Только одна стена немножко наклонилась, как дерево под ветром. И была она не такая гладкая, как остальные. Если прыгать с уступа на уступ, цепляться за камни, можно было пройти к перевалу. И Птицы пошли… А Ворон и еще двое остались, не подпускали Собак близко, и их стрелы не долетали до бегущих. И все-таки двое сорвались. И вот когда пошли остальные, Собаки подошли поближе, сшибли стрелами одного и ранили Ворона. Ворон упал бы тоже, но Баран удержал его.
- Горный Баран хорошо лазает по скалам, - кивнул Волк, - лучше всех в племени.
- Собаки поняли, что пленниц с Вороном нет, - тихо сказал Ворон, - они же видели нас всех над обрывом. Собаки не захотели терять воинов и ушли. А Ворон догнал своих и пришел сюда.
- А где остальные воины Ворона?
- Ворон послал их к лагерю. Они следят и ждут Ворона.
- Возьмите нас с собой, - послышалось из ямы.
- Но вы же пришли с Песцом! Вы помогали Песцу! - удивился Волк.
- Все равно. Шаман не простит нас. И Песец не простит. Старейшины отправят нас помогать женщинам. Не разрешат охотиться. Мы тоже хотим в новую страну.
- Возьмем? - спросил Волк.
- Ладно. Воины присмотрят за ними, - ответил Ворон, опуская ремень в яму.
Глава 39
ПОСЛЕДНИЙ БОЙ
Никто не спал в лагере Волка. Понурясь, сидели у костров девушки, а возле каждого костра дремал воин Песца. Трое воинов сидели у шалаша. «Там пленные», - понял Волк. Песца не было в лагере. Не увидел Волк и Чайки с Конюгой. Он отполз подальше от лагеря, поманив за собой Ворона.
- Не надо лишней крови, - шепотом попросил Волк. - Окружим лагерь со всех сторон и выйдем с луками наготове.
- Пусть каждый воин возьмет на прицел кого-нибудь из воинов Песца, - кивнул Ворон. - Пусть стреляют в каждого, кто схватится за оружие.
Они появились внезапно в освещенном кострами круге и застыли в молчании, натянув луки. Только Ворон и Волк подошли к кострам. Переходя от одного к другому, они отбирали оружие и заставляли воинов Песца лечь лицом вниз. Только брат Рыси схватился за нож и тут же упал, пронзенный тремя стрелами. Остальные не сопротивлялись. Волк разрезал ремни, связывавшие пленных, и они, разобрав оружие, тут же присоединились к воинам Ворона. Молчали девушки, молчали пленные, молчали воины Ворона, подошедшие теперь к кострам.

- А где Чайка? - спросил Волк у Казарки.
- Чайка ушла с Песцом, - ответила, опустив глаза, Казарка. - И Конюга. Конюга не захотела бросить Чайку одну. Песец сказал, что…
- Знаю, - оборвал ее Волк, поворачиваясь, чтобы уйти.
- Погоди, - остановил его Ворон. - Песец не пойдет ночью. Заночует где-то поблизости. Можно увидеть их костер. Много воинов с Песцом? - спросил он у Казарки, не сводящей с него радостных глаз.
Та не сразу поняла его вопрос. «Ворон живой, он вернулся», - повторяла она шепотом вновь и вновь и не могла поверить, что все это правда, что все это не снится.
- Как много? - нетерпеливо повторил вопрос Ворон.
- Двое… - наконец вопрос Ворона дошел до сознания девушки. - Песец будет ночевать там, за сопкой. Песец сказал - не надо ночевать здесь. Чайку могут отговорить подружки. А Конюга не захотела бросить Чайку одну.
Лицо Казарки потеряло жесткость, как бы застывшую на нем после того, как ушел Ворон. Огромные ореховые глаза излучали нежность. Чуть-чуть улыбались полные губы. Исчезли морщины на вечно нахмуренном лбу. Округлились щеки. Она стояла на месте, но, казалось, застыла в движении к Ворону. Ворон и Волк невольно залюбовались девушкой, а она, заметив, что на нее смотрят, вспыхнула, потупила взгляд и стала еще красивей в своем смущении, так не похожем на вчерашнюю ее собранность и суровость.
- Ладно, - сказал Ворон, отворачиваясь. - Возьмем троих. Волк, Ворон и еще трое - хватит. Двое пойдут к Лохматым. Пусть Лохматые идут к Гремящему мосту. Птицы будут ждать их там. А что делать с этими? - кивнул он на пленных.
- Свяжем их, - предложил Волк.
- Не надо вязать, - поднял голову один из лежащих. - Мы пойдем с вами.
- Все пойдете? - спросил Ворон.
Согласились пятеро. Трое молчали. Их связали ремнями и уложили в шалаше, из которого только что вышли воины Волка.
- Теперь можно идти, - сказал Ворон.
- А вы, - он повернулся к девушкам, - собирайтесь. Утром все пойдем к Гремящему мосту.
Костер Песца горел в небольшой ложбине. Воины спали, девушки, прижавшись друг к другу, сидели у костра. А сам Песец устроился на небольшом холмике. Завернувшись в плащ, он сидел, внимательно вглядываясь в темноту. Здесь пламя костра не слепило его, не было поблизости и кустов, так что подобраться к костру незаметно не мог никто.
- Песец - хороший воин, - прошептал Ворон на ухо Волку. - Песец правильно выбрал место привала.
Волк не ответил. Вытащив из-за спины стрелу, он положил ее на лук, но натянуть тетиву не успел. Ворон положил руку на лук Волка.
- Погоди, - улыбнулся Ворон. - Не надо лишней крови. Ворон попробует уговорить Песца. Он встал и, не скрываясь, медленно пошел к костру.
Песец не мог рассмотреть, кто идет к костру, но на всякий случай взял наизготовку копье. Он свистнул, и воины у костра вскочили и подняли копья. Мало того, каждый из них схватил девушку и заслонился ею.
- Положите оружие, - спокойно сказал Ворон, - двое воинов целятся в каждого из вас. Но воины не бросили копий. Они стояли, слегка наклонившись вперед, плотно прижимая девушек.
- Надо было стрелять, - с досадой прошептал Волк. Он подошел к Песцу и остановился в трех шагах от него. - Положите оружие!
Песец не отвечал.
- Так, - сказал Волк. - Волк и Песец будут драться на дубинках. Победит Песец - пусть уходит с воинами куда хочет. Победит Волк, воины Песца отдадут оружие.
- А девушки? - спросил Песец.
- Девушки сами решат, куда им идти, - вмешался Ворон.
- Может, Песец боится? - насмешливо спросил Волк. - Но Песец же хорошо дерется на дубинках.
- Выходи! - Песец отбросил копье и взял в руки дубинку. Эго была боевая дубинка, с утолщением на конце, с осколками обсидиана, вбитыми в него, длинная и тяжелая. Но Песец вращал ее над головой, как будто держал в руке тонкую веточку.
- Выходи, - повторил Песец.
Дубинка Волка была покороче. Зато по всей ее длине до рукоятки щетинились острые зубы хищников, вбитые в дерево. Подошли воины Волка. Они разложили по углам ложбинки четыре костра и ушли, освобождая место для боя. Воины Песца не положили оружия на землю, но девушек отпустили, и те сразу же скрылись за спиной Ворона.
- Начинайте! - крикнул Ворон, и Волк с Песцом шагнули навстречу друг другу.
С первых же ударов Песец почувствовал, как выросла сила Волка. Каждый раз, когда их дубинки сталкивались, дубинка Песца отклонялась. Сначала чуть-чуть, потом больше, и, наконец, только у самой головы ему удавалось задержать ее, напрягая все силы. А Волк отбивал его удары легко, без видимых усилий, а иногда просто пропускал удар мимо себя, неуловимо быстрым движением ускользая влево, вправо, назад и вперед, навстречу удару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50