- Нет. Вы достаточно поработали. Занимайтесь своими делами.
Такие распоряжения всегда раздражали Недрака. В конце концов, они ведь ровня.
- Хорошо, ваша светлость. - Он потрусил к двери, но вдруг приостановился. - Позвольте мне выразить самое искреннее сочувствие в связи со смертью великой герцогини.
Александр поднял взгляд. Недрак содрогнулся - даже в противоположном конце огромной комнаты он ощутил ледяной холод этих синих глаз.
- Благодарю вас, Недрак, - неожиданно мягко ответил Александр. Маг повернулся, чтобы уйти. - И вот еще что, Недрак.
- Да, ваша светлость.
- Больше не упоминайте о моей жене. Никогда. Вы поняли?
У Недрака пересохло в горле, он с усилием сглотнул.
- Да, ваша светлость.
Александр отвел взгляд. Недраку показалось, что захлопнулись створки глухих ворот. Он поспешно вышел в холл. Суровый, молчаливый стражник закрыл за ним дверь.
- Хладнокровный ублюдок, - пробормотал Недрак, направляясь в покои совета магов, но тут же с тревогой огляделся - не услышал ли кто. Затем подобрал полы усыпанной звездами мантии и побежал. У Александра везде шпионы.
Узнав, что Пенелопа приручила логоша, Саша пришел в неописуемое волнение. Она не только приручила этого мальчишку, Вулфа, но промыла и перевязала его раны, и теперь они уже закрылись и почти исчезли. Вулф, в свою очередь, не отходил от нее ни на шаг.
- Это есть в пророчестве, сир, - трещал без умолку Саша. - «И принцесса будет исцелять больных и приручать диких зверей». Сир, я раньше не понимал этих слов, насчет диких зверей. Думал, имеетесь в виду вы. - Он покраснел. - О, я не хотел вас…
Деймиен улыбнулся, но на сердце у него было тяжело.
- Что же, я и правда вел довольно дикую жизнь, пока не умер мой отец. Но это пророчество сбывается что-то уж очень буквально.
- Все-все сбывается, ваше высочество, - со счастливым вздохом произнес Саша. - Все сбывается.
В доме начали просыпаться от колдовского сна, с трудом открывали глаза, пошатываясь, вставали на ноги, хватались за головы. Мейтерс, с негодованием выгоняя слуг из спален, обнаружил двух хорошеньких служанок в обществе Руфа и Майлза и устроил им нагоняй. Руф и Майлз, слегка притихшие, но явно довольные собой, вернулись к своим обязанностям.
Петри же, наоборот, мучался угрызениями совести и раскаянием.
- Я предал вас, - говорил он, застилая кровать в спальне Деймиена, подбирая разбросанные вещи и рассеянно раскладывая их по местам. - Никогда в жизни, никогда я не засыпал, охраняя вас. Даже когда мы вместе просили милостыню. Логош мог вас убить во сне, а я спал и не сумел бы этого предотвратить. - Петри расправил плечи. - Вы можете казнить меня, сир. Я это заслужил.
- Ради Бога, Петри, оставь. Мы все поддались чарам. Прекрати устраивать драмы, прошу тебя. Ты - единственный трезвомыслящий человек во всем этом сумасшедшем доме.
- Вы не поддались.
- Поддался. Я и сам не знаю, что меня разбудило, но я спал также крепко, как и все остальные. Пенелопа проснулась, только когда я ударил в стену. И ты тоже.
Петри покачал головой, в глазах у него была тоска.
- Нет, сир, я проснулся, когда закричала принцесса. Логош мог задушить вас прежде, чем я добежал бы до вас.
- Прекрати заниматься самобичеванием. Если хочешь сделать что-то полезное, найди мага, который навел чары. У этого дела явно нвенгарский привкус, так что это кто-то из нас.
Глаза Петри вспыхнули, раскаяние уступило место гневу.
- Я его выведу на чистую воду, сир. И с живого сдеру кожу.
- А теперь ты говоришь, как император Тит. До того как содрать с него кожу, приведи его ко мне, я задам ему пару вопросов.
- Да, сир. Я вас не подведу.
- Отлично. - Деймиен больше не мог выносить покаянного вида Петри и вышел из спальни.
Майкла Тэвистока он нашел в холле нижнего этажа. Майкл, увидев Деймиена, бросился к лестнице и ждал, пока принц спустится.
- Минуточку, сэр, - сдержанно проговорил он. Деймиен кивнул и жестом показал на дверь гостиной - поговорим там. Но оказалось, что в гостиной полным-полно хихикающих дам, которые еще более оживились, когда вошел Деймиен.
- Добрый вечер, ваше высочество, - едва ли не хором воскликнули дамы.
Деймиен поклонился, пытаясь сдержать нетерпение.
- Прошу прощения, - произнес он, приложил руку к сердцу, склонился в еще более глубоком поклоне. Хихиканье усилилось, сопровождаемое шорохом вееров и хлопаньем ресниц.
Деймиен прикрыл дверь. Тэвисток предложил выйти на воздух.
Как обычно, несколько лакеев оставили свои дела и двинулись следом, настороженные и готовые защищать своего господина.
- Когда вы уезжаете? - спросил Тэвисток.
Вечерело. Длинный летний день наконец подходил к концу. Облака, которые Деймиен заметил днем, почти рассеялись, лишь над горизонтом протянулось несколько золотистых полос. От дома убегала гряда пологих холмов, которые зеленой вереницей скрывались в туманной дымке.
«Плоские земли, - думал Деймиен, вспоминая острые как бритва пики родных гор, - черт возьми, как я соскучился!» Он прокашлялся.
- Немедленно. Завтра. Последняя церемония состоится сегодня вечером. Утром мы с Пенелопой и небольшой частью свиты уедем. Остальные отправятся нас догонять, когда будут готовы. Насколько я понимаю, они слишком здесь окопались.
Деймиен произнес это слегка извиняющимся тоном и пустил в ход свою обаятельную улыбку. Правда, она никогда не действовала на твердолобого Тэвистока. Меган заявила, что ее отец - веселый и жизнерадостный человек, но Деймиену как-то не случилось убедиться в этом самому.
- Вы с Пенелопой поженитесь в Нвенгарии? - спросил Тэвисток.
- Да, это будет самая красивая свадьба года. Не беспокойтесь.
- Это будет христианское бракосочетание? В храме? Или будет еще один нвенгарский ритуал?
Деймиен постарался удержать на лице обаятельную улыбку прекрасного принца.
- В соборе, с епископом.
Тэвисток остановился. Они находились недалеко от дома, в середине подъездной дорожки, на склоне зеленого холма, полого спускающегося к деревне.
- Пенелопа - английская девушка, несмотря на все ваши сказки о кольцах и происхождении. Лучше бы она вышла замуж в английской церкви, ритуалы которой она понимает.
Улыбка исчезла с лица принца.
- Обряд, который провели сегодня утром, связывает ее со мной так же крепко, как венчание в церкви. Свадьба в Нвенгарии лишь завершит его. Уверяю вас, это вовсе не хитрый трюк, устроенный для того, чтобы заполучить новую любовницу.
В мягких глазах Тэвистока сверкнул гнев.
- Это вы так говорите. Согласен, я не могу представить себе человека, который приложит такие усилия, чтобы заманить в постель невинную молодую леди. Факт остается фактом - она там оказалась. А вы не женаты. Если по дороге домой вам понравится какая-нибудь другая принцесса, и вы бросите Пенелопу, она останется без защиты, без чести.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77