– Магрета! – вопила она. – Как ты сюда попала? Ну и толстухой ты стала! Ба, да ты беременна!
– Да, – улыбнулась Магрета. – От Рулька. Как хорошо быть снова дома!
– Но как же ты сюда попала?
– Ялкара отыскала путь, чтобы отослать меня на Сантенар. О Карана, я понятия не имею, что мне делать со своей жизнью, но я впервые уверена: мое место здесь.
– Да, но есть одна проблема…
Как раз в эту минуту в гостиную вошел Иггур, желая узнать, чем вызвана суматоха. Увидев Магрету, он побледнел, и половина лица застыла, как в те времена, когда его сознанием владел Рульк. Он покачнулся, но удержал равновесие, потом сделал несколько шагов прихрамывая. У него за спиной появился Шанд с сияющими глазами.
– Магрета, – прошептал Иггур, протягивая к ней руки. – Я пытался отыскать способ, чтобы вернуть тебя сюда.
Она взяла его за руку, но обнимать не стала.
– Я все понимаю, – сказал Иггур, резко отворачиваясь.
– А Ялкара?.. – начал Шанд.
– Она жива, – предвосхитила его вопрос Магрета.
– Ты говорила с ней обо мне? – Страстная тоска в глазах Шанда была невыносимой.
– Да, – ответила Магрета, которой захотелось где-нибудь укрыться, чтобы не видеть его мук. Она обняла Шанда. – Она сказала, что никогда не перестанет тебя любить.
Шанд окаменел:
– Она не придет, не так ли?
– Нет. Она хотела, ужасно хотела, но не могла покинуть свой народ. Они возвращаются в бездну.
Шанд стал тереть голову руками, словно стараясь избавиться от невыносимой боли. Голос его прозвучал глухо, когда он наконец произнес:
– Мне следовало бы от нее отказаться, когда она прошла через врата. Но надежда не хочет умирать.
Шанд отошел к окну и долго стоял и молчал, глядя в него.
– Магрета, – обратился к девушке Иггур, – я не могу перестать думать о тебе. Ты нужна мне, как никогда. Ты вернешься ко мне?
– Нет, – очень мягко ответила она. – Я не могу, Иггур, хотя и желаю тебе самого лучшего. К тому же сможешь ли ты смириться когда-нибудь с тем, что я жду сына от твоего заклятого врага?
– Это… горестный… день, – произнес он запинаясь, и неясно было, какой день он имеет в виду: сегодняшний или день, когда Магрета родит ребенка.
Магрета задержала дыхание. В Иггуре происходила ужасная борьба. Его сильный характер был его слабостью. Поднимется ли Иггур над ним – или поддастся?
– Было время, когда я не смог бы вынести такой удар, – сказал он. – Каркарон сильно изменил меня. – Заставив себя улыбнуться, Иггур протянул Магрете руку. – Я желаю тебе удачи.
Потом он отвернулся и прихрамывая пошел к дверям.
– Я вернусь на какое-то время в Фиц-Горго, – обратился он к Шанду.
– Благородный поступок, – одобрил Шанд. – Но кто же позаботится о твоей империи? Кто будет править непокорным Туркадом?
– Она твоя, если хочешь. – Шанд засмеялся:
– Разумеется, не хочу. Отдай ее самому способному из своих генералов, пока не будет избран новый Совет. Или, что еще лучше, – отдай ее Таллии.
– Мне это ни к чему, – возразила недавно вошедшая в гостиную Таллия. – Я не хочу быть Магистром.
– Тогда ты прошла самый важный тест, – заметил Шанд. – Но только подумай, в каком прискорбном состоянии Туркад и Мельдорин. Кто еще обладает твоей силой и мудростью, а главное – состраданием, чтобы исправить все причиненное зло?
– Я…
– Разве ты не совершишь благие дела, которые не совершил бы ни один другой Магистр? А что, если вернется Тиллан? А что, если вообще не будет Магистра, а править станет, скажем, один из генералов Иггура?
– Они суровые ребята, – подумав, вымолвила Таллия. – А Тиллан – дурак и чудовище. Хорошо, если ты настаиваешь и если мою кандидатуру поддержит Совет, я согласна. Но только на один год. Теперь у меня есть и другие планы. Мы собираемся плыть в Крандор, как только у Лилисы закончится срок обучения.
– Возможно, и мы отправимся туда вместе с вами, – предположил Лиан. – Показать нашего ребенка его дедушке и бабушке.
– Что скажешь, Иггур?
– Пожалуй, Таллия – лучшая кандидатура, – ответил он и пожал Таллии руку. – А теперь прощайте.
– Что же я могла поделать? – спросила Магрета, когда за Иггуром захлопнулась дверь. – Между нами давно все закончилось.
В этот момент в комнату вошла Малиена. При виде Магреты она побледнела, потом бросилась к ней и схватила девушку за руку, что было совсем не в духе Малиены.
– Как там мой народ, Магрета? – спросила она шепотом.
– Я не видела никого из них с тех пор, как была сломана машина Рулька, – ответила Магрета. – Они вернулись в свои города. Но Аркан переживает предсмертную агонию. Когда я его покидала, извергались десять тысяч вулканов. Не знаю, как там смогут выжить аркимы.
Малиена выпустила ее руку.
– И я ничем не могу помочь! – Рухнув в кресло, она невидящим взглядом посмотрела на огонь.
Целую минуту никто не произносил ни слова. Но, к удивлению Магреты, Малиена встала. На губах ее играла улыбка.
– Напасти только укрепляют нашу решимость, – сказала она. – Если есть способ выжить, мой народ его найдет, так было всегда. И я тоже должна быть сильной. Мне нужно многое сделать. До свидания! – Она обняла всех по очереди и поспешно вышла из комнаты.
– А ты что будешь делать, Шанд? – спросила Карана. Шанд улыбнулся.
– У меня вдруг появилось ради чего жить. – Он обнял Магрету. – Я был уверен, что потерял и тебя. Я останусь с вами на какое-то время – по крайней мере, пока не появится на свет мой правнук, а также и твой ребенок, Карана. Ты даже представить себе не можешь, до чего мне хочется стать прадедушкой! А потом? Наверно, обратно в Туллин. Это не так уж далеко, и я смогу вас часто навещать. В Туллине я буду ухаживать за своими геллоновыми деревьями и делать ликеры для детей, пока не придет мой срок.
Лиан залез в кровать с таким мрачным видом, какой у него был каждую ночь после возвращения из Школы.
– В чем дело? – раздраженно осведомилась Карана. Беременность проходила не так уж легко, и она устала от вечной депрессии Лиана.
– Обычная проблема, – ответил он, созерцая стену. Карана больше не могла это вынести.
– Так найди, чем тебе заполнить жизнь! – сказала она в сердцах. – Нашему ребенку нужен жизнерадостный отец, а не такой, который вечно брюзжит. – Задув лампу, она повернулась к Лиану спиной.
Лиан долго не мог заснуть. Он лежал в темноте, снова и снова размышляя о своем предназначении в жизни. Было совершенно очевидно, что он годится только для двух занятий на свете: быть мастером-летописцем и сказителем, причем он не мыслил одно без другого.
«Я что-нибудь придумаю, – твердил он. – К черту Школу и мастеров-летописцев. К черту старого директора, да и нового тоже! Никто не может запретить мне заниматься моим искусством. Я буду зарабатывать на жизнь в качестве сказителя, а тайно буду еще и летописцем. А пока начну складывать „Сказание Рулька“».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151