Опять никто не отозвался. Мне сделалось неловко за своего нового приятеля. Слова «законный государь» в его устах были явно неуместны и даже двусмысленны. Борис Годунов все свое правление боролся за собственную легитимность. Он погубил многих достойных людей, которых подозревал в сомнениях на этот счет, завел тайную полицию, жестоко пресекающую любые сомнения в его праве на трон, и теперь его сын перед лицом наследника дома Рюрика, царевича Дмитрия, говорит о законности своего престолонаследия !
Кажется, это понял и сам Федор, он заметно смутился и быстро перешел к другому вопросу. Мне скоро надоело стоять без дела возле стены, но выйти, не обратив на себя внимания, было невозможно и пришлось отстоять все собрание государственного совета от начала до конца.
Весь обратный путь от палаты, в которой заседала Дума, до царского двора, где царя ждали мать и сестра Годунова, Федор проделал, не произнеся ни единого слова. Я к нему не приближался и скромно шел в самом конце процессии. К нам по пути присоединилось два новых лица, родственники царя, боярин Матвей Михайлович и окольничий Никита Васильевич Годунов-Асанов. Другой политически значимой родни на этот момент в Москве не оказалось.
Как только мы вернулись во дворец, все Годуновы сразу отправились в помещение царя. Я тоже пошел следом за ними. Сторожевые стрельцы, поставленные утром на место убитых ночью товарищей, в сам дворец меня пропустили, но стоящий возле царских покоев рында, русский вариант пажа, красиво одетый юноша, попросил государя не беспокоить. Возразить было нечего, и я отправился любоваться на фиалковые очи царевны. Но и тут мне дорогу преградили стрельцы. Осталось одно – торчать в общих сенях и ждать, когда обо мне вспомнят. В стоянии у порога власти был определенный кайф, может быть, для кого-то даже предмет вожделения. Шутка ли – удостоиться чести потолкаться среди государевой дворни! Но меня такая перспектива никак не грела. Я, стыдно сказать, даже обиделся на царя и совсем уже собрался убраться восвояси, когда на меня наткнулась карлица Матрена.
После смерти царя Бориса Федоровича маленькая шутиха оказалась практически не удел. Годуновым было не до шуток, и получалось, что в ее талантах никто не нуждается. Она скучала и пыталась сама найти себе применение, наверное, потому стала тенью царевны.
– Чего ты здесь стоишь, добрый молодец? – спросила она, увидев мою недовольную физиономию.
– Стою, потому что никуда не пускают, – сердито ответил я. – У Федора совещание, хотел пойти к Ксении, так и туда не дали войти. Пойду по своим делам, понадоблюсь, позовут!
– Царевна просила тебя остаться, они с матерью пошли помолиться в собор.
– Ладно, – недовольно буркнул я, – еще немного подожду.
– Пошли со мной, – позвала Матрена, – чего тебе здесь одному стоять.
В ее сопровождении нас беспрепятственно пропустили в покои Ксении. Той действительно в комнатах не оказалось. Мы уединились в повалушу, сели на лавки.
– Как тебе здесь служится? – спросил я для поддержания разговора. Обида на Ксению еще не прошла, тем более, что ночью наши отношения с царевной, блеснув надеждой, так и застопорились на братских объятиях.
– Люба тебе наша красавица? – с улыбкой спросила карлица, не ответив на мой вопрос.
– Как сказать...
– Так и скажи. Она многим мужчинам нравится, не то, что я, – с неожиданной горечью сказала карлица.
Такие жалобы человека с ее судьбой трудно обсуждать. Как я мог убедиться, Матрена была умной женщиной и, вероятно, очень болезненно переживала свой физический недостаток. Я попытался ее хоть как-то утешить:
– Думаю, многие люди с нормальным ростом завидуют твоему положению. К тому же в наше время быть царями слишком опасное ремесло.
– Да, слышно Самозванец идет на Москву, а московский народишко люто покойного царя ненавидит. К тому же подметные письма по всей Москве ходят, – неожиданно переменила она тему разговора. – Царицу жалко, голубиная душа! Ты сможешь им помочь?
– Я бы с радостью, да только чем и как!
– Вот и мне помочь нечем, – грустно сказала она, – гляжу на них, и сердце кровью обливается.
Мы помолчали. Вдруг Матрена тронула мое колено своей маленькой, детской рукой.
– А Ксении ты нравишься, я приметила!
– Что толку, ей сейчас не до того.
– Девка-то в самой поре, – продолжила говорить Матрена, – царь-то покойный ее за иноземных князей прочил, да все у него не получалось. Послов по разным государям засылал.
Мы помолчали.
– А пору сердце не выбирает! – вдруг сказала она.
– Тоже верно, – согласился я, – только я не иноземный князь, да к тому же женат.
– Это плохо.
– Что плохо? – невесело засмеялся я. – Что не князь или что женат?
– Все плохо. Чует мое сердце, быть беде.
Возразить было нечего. Она чуяла сердцем, а я знал по книгам. Да и так было видно, что не усидеть на престоле сыну Бориса. Чем-то тревожным и ядовитым был пропитан кремлевский воздух.
– И я сласти греховной не познала, и Ксения не познает, – продолжила карлица. – Видно, такова Господня воля. Останется царевна навеки девкой.
– Думаю, что не останется, – неохотно сказал я, зная легенды о судьбе царевны. – Только ничего хорошего для нее в этом не будет.
Карлица надолго задумалась, сидела со скорбным лицом, переживая то ли за себя, то ли за обеих вместе. Потом посмотрела на меня своим умными, проницательным взглядом:
– Ты бы, что ли, Ксению бабой сделал. Хоть попробует...
Ее предложение было так прямо и неожиданно, что я не сразу нашел, что ответить. Вернее будет сказать, вообще не нашелся, похмыкал, пошнырял глазами по стенам светлицы, потом уставился на стрельчатое окно с цветным стеклом. Было непонятно, от кого, собственно, исходит предложение, от маленькой доброхотки или самой принцессы.
– Ну, как, сможешь или оробеешь? – не дождавшись ответа, поинтересовалась Матрена.
– Этого Ксения сама хочет? – наконец спросил я севшим от волнения голосом.
– Какая же девка такого не хочет, да еще весной! – насмешливо, но неопределенно сказала она. – Ей, может, это самой невдомек, да только все у нас в одном...
– Да, конечно, любовь самое главное. Только...
Что «только» я не знал, потому фразу не договорил.
– Она-то тебе люба? – не услышав вразумительно ответа, Матрена пытливо посмотрела мне в глаза.
– О чем ты говоришь, мало сказать, люба...
– Так пади в ноги, попроси, чтобы смилостивилась, допустила.
Услышав такое предложение, я сразу успокоился, но и разочаровался. Похоже, инициатива исходила «снизу», и сама предполагаемая жертва моей сексуальной агрессии о планах придворной шутихи знать не знала, ведать не ведала.
– Ты знаешь, Матрена, что я сам родом с дальней Украины и в ваших обычаях не разбираюсь. Тем более, что с царскими дочками у меня пока знакомств не было Так что падать Ксении в ноги я погожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79