Я с издёвкой ухмыльнулся:
– Вот уж нет! Я не гость твой – я твоя смерть.
– Но почему ты хочешь меня убить? – спросила она. – Чтобы пройти к Источнику?
– Может быть.
– Так проходи. Я не стану тебе мешать. Только назови своё настоящее имя.
Я удивился. С чего бы такая уступчивость? Неужели она испугалась?.. Нет, не похоже. Должно быть, просто уверена в своей неуязвимости и сейчас играет со мной, как кошка с мышью. Но мы ещё посмотрим, кто их нас мышь...
– Хорошо, – сказал я. – Меня зовут Артур, я сын Утера, короля Света, повелителя Рассветных миров Экватора. Моё родовое имя Пендрагон.
Хозяйка ахнула и во все глаза уставилась на меня:
– Тот самый Артур...
– Нет, не тот самый, – усмехнулся я, наслаждаясь её замешательством. – Я просто Артур, сын Сумерек и Света. А тот самый Артур был дедом моего отца. Он долгое время правил в Авалоне, пока некая ведьма по имени Вивьена не задумала погубить его.
– Однако не погубила, – заметила Хозяйка. – Он остался в живых и даже, как я погляжу, сумел произвести на свет неплохое потомство.
Я рассудил, что грех не воспользоваться случаем, чтобы раздобыть кое-какую информацию о моём предке и тёзки.
– Что ты знаешь о последних днях царствования Артура? – спросил я. – Из того, о чём не говорится в легендах.
– Очень мало, – сказала она. – Мне известно лишь то, что Мерлин принёс смертельно раненного короля в Безвременье и погрузил его в воды Источника. Источник принял Артура и унёс его далеко-далеко, в бесконечность, а Мерлин вернулся к людям и объявил, что...
– В бесконечность?! – резко перебил я. – Откуда ты знаешь?
– От верблюда! Это есть в памяти Источника. А я – его Хазяйка.
Клинок моей шпаги засветился ещё ярче, остриё описало круг на уровне её груди.
– Ну-ну! Может, ты и впрямь Вивьена?
– Я не Вивьена, – прозвучал в ответ знакомый голос. – Меня зовут иначе.
Её слова больше не обрушивались на меня подобно водопаду с небес. Потрясённый, я смотрел, как золотые волосы Снежной Королевы начали темнеть, черты прекрасного лица утратили прежнюю чёткость и правильность, его усыпало множество веснушек, фигура из стройной превратилась в щуплую...
– Бронвен! – воскликнул я.
Она задиристо и в то же время высокомерно усмехнулась:
– Ты ещё хочешь моей смерти, Кевин-Артур?
– Юпитер-Громовержец, порази меня молнией! – выругался я на родном языке моей матери. – Значит, ты Хозяйка Источника?
– Да. С недавних пор. Со дня коронации Колина.
– А что случилось с прежней Хозяйкой?
– Я убила её. – Глаза Бронвен потемнели от гнева. – Утопила эту стерву в Источнике. Её сожгла Исконная Сила.
– Невероятно! – сказал я, отчасти досадуя, что меня опередили. – Уму непостижимо... – Тут я сообразил, что продолжаю держать Эскалибур, направив её остриём в грудь Бронвен. Спохватившись, я вложил шпагу в ножны и спросил: – А как тебе удалось?
– Это оказалось проще простого. Она была совсем слабая, почти беспомощная. – Бронвен презрительно фыркнула. – Видно, давно ей не приносили человеческие жертвы.
– Так ты и это знаешь?
– Я всё знаю. Прежняя Хозяйка Источника стояла у истоков всех гнусных дел. Когда затея с похищением Дейдры провалилась, она подговорила Эриксона, а через него и Эмриса, организовать убийство дяди Бриана. Бешеный барон получил от неё формулу зомбирующего заклятия...
– Ого! – сказал я. – Значит, убийца короля был зомби?
– Вот именно. Так что гнев королевского правосудия обрушился явно не по адресу. Родственники того бедолаги не получили ровно ничего от врагов Короны и Государства.
Я посмотрел на Бронвен с уважением:
– Кажется, я догадываюсь, кто помог им бежать из тюрьмы.
Она утвердительно кивнула:
– Сейчас они в безопасности и на жизнь не жалуются, разве что иногда тоскуют по родине. Я не могла допустить, чтобы невинные люди сгнили в темнице, расплачиваясь за чужие грехи.
– А как насчёт виновных? – осведомился я.
– Хозяйка мертва, Эриксон вскоре своё получит, а Эмрис мой брат.
Я не стал возражать, выдвигая аргумент, что Эмрис преступник. В отличие от Кевина МакШона, я хорошо знал, что такое тирания родственных уз. Даже к брату Александру, наряду с ненавистью, я испытывал нечто вроде привязанности, хотя и ненавидел его всеми фибрами души.
– Ладно, – сказал я. – Оставим Эмриса... на некоторое время. Сейчас у меня более важные дела. Прежде всего, я намерен повидать Источник. Его Образ, который носит в себе Колин, чертовски заинтриговал меня.
Бронвен вдруг заволновалась.
– Если ты вправду принц Артур из рода Пендрагонов... Ты же не собираешься претендовать на престол моего брата?
Я загадочно улыбнулся и промолчал. По правде говоря, я ещё не решил, что буду делать, у меня просто не было времени, чтобы строить дальнейшие планы. До того как Бронвен задала этот вопрос, я не рассматривал такую возможность. Но позже непременно рассмотрю её – мысль стоящая. Я никогда не отличался чрезмерными властными амбициями, однако перспектива править в легендарном Авалоне могла вскружить голову любому сыну Света – даже тому, кто предпочитает Сумерки.
Так и не дождавшись ответа, Бронвен обречённо сказала:
– Значит, теперь ты будешь зариться и на корону Колина, и на его невесту.
– О чём ты говоришь?
– Когда ты вошёл во Врата, Дана несла Знак Жизни. А король Вортимер не зря предупреждал о возникновении нежелательных связей.
– Ага...
– Ты ещё не прочувствовал это, но вскоре прочувствуешь. Если Входящий – мужчина, то между ним и Отворяющим слева возникает взаимное влечение. А если во Врата входит женщина, то доминирует связь с другим Отворяющим – который несёт Знак Мудрости. Вот так и получилось, что Колин не на шутку увлёкся Даной, а ты – мной.
– Ага, – повторил я. – Вот оно что... Ты вошла во Врата вместе с Колином?
– Одно уточнение: перед ним. Колин оставил свой Огненный Глаз в ящике стола, вместо того чтобы немедленно уничтожить его. Он не послушался совета Даны – а ведь она предупреждала его, что опасно оставлять камень без присмотра.
– Откуда ты это знаешь?
– Слышала вашу беседу с архиепископом. Я вообще люблю совать свой нос в чужие дела и просто обожаю подслушивать и подглядывать. Я следила и за вашей сегодняшней встречей с Колином, но не успела остановить тебя – ты застал врасплох даже меня... В общем, в ночь накануне коронации я тайком пробралась в кабинет Колина и взяла его камень. Через него я смогла получить доступ к Знаку Силы и во время церемонии держала постоянный контакт с вашей троицей. А вы ничего не почувствовали.
– Я восхищён твоим мастерством, Бронвен, – сказал я, ибо она хотела это услышать. – А что было дальше?
– Как только вы с Даной отворили Врата, я проскользнула впереди Колина и очутилась здесь. Меня встретила Хозяйка, мы крупно повздорили, так как я уже знала от Эмриса о её злодеяниях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135