На поясе одноглазого висел короткий меч.
– Хорошие сапожки, – заметил Рик.
– Мне тоже нравятся, – согласился одноглазый. – Два золотых отдал. Как думаешь, стоят того?
– Переплатил.
– Вот и я так думаю, – вздохнул одноглазый. – А что делать? Купцы три шкуры дерут, чума на их головы!
– Мерзавцы.
– А то! Никакой управы на них. – Одноглазый расплылся в усмешке. – А ты, Рик, вижу, неплохой парень, пойдем что ли, поболтаем на свежем воздухе?
– Куда это? Мне и здесь в общем-то неплохо. Тихо, спокойно. Теперь вот собеседник приятный появился. Может, лучше ты останешься?
Одноглазый коротко хохотнул и махнул рукой громиле. Тот переложил факел в левую руку, выхватил нож и быстро перерезал путы на ногах Рикерта.
– Меня, кстати, Блейном кличут, – представился одноглазый.
– А меня Риком.
Блейн рассмеялся и помог Рику подняться.
– Веселый ты парень, как вижу.
– А то… А вот если б руки освободили, было бы еще веселее.
– Ага, и посох твой отдали, да?
Рикерт не ответил. Напоминание о посохе очень ему не понравилось. В особенности из-за того, что Рик так и не отмыл его от крови. Если эти парни не дураки – а они не похожи на дураков, – значит, они поймут все правильно.
– Ты вот что, Рик… – Блейн приблизился вплотную, глаз его опасно блеснул. Взгляд впился в лицо Рика, словно хотел прожечь насквозь. – Ты не дури, лады?
– Не дури? – вскинул брови Рикерт. – О чем ты?
Блейн хищно усмехнулся, отступил на шаг и пнул ногой по голени Рика. Прямо по ране, оставленной зубами баронских псов. Перед глазами Рикерта полыхнули звезды, а затем он ощутил холод под щекой – он снова лежал на полу.
– Ты как, не ушибся? – осведомился Блейн.
По его знаку Грор рывком поднял Рика на ноги и толкнул к выходу.
Дом, по коридорам которого вели Рикерта, утопал в роскоши. Дорогие гобелены в золоченых рамах, мрачные статуи мифологических тварей – каменные, медные, бронзовые, золотые, большие – вдоль стен, маленькие – на столиках из слоновой кости. Под потолком поблескивали золотом люстры.
Рик хмыкнул. Все это великолепие не отличалось каким-либо вкусом и сильно загромождало пространство, из-за чего ему показалось, что он идет по торговому складу.
Они поднялись на второй этаж, остановились возле двустворчатой двери, щедро отделанной золотом и серебром.
– Судя по всей этой безвкусице, Блейн, твой хозяин – Мендор? – поинтересовался Рикерт.
– Ты не умничай, – одноглазый толкнул его в спину. – Поумнее тебя найдутся.
За дверями находился широкий и просторный кабинет. Несмотря на день, все окна были задернуты тяжелыми черными портьерами, и даже дюжина расставленных у стен канделябров со свечами не могли рассеять царивший здесь полумрак. Середину комнаты занимал огромный стол, на котором лежала подробная карта Арлона. На стенах отливали золотом и сверкали драгоценными камнями дорогие клинки.
За столом, напротив двери, в кресле с высокой резной спинкой сидел и сам Мендор – высохший сутулый старик с тонкими длинными пальцами, сплошь унизанными перстнями.
– А вот и наш дорогой гость, – бесцветным голосом сказал он. – Блейн, подведи его ближе, дай стул.
Обходя стол, Рикерт навострил уши – ему показалось, что за портьерой он слышит чье-то дыхание. Молодого человека усадили на стул, за спиной застыл Блейн, крепыш Грор отступил чуть в сторону. Все это Рик отмечал автоматически. Бежать отсюда с ноющими ранами, с ненадежным коленом…
– Ну рассказывай, парень, – сказал Мендор, – куда же на этот раз отправилась твоя милая подружка? Ответы «не знаю» или «она мне не подружка» – не принимаются. Не трать ни мое время, ни свое здоровье.
Взгляд Мендора был мерзким, словно по лицу паук ползал.
– Эй, нехорошо молчать, когда тебя старшие спрашивают, – пальцы Блейна сдавили плечо Рика. – Как нога-то, болит еще?
Рикерт молчал. Мендор кивнул Грору, и тот сунул под нос Рику его посох, покрытый бурыми пятнами и прилипшими клочками шерсти.
– Твой? – спросил Мендор.
– Мой, – подтвердил Рик.
– Вы были так уверены в себе, ребятки, что даже не потрудились отмыть его, – Мендор покачал головой. – Или, может, вы настолько глупы? Хотя вряд ли, ты не похож на идиота. Итак, мне повторить вопрос?
– Ты же сказал, ответ «не знаю» не принимается, а чего другого мне сказать нечего, – Рикерт пожал плечами. – Но, если честно, если бы и знал, черта с два я бы тебе сказал.
Мендор зацокал языком:
– Ох, какой отважный парень. Но я ценю честность. И, как ни странно, я верю тебе. Если ты и впрямь у нее на службе, она, возможно, и не стала посвящать тебя во все детали. Ты ведь не похож на вора. Ты воин. Списанный, видно, из-за своих ран. Кажется, у тебя колено повреждено?
– Все разнюхали, – усмехнулся Рик. – Может, еще мое генеалогическое древо нарисовали?
– А зачем нам древо? Мы узнали все, что было нужно. Осталось только одно. Найти твою подругу или хозяйку. Кстати, кто она на самом деле?
– Хозяйка.
– Верю. И давно у нее служишь?
– Четвертый день.
Мендор рассмеялся.
– Сочувствую. Не успел жалованье получить, а уже влип. Ну раз так, расскажи все, что знаешь про нее.
Рикерт размышлял недолго. В конце концов, тянуть время полезно во всех случаях. Тем более, когда ничего важного все равно не знаешь.
– Ей двадцать пять лет. Очень ловка и сильна. Пожалуй, даже чрезвычайно сильна для ее сложения.
– Да-да, мы слышали, как она обошлась с нашим другом. Опасная девушка. Очень опасная.
– Именно. Так что на твоем месте, Мендор, я бы хорошо подумал, прежде чем объявлять на нее охоту.
Мендор вновь засмеялся:
– Хорошая шутка.
– Обхохочешься, – подтвердил Блейн.
– Что же нам делать с тобой, Рик?
– Отпустить на все четыре стороны, – предложил Рикерт.
– На все четыре? – изогнул бровь Мендор. – Но ведь для этого тебя придется четвертовать.
Они с Блейном рассмеялись, но смех был вскоре прерван появлением одного из подручных Мендора.
– Она здесь, – радостно ощерился он.
– Встречайте, – махнул ему рукой Мендор. – Только поосторожней. Она ловкая бестия.
Головорез исчез, хлопнув за собой дверью. Мендор с улыбкой покосился на Рика.
– Слышал? Тебе крупно повезло, парень. А я уж и за город разъезды послал.
– Может, руки развяжете? – Рикерт постарался улыбнуться как можно добродушнее.
– Зачем это?
– Попробую уговорить ее, чтобы оставила вас в живых.
– А при чем здесь руки? – оскалился Блейн.
– Чтобы не сильно озлилась на вас.
Снаружи донесся истошный крик. Затем еще один, еще. Рикерт напрягся было, но тотчас расслабился. Кричала не Айрис.
– Опоздали, – насмешливо бросил он. – Она осерчала.
– Грор, давай, разберись! – Мендор махнул рукой в сторону двери.
Громила на удивление быстро и бесшумно исчез за дверью. В кабинете воцарилась напряженная тишина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90