- Он нежно прикоснулся к руке девушки. - Моя дорогая, с тобой все в порядке? Я надеюсь, никто не…
На этом месте голос священника многозначительно оборвался, и Кристина тотчас же гордо вскинула подбородок.
- Марко всегда защищал меня от всякого зла.
- Да, это так, - подтвердила Эспер. - Синьор Главиано собирается даже выдать девушку замуж за этого прекрасного человека, - она замолчала, указав на Витторио, - и сам дает ей приданое.
- Что ж, это похвально, - неохотно согласился Рутджерс и посмотрел на бледного как мел Витторио. - Это правда, молодой человек?
Витторио открыл было рот, оглядываясь по сторонам в полнейшей растерянности, но потом, так же быстро и закрыл его.
- Да, - ответил за сына дон Джованни и перевел сердитый взгляд на Марко. - Именно так все и было, до тех пор пока только сейчас я не узнал, что мой старый друг обманул меня, втянув в эту сделку при довольно-таки неблаговидных обстоятельствах.
- Дон Джованни… - попытался было объясниться Марко.
- Ты солгал мне, мой мальчик, - безжалостно заявил дон Джованни, переводя свой исполненный гнева взгляд на Кристину. - Эта девушка не твоя племянница, а просто беспризорный ребенок, которого ты подобрал на одном из островов.
- Минуточку! - с явным негодованием в голосе перебил его Чарлз Рутджерс. - Я не позволю вам клеветать на Кристину Эббот! Эта девушка является дочерью торговца Ричарда Эббота, довольно состоятельного человека. Потеряв обоих своих родителей, Кристина стала их наследницей. Я же являюсь ее официальным опекуном.
Во взгляде дона Джованни, устремленном на Рут-джерса, мелькнуло немое восхищение.
- Так значит, эта девушка - наследница? - переспросил он чуть слышно.
- Да. И все состояние Эббота перейдет будущему мужу Кристины.
Лицо дона Джованни тотчас же озарила радостная улыбка. Он повернулся к Марко и бросился к нему с распростертыми объятиями.
- Марко, друг мой! Прости, ради Бога, мою горячность! Уверен, что это недоразумение мы очень быстро между собой уладим. - Повернувшись к Эс-пер, он велел ей нетерпеливым тоном: - Принесите вина и бокалы в кабинет хозяина. Нам с джентльменами много чего надо обсудить.
***
Через несколько часов Марко отправился искать Кристину. Он нашел ее сидящей на ступеньках крыльца. Уронив голову на руки, девушка задумчиво смотрела прямо перед собой.
Марко протянул ей руку.
- Пойдем погуляем, Кристина?
- Что? - раздраженно воскликнула девушка. - Ты хочешь сделать этот памятный день еще более скандальным? Сомневаюсь, что другие смогут это выдержать.
Марко помрачнел:
- Прошу, пойдем со мной. Я должен с тобой поговорить.
Раздраженно вздохнув, Кристина оперлась о предложенную ей руку Марко и встала.
Они пошли по тропинке в сторону гавани, и каждый был погружен в собственные мясли.
- А где все остальные? - наконец нарушила молчание девушка.
- Все наши гости отдыхают, - печально ответил Марко. - Думаю, то, что произошло сегодня утром, всех их выбило из колеи.
Кристина цинично рассмеялась:
- Да, это и в самом деле была забавная сцена, когда мои опекун и дядя ворвались в гостиную и накинулись на тебя с обличительной речью.
- Да, - мрачно ответил Марко. - Но, думаю, это недоразумение наконец выяснилось. И Рутджерс, и священник оказались людьми весьма понятливыми и одобрили мои действия. А еще они сказали, что хотели бы поговорить с тобой и узнать побольше о твоей жизни здесь.
- Я тронута их вниманием. А как, интересно, они узнали о моем местонахождении?
Марко поддал ногой кокосовый орех, лежавший на тропинке.
- Ты помнишь Луиджи? - Да.
- Случилось так, что он что-то украл в Чарлс-тау-не и оказался в суде перед Рутджерсом. Надеясь улучшить свое положение, он рассказал твоему опекуну о твоем похищении и о том, где ты находишься. Рутджерс тотчас же связался с твоим дядей, который находился в Англии. Дядя немедленно выехал в Чарлс-таун, где нанял шхуну, которая и привезла его с Рутджерсом на Isola del Mare. Вот как они здесь оказались.
Кристина на это только покачала головой.
- А что произошло в твоем кабинете? Вы уж слишком долго оттуда не выходили.
Стараясь не глядеть на девушку, Марко ответил:
- Это был довольно долгий разговор. Все мы пытались решить, как поступить с тобой лучше.
- И даже не подумали о том, чтобы посоветоваться со мной, ведь так? - вспыхнула Кристина.
Не обращая внимания на перемену в настроении девушки, Марко продолжил как ни в чем не бывало:
- Как мне показалось, и Чарлзу Рутджерсу, и его преподобию очень понравились Ренальди и Витторио, твой будущий муж. Мы все пришли к единому мнению, что стоит продолжить приготовления к свадьбе. Дон Джованни особо подчеркнул, что этот брак сделает его семье честь.
- Ну конечно! Ведь теперь он знает, что я наследница!
Улыбка Марко стала на какой-то миг ироничной.
- Мой старый друг - человек в высшей степени практичный.
- Скорее, корыстный.
Марко усмехнулся, с любопытством поглядывая на девушку.
- А ты сама знала?
- О чем?
- Что ты такая богатая женщина? Кристина пожала плечами.
- Едва ли. Я плохо помню то время, когда жила с отцом и мачехой в Чарлс-тауне. Но потом, когда я потеряла родителей, судья Рутджерс отослал меня с Эспер на тот остров. Мы жили там в довольно скромном домике, и мне никогда не приходила в голову мысль, что родители мои были так богаты.
- А что ты чувствуешь сейчас, узнав, что являешься наследницей?
- Даже не знаю, - беззаботно ответила Кристина, расправляя кружева на манжетах. - Это едва ли что-то меняет, разве что дон Джованни благодаря этой новости стаи очень счастливым человеком.
- В любом случае, все решено, - усмехнулся Марко.
- Значит, ты решил все-таки отдать меня, Марко? - чуть слышно сказала Кристина.
Марко тяжело вздохнул.
- Неужели ты думаешь, что мне легко было решиться на это? Вот и сегодня утром я чуть было не сказал…
- Что? - спросила девушка изменившимся голосом. Марко раздраженно махнул рукой:
- Это не имеет значения. Но теперь я понял, что ты принадлежишь другому, более цивилизованному миру и не должна прозябать на этом Богом забытом острове.
- Но я не согласна! - воскликнула Кристина и, стараясь казаться беззаботной, продолжила: - Возможно, теперь, когда я стала наследницей, я не буду больше нуждаться в тебе. И отправлюсь прямо в Чарлс-таун или куда-нибудь еще и… к черту тебя, Витторио и всех остальных!
- Кристина, ты забыла, что ты - женщина, - заговорил Марко все больше теряя терпение, - а поэтому у тебя фактически нет никаких прав. Если ты откажешься выйти замуж за Витторио и покинешь остров, тебя тотчас вернут Чарлзу Рутджерсу, твоему опекуну. И в конечном итоге мужа тебе найдет он. Ты этого хочешь?
- Но ты не можешь позволить мне остаться! - взорвалась девушка. - Ты мог бороться за меня!
Руки Марко сжали плечи Кристины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
На этом месте голос священника многозначительно оборвался, и Кристина тотчас же гордо вскинула подбородок.
- Марко всегда защищал меня от всякого зла.
- Да, это так, - подтвердила Эспер. - Синьор Главиано собирается даже выдать девушку замуж за этого прекрасного человека, - она замолчала, указав на Витторио, - и сам дает ей приданое.
- Что ж, это похвально, - неохотно согласился Рутджерс и посмотрел на бледного как мел Витторио. - Это правда, молодой человек?
Витторио открыл было рот, оглядываясь по сторонам в полнейшей растерянности, но потом, так же быстро и закрыл его.
- Да, - ответил за сына дон Джованни и перевел сердитый взгляд на Марко. - Именно так все и было, до тех пор пока только сейчас я не узнал, что мой старый друг обманул меня, втянув в эту сделку при довольно-таки неблаговидных обстоятельствах.
- Дон Джованни… - попытался было объясниться Марко.
- Ты солгал мне, мой мальчик, - безжалостно заявил дон Джованни, переводя свой исполненный гнева взгляд на Кристину. - Эта девушка не твоя племянница, а просто беспризорный ребенок, которого ты подобрал на одном из островов.
- Минуточку! - с явным негодованием в голосе перебил его Чарлз Рутджерс. - Я не позволю вам клеветать на Кристину Эббот! Эта девушка является дочерью торговца Ричарда Эббота, довольно состоятельного человека. Потеряв обоих своих родителей, Кристина стала их наследницей. Я же являюсь ее официальным опекуном.
Во взгляде дона Джованни, устремленном на Рут-джерса, мелькнуло немое восхищение.
- Так значит, эта девушка - наследница? - переспросил он чуть слышно.
- Да. И все состояние Эббота перейдет будущему мужу Кристины.
Лицо дона Джованни тотчас же озарила радостная улыбка. Он повернулся к Марко и бросился к нему с распростертыми объятиями.
- Марко, друг мой! Прости, ради Бога, мою горячность! Уверен, что это недоразумение мы очень быстро между собой уладим. - Повернувшись к Эс-пер, он велел ей нетерпеливым тоном: - Принесите вина и бокалы в кабинет хозяина. Нам с джентльменами много чего надо обсудить.
***
Через несколько часов Марко отправился искать Кристину. Он нашел ее сидящей на ступеньках крыльца. Уронив голову на руки, девушка задумчиво смотрела прямо перед собой.
Марко протянул ей руку.
- Пойдем погуляем, Кристина?
- Что? - раздраженно воскликнула девушка. - Ты хочешь сделать этот памятный день еще более скандальным? Сомневаюсь, что другие смогут это выдержать.
Марко помрачнел:
- Прошу, пойдем со мной. Я должен с тобой поговорить.
Раздраженно вздохнув, Кристина оперлась о предложенную ей руку Марко и встала.
Они пошли по тропинке в сторону гавани, и каждый был погружен в собственные мясли.
- А где все остальные? - наконец нарушила молчание девушка.
- Все наши гости отдыхают, - печально ответил Марко. - Думаю, то, что произошло сегодня утром, всех их выбило из колеи.
Кристина цинично рассмеялась:
- Да, это и в самом деле была забавная сцена, когда мои опекун и дядя ворвались в гостиную и накинулись на тебя с обличительной речью.
- Да, - мрачно ответил Марко. - Но, думаю, это недоразумение наконец выяснилось. И Рутджерс, и священник оказались людьми весьма понятливыми и одобрили мои действия. А еще они сказали, что хотели бы поговорить с тобой и узнать побольше о твоей жизни здесь.
- Я тронута их вниманием. А как, интересно, они узнали о моем местонахождении?
Марко поддал ногой кокосовый орех, лежавший на тропинке.
- Ты помнишь Луиджи? - Да.
- Случилось так, что он что-то украл в Чарлс-тау-не и оказался в суде перед Рутджерсом. Надеясь улучшить свое положение, он рассказал твоему опекуну о твоем похищении и о том, где ты находишься. Рутджерс тотчас же связался с твоим дядей, который находился в Англии. Дядя немедленно выехал в Чарлс-таун, где нанял шхуну, которая и привезла его с Рутджерсом на Isola del Mare. Вот как они здесь оказались.
Кристина на это только покачала головой.
- А что произошло в твоем кабинете? Вы уж слишком долго оттуда не выходили.
Стараясь не глядеть на девушку, Марко ответил:
- Это был довольно долгий разговор. Все мы пытались решить, как поступить с тобой лучше.
- И даже не подумали о том, чтобы посоветоваться со мной, ведь так? - вспыхнула Кристина.
Не обращая внимания на перемену в настроении девушки, Марко продолжил как ни в чем не бывало:
- Как мне показалось, и Чарлзу Рутджерсу, и его преподобию очень понравились Ренальди и Витторио, твой будущий муж. Мы все пришли к единому мнению, что стоит продолжить приготовления к свадьбе. Дон Джованни особо подчеркнул, что этот брак сделает его семье честь.
- Ну конечно! Ведь теперь он знает, что я наследница!
Улыбка Марко стала на какой-то миг ироничной.
- Мой старый друг - человек в высшей степени практичный.
- Скорее, корыстный.
Марко усмехнулся, с любопытством поглядывая на девушку.
- А ты сама знала?
- О чем?
- Что ты такая богатая женщина? Кристина пожала плечами.
- Едва ли. Я плохо помню то время, когда жила с отцом и мачехой в Чарлс-тауне. Но потом, когда я потеряла родителей, судья Рутджерс отослал меня с Эспер на тот остров. Мы жили там в довольно скромном домике, и мне никогда не приходила в голову мысль, что родители мои были так богаты.
- А что ты чувствуешь сейчас, узнав, что являешься наследницей?
- Даже не знаю, - беззаботно ответила Кристина, расправляя кружева на манжетах. - Это едва ли что-то меняет, разве что дон Джованни благодаря этой новости стаи очень счастливым человеком.
- В любом случае, все решено, - усмехнулся Марко.
- Значит, ты решил все-таки отдать меня, Марко? - чуть слышно сказала Кристина.
Марко тяжело вздохнул.
- Неужели ты думаешь, что мне легко было решиться на это? Вот и сегодня утром я чуть было не сказал…
- Что? - спросила девушка изменившимся голосом. Марко раздраженно махнул рукой:
- Это не имеет значения. Но теперь я понял, что ты принадлежишь другому, более цивилизованному миру и не должна прозябать на этом Богом забытом острове.
- Но я не согласна! - воскликнула Кристина и, стараясь казаться беззаботной, продолжила: - Возможно, теперь, когда я стала наследницей, я не буду больше нуждаться в тебе. И отправлюсь прямо в Чарлс-таун или куда-нибудь еще и… к черту тебя, Витторио и всех остальных!
- Кристина, ты забыла, что ты - женщина, - заговорил Марко все больше теряя терпение, - а поэтому у тебя фактически нет никаких прав. Если ты откажешься выйти замуж за Витторио и покинешь остров, тебя тотчас вернут Чарлзу Рутджерсу, твоему опекуну. И в конечном итоге мужа тебе найдет он. Ты этого хочешь?
- Но ты не можешь позволить мне остаться! - взорвалась девушка. - Ты мог бороться за меня!
Руки Марко сжали плечи Кристины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92