– Дело в том, любезный сэр Иан, – пояснил Фома, – что там каждый встречает только то, что ему нужно: в некотором роде то, о чем мечтал…
Иван вспомнил мрачное жралище и ненормальную картинную галерею и содрогнулся.
– Нет уж, дудки, – сказал он решительно. – Ты меня извини, любезный сэр Фома, но, по-моему, здесь ты очень сильно ошибаешься.
– Почему? – удивился Фома. – Ты не нашел там того, к чему стремился всю свою жизнь?
Ивану стало смешно.
– Нет, – сказал он. – Более того, мне там совсем не понравилось.
– Правда? – озадаченно сказал Фома.
Было видно, что он сильно удивлен.
– Правда, – подтвердил Иван. – Зато вот другому парню, как его.., а! да, сэру Ричарду… ему как раз сильно все приглянулось. Он там даже решил остаться.., надолго.
– Что?! – изумился Фома. – Ты там был не один?!
– Ну да, – подтвердил Иван, не понимая, что так могло удивить собеседника.
– Я туда сначала заехал, в этот замок, а потом еще один рыцарь… присоединился. А что тут такого?
– Вот это да… – озадаченно проговорил Фома. – Нет, конечно, всякое бывает.., но чтобы такое…
– Да что стряслось?! – потерял терпение Иван. – Что произошло такого, что могло вызвать твое изумление, любезный сэр Фома?
Но тот уже справился с собой.
– Ничего, – сказал он. – Просто, видишь ли, в замок этот можно входить, так сказать, по одному. А если другому рыцарю там… э-э… понравилось, то получается, сэр Иан, что ты попал не туда, куда тебе можно и нужно было попасть.
– То есть?
– Не в свой замок. Хотя, – покрутил головою Фома, – я и не понимаю, как такое вообще возможно… впрочем, вполне согласуется.
– С чем?
– С твоей, мягко говоря, неуместностью здесь, – пробормотал Фома.
Иван хмыкнул и умолк.
– А скажи-ка, сэр Иан, как, ты говоришь, звали того рыцаря? – спросил Ланселот.
– Какого?
– Того, что с тобою в замке был.
– А.., сэр Ричард.
– Ричард, Ричард… – пробормотал Ланселот. – Развелось тут безродных неизвестных рыцарей баз счету – никого не знаю…
– Этот-то как раз известный, – подал голос Фома.
– Из королей, что ли? – подозрительно спросил Ланселот. – Им-то здесь что еще понадобилось?
– Не из королей… Этот сэр Ричард с сарацинами бился храбро из-за животины какой-то.., не помню точно. Но в историю он вошел.
– Значит, добрый рыцарь был, – кивнул Ланселот. – С сарацинами биться – дело из первейших и благороднейших.
Они помолчали.
– Ну что? – спросил Иван. – В замок-то мы будем заезжать?
– Да ну его, – отмахнулся Фома, – Потом как-нибудь Ланселот буркнул что-то и отвернулся.
– Как хотите, – сказал Иван, и они поехали дальше.
Ехали они так, ехали и вскоре оказались подле высокой скалы, непонятно зачем торчащей посреди поля. Они хотели было уже проехать мимо, как вдруг Иван услыхал заунывное монотонное пение, доносившееся будто бы из самой толщи камня. Пение было довольно неприятным; Иван слегка поморщился и остановился.
– Любезные сэры, – сказал он. – Мне это кажется, или я вправду слышу какой-то вой?
– Не кажется, – отозвался Фома и тоже остановил своего коня. – Это Мерлин воет.
– Какой Мерлин? – удивился Иван.
Фома усмехнулся.
– Один у нас Мерлин, – сказал он. – Один – а больше и не надобно…
– Тот самый? Знаменитый колдун?
Фома снова усмехнулся, Ланселот фыркнул.
– Вот уж колдуна нашел, – проворчал рыцарь. – Да еще знаменитого.
– Да, тот самый, – не обращая на Ланселота внимания, сказал Фома.
– А где же он? – недоуменно спросил Иван, оглядываясь по сторонам.
Ланселот опять презрительно фыркнул. Фома укоризненно на него посмотрел.
– Мерлин в скале, – объяснил он Ивану. – Замуровался.
– А зачем? – озадаченно спросил Иван. Фома пожал плечами.
– Все дело в традиции. Он, понимаешь ли, известен тем, что все предсказывает наперед… Вот и случилась с ним такая вещь: увидал он как-то симпатичную девицу, а известно, что седина в бороду – и так далее… Увидел он, значит, ее, обалдел, возжелал, стал ее преследовать, а по своей многолетней привычке предсказал, что добром все это не кончатся. Девица к нему нежных чувств не испытывала, он ей, натурально, надоел, она его и замуровала. А когда Мерлин попал сюда, то, конечно, мог бы без скалы обойтись, но получилась бы тогда маленькая неувязочка: будучи ослеплен страстью пылкой, он запамятовал заранее всех предупредить, что должен из-под камня этого освободиться. И вот пожалуйста: либо он признается, что стал склеротически забывчив, либо соглашается с тем, что не все может предсказать, либо ждет непонятно чего в тесном помещении Как видишь, сэр Иан, он выбрал последнее и торчит здесь, распевая песни, дурак дураком.
– Ну зачем же так, – укоризненно сказал Иван. – Все-таки верность своему слову.., не слову, так имиджу…
– Чему-чему? – переспросил Фома.
– Образу. И потом, он все же известный колдун…
– Подумаешь! – встрял в разговор Ланселот. – Здесь таких колдунов, сэр Иан, пруд пруди. И они не в почете, кстати говоря.
– Все равно, – сказал Иван и подъехал к скале. – Эй, – крикнул он и постучал по гладкому камню, – есть здесь кто-нибудь?
Заунывное пение оборвалось. Послышались какие-то шорохи и стуки, но ответа не последовало.
– Эй, – повторил Иван и снова деликатно постучался. – Есть кто живой?
– Чего надо? – донесся раздраженный скрипучий голос.
Иван смешался.
– Да так… – сказал он неловко. – Может, помочь чем-нибудь?
– Помочь – это можно, – согласился скрипучий голос. – И даже нужно!
– Да? – немного удивился Иван. – И чем же именно? Говори, дедушка, не стесняйся!
– Очень ты мне поможешь, если немедленно уберешься отсюда, негодный проходимец! – уже не заскрипел, а прямо заскрежетал злобно голос.
Иван растерянно посмотрел на Ланселота с Фомой. Оба ухмылялись. Иван слегка рассердился.
– Послушай-ка, сэр Мерлин, – сказал он, как мог, вежливо. – Ты все-таки не распускай язык. С тобой говорят не оборванцы какие-нибудь, а славные рыцари…
– Да плевал я на вас на всех! – оборвал его голос. – Убирайтесь, пока целы!..
Иван рассердился всерьез. Он взялся за меч и посмотрел на Ланселота. Тот уже не ухмылялся.
– Эй, старый кретин! – сказал рыцарь громко. – Ты там совсем одичал, что ли? Это я, Ланселот Озерный, разговариваю с тобой, так что умерь свою плебейскую натуру и веди речь как подобает!
– Сам ты кретин! Пошел отсюда, да подальше! – ответил ставший донельзя противным голос.
Иван и Ланселот переглянулись.
– Похоже, он издевается, – сказал Иван негромко. Сейчас он чувствовал к колдуну живейшую неприязнь и совсем не прочь был бы его проучить.
– Согласен с тобой, рыцарь, – скрипнул зубами Ланселот и вытащил свой меч.
– Погодите-ка, – вмешался вдруг Фома. – Это не Мерлин.
– Как это – не Мерлин? – удивился Иван. – А кто же это тогда?
– А вот мы сейчас узнаем, – проговорил Ланселот, подъехал к скале, размахнулся в своем стиле и ударил что было мочи мечом по камню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79