышам выбираются из туннеля. Только не это! Сейчас они будут здесь! Не было времени оглядываться. Подстегиваемая страхом, она обнаружила, что может бегать так, как раньше и не подозревала. Вместе с остальными она пробежала сквозь Золотые Ворота во Внутренний Предел.
Здесь ожидала новая напасть. Двери базилики были прямо напротив, но путь преграждали огромные кучи трупов. Вдобавок ко всему, некоторые начали выдыхаться. Гелина, никогда не отличавшаяся выносливостью, с трудом переводила дыхание, да и дети едва не падали от усталости. Алианна кинула взгляд через плечо и поняла, что ее опасения недалеки от реальности. Твари уже выбирались из темного провала. Скоро небо почернеет от их крыльев.
Если мы не придумаем что-нибудь прямо сейчас, то скоро действительно станем призраками!
Обменявшись одним-единственным быстрым взглядом, Алестан и Алианна пришли к согласию. Вместо того чтобы пытаться добежать до Храма, они ринулись влево и, держась края двора, поспешили к Цитадели. По крайней мере здесь, у подножия высокой стены, у них было прикрытие. И вход в Цитадель оказался гораздо ближе, нежели двери Храма. Все же, когда они добежали до арочного прохода, дюжина или более тварей повисли над ними, описывая круги в небе. Сердце Алианны упало, когда она увидела впереди плотно закрытые массивные двери… А затем вдруг заметила несколько фигур в темных плащах возле маленькой боковой дверцы.
Никогда я не думала, что буду так счастлива видеть Мечей Божьих. Но почему они не открывают дверь?
Когда они побежали к солдатам, Алианна поняла, что слишком поздно. Торжествующие вопли раздались наверху, и хищники ринулись на них с небес…
ГЛАВА 18. ЦИТАДЕЛЬ

Гальверон не поверил своим глазам, увидев у Цитадели неизвестных людей. Впрочем, в данный момент его несравненно больше занимали их преследователи.
— Лучники! — крикнул он.
Трое солдат с луками быстро оказались рядом, натягивая тетивы. Остальные Мечи Божьи, выхватив оружие, стали в круг, со всех сторон прикрывая стрелков и Ареома.
— Огонь! — крикнул Гальверон.
Стрелы взвились в воздух. С ужасающим воплем одна из тварей рухнула вниз. Вторая притормозила, но не упала. Она заспешила обратно к туннелю, низко воя и разбрасывая сгустки темной крови. Послышался второй залп, и Гальверон довольно улыбнулся.
Люди уже приближались, но прежде чем они успели добежать, стремительная темная тень спикировала с небес и повалила одного из них. Тварь приземлилась, нависнув над своей жертвой… и взвыла: стрела вошла ей в грудь. Человек так и не поднялся. К ужасу Гальверона, один из бегущих приостановился, схватил упавшего, вскинул его на плечо с силой, странной для его сложения, и поспешил за остальными.
Кто-то из солдат выругался.
— Ничего у него не выйдет.
— Корвин, прикрой его, — велел Гальверон одному из лучиков. — А вы двое прикроете нас. Стреляйте. Отгоняйте остальных.
Группка людей, в числе которых оказалось двое детей, наконец-то добежала. Солдаты подхватили их и затащили в центр оборонительного отряда — всех, кроме одной девушки. Она же, убедившись, что друзья в безопасности, ринулась назад. Гальверон поймал ее за руку и отпихнул.
— Куда это ты собралась?
— Алестан! — Она яростно вырывалась. — Мой брат! Гальверон застонал. Передав девушку Ареому, он кинулся вперед, к отставшему юноше, и поволок его за собой, помогая придерживать его мертвый груз. Гальверон моментально понял, что человек мертв. Его шея была выгнута под неестественным углом и, без сомнения, сломана.
— Брось его! — заорал он. — Поздно!
Парень не послушался. Еще одна крылатая тень пронеслась над их головами — и еще… Обе рухнули, сраженные меткими лучниками. Гальверон втащил человека и его бесполезную ношу внутрь круга и снова развернулся лицом к противнику. За спиной послышался тонкий плач детей.
— Тосель, — звали они. — Тосель, очнись!
Все новые и новые крылатые демоны появлялись над ними, описывая круги и не давая Мечам Божьим и их спутникам сдвинуться с места. Демоны были удобными мишенями, но стрелы заканчивались. Гальверон вынужден был отдать приказ прекратить огонь, кроме тех случаев, когда тварь устремлялась в атаку. Он знал, что монстры только и ждут, когда кончатся стрелы, а после навалятся разом, и тогда…
Что ж, мы старались. Прости, Гиларра, я подвел тебя. Кайта, ты была права. Я не годился на роль командира и привел этих людей на верную смерть.
А потом сзади вдруг послышался резкий щелчок и скрип открываемой двери. Рудокоп ахнул. Гальверон резко обернулся и с изумлением увидел остролицего человека, ухмыляющегося от уха до уха. В руках он держал отмычку.
— Внутрь, живо! — завопил командир, но никто и не нуждался в приказе.
С оружием наготове Мечи Божьи держали оборону, пока остальные не прошли в Цитадель. Ареом подхватил тело погибшего, помогая пареньку затащить его внутрь.
— Бросьте его! Он же нас задерживает, — отчаянно закричал Гальверон. — Он мертв, дураки!
Они не обратили внимания.
Проклятые горожане!
Видя, что добыча ускользает, хищники ринулись в атаку. Гальверон вскинул меч, но тут же солдаты схватили его под локти и втолкнули в дверь. Мгновением позже до него донесся резкий запах крови, и воздух наполнился шумом крыльев. Твари напали. Кто-то отчаянно закричал, но Гальверон ничего не сумел рассмотреть: сражавшиеся перегораживали ему обзор. Внезапно стало темно — солдатам удалось захлопнуть дверь, отбросив монстров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114