.. Смущало его и то обстоятельство, что в последнее
время Камень все чаще и чаще проявлял явное непослушание, с которым
бороться, ему становилось все сложнее. Если так пойдет и дальше, то не
Камень будет принадлежать ему, а он Камню! И все же заполучить оба Камня
он просто обязан, - в противном случае жизнь его можно было бы считать
прожитой зря. И ведь повинна во всех его бедах лишь она - эта негодница
Илльяна...
Эремиус решил прикинуть потери. За время боя было потеряно около
двадцати Трансформ; шестьдесят-семьдесят Трансформ было тяжело ранено, и
на излечение их ему могло понадобиться несколько дней. Проигравшим,
однако, он себя не считал. Люди потеряли убитыми и ранеными в несколько
раз больше, при этом восстанавливать свои силы так же быстро, как его
воинство, они не могли.
Сражение, происходившее этой ночью, можно было считать лишь
своеобразной прелюдией к серьезной военной кампании. Удовлетворившись этим
объяснением, Эремиус решил заняться делом.
Он приказал Камню поярче сверкнуть напоследок и погаснуть, что тот
послушно и выполнил. Теперь Эремиусу предстояло обратиться к Камню с
предложением вернуться на свое обычное место. Просить он не привык, и
потому эта часть заклинания всегда удавалась ему куда хуже, чем прочие.
И все же по просьбе его, что больше походила на приказ, Камень внял и
на сей раз: он взлет в воздух и сам собой залетел в предназначавшуюся
только для него сумку. Больше на этой горе Эремиусу делать было нечего.
Последний раз взглянув на объятую тьмой долину, он быстро зашагал прочь.
Если этот киммерийский великан надумает отправиться в погоню за ним, ему
вряд ли поможет и Камень Курага...
Якуб посмотрел по сторонам. Похоже, рядом с человеком, стоявшим
внизу, действительно никого не было.
Человек этот мог оказаться дозорным, он же мог быть и своеобразной
приманкой, предназначавшейся для простаков... Впрочем, о втором можно было
серьезно не думать - слуги мага были слишком глупы для того, чтобы
затевать подобное.
Якуб свесился с края скалы и, мгновенье повисев, разжал руки. Галька
скрипнула, и человек тут же резко обернулся, но было уже поздно: Якуб
вогнал ему под ребра свой длинный кинжал. Якуб немного поддержал обмякшее
тело, чтобы оно своим падением не произвело ненужного шума, и оно
опустилось на камни с негромким глухим стуком.
Этого оказалось достаточно для того, чтобы поднять на ноги и
спутников погибшего, и дозорных лагеря беженцев. Первые с криками
понеслись куда-то вниз, вторые же принялись осыпать балку стрелами.
Судя по стонам и ругани, несколько стрел попало в цель. Еще через
минуту все звуки смолкли, и Якуб отважился покинуть свое убежище у
основания скалы. Вскоре к скале подошли и дозорные лагеря.
Видавший виды сержант посмотрел на лежавший у его ног труп и
одобрительно пробурчал:
- Чисто сработано, ничего не скажешь!
- Если бы я не спешил, они бы и услышать ничего не смогли! -
отозвался польщенный Якуб.
- Ну и зачем нам это? Не подними они шума, мы ни о чем не догадались
бы! Так они, по крайней мере, убежали! Слушай, парень а не хотел бы ты
поступить на службу к царю Йалдизу?
- Сначала я женюсь, ну а потом посмотрю...
- Все правильно. Без жены солдат не солдат.
К лагерю они шли вместе. Когда они подошли к палаткам, небо на
востоке уже начинало сереть. Якуб попрощался с сержантом и направился к
палатке, в которой жили родные Боры.
Ночной переполох даже не разбудил их. Карайя лежала на ворохе жухлой
травы, прижимая к себе двух своих младших братьев. Якуб присел на корточки
и поправил съехавшее одеяло.
Теперь о жизни ее можно было не беспокоиться. Ночь миновала, к
полудню же беженцы должны были подойти к Заставе Земана.
Якубу предстояло идти совсем в иную сторону - он должен был напасть
на след людей Эремиуса и по нему выйти на него самого. Но не это было
самым трудным в его рискованном предприятии, - самым трудным было убедить
Эремиуса в том, что именно он, Якуб, должен стать военачальником армии
мага.
Он коснулся щеки Карайи губами и тихо вышел из палатки.
Весь остаток ночи ушел на наведение порядка в лагере, подсчет потерь,
помощь раненым и прочесывание окрестных гор. После того как все разведчики
до единого доложили Хезалю о том, что в окрестных горах нет ни души, он
объявил военный совет открытым.
- Я назвал бы это победой, если бы мы не потеряли втрое больше
воинов, чем они, - сказал новый командующий. - Конечно, часть убитых они
могли унести и с собой, но сути дела это не меняет. И еще: мне хотелось бы
обратить внимание собравшихся на то, что отход неприятеля больше походил
на организованное отступление, чем на паническое бегство.
- Вы совершенно правы в этом, капитан, - согласилась Илльяна. Она
была бледнее обычного, время от времени по телу ее пробегала непонятная
судорога. Голос ее, однако, был тверд как никогда. - Увидев потери,
которые несло его воинство, властитель демонов приказал им отступить. Не
сделай он этого, и нам, скорее всего, не довелось бы собраться на этот
совет.
- Мне кажется, что определенная доля заслуг в этой победе принадлежит
и вам, госпожа, - не так ли?
Илльяна пожала плечами.
- Простите меня, капитан, но я не могу принять вашу похвалу. Я
сделала все, что было в моих силах, и это каким-то образом повлияло на
исход битвы, но я тем не менее так и не смогла разбудить сил, дремлющих в
Камне. К счастью, этого не удалось сделать и Эремиусу.
Хезаль посмотрел себе под ноги так, словно оттуда вот-вот должны были
появиться какие-нибудь адские создания, наподобие виденных им этой ночью.
Помолчав с минутку, он поднял глаза на Илльяну и негромко сказал:
- Мне кажется, что сейчас вы сказали неправду. Я почувствовал это по
тону.
- Дело в том, что ни вы, ни ваши солдаты не смогут понять некоторых
вещей без того, чтобы... - Раина замолчала, почувствовав, как на ее плечо
легла тяжелая рука киммерийца. Хезаль перевел взгляд на нее. Теперь этот
взгляд был полон подозрений.
- Капитан, - вновь обратилась к нему Илльяна, - сегодня я узнала
много такого, чего я не могла и предположить. Пока я не пойму всего, я не
смогу сказать вам ни слова. Но знайте - однажды я раскрою перед вами всю
правду. Клянусь Семью Храмами и Мощами Пулака!
- Я думаю, к этому времени демоны успеют наведаться к нам не раз!
- Если мы вернемся на Заставу Земана, этого не произойдет.
- Вы хотите, чтобы мы, подобно трусливым псам, поджали хвосты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
время Камень все чаще и чаще проявлял явное непослушание, с которым
бороться, ему становилось все сложнее. Если так пойдет и дальше, то не
Камень будет принадлежать ему, а он Камню! И все же заполучить оба Камня
он просто обязан, - в противном случае жизнь его можно было бы считать
прожитой зря. И ведь повинна во всех его бедах лишь она - эта негодница
Илльяна...
Эремиус решил прикинуть потери. За время боя было потеряно около
двадцати Трансформ; шестьдесят-семьдесят Трансформ было тяжело ранено, и
на излечение их ему могло понадобиться несколько дней. Проигравшим,
однако, он себя не считал. Люди потеряли убитыми и ранеными в несколько
раз больше, при этом восстанавливать свои силы так же быстро, как его
воинство, они не могли.
Сражение, происходившее этой ночью, можно было считать лишь
своеобразной прелюдией к серьезной военной кампании. Удовлетворившись этим
объяснением, Эремиус решил заняться делом.
Он приказал Камню поярче сверкнуть напоследок и погаснуть, что тот
послушно и выполнил. Теперь Эремиусу предстояло обратиться к Камню с
предложением вернуться на свое обычное место. Просить он не привык, и
потому эта часть заклинания всегда удавалась ему куда хуже, чем прочие.
И все же по просьбе его, что больше походила на приказ, Камень внял и
на сей раз: он взлет в воздух и сам собой залетел в предназначавшуюся
только для него сумку. Больше на этой горе Эремиусу делать было нечего.
Последний раз взглянув на объятую тьмой долину, он быстро зашагал прочь.
Если этот киммерийский великан надумает отправиться в погоню за ним, ему
вряд ли поможет и Камень Курага...
Якуб посмотрел по сторонам. Похоже, рядом с человеком, стоявшим
внизу, действительно никого не было.
Человек этот мог оказаться дозорным, он же мог быть и своеобразной
приманкой, предназначавшейся для простаков... Впрочем, о втором можно было
серьезно не думать - слуги мага были слишком глупы для того, чтобы
затевать подобное.
Якуб свесился с края скалы и, мгновенье повисев, разжал руки. Галька
скрипнула, и человек тут же резко обернулся, но было уже поздно: Якуб
вогнал ему под ребра свой длинный кинжал. Якуб немного поддержал обмякшее
тело, чтобы оно своим падением не произвело ненужного шума, и оно
опустилось на камни с негромким глухим стуком.
Этого оказалось достаточно для того, чтобы поднять на ноги и
спутников погибшего, и дозорных лагеря беженцев. Первые с криками
понеслись куда-то вниз, вторые же принялись осыпать балку стрелами.
Судя по стонам и ругани, несколько стрел попало в цель. Еще через
минуту все звуки смолкли, и Якуб отважился покинуть свое убежище у
основания скалы. Вскоре к скале подошли и дозорные лагеря.
Видавший виды сержант посмотрел на лежавший у его ног труп и
одобрительно пробурчал:
- Чисто сработано, ничего не скажешь!
- Если бы я не спешил, они бы и услышать ничего не смогли! -
отозвался польщенный Якуб.
- Ну и зачем нам это? Не подними они шума, мы ни о чем не догадались
бы! Так они, по крайней мере, убежали! Слушай, парень а не хотел бы ты
поступить на службу к царю Йалдизу?
- Сначала я женюсь, ну а потом посмотрю...
- Все правильно. Без жены солдат не солдат.
К лагерю они шли вместе. Когда они подошли к палаткам, небо на
востоке уже начинало сереть. Якуб попрощался с сержантом и направился к
палатке, в которой жили родные Боры.
Ночной переполох даже не разбудил их. Карайя лежала на ворохе жухлой
травы, прижимая к себе двух своих младших братьев. Якуб присел на корточки
и поправил съехавшее одеяло.
Теперь о жизни ее можно было не беспокоиться. Ночь миновала, к
полудню же беженцы должны были подойти к Заставе Земана.
Якубу предстояло идти совсем в иную сторону - он должен был напасть
на след людей Эремиуса и по нему выйти на него самого. Но не это было
самым трудным в его рискованном предприятии, - самым трудным было убедить
Эремиуса в том, что именно он, Якуб, должен стать военачальником армии
мага.
Он коснулся щеки Карайи губами и тихо вышел из палатки.
Весь остаток ночи ушел на наведение порядка в лагере, подсчет потерь,
помощь раненым и прочесывание окрестных гор. После того как все разведчики
до единого доложили Хезалю о том, что в окрестных горах нет ни души, он
объявил военный совет открытым.
- Я назвал бы это победой, если бы мы не потеряли втрое больше
воинов, чем они, - сказал новый командующий. - Конечно, часть убитых они
могли унести и с собой, но сути дела это не меняет. И еще: мне хотелось бы
обратить внимание собравшихся на то, что отход неприятеля больше походил
на организованное отступление, чем на паническое бегство.
- Вы совершенно правы в этом, капитан, - согласилась Илльяна. Она
была бледнее обычного, время от времени по телу ее пробегала непонятная
судорога. Голос ее, однако, был тверд как никогда. - Увидев потери,
которые несло его воинство, властитель демонов приказал им отступить. Не
сделай он этого, и нам, скорее всего, не довелось бы собраться на этот
совет.
- Мне кажется, что определенная доля заслуг в этой победе принадлежит
и вам, госпожа, - не так ли?
Илльяна пожала плечами.
- Простите меня, капитан, но я не могу принять вашу похвалу. Я
сделала все, что было в моих силах, и это каким-то образом повлияло на
исход битвы, но я тем не менее так и не смогла разбудить сил, дремлющих в
Камне. К счастью, этого не удалось сделать и Эремиусу.
Хезаль посмотрел себе под ноги так, словно оттуда вот-вот должны были
появиться какие-нибудь адские создания, наподобие виденных им этой ночью.
Помолчав с минутку, он поднял глаза на Илльяну и негромко сказал:
- Мне кажется, что сейчас вы сказали неправду. Я почувствовал это по
тону.
- Дело в том, что ни вы, ни ваши солдаты не смогут понять некоторых
вещей без того, чтобы... - Раина замолчала, почувствовав, как на ее плечо
легла тяжелая рука киммерийца. Хезаль перевел взгляд на нее. Теперь этот
взгляд был полон подозрений.
- Капитан, - вновь обратилась к нему Илльяна, - сегодня я узнала
много такого, чего я не могла и предположить. Пока я не пойму всего, я не
смогу сказать вам ни слова. Но знайте - однажды я раскрою перед вами всю
правду. Клянусь Семью Храмами и Мощами Пулака!
- Я думаю, к этому времени демоны успеют наведаться к нам не раз!
- Если мы вернемся на Заставу Земана, этого не произойдет.
- Вы хотите, чтобы мы, подобно трусливым псам, поджали хвосты?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54