Темно больно. Днем бы, наверное, признал.
– Помнишь двух казаков, что вас от плена спасали? – напомнил я.
– Как же не помнить, – немного замешкавшись с ответом, сказал он. – Спасибо вам, коли бы не вы, то нам и головы бы не сносить. Только вроде один из них мертвый, а второй в темной у барина сидит. Ты, который будешь?
Я хотел сознаться, что тот, что мертвый, но подумал, что мужик испугается разгуливающего покойника, и тогда от него ничего не добьешься, поэтому делано удивился:
– Кто это тебе сказал, что я мертвый. Разве дело живого человека покойником объявлять?! Это, братец, смертный грех!
– Прости, если обидел, – растеряно ответил он. – Сам то я не видел, а люди болтали, что тот казак, ну, ты, то есть, в избе сгорел.
– Нежели наша изба сгорела! – с театральным ужасом, воскликнул я. – А я в лес на охоту ходил, только сейчас вернулся и ничего не знаю! Вот горе-то какое!
Кажется, мужик начал верить, что перед ним не восставший из пепла мертвец и немного успокоился. Во всяком случае, перестал испуганно крутить головой.
– Сгорела, одни головешки остались! И главное было бы ведро, а то в дождь занялась. Не иначе, как кто красного петуха пустил. Повезло тебе, что на охоту ушел. А девка Марфа, что там жила, значит, заживо сгорела. Не повезло. А девка-то хорошая была, тихая, ласковая.
Мужик снял шапку, и перекрестился, а так как я был простоволосый, то лишь опустил голову. Мы помолчали, поминая Марфу. Разговор вроде кончился, и нужно было расходиться, но у меня оставался еще один вопрос:
– А не скажешь, где сейчас Гришка Гривов живет?
– Григорий? – поправил он. – Да как тебе сказать...
– Как есть, так и говори, – подтолкнул я, замявшегося крестьянина.
– Так Григорий тоже в темной, как и твой друг казак. Барин то здешний, ужас как строг. Как чуть что, не по нему, ногами застучит и в морду. А кого и выпороть велит, а то и того хуже. Обычное дело, – мужик вздохнул, снял шапку и почесал затылок, – Без строгости с нашим братом, конечно нельзя, но и так тоже нехорошо. Давеча вот...
Он не договорил и обреченно махнул рукой.
– А ты знаешь, где темная?
– Ты это что такое придумал? – испугался он. – Никак выручать хочешь?
Я не стал врать, и прямо сказал:
– Хочу.
– Так ведь боязно, мало ли что... Вдруг поймают!
– Когда мы вас вдвоем из казачьего плена выручали, целой ватаги не испугались. Стану я какого-то Кошкина бояться!
Крестьянин задумался, надел шапку, потом снова снял.
– Это правда, казаки пострашней барина будут. Я бы сам тебе помог, да потом куда деваться? Изба сгорела, придется тут зимовать. А барин строг, – повторил он, – чистый зверь!
Я обрадовался, помощник знающий местность, мне бы очень пригодился. Видно было, что мужик сам ненавидит помещика и с удовольствием ему навредит, оставалось его капельку подтолкнуть.
– Что тебе здешний барин? На новую избу я могу тебе денег дать, найдешь хорошего помещика у него и отстроишься. А то здесь дадут рубль в долг, а потом не то, что сам, внуки не откупятся.
– Это так, – согласился он. – Только изба больших деньжищ стоит, ее за медную московку не поставишь. Тут целый рупь нужен, а то и все два!
– Я тебе не то, что рубль, я тебе золотой червонец дам! Можешь себе хоть дворец построить.
– Ты правду говоришь, или шутишь? – дрогнувшим голосом, спросил он. – Откуда у тебя червонец?
– У татарина отобрал, и зарок дал бедному человеку помочь, – ответил я, вытаскивая из-за пазухи мешочек с деньгами. – Вот тебе и помогаю, а ты мне поможешь?
– А можно, хоть одним глазком глянуть? – не отвечая на вопрос, жалким голосом сказал он. – Я отродясь таких денег ни то, что в руках не держал, в глаза не видел!
Я вытащил из мешочка золотой цехин и положил его мужику в руку. Рассмотреть он его в темноте не мог, но зато понюхал и попробовал на вкус.
– А правду дашь или потом обманешь?
– Не обману, можешь сразу оставить его у себя. Ну, что пошли?
– Пошли, – тихо согласился он и махнул рукой вдоль дороги. – Темная там.
Мы двинулись туда, куда он указал и к нам присоединился Полкан. Крестьянин сначала испугался, но, разглядев, что это собака, засмеялся:
– Узнал я твоего пса! Вот теперь верю, что ты живой! Не станет собака с упырем ходить!
– Звать то тебя как, погорелец? – спросил я.
– С утра Иваном. У нас в семье все, кто не Иван, тот Степан, Проще будет сказать, Иван Степанович. А упырей я с детства не обожаю, – продолжил он, – помню, как-то мальчишкой иду мимо кладбища. Ночь как сейчас была темная, ни зги не видать, Смотрю, кто-то навстречу движется. Да не идет, а будто, над землей плывет. Я затаился, а оно все ближе и ближе...
Он замолчал, сбавил шаг. Потом и спросил:
– Ты не против, если я червонец, что ты дал, жене оставлю? Мы как раз, – он указал рукой в темноту, – в этой избе стоим. Мало ли что со мной случится, а как им тогда одним придется! У меня детей, что пальцев на руке.
Мне эта просьба не понравилось. Кто знает, что у Ивана Степановича на уме, сбежит и вся недолга. Однако и отказать было бы неправильно. Пришлось согласиться.
– Ладно, оставь. Только постарайся быстрее.
– Да, ты что, я мигом, одна нога здесь, другая там! Ты и соскучиться не успеешь.
Он исчез. Полкан подошел и ткнулся мордой в колени. Я его погладил. Невдалеке зашлась лаем собачонка. Вслед забрехали и соседские псы.
– Не любят тебя, Полкан, собаки, – сказал я, всматриваясь в темноту, не идет ли назад крестьянин. Собачонка уже не просто лаяла, а хрипела и задыхалась в ошейнике. Встревоженные окрестные собаки активно ей вторили, того и гляди, перебудят всю округу, а Иван Степанович все не возвращался. – Похоже, что нас с тобой кинули, – сообщил я псу, как бы перекладывая и на него часть ответственности на свой глупый поступок. Полкан заскулил и потребовал новой порции ласки.
– А вот и я, – послышался из-за спины, а не оттуда откуда я ждал, голос мужика. – Прости, что долго ходил, пока бабу разбудил, да дело ей растолковал...
– Собаки сильно лают, нужно быстрее уходить, – сказал я.
– Они всегда так брешут, что им еще делать, – успокоил Иван Степанович, однако шаг ускорил.
– Расскажи, что здесь за темная, – попросил я.
Мужик минуты две думал, потом ответил, словно пожимая плечами:
– Так что говорить, темная как темная, обыкновенная изба, только со стражем. Ты, лучше слушай, что дальше со мной было. Иду я, значит, еще мальцом мимо кладбища, смотрю, а оно как бы в воздухе плывет, что, почему, непонятно! Меня такой страх обуял!
Впереди возник какой-то темный движущийся предмет, и он замолчал. Я тронул его за плечо и показал жестом, что нужно отойти с дороги, и мы отступили на обочину.
Мимо молча прошли два человека. Мы подождали, пока они отдалятся на безопасное расстояние и двинулись дальше.
– Иду я, значит, ночью мимо кладбища, – в третий раз начал рассказывать Иван Степанович.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
– Помнишь двух казаков, что вас от плена спасали? – напомнил я.
– Как же не помнить, – немного замешкавшись с ответом, сказал он. – Спасибо вам, коли бы не вы, то нам и головы бы не сносить. Только вроде один из них мертвый, а второй в темной у барина сидит. Ты, который будешь?
Я хотел сознаться, что тот, что мертвый, но подумал, что мужик испугается разгуливающего покойника, и тогда от него ничего не добьешься, поэтому делано удивился:
– Кто это тебе сказал, что я мертвый. Разве дело живого человека покойником объявлять?! Это, братец, смертный грех!
– Прости, если обидел, – растеряно ответил он. – Сам то я не видел, а люди болтали, что тот казак, ну, ты, то есть, в избе сгорел.
– Нежели наша изба сгорела! – с театральным ужасом, воскликнул я. – А я в лес на охоту ходил, только сейчас вернулся и ничего не знаю! Вот горе-то какое!
Кажется, мужик начал верить, что перед ним не восставший из пепла мертвец и немного успокоился. Во всяком случае, перестал испуганно крутить головой.
– Сгорела, одни головешки остались! И главное было бы ведро, а то в дождь занялась. Не иначе, как кто красного петуха пустил. Повезло тебе, что на охоту ушел. А девка Марфа, что там жила, значит, заживо сгорела. Не повезло. А девка-то хорошая была, тихая, ласковая.
Мужик снял шапку, и перекрестился, а так как я был простоволосый, то лишь опустил голову. Мы помолчали, поминая Марфу. Разговор вроде кончился, и нужно было расходиться, но у меня оставался еще один вопрос:
– А не скажешь, где сейчас Гришка Гривов живет?
– Григорий? – поправил он. – Да как тебе сказать...
– Как есть, так и говори, – подтолкнул я, замявшегося крестьянина.
– Так Григорий тоже в темной, как и твой друг казак. Барин то здешний, ужас как строг. Как чуть что, не по нему, ногами застучит и в морду. А кого и выпороть велит, а то и того хуже. Обычное дело, – мужик вздохнул, снял шапку и почесал затылок, – Без строгости с нашим братом, конечно нельзя, но и так тоже нехорошо. Давеча вот...
Он не договорил и обреченно махнул рукой.
– А ты знаешь, где темная?
– Ты это что такое придумал? – испугался он. – Никак выручать хочешь?
Я не стал врать, и прямо сказал:
– Хочу.
– Так ведь боязно, мало ли что... Вдруг поймают!
– Когда мы вас вдвоем из казачьего плена выручали, целой ватаги не испугались. Стану я какого-то Кошкина бояться!
Крестьянин задумался, надел шапку, потом снова снял.
– Это правда, казаки пострашней барина будут. Я бы сам тебе помог, да потом куда деваться? Изба сгорела, придется тут зимовать. А барин строг, – повторил он, – чистый зверь!
Я обрадовался, помощник знающий местность, мне бы очень пригодился. Видно было, что мужик сам ненавидит помещика и с удовольствием ему навредит, оставалось его капельку подтолкнуть.
– Что тебе здешний барин? На новую избу я могу тебе денег дать, найдешь хорошего помещика у него и отстроишься. А то здесь дадут рубль в долг, а потом не то, что сам, внуки не откупятся.
– Это так, – согласился он. – Только изба больших деньжищ стоит, ее за медную московку не поставишь. Тут целый рупь нужен, а то и все два!
– Я тебе не то, что рубль, я тебе золотой червонец дам! Можешь себе хоть дворец построить.
– Ты правду говоришь, или шутишь? – дрогнувшим голосом, спросил он. – Откуда у тебя червонец?
– У татарина отобрал, и зарок дал бедному человеку помочь, – ответил я, вытаскивая из-за пазухи мешочек с деньгами. – Вот тебе и помогаю, а ты мне поможешь?
– А можно, хоть одним глазком глянуть? – не отвечая на вопрос, жалким голосом сказал он. – Я отродясь таких денег ни то, что в руках не держал, в глаза не видел!
Я вытащил из мешочка золотой цехин и положил его мужику в руку. Рассмотреть он его в темноте не мог, но зато понюхал и попробовал на вкус.
– А правду дашь или потом обманешь?
– Не обману, можешь сразу оставить его у себя. Ну, что пошли?
– Пошли, – тихо согласился он и махнул рукой вдоль дороги. – Темная там.
Мы двинулись туда, куда он указал и к нам присоединился Полкан. Крестьянин сначала испугался, но, разглядев, что это собака, засмеялся:
– Узнал я твоего пса! Вот теперь верю, что ты живой! Не станет собака с упырем ходить!
– Звать то тебя как, погорелец? – спросил я.
– С утра Иваном. У нас в семье все, кто не Иван, тот Степан, Проще будет сказать, Иван Степанович. А упырей я с детства не обожаю, – продолжил он, – помню, как-то мальчишкой иду мимо кладбища. Ночь как сейчас была темная, ни зги не видать, Смотрю, кто-то навстречу движется. Да не идет, а будто, над землей плывет. Я затаился, а оно все ближе и ближе...
Он замолчал, сбавил шаг. Потом и спросил:
– Ты не против, если я червонец, что ты дал, жене оставлю? Мы как раз, – он указал рукой в темноту, – в этой избе стоим. Мало ли что со мной случится, а как им тогда одним придется! У меня детей, что пальцев на руке.
Мне эта просьба не понравилось. Кто знает, что у Ивана Степановича на уме, сбежит и вся недолга. Однако и отказать было бы неправильно. Пришлось согласиться.
– Ладно, оставь. Только постарайся быстрее.
– Да, ты что, я мигом, одна нога здесь, другая там! Ты и соскучиться не успеешь.
Он исчез. Полкан подошел и ткнулся мордой в колени. Я его погладил. Невдалеке зашлась лаем собачонка. Вслед забрехали и соседские псы.
– Не любят тебя, Полкан, собаки, – сказал я, всматриваясь в темноту, не идет ли назад крестьянин. Собачонка уже не просто лаяла, а хрипела и задыхалась в ошейнике. Встревоженные окрестные собаки активно ей вторили, того и гляди, перебудят всю округу, а Иван Степанович все не возвращался. – Похоже, что нас с тобой кинули, – сообщил я псу, как бы перекладывая и на него часть ответственности на свой глупый поступок. Полкан заскулил и потребовал новой порции ласки.
– А вот и я, – послышался из-за спины, а не оттуда откуда я ждал, голос мужика. – Прости, что долго ходил, пока бабу разбудил, да дело ей растолковал...
– Собаки сильно лают, нужно быстрее уходить, – сказал я.
– Они всегда так брешут, что им еще делать, – успокоил Иван Степанович, однако шаг ускорил.
– Расскажи, что здесь за темная, – попросил я.
Мужик минуты две думал, потом ответил, словно пожимая плечами:
– Так что говорить, темная как темная, обыкновенная изба, только со стражем. Ты, лучше слушай, что дальше со мной было. Иду я, значит, еще мальцом мимо кладбища, смотрю, а оно как бы в воздухе плывет, что, почему, непонятно! Меня такой страх обуял!
Впереди возник какой-то темный движущийся предмет, и он замолчал. Я тронул его за плечо и показал жестом, что нужно отойти с дороги, и мы отступили на обочину.
Мимо молча прошли два человека. Мы подождали, пока они отдалятся на безопасное расстояние и двинулись дальше.
– Иду я, значит, ночью мимо кладбища, – в третий раз начал рассказывать Иван Степанович.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79