– Ни у кого нет права меня вызывать, – ответил Себастьян презрительно. – Скажите вашему начальнику, что я повидаюсь с ним, когда захочу.
Чего опять хочет этот урод?
– Вообще-то, сударь, неплохо было бы узнать, что замышляет враг, – заметил Барбере.
Обдумав это мнение, Себастьян отправился в резиденцию. А на тот случай, если дойдет до рукопашной, прихватил с собой Барбере.
Первые тюльпаны и гиацинты уже задирали свои носики на клумбах.
– Сударь, – начал д'Афри, даже не предложив Себастьяну сесть, – я вас вызывал дважды, и вы мне не ответили.
– Сударь, у вас нет права меня вызывать. Я не ваш подчиненный.
– Я вам приказываю именем короля прекратить видеться с господином советником Бентинком ван Рооне и с господином послом Йорком…
– А я, – оборвал его Себастьян, – имею все основания думать, что вы скрываете правду от короля и служите лишь господину де Шуазелю.
– Ваша дерзость, сударь…
– Вы меня повсюду называете бродягой. Так что я не обязан вам никакой вежливостью. Ваши приказы мне безразличны, и я продолжу видеться с теми, с кем мне угодно, чтобы выполнить миссию, доверенную королем.
– Его величество не поручал вам никакой миссии!
– Ваши слова доказывают лишь вашу неосведомленность, – ответил Себастьян, доставая из кармана грамоту, самолично подписанную монархом.
Королевская печать не оставляла никаких сомнений. Д'Афри наклонился и хотел схватить бумагу, чтобы рассмотреть поближе, но Себастьян не позволил ему этого. Д'Афри выпрямился, побледнев еще сильнее. Но взял себя в руки.
– Ваша миссия касается наших войск?
– Ничуть.
– Нашего флота?
– Тоже нет.
– Тогда она может быть только политической.
Себастьян не ответил и напустил на себя скучающий и удивленный вид. Смерил посла взглядом с ног до головы.
– Сударь, – заявил д'Афри, – мне поручено сказать вам, что если вы пересечете границу Франции, то будете немедленно закованы в кандалы. Если вы продолжите вмешиваться в дела, которые вас не касаются, как уже пытались это делать, вы будете официально изобличены и опровергнуты его величеством и его министром. Прощайте.
Себастьян посмотрел на него с легкой улыбкой и направился к двери. Там он остановился на миг, посмотрел на д'Афри с сочувствием, покачал головой и сказал:
– Могильщик.
Инстинктивно Себастьян знал: на стороне д'Афри забили в набат.
Отныне ему на это плевать.
Король Франции был всего лишь заложником. Сначала парламентов, а теперь и собственного министра.
Миссия никогда не будет выполнена. Тем хуже для российской императрицы.
На поверку оказалось, что американские индейцы были гораздо более цивилизованными людьми.
Четыре дня спустя, 16 апреля, в семь часов вечера Себастьяну де Сен-Жермену нанес визит Бентинк.
Они расстались всего час назад, на балу в честь дня рождения принца Оранского, где Себастьян был тепло принят лучшим обществом Гааги: не только Хасселаарами, но также госпожой Геельвинк, госпожой Биланд и многими другими.
Бентинк сел, закурил свою трубку и заявил, что из-за жалобы, поданной д'Афри правительству, и из-за шума, вызванного этим вокруг имени графа де Сен-Жермена, Себастьяну будет лучше покинуть город на какое-то время. Республика могла бы защитить его от необоснованных преследований, но не от грозящего скандала. Братья Хооп, сдающие ему половину дома на Турноойвельд, уже объявили, что ждут не дождутся, когда он съедет.
– Значит, мне надо забиться в нору в Уббингене? – воскликнул Себастьян.
Бентинк покачал головой.
– Я виделся с Йорком, – сказал он. – Он понимает ваше положение. Говорит, что его опасения оправдались, вы стали жертвой слабоволия короля. Он питает к вам симпатию и передал мне для вас чистый паспорт. Впишите туда любое имя, какое вам угодно.
– Это вы его об этом попросили?
– Нет. Он подготовил его по собственной инициативе.
– Значит, Йорк тоже хочет, чтобы я поскорее покинул Гаагу?
Бентинк кивнул.
– Друг мой, вы же были на службе у короля Франции. Если останетесь здесь, подвергнете себя опасности.
– Каким образом?
– О вашей ссоре с д'Афри теперь официально известно правительству и даже штатгальтеру, не говоря об остальных влиятельных людях. Рано или поздно вам придется публично доказывать, что вы не самозванец, в чем вас обвиняет д'Афри. Ваше единственное доказательство – это грамота с предписаниями Людовика Пятнадцатого. Если вы ее предъявите, то покажете всему свету, что король Франции строит козни против собственного министра. Сами догадайтесь, как отреагирует на это Шуазель. Насколько я представляю себе Людовика Пятнадцатого, он человек слабый, более того, слаба его власть в стране. Вы сами видели это в последние дни: ни он, ни его министр Бель-Иль и пальцем не шевельнули, чтобы прийти вам на помощь и унять Шуазеля. Он пойдет на попятный. Заявит даже, что ваш мандат – фальшивка.
Бентинк попыхтел своей трубкой.
– И тогда Республике будет гораздо труднее защитить вас.
По мере этих рассуждений Себастьяном овладевало уныние.
– Англия не извлечет из этого никакой выгоды, даже наоборот. Шуазель и его люди обвинят ее, что она начала переговоры с заведомым обманщиком. Это выставит Йорка дураком, а министра Холдернесса пособником темной махинации. Так что великодушие Йорка не бескорыстно.
Себастьян провел рукой по лицу: из него сделали ощипанного индюка. Или жертвенного агнца – кому как нравится.
– И это еще не конец, – продолжил Бентинк. – Далеко не конец!
Себастьян вопросительно на него посмотрел.
– Не сомневайтесь, что послы Пруссии, Австрии и России в Гааге внимательно следят за этим делом и уже написали своим хозяевам. Пруссия заключила союз с Англией. Однако, если всплывет, что Англия начала тайные переговоры с Францией или, по крайней мере, расположена начать их, не предупредив союзницу, это изобличит ее двуличие. Ваша настойчивость продолжать поединок с д'Афри может только подкрепить подозрения посла Пруссии. Он с полным основанием заключит, что нет дыма без огня. Оставаясь в Гааге, вы рискуете спровоцировать кризис в отношениях между этими двумя странами.
Себастьян был поражен. Ему и в голову не приходило, какой огромный резонанс может вызвать это дело.
– То же самое с Австрией и Россией, – заключил Бентинк. – Простите меня, но на месте д'Афри я действовал бы точно так же: сделал бы все возможное, только бы помешать вам поехать на Рисвикскую конференцию. Одно ваше присутствие там стало бы провокацией, равнозначной объявлению войны! Гранатой, взорвавшейся в гостиной!
Бентинк встал, чтобы выколотить пепел из трубки в камин, потом достал кисет из кармана и начал снова набивать ее.
Себастьян все еще пытался переварить сказанное советником. Как он мог не почуять опасность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109