К ее удивлению его лицо осветила улыбка.
- Человек посвящает свою жизнь Богу и тогда, когда становится хорошим мужем, отцом и кормильцем, как мой отец.
- Да, это так, - согласилась Кристина, улыбнувшись Витторио в ответ.
- А ты, Кристина, - продолжил Витторио. - Какой была твоя жизнь на этом острове?
- Как ты уже сказал - очень серой и ограниченной, - ответила девушка и быстро добавила: - Хотя на меня оказывали влияние местный учитель и священник и, конечно же, дядюшка Марко. - К удивлению девушки, свои последние слова она сказала вполне серьезно.
Витторио кивнул.
- О да. Тебе просто повезло с таким чудесным дядюшкой, который окружил тебя заботой после того, как ты осиротела в таком раннем возрасте в… - Он замолчал и озабоченно нахмурился. - Это ведь было во Флоренции?
- Д-да, - запинаясь, произнесла Кристина. Она чувствовала себя крайне неуверенно, разговаривая с Витторио на эту тему, Марко практически ничего не рассказал ей о той истории, которую для нее придумал. - Конечно, я была еще очень маленькой, когда мы приехали сюда, в Новый Свет и практически ничего не помню о той своей давней жизни.
Витторио перевел взгляд на пенные, бушующие волны моря.
- Мне кажется, что жизнь здесь, у моря, в такой близи к источнику жизни, должна быть очень богатой и разносторонней. Это чувство знакомо и нам, живущим в Венеции.
Кристина кивнула, подумав о том, что этот человек вовсе не такой уж поверхностный, как ей показалось сначала.
- А как ты относишься к тому, что остаток жизни тебе придется провести в незнакомой стране? - поинтересовался Витторио.
- О, я просто счастлива, - воскликнула девушка. - Дядюшка Марко так много рассказывал мне о Венеции, что мне хотелось бы увидеть ее собственными глазами.
Витторио, казалось, понравился ее ответ.
- В нашем городе так много красивых мест, которые мне хотелось бы тебе показать. Это и здание оперного театра, и площадь Святого Марка, и Большой канал, а также множество величественных мостов. Нашу семью как одну из наиболее достойных часто приглашают на приемы и обеды во дворец главы Венецианской республики. Там ты сможешь увидеть много того, чего раньше себе даже представить не могла - великолепнейшие залы, украшенные золотом, бесценными скульпторами Сансовино и полотнами Тициана, Тинторетто и Веронеза. Наш город - один из самых культурных и почитаемых.
- Это и в самом деле очень интересно, - заметила Кристина.
- Значит, тебя совсем не огорчает перспектива того, что тебе придется покинуть свой дом и дядюшку? - настойчиво допытывался у нее Витторио. - Ведь мы ни разу с тобой раньше не встречались, и этот брак оговорили без нас.
Протянув руку, девушка коснулась руки Витторио.
- Витторио, я хочу, чтобы ты знал, что я уже дала свое согласие на наш брак.
Пораженный откровенностью девушки, Витторио удивленно уставился на нее. - Да, но…
- А как относишься ты к тому соглашению, которое заключили твой отец и мой дядюшка? - настойчиво допытывалась теперь уже Кристина.
Витторио откашлялся и, запинаясь, ответил:
- Конечно, я согласен со своим отцом. Думаю, я буду самым счастливым молодым человеком.
- Значит, все решено, - воскликнула девушка. Нахмурившись и сурово сжав губы, Витторио вовсе не казался уверенным.
- Ты должна понять, когда мы поженимся, наша жизнь будет основываться главным образом на семье и церкви.
- Да, да, конечно, я и сама очень набожна, - быстро согласилась со своим женихом Кристина.
- Это же говорит и твой дядюшка, - пробормотал Витторио не совсем уверенным голосом.
Кристина с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
- Не волнуйся, Витторио. Через несколько дней, когда мы познакомимся с тобой получше, ты и сам сможешь убедиться в том, как я набожна.
- Да. Моим родителям, конечно же, хочется, чтобы мы обвенчались в церкви Святого Марка. Кристина прикусила нижнюю губку.
- О, значит, они хотят, чтобы наша свадьба состоялась в Венеции?
- Таково желание моей семьи, тем более, что уже скоро мы должны будем возвращаться домой. Надеюсь, мы успеем вернуться в Венецию к празднику Рождества, который состоится в декабре. Мы ведь и так уже пропустили один из самых больших наших праздников, который устраивается перед началом сбора винограда.
- Я понимаю твою тоску по родине.
- А твой дядюшка поедет с нами в Венецию, на свадьбу?
- Вряд ли, - ответила Кристина, в голосе которой прозвучали оттенки злости.
Молодые люди остановились перед большой удивительно красивой розовой раковиной, которая лежала у них на пути. Витторио нагнулся, поднял раковину, стряхнул с нее крупинки песка и торжественно вручил ее Кристине.
- Это творение нашего Создателя так прекрасно! И все же оно не идет ни в какие сравнения с той леди, которой я его дарю!
- Спасибо, Витторио, ты так любезен, - смущенно пробормотала девушка. Она взяла раковину и одарила Витторио одной из самых ослепительных улыбок, гордясь в душе тем, что так быстро сумела покорить сердце этого молодого человека.
Добравшись до того места, где бухта кончалась, гуляющие медленно повернули назад и снова пошли к Марко и остальным. Кристина слышала, как сильно развеселила дочерей Ренальди история Джузеппе о том, как в один прекрасный день к нему в огород забрался какой-то несносный козел. Когда гуляющие добрались, наконец, до игравших в карты, Кристина специально вложила свою руку в руку Витторио. Поначалу, взволнованный жених девушки одарил ее растерянным взглядом и пальцы руки его сильно дрожали, однако потом, когда он с силой сжал ее руку в своей ладони, настал черед удивляться Кристине.
Игравший в карты, Марко пристально вглядывался в приближающуюся к ним влюбленную парочку, которая держалась за руки и нежно смотрела друг на друга.
- Дядюшка Марко, посмотрите, что нашел для меня Витторио! - закричала Кристина, с гордым видом протягивая раковину.
Но Марко, казалось, лишился дара речи.
- Марко, ты что, забыл, что твоя очередь ходить? - с явным раздражением спросил его дон Джованни.
Находясь под впечатлением увиденного, Марко хотел было перетасовать карты, но пальцы совсем перестали его слушаться, и их выхватил из рук сильный морской ветер. Все трое мужчин бросились собирать карты, негромко ругаясь и переворачивая стулья. Пэнси же так напугал весь этот переполох, что она сорвалась с места и бросилась в джунгли.
Марко встретил ночь на подоконнике в своей комнате. Он сидел там, потягивая вино из бокала, и задумчиво глядел в черное, бездонное небо. За окном ветерок тихо шуршал листьями тропических деревьев. Ночной воздух был пропитан ароматом жимолости; где-то вдалеке гулко ухала сова.
В ногах кровати спала, тихонько посапывая, Пэнси. А вот Марко спать не мог, из головы его никак не шли мысли о Кристине. Весь вечер ему не давала покоя увиденная им на берегу моря картина:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92