– Да, – изумленно ответил Дар.
– Земляне подняли корабль и сообщили по своей связи, что Лаэрта Эвери у них на борту!
– Что?!
Зорий вскочил и кинулся вверх по склону, туда, где у входа в пещеру его должна была ждать Сова. Он влетел на небольшой уступ, оставшийся от рухнувшей вниз скалы. Там никого не было.
– Сова!
Ему никто не ответил.
Когда сверху на него посыпались камушки и Сова сползла на выступ откуда-то сверху, Зорий поймал её за шиворот и прижал к стене.
– Где я тебе приказал находиться? – рявкнул он, встряхивая ее изо всех сил. – Где?
– Но отсюда же ничего не видно!
– Тебе не нужно ничего видеть! Тебе нужно сидеть там, где приказывают! Они сообщили, что ты у них на борту! Что я должен был подумать, когда тебя здесь нет?
– Но я же здесь!
– Командир, – снова позвал его борт, – Магистр на связи.
Зорий замер. Личное вмешательство Магистра в операцию могло означать только одно: в чем-то он, Дар Зорий, уже допустил или мог допустить серьезную ошибку.
– Дар, – голос Магистра был сух и предельно отчетлив, – Дар, ответь только на один вопрос: ты уверен, что объект существует на планете в единственном экземпляре?
Глава 10
Умереть не в последний раз
Я только что узнал из газет, что этот бесчестный старый мошенник умер снова в Арканзасе. Таким образом, он умирает уже шестой раз, и опять в новом месте.
Марк Твен «Чернокожий слуга генерала Вашингтона»

– Нет, не уверен.
Зорий медленно поворачивался к Сове, и в его лице теперь было нечто такое, отчего ей стало страшно. Она дернулась, но вырваться не смогла.
– Отвечай немедленно, – процедил сквозь зубы он, – кроме тебя в институте были еще клоны Лаэрты Эвери? Были они здесь, на планете?
– Какие клоны? – упавшим голосом спросила она.
– Другие клоны! Такие же трансогенеты, как ты! Сколько еще вас вывели в этом институте?
– Я не клон! – возмущенно закричала она, поняв, о чем он спрашивает.
– Это еще не доказано!
– Я не клон!
– Я этого не знаю!
У Зория пискнула рация:
– Командир, Магистр просил передать отбой вопроса. Есть подозрение, что земляне дали дезинформацию.
От неожиданности он ослабил хватку, и Сова смогла вырваться, но на узком уступе скалы ей все равно некуда было деваться.
– Зачем? – упавшим голосом спросил Зорий просто для того, чтобы хоть что-то сказать.
– Вероятно, чтобы ввести в дело оставшиеся на орбите корабли. Они понимают, что без груза даже свои не дадут им поддержки. А вот с грузом их постараются спасти любой ценой.
– Ясно.
– Очевидно, эти два корабля земляне держали в резерве как раз для обеспечения отхода своего десанта. Мы подняли свежие истребители, так что их все равно не выпустят. Но будьте осторожны – есть приказ не стрелять по туристу на поражение, пока не ясно, есть ли там заложники. Корабль движется к вам.
– В пещеру, – скомандовал он Сове, но она лишь попятилась от него. – Сова, немедленно в пещеру! Бой еще не кончен.
Но у нее теперь был свой собственный фронт, который пролегал уже между ними.
– Так значит, Орден считает меня клоном, – она не спрашивала, она утверждала.
– А что прикажешь думать, когда земляне только что сообщили, что ты там! – он вскинул руку по направлению к кораблю, но она дернулась так, будто он хотел ее ударить.
– И никто не собирается доказывать, что я – человек, – холодно подытожила она. – Если я – трансогенет, то я – вне закона, так?
– Так, но...
– А ты, значит, мой конвой. И тебе надо доставить меня на двадцать вторую базу. Зачем же ты церемонишься с клоном? Ты бы и с человеком не особенно церемонился, а трансогенета можно вообще не принимать в расчет. У меня ведь нет гражданских прав.
– Сова, я клянусь... – начал он, но она презрительно рассмеялась ему в лицо.
– Ты клянешься? В чем? В том, что я буду давать показания на суде? Как свидетель? Или вы представите меня в суд в качестве вещественного доказательства? А что потом? Потом мне скажут: «Тебе нельзя на Землю – ты опасна. Тебе нельзя на Ксавру – ты опасна. Тебе – никуда нельзя. Тебе одна дорога – в изолятор!» Ну, давай, скажи это!
Он ударил кулаком по скале так, будто хотел убить какого-то невидимого врага.
– Это несправедливо! Сова, это несправедливо! Мы же не знали, что ты – человек! Мы ведь думали, что нам придется иметь дело с мутировавшим монстром. С неудачной попыткой землян создать новый вид людей. Да, у меня был приказ уничтожить тебя, если окажется, что ты представляешь опасность. Да, у меня был приказ, при угрозе твоего попадания в руки землян, не допустить этого любыми средствами! Да, у меня был приказ доставить тебя на базу для изучения! Но я не могу этого сделать сейчас! Неужели ты не понимаешь, что я просто не смогу этого сделать сейчас?
– Конечно, не сможешь, – мрачно пообещала она, оглядываясь в темноту провала у себя за спиной.
Небо вновь вспыхнуло оранжевым сиянием: истребители начали бой с двумя кораблями землян, пытающимися прорваться вниз, к туристу. Вспышка осветила горы, Сова вздрогнула и зажмурилась. Только сейчас Дар вдруг осознал, что она стоит на краю уступа, балансируя и шатаясь под порывами ветра. У него похолодело внутри. Там, где сорвалась вниз скала, теперь зиял провал, и ее нога упиралась в ненадежный выступ на самом краю обрыва.
А за ее спиной бесшумно поднимался со дна ущелья туристический корабль с открытыми шлюзами.
Рефлекс сработал быстрее, чем мысль: Дар вскинул бластер и рванулся вперед, чтобы оттащить Сову от края, и в этот момент...
Он не успел вскрикнуть.
Она сделала шаг назад.
Он выстрелил, уже понимая, что опоздал.
Ответным огнем его отбросило с края уступа, и, уже падая, он заметил, как кренится на один борт туристический корабль, проваливаясь в темную глубину ущелья.
Или это он сам падал...
Вспышка над головой погасла, и мир погрузился во тьму.
Мир нехотя возвращался к нему: темный и беззвучный.
Браслет спас ему жизнь, но падения Зорий избежать не смог.
Падение...
Сова!
Он вскочил и едва не упал снова.
Вниз!
Она лежала у подножия скалы, свернувшись клубочком, как будто заснув. Он рухнул на колени и принялся ощупывать тело. Нет крови... Остановка сердца. Холод. Сколько он пробыл без сознания?
– Борт, время! – потребовал он и понял, что разговаривает сам с собой.
Связи не было – монитор был пуст. Он сорвал с себя бесполезный экран и зашвырнул куда-то в темноту.
Пульс! Он осторожно перевернул ее на спину. Сонная артерия... Пульса не было. Дыхание? А пальцы коченели так, будто он прикасался к куску льда.
Не может быть, чтобы так долго! Не может.
Сначала – искусственная вентиляция легких. Иначе она умрет без кислорода.
Вдох – выдох.
– Дыши, – попросил он.
Браслет высшей защиты полетел в сторону. Иначе сейчас не прорваться через сопротивление поля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109