– Она спит, – сказал Мендарк и проследовал дальше по коридору.
Вернувшись в свои покои, Мендарк улегся в постель с Зеркалом в руке. Мансеры и целители столпились вокруг него. Таллия хлопотала у кровати, вид у нее был напряженный.
– Начинайте! – приказал Мендарк.
Уже месяц, как наступила весна, но погода не изменилась. Казалось, что зима – самая долгая на их памяти – не собирается сдавать свои позиции.
Магрета не знала, что Зеркало трогали: когда она проснулась на следующее утро, совсем выздоровевшая, оно снова лежало под подушкой.
Она сидела за завтраком вместе с Караной и Лианом в одном из кабаков крепости. За соседним столом сидел Иггур и читал за едой. Снаружи донесся шум. Дверь отворилась, и на пороге появился человек с молодым лицом, которого с одной стороны поддерживала Таллия, а с другой – Оссейон. Помощники отступили в сторону, и человек сделал осторожный шаг вперед. Он покачнулся, как новорожденный жеребенок. Еще один шаг, и он снова пошатнулся. Но с каждым шагом его походка становилась все увереннее.
– Кто это? – услышала Магрета шепот Лиана. – Лицо знакомое.
Этот молодой стройный человек со щеками мягкими и розовыми, как у ребенка, стремительно одолел последние несколько шагов до их стола. Тяжело дыша, он сел на свободное место, откинув голову, и разразился громовым хохотом.
– Сработало! – воскликнул он. – Какое пари со смертью!
– Мендарк! – выдохнула Магрета.
Это действительно был Мендарк, наверно, так он выглядел, когда был молодым человеком. Он был красив, хотя румяные щеки, широкий нос и полные губы придавали ему слишком чувственный вид. Но в то же время было в нем что-то совсем новое. Магрета не могла понять, что именно.
– Спасибо тебе, Магрета, – сказал Мендарк.
– За что?
– Я одолжил у тебя ночью Зеркало для своих чар обновления.
– Мне следовало догадаться! – воскликнула она. Сейчас черты лица Мендарка были как бы отражены в Зеркале. Как если бы говорящие с Магистром стояли у него за спиной и смотрели на его отражение в Зеркале.
– Это недолго продлится, – кисло заметил Иггур, и в голосе его прозвучала легкая зависть. – Тебе повезет, если чар хватит на год.
– А мне все равно, – отмахнулся Мендарк – ничто не могло испортить его прекрасного настроения. – Я прожил свою жизнь, и другая мне не нужна!
– Тогда зачем же ты это сделал? – с горечью спросил Иггур.
– Просто ради азартной игры! – воскликнул Мендарк. – И ради задачи, которую ты не в состоянии выполнить: нужно покончить с Рульком и Феламорой.
Днем, как всегда, целая процессия отправилась к мастерской Тензора. Они ушли оттуда после встречи с Тензором, и его ругань зазвенела у них в ушах – так происходило каждый день.
– Я скажу вам, когда она будет готова! – орал он им вслед. Мендарк с Иггуром переглянулись.
– Ну что, Мендарк, ты все еще считаешь, что Тензор – самый удачный вариант? – спросил Иггур.
– Это был единственный вариант, – бодро ответил Мендарк.
Магрета молча шла за ними. С тех пор как она отдала свое золото на изготовление флейты, она отдалилась ото всех – даже от Шанда. Это было мучительно.
На следующий день один из шпионов Иггура вернулся из Эллюдора.
– Что ты узнал? – сразу же поинтересовался Лиан.
– Немного, летописец, – ответил Иггур. – Сотни феллемов собрались в Эллюдоре, и все подходы к долине запечатаны. Наверно, их предупредили, потому что мы никого из них не поймали по пути.
– Она не сможет заставить свой инструмент работать, – сказала Малиена. – Феллемы никогда не умели управлять такими устройствами.
– После нашего недавнего опыта, – вмешался Шанд, – нам не следует недооценивать Феламору.
– Тогда нам лучше бы выяснить, откуда взялось то золото, – заявила Малиена.
– Есть какие-нибудь новости из Шазмака?
– Ни один из моих шпионов не вернулся оттуда. Но это еще не все, – сказал Иггур. – Хуже то, что слухи о катастрофе в Эллюдоре быстро распространились. Половина моей империи восстала. Жители Мельдорина увидели тут возможность поквитаться со мной. Они знают, что я слаб и нахожусь в сложном положении.
Вид у него действительно был неважный.
– Доходят слухи и о том, что за морем снова зашевелился Тиллан, – сообщил Мендарк. – Уж скорее я подружусь с тобой, Иггур, чем с ним.
Сняв шляпу, Иггур поклонился ему в пояс.
– К вашим услугам, – произнес он с иронией.
– Я серьезно! Давайте используем флейту и нападем на Шазмак, прежде чем Рульк будет готов.
– Думаю, она едва ли сработает, – апатично проговорил Иггур.
Магрета уже час сидела у незажженного камина, размышляя и не находя ответов на свои вопросы. Кажется, Мендарк снова берет все под контроль. Ей вовсе не нравилась мысль, что он стал обладателем флейты. И вдруг девушка почувствовала чье-то присутствие у себя за спиной. Это была Карана.
– Горячий чай, – прошептала Карана. В руках у нее были чайник и чашка. – Тут так холодно.
– Я не боюсь холода, – ответила Магрета. – Я к нему привыкла.
– У тебя усталый вид, – заметила Карана. – Ты уверена, что оправилась после лихорадки?
– О да! Просто я… – Магрета запнулась. – Я экпериментировала с вратами.
– И как обстоят дела?
– Хорошо, мне уже не нужны для этого реальные предметы, чтобы их построить, – я могу их создать с помощью своего сознания.
– Разве это не опасно?
– Может стать опасным, особенно если врата заблудятся. Может быть… трудно отыскать дорогу назад. Но в то же время это дает мне большую свободу.
– А часто они сбиваются с пути?
– Пока что так случалось лишь один раз. Врата открылись в вихрь кошмара, и мне пришлось немедленно отправляться домой. Это чуть не убило меня. Целый день я была прикована к кровати.
– Значит, у тебя была совсем не лихорадка?
– Лихорадка была, но недолго. А в основном это была дурнота вследствие использования врат. Я теперь всегда устаю. Недостаточно сильна.
– Для чего?
– Меня охватывает паника всякий раз, как подумаю о том, что предстоит. Как мне сломать Непреодолимую Преграду и восстановить равновесие между мирами, не уничтожив все живое? Я понятия не имею, а спросить не у кого.
Несколько дней спустя Лиан ворвался в облюбованный ими кабачок.
– Скорее! – закричал он Каране и Магрете. – Возле мастерской что-то происходит! – И он тут же выскочил наружу.
– Что такое? – допытывалась Магрета, несясь за ним.
– Не знаю. Я слышал, как Иггур отдал своим солдатам приказ выступить туда бегом, а затем они с Мендарком отправились следом.
К тому времени, когда Магрета, Карана и Лиан добрались до пекарни, там повсюду были стражники. Мендарк стоял на верхней ступеньке, Иггур – рядом с ним. Рукояткой своего ножа Мендарк колотил по двери. Карана, Магрета и Лиан протолкались сквозь толпу в первые ряды.
Вскоре дверь отворилась, и их впустили внутрь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151