Уверен, что с вами не придётся нянчиться, вы и сами сможете справиться с Формирующими. Но других нужно учить, за ними нужно присматривать, чтобы они не натворили беды. И таких – девяносто девять процентов. Где я возьму учителей для них? Именно поэтому я собирался держать всё в тайне – год или полтора, пока не сколочу надёжную команду, ядро будущего Дома. Только тогда, имея в распоряжении сотню колдунов, полностью овладевших Формирующими, можно начать массовое причащение рядовых членов колдовской общины.
– А если, – нерешительно предложил Морган, – взять самых опытных и умелых колдунов, дать им Причастие и отправить в другой мир, где время течёт очень быстро – скажем, год за несколько дней, чтобы там они основательно овладели Формирующими. Таким образом, всего за неделю ты получишь то самое ядро будущего Дома.
Я покачал головой:
– Ничего не получится. В мирах со слишком быстрым течением времени Формирующие очень нестабильны, новичку их не укротить. Даже такой талантливый колдун, как ты, сможет справиться с ними не раньше чем после годичной практики в нормальных условиях.
– Но ведь Колин...
– Он адепт Источника, – ответил я. – Это совсем другое дело. Его Образ стабилен в любом потоке времени. А Формирующие – нет. Вот в чём беда, Морган. Когда станет известно о моём возвращении, все здешние колдуны бросятся ко мне, требуя Причастия – сейчас и немедленно. А не смогу им этого дать.
– И не надо. Установишь очерёдность, начиная с самых старых и больных...
– Олух царя небесного! – выругался я. – Ты дурак, Морган! Как только я установлю очерёдность, и речь будет идти не о днях, а о годах ожидания, среди колдунов и ведьм начнётся массовая резня. Они станут убивать друг друга ради того, чтобы хоть на месяц приблизить обретение могущества и бессмертия. И убивать будут по большей части не из страха, что за этот месяц с ними что-нибудь случится, а просто из нетерпения – вот что самое ужасное! Наш Дом, прежде чем возникнет, захлебнётся собственной кровью... Ты это понимаешь?!
Фергюсон виновато опустил глаза.
– Кевин, – произнёс он голосом, полным раскаяния. – Вели отрубить мою дурную башку.
– Это делу не поможет, – ответил я. – Всего лишь одной дурной башкой станет меньше. А скоро и так головы полетят.
Дейдра жалобно посмотрела на меня:
– Так что же нам делать?
Немного подумав, я сказал:
– Есть один вариант: отправить всех нетерпеливых на обучение в дружественные Дома. Там охотно примут учеников, причём в неограниченных количествах, надеясь переманить их к себе. И многих действительно переманят, особенно молодёжь, которую очарует великолепие тысячелетних Домов. Юноши там быстро женятся, девушки выйдут замуж, и мы потеряем целое поколение.
– Паршивый вариант, – подытожил Морган, и вдруг глаза его сверкнули. – Постой-ка! А если сделать наоборот – не отправлять учеников, а пригласить учителей?
Я кивнул:
– Как раз об этом я думаю. Но тут есть определённая опасность. Мой прадед так и поступил – завербовал около двух сотен помощников из других Домов, чтобы они помогали ему в основании Царства Света. Именно эти люди образовали костяк нового Дома, захватили в нём почти все ключевые должности, стали высшей аристократией. Такая ситуация сохранилась и поныне – на добрых восемьдесят процентов верхушка Дома Света состоит из потомков соратников Артура, фактически, чужаков. И мой прадед, и дед, и отец пытались исправить ситуацию, но было уже поздно – общество долгожителей очень инертно и консервативно по своей природе, оно отчаянно сопротивляется любым переменам. Я не хочу повторить ошибку своего предка и тёзки. Ведущую роль в нашем будущем Доме должны играть местные колдуны и ведьмы.
– Это правильно, – согласился Морган. – Значит, пришлые учителя отпадают?
– Посмотрим, – сказал я. Мне как раз пришла на ум одна идея, но я решил не спешить и хорошенько обмозговать её. – А пока я придумал, как выиграть время. Год не год, но несколько месяцев точно.
– И как?
– Скажу, что для овладения Формирующими необходима тщательная подготовка, и раздам всем претендентам книги, которые они должны изучить. Наши чародеи – люди в основном образованные, очень ценят знания и поведутся на это. Никакой очереди не будет, вместо неё – напряжённая учёба и строгий конкурсный отбор.
– Ха! – просиял Морган. – Хитро придумано! Так мы сможем выгадать даже больше, чем год.
– Сомневаюсь. Пройдёт несколько месяцев, и первые причащённые поймут, что научная подготовка, хоть и полезна, вовсе необязательна.
– Не беда. Это будут верные люди. Они придержат свой язык.
– Возможно, – согласился я, впрочем, без особой уверенности.
Дейдра с облегчением вздохнула:
– Я знала, Артур, что ты найдёшь выход.
Я вопросительно посмотрел на неё:
– Ты назвала меня Артуром? Так кто же я для тебя?
– Трудный вопрос, – сказала она. – Я путаюсь с тех самых пор, как узнала о твоём прошлом. В мыслях я давно называю тебя Артуром.
Мы обменялись улыбками.
– Ну, ладно, – сказал я. – Кризис мы немного отсрочили. Теперь нужно решить, как и когда мне предстать перед моими подданными.
– Над этим мы уже думали, – ответила Дейдра. – Нашей колдовской знати известно, что расстояние для тебя не помеха. Но чтобы не шокировать простой народ своим внезапным появлением, тебе лучше прибыть в Авалон как обыкновенному человеку.
– Точно, – кивнул Морган. – Давай представим всё так, будто ты возвращаешься из далёкого Царства Света. Заодно и совершишь поездку по своей стране. Начнёшь с какой-нибудь окраины, где ещё не знают, что ты король...
– Например, из Лохланна, – предложил я. – В Каэр-Сейлгене никто не называет меня «ваше величество».
– Что ж, решено, – подвёл итог Морган. – Поплывёшь по реке в Авалон. Отличная идея.
Я встретился с мечтательным взглядом Дейдры.
– Помнишь?.. – тихо произнесла она.
– Да, милая, – ответил я. – Прекрасно помню. Это было незабываемое путешествие. – И уже мысленно добавил: «Наш медовый месяц».
Дейдра услышала меня.
Глава 5
– Это до боли напоминает мне верховья Миссисипи, – задумчиво произнёс Брендон, сидевший рядом со мной на скамье у борта корабля; взгляд его был устремлён на проплывавший мимо берег. – Штат Миннесота, Земля Хиросимы.
Было утро второго дня нашего путешествия вниз по реке Боанн к далёкому Авалону. Погода была мерзкая, небо заволокло тучами, дул холодный ветер, но дождя, к счастью, не предвиделось.
Я отвлёк своё внимание от листка блокнота, куда записывал одни имена, а другие вычёркивал, и посмотрел на брата.
– Так это и есть Миссисипи. Только в этом мире такого слова никто не слышал, поскольку здесь никогда не было индейцев.
– Правда? – вяло сказал Брендон. – Я не знал.
– Дело в том, – принялся объяснять я, – что здесь аналог Берингова пролива очень широк, и азиатские племена не смогли преодолеть его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135
– А если, – нерешительно предложил Морган, – взять самых опытных и умелых колдунов, дать им Причастие и отправить в другой мир, где время течёт очень быстро – скажем, год за несколько дней, чтобы там они основательно овладели Формирующими. Таким образом, всего за неделю ты получишь то самое ядро будущего Дома.
Я покачал головой:
– Ничего не получится. В мирах со слишком быстрым течением времени Формирующие очень нестабильны, новичку их не укротить. Даже такой талантливый колдун, как ты, сможет справиться с ними не раньше чем после годичной практики в нормальных условиях.
– Но ведь Колин...
– Он адепт Источника, – ответил я. – Это совсем другое дело. Его Образ стабилен в любом потоке времени. А Формирующие – нет. Вот в чём беда, Морган. Когда станет известно о моём возвращении, все здешние колдуны бросятся ко мне, требуя Причастия – сейчас и немедленно. А не смогу им этого дать.
– И не надо. Установишь очерёдность, начиная с самых старых и больных...
– Олух царя небесного! – выругался я. – Ты дурак, Морган! Как только я установлю очерёдность, и речь будет идти не о днях, а о годах ожидания, среди колдунов и ведьм начнётся массовая резня. Они станут убивать друг друга ради того, чтобы хоть на месяц приблизить обретение могущества и бессмертия. И убивать будут по большей части не из страха, что за этот месяц с ними что-нибудь случится, а просто из нетерпения – вот что самое ужасное! Наш Дом, прежде чем возникнет, захлебнётся собственной кровью... Ты это понимаешь?!
Фергюсон виновато опустил глаза.
– Кевин, – произнёс он голосом, полным раскаяния. – Вели отрубить мою дурную башку.
– Это делу не поможет, – ответил я. – Всего лишь одной дурной башкой станет меньше. А скоро и так головы полетят.
Дейдра жалобно посмотрела на меня:
– Так что же нам делать?
Немного подумав, я сказал:
– Есть один вариант: отправить всех нетерпеливых на обучение в дружественные Дома. Там охотно примут учеников, причём в неограниченных количествах, надеясь переманить их к себе. И многих действительно переманят, особенно молодёжь, которую очарует великолепие тысячелетних Домов. Юноши там быстро женятся, девушки выйдут замуж, и мы потеряем целое поколение.
– Паршивый вариант, – подытожил Морган, и вдруг глаза его сверкнули. – Постой-ка! А если сделать наоборот – не отправлять учеников, а пригласить учителей?
Я кивнул:
– Как раз об этом я думаю. Но тут есть определённая опасность. Мой прадед так и поступил – завербовал около двух сотен помощников из других Домов, чтобы они помогали ему в основании Царства Света. Именно эти люди образовали костяк нового Дома, захватили в нём почти все ключевые должности, стали высшей аристократией. Такая ситуация сохранилась и поныне – на добрых восемьдесят процентов верхушка Дома Света состоит из потомков соратников Артура, фактически, чужаков. И мой прадед, и дед, и отец пытались исправить ситуацию, но было уже поздно – общество долгожителей очень инертно и консервативно по своей природе, оно отчаянно сопротивляется любым переменам. Я не хочу повторить ошибку своего предка и тёзки. Ведущую роль в нашем будущем Доме должны играть местные колдуны и ведьмы.
– Это правильно, – согласился Морган. – Значит, пришлые учителя отпадают?
– Посмотрим, – сказал я. Мне как раз пришла на ум одна идея, но я решил не спешить и хорошенько обмозговать её. – А пока я придумал, как выиграть время. Год не год, но несколько месяцев точно.
– И как?
– Скажу, что для овладения Формирующими необходима тщательная подготовка, и раздам всем претендентам книги, которые они должны изучить. Наши чародеи – люди в основном образованные, очень ценят знания и поведутся на это. Никакой очереди не будет, вместо неё – напряжённая учёба и строгий конкурсный отбор.
– Ха! – просиял Морган. – Хитро придумано! Так мы сможем выгадать даже больше, чем год.
– Сомневаюсь. Пройдёт несколько месяцев, и первые причащённые поймут, что научная подготовка, хоть и полезна, вовсе необязательна.
– Не беда. Это будут верные люди. Они придержат свой язык.
– Возможно, – согласился я, впрочем, без особой уверенности.
Дейдра с облегчением вздохнула:
– Я знала, Артур, что ты найдёшь выход.
Я вопросительно посмотрел на неё:
– Ты назвала меня Артуром? Так кто же я для тебя?
– Трудный вопрос, – сказала она. – Я путаюсь с тех самых пор, как узнала о твоём прошлом. В мыслях я давно называю тебя Артуром.
Мы обменялись улыбками.
– Ну, ладно, – сказал я. – Кризис мы немного отсрочили. Теперь нужно решить, как и когда мне предстать перед моими подданными.
– Над этим мы уже думали, – ответила Дейдра. – Нашей колдовской знати известно, что расстояние для тебя не помеха. Но чтобы не шокировать простой народ своим внезапным появлением, тебе лучше прибыть в Авалон как обыкновенному человеку.
– Точно, – кивнул Морган. – Давай представим всё так, будто ты возвращаешься из далёкого Царства Света. Заодно и совершишь поездку по своей стране. Начнёшь с какой-нибудь окраины, где ещё не знают, что ты король...
– Например, из Лохланна, – предложил я. – В Каэр-Сейлгене никто не называет меня «ваше величество».
– Что ж, решено, – подвёл итог Морган. – Поплывёшь по реке в Авалон. Отличная идея.
Я встретился с мечтательным взглядом Дейдры.
– Помнишь?.. – тихо произнесла она.
– Да, милая, – ответил я. – Прекрасно помню. Это было незабываемое путешествие. – И уже мысленно добавил: «Наш медовый месяц».
Дейдра услышала меня.
Глава 5
– Это до боли напоминает мне верховья Миссисипи, – задумчиво произнёс Брендон, сидевший рядом со мной на скамье у борта корабля; взгляд его был устремлён на проплывавший мимо берег. – Штат Миннесота, Земля Хиросимы.
Было утро второго дня нашего путешествия вниз по реке Боанн к далёкому Авалону. Погода была мерзкая, небо заволокло тучами, дул холодный ветер, но дождя, к счастью, не предвиделось.
Я отвлёк своё внимание от листка блокнота, куда записывал одни имена, а другие вычёркивал, и посмотрел на брата.
– Так это и есть Миссисипи. Только в этом мире такого слова никто не слышал, поскольку здесь никогда не было индейцев.
– Правда? – вяло сказал Брендон. – Я не знал.
– Дело в том, – принялся объяснять я, – что здесь аналог Берингова пролива очень широк, и азиатские племена не смогли преодолеть его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135