- Что? Они решили разбежаться?
- Тут просто объявление о продаже дома. И никаких подробностей.
Моуз сделал паузу, чтобы сплюнуть.
- Ага, и наверно, никаких подробностей о сержанте Маллигане. Он тоже жил в грехе, я слышал. Он и та контролерша с фабрики Бергена.
- Ты имеешь в виду, они сожительствовали? - удивленно спросил Эд.
- Они же оба уехали, так ведь? Оба в одно и то же время. Кто-то видел их вместе. Я ж не вчера на свет родился, Эд.
Эд на несколько мгновений задумался.
- Знаешь… я не жалею об их отъезде. Довольно странная компания, они и их друзья.
- Да и полицейский он был неважный.
- Джон Шмидт был полицейским?
Сегодня Эд демонстрировал просто поразительную тупость.
- Да нет, старина, Маллиган.
- Я рад, что и он уехал тоже.
- Ага, и вся эта компания из большого белого дома, Хорошо, что они уехали.
- Все уезжают. Такое впечатление, будто весь город уезжает.
- А кто еще?
Эд перевернул газету и протянул к Моузу поближе, а Моуз нацепил на нос очки.
- Видишь… вот тут? Эти трое из школьного правления… э-э… миссис Хановер, Джон Кендалл…
- Джон Кендалл? Этот упрямый осел!… Кто же это уговорил его наконец убраться отсюда?
- И смотри, вот тут: Джерри Мэсон. Все трое. Моуз был страшно удивлен.
- Знаешь… вроде только вчера Эльвира говорила мне про ту учительницу из начальной школы… мисс Вир?
- Брювер.
- Неважно. У них с Вудардом вышел страшный скандал.
- Он выходит на пенсию в конце месяца.
- Вроде он выглядит не таким уж старым.
- Ты слишком много смотришься в зеркало, Моуз.
Моуз сдвинул шляпу на затылок.
- Возможно. Ты прав. Все уезжают! Может, им известно что-то, чего мы не знаем? Эй! Эй, подожди-ка минутку!
- Что?
- Ну-ка, перелистин обратно на вторую страницу. Гляди.
- Что ж, прицепите мне крылья и назовите меня ангелом…
- В городе творится что-то непонятное. Точно что-то творится.
Они смотрели на заголовок в разделе новостей:
СУДЬЯ ВЕРХОВНОГО СУДА ПОДАЕТ В ОТСТАВКУ.
Эд сдвинул шляпу на затылок, чтобы получить возможность прочитать заметку через бифокальные очки.
- Кто такой Оуэн Беннетт?
- Он совсем недавно получил должность в Верховном суде.
- Беннет объясняет свое решений уйти в отставку состоянием здоровья и личными причинами. Но он выглядит довольно молодо, как по-твоему?
- Ты сам слишком много смотришься в зеркало, Эд.
- Ну, вполне возможно.
- Моуз разразился хохотом.
- Эй, знаешь что, Эд? А может, нам тоже уехать? Эд несколько мгновений обдумывал предложение, а потом ответил с величайшей серьезностью:
- Моуз, куда покатится мир, если мы не будем присматривать за ним?
Потом оба старика расхохотались, толкая друг друга локтями; их смех разносился на несколько кварталов вокруг.
* * *
Салли ехала к Бэконс-Корнер, снова и снова пытаясь представить, каким образом она явится к миссис Поттер - можно сказать, с того света - и попросит ее возобновить договор об аренде старого дома. Конечно, это будет возможно только при условии, что она восстановится на работе, а это в свою очередь будет возможно при условии, что начальство примет ее объяснения столь длительного отсутствия без предварительного уведомления; а все это сводилось к главному вопросу: что она собирается говорить им, а это зависело от того, о чем она сможет и о чем не сможет открыто говорить в ходе следствия, если, опять-таки, следствие вообще будет проводиться.
Салли сбавила скорость на подъезде к перекрестку дорог среди бескрайних полей. У нее слегка защемило в груди. Именно на этом перекрестке в нее чуть не врезалась Бледсоу с детьми Тома Харриса в машине.
В любом случае в первую очередь ей нужно выяснить, что происходит в Бэконе-Корнере и как продвигается судебный процесс. Если он вообще еще как-то продвигается. Бернис Крюгер уже должна была получить ее последнее письмо и переслать всю информацию Тому Харрису - следовательно, какие-то события, скорее всего, произошли. Салли уже несколько дней не видела никаких газет…
Так! А это что, призрак из прошлого? Вероятно, у нее начались галлюцинации!
Она увидела тот же самый зеленый «плимут».
* * *
Ирэн Бледсоу аккуратно, осторожно затормозила перед пресловутым перекрестком, стоившим ей работы. На сей раз Джошуа и Руфь сидели, надежно пристегнутые ремнями безопасности. Перекресток выглядел все так же, разве что пшеничные колосья вокруг стали выше. Бледсоу испытывала ощущение, очень похожее на deja vu, сидя в ожидании, когда… голубой пикап… который вела женщина в клетчатом шарфе!…
* * *
Салли смотрела и смотрела, как завороженная. Просто не могла отвести взгляд. Снова Ирэн Бледсоу! И снова двое детишек Харриса в машине!
* * *
Мота и Сигна помахали из кузова голубого пикапа двум своим товарищам, Шимону и Сциону, которые ехали на крыше «плимута». Время встречи было рассчитано точно!
* * *
Ирэн колебалась. Она находилась на правой полосе, поэтому должна была проехать через перекресток первой, но она просто не находила сил пошевелиться. Этого не может быть!
Джошуа тоже увидел женщину и страшно изумился;
- Эй, смотрите! Та самая тетенька в голубом пикапе!
- Ага, - сказала Руфь. - Я помню ее.
Значит, это не галлюцинация! Ирэн Бледсоу плавно нажала педаль газа и медленно поехала через перекресток, не сводя взгляда с женщины.
- О! - воскликнул Джошуа, который тоже неотрывно смотрел на нее. - Она плачет.
Салли проводила взглядом «плимут», который проехал мимо и умчался прочь, а потом вытерла глаза.
"Господи, это Твое знамение! Таким образом Ты дал мне
Знать!"
Теперь она знала. Эта встреча, эта сцена все рассказала ей: где-то, каким-то образом тьма рассеялась, растаяла, утратила свою власть.
Дети возвращались домой!
* * *
С большой высоты Бэконс-Корнер выглядел приветливым, радостным и гостеприимным городом, похожим на игрушечный городок из детской железной дороги: коричневые, красные и черные крыши резко выделялись на фоне зеленых полей, и серебряные элеваторы тянулись к небу, сверкая на солнце.
Чистое небо, свободное и от облаков, и от духовной мерзости, омывал Небесный свет, освеженный молитвами и хвалой Создателю всего. Какое счастье вернуться назад и увидеть город столь чистым! Это достойная награда за победу.
Тол и Гило начали плавный спуск; распластав неподвижные крылья, ангелы медленно скользили над городом, над Главной улицей, запруженной у одного перекрестка, над зданием ремонтной мастерской с дымящими трубами и красными механическими культиваторами на дорожке рядом, над небольшим скоплением домов и гаражей возле железной дороги, над самой крышей высокой водонапорной башни серебряного цвета с красным фонарем на верхушке; потом они стали медленно снижаться над маленькими фермами - гулявшие во дворах куры и цыплята казались сверху крохотными белыми, черными и рыжими треугольниками - и наконец, держась на уровне крыш, пересекли Озерную дорогу и направились к дому Тома Харриса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133