- А как ты думаешь, что я испытывала все эти годы, наблюдая за тем, как в твою спальню входят и выходят женщины?
- Входят и выходят? Не смейся, Кристина!
- Я абсолютно серьезна!
Сурово сжав губы, Марко отбросил с лица девушки прядку волос.
- А зачем мне все тебе объяснять? - пробормотал он, обращаясь к себе. - Ты все равно ни за что мне не поверишь. А теперь повернись, я должен закончить.
- Нет. Сначала я задам тебе один вопрос. Марко опустил расческу.
- Да?
Выражение лица девушки стало на миг неуверенным.
- Где ты, Марко?
- Что ты имеешь в виду? - осторожно спросил он.
- Я помню, как много лет назад ты рассказывал мне о том месте внутри себя, где ты находишь успокоение.
- У меня и сейчас есть это место, милая.
- И ты чувствуешь себя там от меня в безопасности? - с болью в голосе спросила Кристина.
Марко ответил не сразу, какое-то время он думал. Но потом он легонько коснулся плотно сжатых губ девушки и насмешливо заметил.
- Я сомневаюсь, чтобы где-то был от тебя в безопасности.
Кристина гордо вскинула подбородок.
- Но ведь я тебе не нужна, разве не так? Именно эти слова ты сказал мне перед приездом Ренальди.
Вздохнув, Марко нежно погладил лицо девушки.
- Я старался для тебя же, милая.
- Неужели? Ты сказал, что хочешь меня, но жениться на мне не собираешься.
Эти злые слова пробудили в Марко угрызения совести.
- Я не хотел причинять тебе боль, Кристина. Я и сейчас этого не хочу. «ДАЖЕ НЕСМОТРЯ НАТО, ЧТО ТЫ САМА СДЕЛАЛА МНЕ УЖАСНО БОЛЬНО СВОИМ НЕВЕРИЕМ И ЖЕСТОКИМИ СЛОВАМИ», - сказал он уже самому себе.
- Но факт остается фактом: я нужна тебе только для удовлетворения твоих физических потребностей, - сердито бросила Кристина.
- Нет, это не так. - Марко улыбнулся. - Если честно, то тебе очень трудно противиться, милая. Ты такая отважная, в тебе столько жизни, силы воли, страсти.
- Правда?
На лице Марко мелькнула задумчивая улыбка.
- Ты только представь, каково было мне смотреть, как ты растешь, любить тебя как друга и потом в один прекрасный день понять, что ты уже взрослая, удивительно красивая женщина, и что ты испытываешь ко мне влечение.
- И что ты испытал в тот момент? - поинтересовалась Кристина.
- Я испугался, - печально признался Марко.
- Очень?
- Очень.
- А теперь? Марко закрыл глаза.
- Теперь мне больно от того, что тебе пришлось столкнуться с темной, мрачной стороной этого мира. И я очень хочу снова увидеть твою улыбку.
- Правда? - Да.
Стремясь хоть немного поднять девушке настроение, Марко легонько провел указательным пальцем по ее нижней губе. Кристина наконец улыбнулась и впилась зубами в кончик его пальца.
- Вот это да, - притворился разгневанный Марко. - Я ведь просил тебя улыбнуться, а не нападать на мою персону!
- Мне всегда доставляет удовольствие на тебя нападать, - отшутилась Кристина.
- Бессовестная девчонка, - схватив Кристину за плечи, Марко повернул ее к себе. - А теперь сиди смирно и дай мне закончить с твоими волосами, пока я не отшлепал тебя по заднице этой же расческой.
Кристина тихо засмеялась и притянула к своей груди большие руки Марко.
- Я твоя пленница, мой лорд.
Марко вздрогнул от неожиданности. Ощущать на своих ладонях крепкие соски Кристины было для него невыносимой пыткой. Нагнувшись, он припал губами к ее нежной шее. И к тому времени когда Марко снова вспомнил о расческе, волосы Кристины запутались еще больше.
***
Оставшиеся дни путешествия были удивительно приятными, наполненными многочисленными часами любви. Однако, хотя Марко и Кристина больше не ссорились, перекинуть мостик через пропасть, возникшую между ними, они так и не смогли.
Почти за два дня до того, как судно прибыло в Чарлс-таун, Кристина подружилась с англичанами и особенно с женщинами и детьми. Вся взрослая их половина, казалось, догадывалась о том, что Марко и Кристина занимают одну и ту же каюту, не будучи женатыми. Но никто не осуждал их за это. Все англичане казались бесконечно благодарными Марко за то, что он спас им жизнь.
С одной из англичанок, Энн Симмонс, Кристина сблизилась особо. Энн была одной из немногих женщин, которым повезло: ее саму, маленького ребенка и мужа пощадили, когда Карлос напал на «Одиссею». Пока муж Энн помогал у руля, женщины сидели на палубе и часами болтали. Очень скоро Кристина влюбилась в маленького сынишку Энн, Билли, который часто забирался к ней на колени. Когда мимо них проходил Марко, он всегда улыбался, любуясь этой сценой. В эти минуты Кристина готова была отдать все на свете за то, чтобы узнать, что думает Марко сейчас.
В тот день, когда они приближались к побережью Южной Каролины, Марко подошел к женщинам с колодой карт. Взяв себе в партнеры Билли, он предложил им партию в вист. Играть сели все четверо. Энн и Кристина не могли удержаться от смеха, когда Марко наглым образом их обманывал, помогая Билли тасовать карты и нашептывал ему на ухо советы. К играющим подошел и муж Энн, чтобы их подбодрить. Когда Кристина видела, как терпеливо отвечает Марко на вопросы мальчика, на сердце у нее становилось светло и радостно. А Энн то и дело наклонялась к девушке и шептала ей:
- Он такой замечательный, этот ваш капитан Главиано.
И, наблюдая за тем, как Марко подсказывает мальчику, как ходить, Кристина не могла с Энн не согласиться.
Как и должно было быть, выиграли мужчины. После того как в вист сыграли четыре раза, Марко извинился за себя и за Кристину и, схватив ее за руку, потащил вниз, в свою комнату.
Закрыв за собой дверь, Марко повернулся к девушке и, улыбаясь, ей сказал:
- А теперь я хочу, чтобы меня вознаградили за победу.
- Наградить и за победу? - возмущенно вскричала Кристина - Да ведь ты только и делал, что обводил нас вокруг пальца, мошенник!
Марко рассмеялся.
- И тем не менее я требую причитающееся вознаграждение.
- Какое еще вознаграждение?
Кристина ожидала услышать от него в ответ что-нибудь непристойное, но, каково же было ее удивление, когда Марко взял со своего стола маленькое блюдце. Он протянул его Кристине - на нем лежали фрукты и сыр.
- Я хочу, чтобы ты все это съела, - сказал Марко.
- Все это? Должно быть, ты шутишь!
Но выражение лица Марко было абсолютно серьезным, и он покачал головой.
- Ничуть, милая. Я наблюдал за тобой эти последние два дня. Ты все также мало ешь и нисколько не поправляешься.
- Но если я съем все это, меня стошнит.
- Здесь не так уж всего и много, - успокоил девушку Марко, ободряюще ей улыбаясь. - Я требую, чтобы ты получше о себе заботилась. А сейчас ложись в постель и я буду тебя кормить.
- Нет.
- Нет? - В глазах Марко плясали веселые огоньки. - Ты, такая маленькая кроха, смеешь еще замахиваться своим кулачком на великана? Если ты хочешь бросить мне вызов, дорогая моя, ты должна нарастить на эти косточки хоть немного мяса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92