Парень, управляющий танцующими огоньками, приказал одному из них
опуститься на голову Джаспера. Тот нахмурился и одним жестом погасил его.
- Как я устал от мальчишек шума и глупостей.
- Да, ты стареешь, - заметил Ветч сверху.
- Если тебе хочется тишины и уныния, - вставил один из ребят, -
поживи немного в Башне вместе с нами.
Гед спросил:
- Так чего же ты хочешь?
- Я хочу общества равных себе, - ответил Джаспер. - Пошли, Ветч.
Пусть приготовишки веселятся.
Гед повернулся к Джасперу.
- Что это такое имеется у волшебника, чего нет у приготовишек? -
спросил он очень тихо, но все присутствующие сразу замолчали. И в тоне
Джаспера, и в вопросе Геда ненависть прозвучала словно свист клинка,
вылетающего из ножен.
- Сила! - ответил Джаспер.
- Моя сила не уступит твоей!
- Это вызов?
- Да, я вызываю тебя!
В этот момент Ветч спрыгнул на землю и с решительным видом встал
между ними.
- Довольно! Дуэли между магами запрещены, и вы прекрасно знаете это.
Гед и Джаспер молчали. Они знали закон Школы и понимали, что если их
собственные слова продиктованы злобой, то Ветч движим только любовью. Но
злоба и ненависть не исчезает в одно мгновение. Джаспер сказал Ветчу, не
обращая внимания на остальных:
- Мне кажется ты правильно сделал, напомнив своему дружку-пастушонку
о законе, оберегающем его. Он как-будто обиделся. Интересно, неужели он и
в самом деле подумал, что я приму его вызов от него, еще не отмывшегося от
козлиного запаха и путающегося в простейших заклинаниях?
- Джаспер, ну что ты можешь знать обо мне?
Внезапно Гед исчез, и над тем местом, где он стоял, повис в воздухе
огромный сокол с крючковатым клювом. Это продолжалось всего одно
мгновение, и Гед опять появился в мерцающем свете факелов, пристально
глядя в глаза Джасперу.
Пораженный Джаспер отступил на шаг, но быстро пришел в себя, пожал
плечами и пробормотал одно слово:
- Иллюзия...
Остальные разом заговорили, а Ветч произнес:
- Нет, это Истинное Перевоплощение. И вообще, Джаспер, послушай...
- Этим он доказал только, что тайком от Мастера успел заглянуть в
Книгу Превращений. Ну и что? Давай, давай, пастушонок! Мне нравится
смотреть, как ты роешь для себя яму, и чем усерднее ты стараешься
доказать, что равен мне, тем яснее становится, кто ты есть на самом деле.
Услышав это, Ветч повернулся к Геду и очень мягко сказал:
- Сокол, будь мужчиной. Оставь его и пойдем со мной...
Гед посмотрел на друга, улыбнулся и сказал:
- Подержи мою зверюшку.
С этими словами он снял со своего плеча отака и передал его Ветчу.
Обычно отак никому, кроме Геда, не позволял прикасаться к себе, но сейчас
он охотно взобрался на плечо Ветча и сжался в комочек, не сводя глаз с
хозяина.
- Итак, Джаспер, - все так же тихо спросил Гед, - чем ты можешь
доказать, что сильнее меня?
- А я и не должен ничего доказывать, пастушонок. Но, тем не менее, я
попробую. Зависть ест тебя, как червяк яблоко. Давай-ка выгоним этого
червяка. Как-то у холма ты хвастался, что гонтийские маги не играют в
волшебство. Идем, ты покажешь нам, чем же они все-таки занимаются. А уж
потом, так и быть, я покеажу тебе несколько фокусов.
- С удовольствием посмотрю на них, - ответил Гед.
Их спутники, привыкшие, что Гед взрывается при малейшем намеке на
оскорбление, с удивлением взирали на это ледяное спокойствие. Ветч уже не
удивлялся, его охватил панический страх. Он попробовал еще что-то сказать,
но Джаспер остановил его:
- Не вмешивайся, Ветч! Сокол, как ты собираешься использовать
предоставленный тебе шанс? Что ты нам покажешь - мираж, огненный шар или
заклинание, чтобы лечить коз от глистов.
- А что бы ты предпочел?
- Вызови призрак умершего!
- Я сделаю это.
- Ты не сделаешь этого! - Джаспер смотрел прямо в глаза Геду. Злоба
его превзошла, наконец, презрение. - Ты не можешь! Ты хвастаешь и
хвастаешь...
- Клянусь своим именем, я сделаю это!
Все застыли в молчании.
Вырвавшись из рук безуспешно пытавшегося удержать его Ветча, Гед, не
оглядываясь, вышел из дворика. Танцующие огоньки наверху погасли. Помедлив
мгновение, Джаспер бросился догонять его. Остальные, мучимые страхом и
любопытством, толпой последовали за ними.

...Хол Рокк темной массой вздымался в черноту летней ночи. Луна еще
не взошла. Само присутствие этого необычного холма, на склонах которого
произошло много чудесного, обычно усмиряло самых буйных студентов - на ум
сразу приходили мысли о том, что его корни уходят глубже морского дна, к
древнему слепому и таинственному огню в центре мира.
Гед поднялся по склону на несколько шагов выше остальных и,
обернувшись, сказал ясным и чистым голосом:
- Джаспер, с чьим призраком тебе хотелось бы встретиться?
- Зови, кого хочешь. Никто не послушается тебя! - голос Джаспера
немного дрожал.
Гед насмешливо спросил:
- Побаиваешься?
Но он не слышал, что ответил Джаспер, и ответил ли он вообще. На
смену слепящей ярости пришла непоколебимая уверенность в себе. Никогда
раньше не чувствовал он себя таким сильным. Сила переполняла его, он с
трудом удерживал ее в узде. Ему представилось, что Джаспер - просто
покорный слуга судьбы, приведшей его сюда в этот час. Он ощущал, как корни
холма под ним идут все глубже и глубже, а над головой сияют сухим светом
далекие звезды. Все, что существует между верхом и низом, должно
подчиниться ему, служить ему. Центр Вселенной - в его сердце.
- Не бойтесь, - сказал он с улыбкой, - я вызову призрак женщины, а
вам не пристало бояться женщин. Я вызову Эльфарран, прекрасную Леди из
"Героев Энлада".
- Но она умерла тысячу лет назад, и ее кости покоятся на дне моря.
- Может быть, она вообще не существовала...
- Годы и расстояния ничего не значат для мертвых... и разве баллады
врут? - ответил Гед с той же тихой насмешкой и добавил: - Следите за
воздухом между моими руками.
Он отвернулся, медленно вытянул руки в приветственном жесте и начал
говорить. С тех пор, как два года назад Гед прочитал руны заклинания
Вызова в книге Огиона, он больше не видел их. Тогда тьма не стала ему
помехой, и в сегодняшней темноте знакомая страница как-будто снова
открылась перед ним. Но сечас он понял, наконец, что там написано, и как
можно соткать нужное заклинание голосом и движением.
Все молча следили за ним - великое заклинание начинало действовать.
Гед говорил тихо, незнакомыми певучими словами. Вот он затих. Внезапно
поднялся ветер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21