– Твое предательство раскрыто, Тензор! – закричал Мендарк. – Где флейта?
Тензор стоял в дальнем конце комнаты, за спиной у него выстроились аркимы. За ним сгрудились испуганные мастера. У них был изнуренный вид: Тензор совсем замучил их работой.
Тензор выступил вперед. Травма спины, по-видимому, уже не причиняла ему беспокойства. Он был разъярен.
– Не знаю, о чем ты говоришь! – сказал он. – Мы выполнили нашу часть договора.
Он поднял футляр из черного дерева с медью со скамьи и, натянув шелковые перчатки, извлек из мешочка, сделанного из черного шелковистого бархата, новую Золотую флейту. Она засияла под яркими лампами.
– Какая красивая! – воскликнула Карана, протянув руку, чтобы дотронуться до этой изумительной вещи.
– Не трогай ее! – вскинулся Тензор, отталкивая Карану. – Ты испортишь полировку.
Карана взглянула на Магрету, глаза которой увлажнились, – так она вожделела флейту. Мендарк с такой же страстью смотрел на великолепный инструмент.
– Это твоя лучшая работа, – сказала Магрета. Тензор сдержанно кивнул:
– Ее тон…
Магрету пронзила ревность и ярость.
– Что? Ты играл на моем праве первородства! Да как ты посмел ее использовать!
Тензор ответил ей злобным взглядом:
– Мы ее не использовали. Мы не хотели…
– Я сомневаюсь, чтобы получилось что-то, кроме музыки, если тот, кто на ней играет, не желает ничего иного, – сухо заметил Мендарк. – На этом и основано Тайное Искусство. В инструменте может быть заключена сила, но нужны воля и талант, чтобы она проявилась. Иначе любой дурак мог бы взять флейту и ввергнуть весь мир в хаос.
– Откуда тебе известно, какой тон у флейты, если ты на ней никогда не играл? – спросил Лиан.
Тензор смерил его ледяным взглядом:
– На Аркане мы десятки тысячелетий делаем флейты. Наши математики всегда безупречно обсчитывали инструмент, прежде чем его мастерили. И когда он играет, каждая нота совершенна.
Магрета протянула руку:
– Спасибо тебе. А теперь я возьму свое право первородства!
– Назад! – резко выкрикнул Тензор, и аркимы положили руки на свое оружие.
– Но она моя! Мое золото, моя флейта.
Стражники-аркимы обступили Тензора – по пять с каждой стороны. В их глазах Карана тоже читала жажду обладания. Они думали, что флейта сможет доставить их домой, на Аркан, и все их клятвы ничего не значили по сравнению с этим отчаянным желанием. Даже Малиену, которая стояла с ней рядом, трясло от эмоций.
«Мы будем сражаться с Рульком любым оружием, которое подвернется под руку», – вспомнила Карана слова Малиены. Значит, она действительно имела это в виду.
– Только не ты! – прошептала Карана. – Малиена, я не могу поверить, что ты можешь предать нас ради флейты.
Малиена запустила пальцы в свои роскошные рыжие волосы. Она озиралась с безумным видом, едва ли узнавая Карану.
– Малиена! – крикнула Карана.
Малиена взглянула на нее и тихо произнесла:
– Ты не понимаешь, что означает для нас Аркан. – Карана крепко схватила ее за руку:
– Неужели он значит больше, чем дружба, узы родства, – говоря уже о том, что мы вынесли вместе?
Малиена вырвала руку.
– Аркан, Аркан! – шептала она.
– Я не отдам ее тебе! – кричал Тензор Магрете. Карана переключила внимание на основной конфликт.
– Но таково было соглашение! – Магрета ничего не понимала. Слезы струились по ее лицу. Она оглянулась на собравшихся, ища поддержки, но все, казалось, были заворожены флейтой.
– И для меня будет позором, если я нарушу его, но я наблюдал за тобой, карон! – Он выплюнул это слово с яростью. – Каждый день ты становишься все более похожей на них. Однажды ты выдашь нас Рульку. Я жалею, что дал тебе то маленькое золотое кольцо. Я уничтожу флейту, но не позволю тебе использовать ее, чтобы доставить Ялкару обратно на Сантенар.
Так вот что крылось за этим предательством!
– Как насчет обещания, данного мне? – осведомилась Карана.
Магрета резко повернулась и бросилась к дверям. Шанд выкрикнул ее имя, но она, вероятно, не слышала.
Мендарк стоял, наблюдая за Тензором сузившимися глазами.
– Ты запланировал все это давно, – сказал он. – Если бы мои шпионы не доложили мне о твоем предательстве, ты бы уже сбежал с флейтой.
– Мой народ для меня важнее всего, – ответил Тензор. – Конечно, ты это понимаешь, Мендарк, я не отдам ее.
– Вас мало, и вы не выстоите против моей армии, – вмешался Иггур.
– Если вы нападете на нас, я уничтожу флейту так же, как это когда-то сделал Шутдар. В таком случае Туркад и все, кто в нем находится, перестанут существовать, – сказал Тензор.
– И он это сделает, – прошептал Мендарк на ухо Иггуру.
– Тогда она останется здесь! – заключил Иггур. – Моя стража позаботится об этом!
Они вышли. Оказавшись за дверью, Карана поискала Магрету, но та исчезла.
Поймав Карану за руку, Малиена повела ее вдоль стены.
– Твое время пришло, Карана. Ты за нас? Если нет, то ты против нас. Тут не может быть середины!
– Я за то, чтобы люди держали свое слово!
– Я тоже. Но ты ведь могла бы об этом вспомнить, когда утаила от нас Зеркало.
– Да, но посмотри, что с нами сделал Тензор! Я поступила правильно, и ты это знаешь.
– А когда ты помогала Рульку, показывая ему путь к нашему миру, чтобы он мог держать Аркана и Сантенар в рабстве!
– Ты не права относительно Рулька! – слабо возразила Карана.
– Наши Предания за четыре тысячелетия не могут быть не правы! Карана, мы в отчаянном положении! Ты должна нам помочь!
– Я полагала, что у аркимов есть великие планы, как справиться с Рульком.
– Да, они у нас есть. Как раз сейчас формируется армия, но она не сможет вовремя попасть в Шазмак. Флейта – наш единственный шанс!
У Малиены был вид отчаявшегося человека. Карана вспомнила все хорошее, что знала об аркимах, и добро, которое видела от Малиены.
– Что я могу сделать?
– Магрета – это ключ. Она может нас погубить. Наблюдай за ней. Куда бы она ни отправилась, следуй за ней и докладывай мне.
Вся компания удалилась в крепость, яростно споря по пути.
– Нам нужно отобрать ее, – сказал Мендарк. – Тензор блефует!
– Я так не думаю, – возразил Иггур.
– А кто же из нас, кроме Магреты, может ее использовать? – спросил Лиан. – А если никто, то какая от нее польза?
– Этот вопрос следовало задать до того, как мы изготовили флейту! – заметил Иггур.
– Я… возможно, я сумею на ней сыграть, – сказал Мендарк. – Когда-то я хорошо играл на флейте, как вам известно, к тому же я чувствительник. Я…
– Ха! – воскликнул Иггур, немедленно став подозрительным. – Ты очень ловко нами манипулировал, Мендарк. Ты все время хотел ее для себя и воздвигал ложные препятствия, чтобы мы не поняли, что ты замышляешь.
– Но ведь это Шанд предложил воссоздать ее, давным-давно, в Сухом Море! – резко возразил Мендарк. – А решить, кто должен играть на ней, всегда было для нас величайшей проблемой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151