– При чем тут мы? – возмутился Командор. – Вы же знакомы с отчетом о пропадающих кораблях? Суда пропадали и раньше. Безо всяких сбоев в навигационных системах. Не только в трех соседних секторах, но и значительно дальше от этого эпицентра гравитационной аномалии. Гравитационная щель существовала здесь задолго до нашего появления, и я смогу это доказать.
– Вот именно – существовала! – отрезал Магистр. – Больше она не существует.
– Каким образом? – Командор не мог поверить.
Но Магистр продолжал, игнорируя вопрос:
– Мы потратили больше года, чтобы изучить последствия от появления двух ранее открытых каналов, мы привлекли лучших специалистов, мы организовали систему безопасности этих исследований. Но тут является доморощенный гений-недоучка и с энтузиазмом шарлатана лезет туда, куда не рискует соваться даже Орден!
– Полученные мною данные экспериментально подтвердят теорию гравитационных щелей и докажут их фактическое существование, – сдержанно возразил Командор. – Мы впервые в истории получили положительный опыт взаимодействия с малоизвестной нам антигравитационной энергией.
– Почему бы вам не попробовать сунуть голову в реактор крейсера? – холодно предложил Зорий. – Это тоже определенное взаимодействие. Как раз подходит вам по уровню ответственности. Если вы не способны предвидеть последствия своих экспериментов.
– Если бы последствия экспериментов всегда можно было с уверенностью предвидеть – их не стоило бы и проводить. Наука не обязана из-за Ордена всегда ходить на цыпочках. Иногда случаются и прорывы.
– Чтобы больше таких прорывов не случалось, отныне ваше присутствие в дальних секторах запрещено. Так же, как и ваши дальнейшие исследования.
– Кем? – с наигранным удивлением поинтересовался Командор. – Неужели Комитетом по науке, куда об эксперименте было заявлено за месяц до его проведения?
– Капитулом Ордена, – ответил Магистр. – И Орден в состоянии обеспечить выполнение этого запрета. Я не намерен тратить время на споры. Примите к сведению, что в настоящий момент ваше мнение никого не интересуют: ни Орден, ни Федерацию, ни научную общественность, ни правозащитников. Не будет ни суда, ни приговоров, ни адвокатов, ни обвинителей. Ни смягчающих обстоятельств. Мы находимся вне зоны действия каких-либо законов, кроме одного – закона безопасности. Орден самостоятельно решит, в каком виде будет происходить ваше дальнейшее существование, и будет ли оно происходить вообще.
Сова знала, что должна испугаться. Но за последние дни порог ее страхов был давно пройден и остался где-то далеко позади. Все, что случилось, притупило восприятие опасности, так что, сидя в мягком кресле целой и невредимой, она никак не могла воспринять обещанное уничтожение как реальную угрозу. Она понимала, что люди, обладающие такой властью, как Магистр, не станут утруждать себя глупой игрой мускулов и демонстрацией силы ради запугивания. А раз так, то ее давно бы уничтожили без всяких разговоров и обвинений. Но она почему-то до сих пор жива. Более того, судя по услышанному обрывку разговора, можно было предположить, что в госпитале ей оказывалась и медицинская помощь. Значит, Ордену от нее что-то нужно, и это что-то нельзя было получить, пока она валялась в бессознательном состоянии. Более того, это что-то настолько важно, что Магистр лично прибыл для получения искомого. И совершено ясно: он намерен искомое получить любой ценой. Так что же им надо?
– Могу я задать вопрос? – Сова подчеркнуто корректно обратилась к Магистру, и, дождавшись его кивка, спросила: – Если вы хотели меня уничтожить, то почему это до сих пор не сделано? И если это до сих пор не сделано, то насколько это вообще возможно?
– Это возможно, – заверил ее Магистр. – И если этого не сделано до сих пор, то только потому, что, в отличие от Капитула, лично я не готов предсказать последствия твоего уничтожения в данной зоне. Или в любой иной зоне. Возможно, это был бы лучший выход. Но пока результат не очевиден, я не намерен рисковать. Сейчас ситуация, по крайней мере, стабилизировалась. Канал либо закрыт, либо слишком мал, чтобы влиять на происходящее.
– Если я правильно понимаю, то этот канал... – Сова не успела договорить.
– Именно! Этот канал – ты.
В комнате повисла тишина. Наверно, Магистр решил дать ей время осознать услышанное и теперь терпеливо ждал, когда же ей хватит мужества задать самый главный вопрос. Она задала его через минуту:
– И что вы собираетесь со мной делать?
Он смотрел на нее без всякой угрозы, но Сова понимала: то, что он сейчас скажет, наверняка неизбежно, как смертный приговор.
– Твое существование придется ограничить очень жесткими рамками.
– Какими? Тюрьма? Заключение под стражу? Ссылка? Дальние поселения? Надзор?
– Это будет зависеть от степени опасности, которую представляет собой твой организм. Нам придется прибегнуть к постоянному наблюдению и содержанию под надзором на одной из наших баз.
– Нет! – резко оборвала она.
– У тебя нет выбора, – покачал головой Магистр.
– У меня есть выбор. – Она сама удивилась, как спокойно и уверенно это прозвучало. – Что вы намерены делать, если я еще раз открою этот проклятый канал прямо сейчас? Или потом, в момент содержания под стражей?
– Ты будешь уничтожена, – пояснил он.
– Знаете что, Магистр, – равнодушная холодная бесчувственность, застывшая где-то в груди, сейчас берегла Сову от восприятия любых угроз, – давайте попробуем прямо сейчас, чтобы не возвращаться к вопросу о моем уничтожении вечно.
«Ты с ума сошла!» – услышала Сова, но ответить уже не успела.
Того, что случилось в следующую секунду, не ждал никто. Ее слабый щит разнесло вдребезги, и в голове взорвалась такая чудовищная боль, что на какую-то долю секунды Сова, казалось, потеряла сознание.
Не выдержав, вскочил с кресла Зорий:
– Магистр, вы обещали!
– Не вмешивайся! – оборвал его Магистр, не отрывая взгляда от Совы.
– Я не могу не вмешиваться – она моя жена!
Лорис кинулся к Сове, словно хотел загородить ее собой – и налетел на невидимую стену. Сова услышала, как вскрикнул Командор, и вдруг поняла, что он тоже чувствует эту боль. Командор бросился к Магистру и тоже наткнулся на неизвестную преграду.
– Девочка, – презрительно, но спокойно тем временем внушал Магистр, продолжая начатое, – я хочу, чтобы ты раз и навсегда поняла: ты столкнулась с таким уровнем энергии, по сравнению с которым то, чему тебя учили – детские игры в песочнице. Я, лично я, сумел заткнуть эту проклятую гравитационную щель! Неужели ты думаешь, что меня остановят твои щиты и коконы? Я не потерплю сопротивления. Я не потерплю возражений!
Теперь она шипела от боли, но сознание почему-то не теряла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109