Насколько я знаю, Дана ещё не общалась ни с кем из вашей экваториальной родни, а значит, никто не видел её лица.
– В нашей семье не принято представлять жён и невест через зеркало, – ответил я. – И если мы скажем, что ты Дана, никто не заподозрит подмены. Но какой в этом смысл?
– Вам нужно выгадать время, ведь так? Сейчас вам ни к чему лишние осложнения, и так забот хватает. Вот когда Брендон станет королём Света, он сможет расторгнуть свой брак с Даной, и тогда я вернусь в Авалон.
– Не совсем так, – заметил Брендон. – В этом случае вопрос о расторжении моего брака должен будет решать Амадис... Гм, если только он не виновен в убийстве жены. Суть нашего с ним компромисса как раз и заключается в разделении власти – я становлюсь чисто светским главой Дома, а Амадис сохраняет за собой титул верховного жреца Митры и все свои полномочия как духовного владыки.
– Вот пусть он и расторгнет наш... то есть твой с Даной брак.
Брендон повернулся ко мне:
– А это идея, Артур. Как ты думаешь?
– Полностью согласен, – сказал я, доставая из кармана зеркальце.
– Хочешь связаться с мамой? – спросил Брендон.
– Она сама вызывает меня.
Стоило мне слегка прикоснуться разумом к зеркальцу, как туман расступился, и я увидел прекрасное лицо самой дорогой женщины в моей жизни. Она ласково улыбалась мне.
– Где ты, сынок?
– Уже на Марсе. В самом центре Великой Песчаной Равнины.
– Значит, ты догадался?
– А о чём я должен был догадаться?
– Каким-то образом стало известно, когда и где вас следует ждать. Сейчас в Зале Перехода собралась куча народа – вам готовят торжественную встречу.
Мы обменялись понимающими улыбками. Юнона знала о своём недостатке и всеми силами боролась с ним, но, несмотря на все её старания, прирождённая болтливость то и дело брала в ней верх над осторожностью и здравомыслием.
– Амадис тоже там? – спросил я.
– Да. Нарядился в самую роскошную из своих поповских ряс, а в руках держит корону Света на бархатной подушечке. Собирается сунуть её Брендону, как только он появится.
– Чёрт! Он совсем свихнулся!
– Он в панике. Прямо трясётся от страха. Ему не терпится переложить всю ответственность на ваши плечи, а самому умыть руки.
– Так просто он не отделается, – сказал Брендон, подойдя ко мне и заглянув в зеркальце. – Привет, мама.
– Здравствуй, малыш... У тебя расстроенный вид. Что случилось?
– Да так, ничего особенного. Кое-какие проблемы с Брендой... из-за нашей связи... Но это потерпит. Ты сейчас в Зале Перехода?
– В укромном уголке. Улучила минутку, чтобы предупредить вас.
– Правильно сделала. Мы там не появимся. Это импровизированное торжество нам ни к чему. Будем ждать тебя в Сумерках Дианы. Сможешь незаметно убежать?
– Постараюсь.
Когда мы закончили разговор, я сунул зеркальце в карман и спросил у брата:
– Насчёт Бренды ты правду сказал, или это была просто отговорка?
– Вовсе не отговорка. У нас действительно проблемы. После прохождения бесконечности я чувствую её на несколько порядков слабее, чем обычно.
– Так ведь этого вы и хотели. Вас же тяготила ваша тесная связь.
– Тяготила, – согласился Брендон и тут же зябко передёрнул плечами. – Но сейчас мне так одиноко...
*
Если я ожидал увидеть в доме Пенелопы признаки заброшенности, то был приятно удивлён. В холле царил отменный порядок, причём недавно наведённый, в воздухе пахло не пылью и затхлостью, а свежим цветочным ароматом, занавеси на окнах сверкали белизной. Материализовавшись у камина, мы слегка напугали упитанных и ухоженных златошёрстых зверушек, которые с хозяйским видом резвились на укрытом ковром полу, не выказывая никаких признаков одичания.
– Так, так, так! – послышался из кухни знакомый мне голос. – К нам пожаловали гости. И даже не соизволили постучать.
Последние слова Дионис произнёс уже в холле, направляясь к нам с большим подносом в руках, на котором стояло пять хрустальных бокалов, две бутылки вина и несколько блюд с закусками. С ловкостью заправского официанта он на ходу опустил поднос на ближайший стол, крепко обнял меня, затем Брендона, а Бронвен отвесил церемонный поклон.
– Леди Дана, если не ошибаюсь? Моё почтение.
– Ошибаешься, – сказал я. – Бронвен, позволь представить тебе нашего кузена Диониса, принца из Сумерек. Дионис, познакомься с леди Бронвен Лейнстер, племянницей покойного короля Бриана.
– Вот как! – Дионис был озадачен, однако не забыл о правилах хорошего тона и галантно поцеловал руку Бронвен. – Стало быть, вы и есть Хозяйка Источника? Весьма польщён.
– Премного наслышана о вас, милорд Дионис, – любезно ответила Бронвен. – Вы близкий друг Артура, и я надеюсь, что мы с вами станем хорошими друзьями.
– Почту за честь, принцесса. – Дионис вопросительно взглянул на Брендона. – А где же твоя прелестная супруга, кузен? Где будущая королева Света?
Брендон угрюмо промолчал.
– Это долгая история, – ответил я. – И очень запутанная. Скажу лишь, что Дане пришлось остаться в Авалоне. Здесь её заменит Бронвен.
– Заменит? Как это понимать?
– Все должны думать, что я – это Дана, – пояснила Бронвен. – Пока Брендон не станет королём.
– Детали потом, – добавил я.
Дионис хмыкнул:
– Странные вещи творятся на белом свете... Но если вы хотите разыграть этот спектакль, ваша матушка не должна ничего знать.
– Само собой.
– Ну что ж. Тогда присаживайтесь, выпьем по бокальчику за нашу встречу. Юнону ждать не будем – кто не успел, тот опоздал. К тому же она, вероятно, задержится.
Дионис предупредительно пододвинул кресло к Бронвен. Она поблагодарила его улыбкой и села. Затем он наполнил бокалы вином и раздал их нам. Мы выпили за нашу встречу.
Бронвен очень понравилось нежное сумеречное вино, и мы выпили ещё по бокалу. Дионис провозгласил тост за очаровательную Хозяйку Источника.
– Мама попросила тебя встретить нас? – полюбопытствовал Брендон.
– Не совсем так. Она просто предупредила, что вы направляетесь сюда.
– Так ты здесь живёшь?
– Да... Разумеется, с позволения Пенелопы. Это прелестное местечко. На него претендовала Минерва, но я опередил её и устроил здесь своё логово. Амадис знает об этом и быстро вычислит, где вас искать.
– Нас это не волнует, – сказал Брендон. – Мы убежали не от самого Амадиса, а от той официальной встречи, которую он нам приготовил. Вот негодяй – хотел представить всё так, будто мы с Артуром оказываем ему безусловную поддержку. Но я не приму из его рук корону до тех пор, пока не буду убеждён в его невиновности.
– А если выяснится, что он виновен? – спросила Бронвен.
– Тогда мы низложим его и отдадим под суд, – ответил я. – Впрочем, я не думаю, что Амадис в это замешан. Скорее, это дело рук Александра.
Брендон фыркнул:
– И как же он мог это провернуть, если у него нет даже доступа в Царство Света?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135
– В нашей семье не принято представлять жён и невест через зеркало, – ответил я. – И если мы скажем, что ты Дана, никто не заподозрит подмены. Но какой в этом смысл?
– Вам нужно выгадать время, ведь так? Сейчас вам ни к чему лишние осложнения, и так забот хватает. Вот когда Брендон станет королём Света, он сможет расторгнуть свой брак с Даной, и тогда я вернусь в Авалон.
– Не совсем так, – заметил Брендон. – В этом случае вопрос о расторжении моего брака должен будет решать Амадис... Гм, если только он не виновен в убийстве жены. Суть нашего с ним компромисса как раз и заключается в разделении власти – я становлюсь чисто светским главой Дома, а Амадис сохраняет за собой титул верховного жреца Митры и все свои полномочия как духовного владыки.
– Вот пусть он и расторгнет наш... то есть твой с Даной брак.
Брендон повернулся ко мне:
– А это идея, Артур. Как ты думаешь?
– Полностью согласен, – сказал я, доставая из кармана зеркальце.
– Хочешь связаться с мамой? – спросил Брендон.
– Она сама вызывает меня.
Стоило мне слегка прикоснуться разумом к зеркальцу, как туман расступился, и я увидел прекрасное лицо самой дорогой женщины в моей жизни. Она ласково улыбалась мне.
– Где ты, сынок?
– Уже на Марсе. В самом центре Великой Песчаной Равнины.
– Значит, ты догадался?
– А о чём я должен был догадаться?
– Каким-то образом стало известно, когда и где вас следует ждать. Сейчас в Зале Перехода собралась куча народа – вам готовят торжественную встречу.
Мы обменялись понимающими улыбками. Юнона знала о своём недостатке и всеми силами боролась с ним, но, несмотря на все её старания, прирождённая болтливость то и дело брала в ней верх над осторожностью и здравомыслием.
– Амадис тоже там? – спросил я.
– Да. Нарядился в самую роскошную из своих поповских ряс, а в руках держит корону Света на бархатной подушечке. Собирается сунуть её Брендону, как только он появится.
– Чёрт! Он совсем свихнулся!
– Он в панике. Прямо трясётся от страха. Ему не терпится переложить всю ответственность на ваши плечи, а самому умыть руки.
– Так просто он не отделается, – сказал Брендон, подойдя ко мне и заглянув в зеркальце. – Привет, мама.
– Здравствуй, малыш... У тебя расстроенный вид. Что случилось?
– Да так, ничего особенного. Кое-какие проблемы с Брендой... из-за нашей связи... Но это потерпит. Ты сейчас в Зале Перехода?
– В укромном уголке. Улучила минутку, чтобы предупредить вас.
– Правильно сделала. Мы там не появимся. Это импровизированное торжество нам ни к чему. Будем ждать тебя в Сумерках Дианы. Сможешь незаметно убежать?
– Постараюсь.
Когда мы закончили разговор, я сунул зеркальце в карман и спросил у брата:
– Насчёт Бренды ты правду сказал, или это была просто отговорка?
– Вовсе не отговорка. У нас действительно проблемы. После прохождения бесконечности я чувствую её на несколько порядков слабее, чем обычно.
– Так ведь этого вы и хотели. Вас же тяготила ваша тесная связь.
– Тяготила, – согласился Брендон и тут же зябко передёрнул плечами. – Но сейчас мне так одиноко...
*
Если я ожидал увидеть в доме Пенелопы признаки заброшенности, то был приятно удивлён. В холле царил отменный порядок, причём недавно наведённый, в воздухе пахло не пылью и затхлостью, а свежим цветочным ароматом, занавеси на окнах сверкали белизной. Материализовавшись у камина, мы слегка напугали упитанных и ухоженных златошёрстых зверушек, которые с хозяйским видом резвились на укрытом ковром полу, не выказывая никаких признаков одичания.
– Так, так, так! – послышался из кухни знакомый мне голос. – К нам пожаловали гости. И даже не соизволили постучать.
Последние слова Дионис произнёс уже в холле, направляясь к нам с большим подносом в руках, на котором стояло пять хрустальных бокалов, две бутылки вина и несколько блюд с закусками. С ловкостью заправского официанта он на ходу опустил поднос на ближайший стол, крепко обнял меня, затем Брендона, а Бронвен отвесил церемонный поклон.
– Леди Дана, если не ошибаюсь? Моё почтение.
– Ошибаешься, – сказал я. – Бронвен, позволь представить тебе нашего кузена Диониса, принца из Сумерек. Дионис, познакомься с леди Бронвен Лейнстер, племянницей покойного короля Бриана.
– Вот как! – Дионис был озадачен, однако не забыл о правилах хорошего тона и галантно поцеловал руку Бронвен. – Стало быть, вы и есть Хозяйка Источника? Весьма польщён.
– Премного наслышана о вас, милорд Дионис, – любезно ответила Бронвен. – Вы близкий друг Артура, и я надеюсь, что мы с вами станем хорошими друзьями.
– Почту за честь, принцесса. – Дионис вопросительно взглянул на Брендона. – А где же твоя прелестная супруга, кузен? Где будущая королева Света?
Брендон угрюмо промолчал.
– Это долгая история, – ответил я. – И очень запутанная. Скажу лишь, что Дане пришлось остаться в Авалоне. Здесь её заменит Бронвен.
– Заменит? Как это понимать?
– Все должны думать, что я – это Дана, – пояснила Бронвен. – Пока Брендон не станет королём.
– Детали потом, – добавил я.
Дионис хмыкнул:
– Странные вещи творятся на белом свете... Но если вы хотите разыграть этот спектакль, ваша матушка не должна ничего знать.
– Само собой.
– Ну что ж. Тогда присаживайтесь, выпьем по бокальчику за нашу встречу. Юнону ждать не будем – кто не успел, тот опоздал. К тому же она, вероятно, задержится.
Дионис предупредительно пододвинул кресло к Бронвен. Она поблагодарила его улыбкой и села. Затем он наполнил бокалы вином и раздал их нам. Мы выпили за нашу встречу.
Бронвен очень понравилось нежное сумеречное вино, и мы выпили ещё по бокалу. Дионис провозгласил тост за очаровательную Хозяйку Источника.
– Мама попросила тебя встретить нас? – полюбопытствовал Брендон.
– Не совсем так. Она просто предупредила, что вы направляетесь сюда.
– Так ты здесь живёшь?
– Да... Разумеется, с позволения Пенелопы. Это прелестное местечко. На него претендовала Минерва, но я опередил её и устроил здесь своё логово. Амадис знает об этом и быстро вычислит, где вас искать.
– Нас это не волнует, – сказал Брендон. – Мы убежали не от самого Амадиса, а от той официальной встречи, которую он нам приготовил. Вот негодяй – хотел представить всё так, будто мы с Артуром оказываем ему безусловную поддержку. Но я не приму из его рук корону до тех пор, пока не буду убеждён в его невиновности.
– А если выяснится, что он виновен? – спросила Бронвен.
– Тогда мы низложим его и отдадим под суд, – ответил я. – Впрочем, я не думаю, что Амадис в это замешан. Скорее, это дело рук Александра.
Брендон фыркнул:
– И как же он мог это провернуть, если у него нет даже доступа в Царство Света?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135