Девочка встревоженно обернулась к Акселю. И проглотила все, что хотела сказать. Во взгляде Проклятого бушевал настоящий океан ненависти. Те ярость и гнев, что так пугали ее во время схваток, не шли ни в какое сравнение с этим клокочущим адом.
И взгляд этот был обращен к Владыке. На остальных Проклятый даже не взглянул. Ни на Марвина, прячущегося за колонной, ни на Рикерта, лежащего в луже крови с мечом в груди, ни на рыдающую над его телом Айрис.
Он смотрел только на Владыку. А тот смотрел на Проклятого. Улыбка на губах Владыки потускнела.
– Доблестный воин. – Марвин выбрался из-за колонны и осторожно коснулся руки Проклятого. – Не мог бы ты оказать нам небольшую услугу – сломай эту дверь. Мы здесь как в ловушке.
Проклятый обжег его взглядом, словно бы маг оторвал его от архиважного дела. Не глядя взмахнул мечом, и дверь развалилась на куски.
– Благодарю!
Маг просиял, хотел было броситься вон, но Проклятый уронил на его плечо железную руку, и Марвин замер.
– Возьмешь ее с собой, – Проклятый кивнул на Дину, – и присмотришь. Понял?
– Конечно-конечно. – Маг поспешно схватил девочку за руку. – Я могу идти?
– Иди, – Проклятый отпустил его.
– Эй вы! Оба! – вскричала Дина, тщетно пытаясь высвободиться. – А меня никто не хочет спросить?
– Ты пойдешь с ним, – не терпящим возражений тоном сказал Проклятый.
На девочку он и не посмотрел. Его взгляд вновь был прикован к Владыке.
– Никуда я не пойду! Отпусти меня, старый козел!
Она попыталась пнуть Марвина ногой, но тот на удивление ловко увернулся, а затем с неожиданной для его сложения силой подхватил брыкавшуюся девочку и взвалил на плечо. Не обращая внимания на ее вопли и дрыганье, маг поспешил к Айрис.
– Забирай Рика, мы уходим! – неожиданно сильным и властным голосом рявкнул Марвин. – Возможно, ему удастся выжить! Только не трогай меч.
Айрис на миг опешила, но затем в глазах ее мелькнула надежда. Она смахнула слезы и подхватила Рика на руки, стараясь не задеть торчащий клинок. О своей слабости она как будто забыла.
– Воин, прими совет, – проходя мимо Проклятого, прошептал Марвин. – Здесь все не то, чем кажется. Будь внимателен!
Выбравшись в коридор, Марвин поставил девочку на ноги и вытер со лба пот. Дина немедленно попыталась улизнуть обратно, но, получив крепкую затрещину, едва не расплакалась и присмирела. Правда, ее взгляд, обращенный к магу, зажегся ненавистью, и она принялась что-то бормотать себе под нос. По мнению Марвина – какие-то грязные ругательства. Впрочем, сейчас ему было не до этого.
– Что делать дальше? – Айрис смотрела на мага с надеждой.
– Положи его, – озабоченно отозвался Марвин. – Осторожно, не разбереди рану.
Она медленно и как можно мягче уложила Рикерта на пол. Глядя, как покачивается клинок в его груди, Айрис ужаснулась.
– А если уже? – прошептала она. – Если меч изрезал ему все внутри, пока я шла?
– Там, – Марвин кивнул в сторону тронного зала, – было вдвойне опасно… Смотрите!
Оглянувшись, Айрис и Дина широко распахнули глаза. Изломанная на куски дверь быстро зарастала. Впрочем, теперь она не выглядела как дверь. Это было что-то вроде пленки или мембраны. Багрового цвета, с многочисленными синими прожилками. И она была живая. Она пульсировала и стремительно разрасталась. Перекрыв проход, пленка расползалась по всей стене тронного зала.
Впрочем, острый взгляд Марвина заметил еще кое-что. Пленка не покрывала стену, она сама была стеной. То, чем в действительности был тронный зал, перестало скрываться под завесой искусной иллюзии.
– Что это? – прошептала Дина. – Что происходит, Марвин?
Она испуганно прижалась к магу, напрочь забыв о той ненависти, что питала к нему минутой раньше.
– Это истинное обличье Владыки. Это средоточие силы Цитадели. Ее сердце, мозг и, видно, желудок.
– Цитадели или Владыки? – уточнила Дина.
– Я не уверен, есть ли между ними разница, – признался маг. – Возможно, это единое существо. А может, какой-то симбиоз двух существ. Я не знаю.
– А как же Рикерт? – напомнила Айрис. – Марвин, ты сказал, ему можно помочь?
Маг присел рядом с Рикертом.
– Я не говорил, что могу помочь. Я сказал, что он может выжить, – тихо ответил Марвин. – Клинок пробил сердце. Но в нем все еще теплится жизнь. Возможно, это благодаря твоей крови, Айрис.
– Моя кровь? Будь я проклята! Как же я сразу…
Айрис укусила себя в запястье, едва не взвыв от боли, но кожа оказалась на удивление толстой. Не размышляя, она выдернула из-за голенища сапога нож и надрезала жилу. Брызнула кровь. Айрис, победно улыбнувшись, прижала запястье к груди Рикерта.
– Айрис, – Марвин тронул ее плечо. – Это бесполезно.
– Ты же сам сказал про мою кровь! – Айрис подарила ему сердитый взгляд.
– Я сказал про кровь демона. Понимаешь?
– Я не…
Айрис задрожала.
– Но… Как… Когда…
– Перевяжи рану, – посоветовал Марвин. – Иначе изойдешь кровью.
Маг поднялся, быстрым движением выдернул из Рикерта меч и брезгливо отбросил.
– Что делаешь! Ты же сам сказал!.. – закричала Айрис.
– Мы сделали, что могли. Если в нем действительно течет демоническая кровь, он выживет. Если нет…
Марвин оглянулся на багровую мембрану, мерно отбивавшую ритм сердца.
– Так или иначе, но наша судьба решается там.
Словно в подтверждение его слов мембрана содрогнулась, как будто кто-то или что-то ударилось в нее изнутри.
– Аксель, – прошептала Дина. – Он ведь там совсем один.
– Я знал, что ты придешь. Рано или поздно… – Четки невозмутимо шелестели, продолжая свое бесконечное движение.
Описав широкую дугу, Драконоубийца разрезал воздух в месте, где стоял Владыка, и врезался в пол, выбив искры. Владыка появился в нескольких шагах поодаль:
– Я здесь уже десять лет. А вот ты, насколько я знаю, появился здесь год назад. Хотя внешне ты ничуть не изменился с момента нашей встречи.
Одна из колонн пошатнулась от очередного удара тяжелого меча и медленно, словно бы нехотя стала разваливаться на части.
– Это было нечто вроде трещины между мирами, если ты понимаешь, о чем я… И мы упали туда вместе, однако время, очевидно, текло для нас по-разному.
В щепки разлетелся трон и помост под ним.
– Но этот парадокс мне на руку. Согласись, у меня было время подготовиться к нашей новой встрече.
Одна из колонн, за которую зацепился Драконоубийца, вдруг спружинила и с силой отшвырнула меч, вынудив Проклятого припасть на одно колено.
– К тому же ты устал и едва стоишь на ногах, – усмехнулся Владыка.
– Не имеет значения, как я устал, – процедил Проклятый, – ты все равно умрешь.
– Мне нравится твой фанатизм. Из тебя мог бы выйти хороший поп. Или хороший демон. Ты подумай. Ты ведь привел сюда девочку. Из нее получится неплохая жертва.
– Да, ты прав. – Проклятый медленно поднялся с колена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90
И взгляд этот был обращен к Владыке. На остальных Проклятый даже не взглянул. Ни на Марвина, прячущегося за колонной, ни на Рикерта, лежащего в луже крови с мечом в груди, ни на рыдающую над его телом Айрис.
Он смотрел только на Владыку. А тот смотрел на Проклятого. Улыбка на губах Владыки потускнела.
– Доблестный воин. – Марвин выбрался из-за колонны и осторожно коснулся руки Проклятого. – Не мог бы ты оказать нам небольшую услугу – сломай эту дверь. Мы здесь как в ловушке.
Проклятый обжег его взглядом, словно бы маг оторвал его от архиважного дела. Не глядя взмахнул мечом, и дверь развалилась на куски.
– Благодарю!
Маг просиял, хотел было броситься вон, но Проклятый уронил на его плечо железную руку, и Марвин замер.
– Возьмешь ее с собой, – Проклятый кивнул на Дину, – и присмотришь. Понял?
– Конечно-конечно. – Маг поспешно схватил девочку за руку. – Я могу идти?
– Иди, – Проклятый отпустил его.
– Эй вы! Оба! – вскричала Дина, тщетно пытаясь высвободиться. – А меня никто не хочет спросить?
– Ты пойдешь с ним, – не терпящим возражений тоном сказал Проклятый.
На девочку он и не посмотрел. Его взгляд вновь был прикован к Владыке.
– Никуда я не пойду! Отпусти меня, старый козел!
Она попыталась пнуть Марвина ногой, но тот на удивление ловко увернулся, а затем с неожиданной для его сложения силой подхватил брыкавшуюся девочку и взвалил на плечо. Не обращая внимания на ее вопли и дрыганье, маг поспешил к Айрис.
– Забирай Рика, мы уходим! – неожиданно сильным и властным голосом рявкнул Марвин. – Возможно, ему удастся выжить! Только не трогай меч.
Айрис на миг опешила, но затем в глазах ее мелькнула надежда. Она смахнула слезы и подхватила Рика на руки, стараясь не задеть торчащий клинок. О своей слабости она как будто забыла.
– Воин, прими совет, – проходя мимо Проклятого, прошептал Марвин. – Здесь все не то, чем кажется. Будь внимателен!
Выбравшись в коридор, Марвин поставил девочку на ноги и вытер со лба пот. Дина немедленно попыталась улизнуть обратно, но, получив крепкую затрещину, едва не расплакалась и присмирела. Правда, ее взгляд, обращенный к магу, зажегся ненавистью, и она принялась что-то бормотать себе под нос. По мнению Марвина – какие-то грязные ругательства. Впрочем, сейчас ему было не до этого.
– Что делать дальше? – Айрис смотрела на мага с надеждой.
– Положи его, – озабоченно отозвался Марвин. – Осторожно, не разбереди рану.
Она медленно и как можно мягче уложила Рикерта на пол. Глядя, как покачивается клинок в его груди, Айрис ужаснулась.
– А если уже? – прошептала она. – Если меч изрезал ему все внутри, пока я шла?
– Там, – Марвин кивнул в сторону тронного зала, – было вдвойне опасно… Смотрите!
Оглянувшись, Айрис и Дина широко распахнули глаза. Изломанная на куски дверь быстро зарастала. Впрочем, теперь она не выглядела как дверь. Это было что-то вроде пленки или мембраны. Багрового цвета, с многочисленными синими прожилками. И она была живая. Она пульсировала и стремительно разрасталась. Перекрыв проход, пленка расползалась по всей стене тронного зала.
Впрочем, острый взгляд Марвина заметил еще кое-что. Пленка не покрывала стену, она сама была стеной. То, чем в действительности был тронный зал, перестало скрываться под завесой искусной иллюзии.
– Что это? – прошептала Дина. – Что происходит, Марвин?
Она испуганно прижалась к магу, напрочь забыв о той ненависти, что питала к нему минутой раньше.
– Это истинное обличье Владыки. Это средоточие силы Цитадели. Ее сердце, мозг и, видно, желудок.
– Цитадели или Владыки? – уточнила Дина.
– Я не уверен, есть ли между ними разница, – признался маг. – Возможно, это единое существо. А может, какой-то симбиоз двух существ. Я не знаю.
– А как же Рикерт? – напомнила Айрис. – Марвин, ты сказал, ему можно помочь?
Маг присел рядом с Рикертом.
– Я не говорил, что могу помочь. Я сказал, что он может выжить, – тихо ответил Марвин. – Клинок пробил сердце. Но в нем все еще теплится жизнь. Возможно, это благодаря твоей крови, Айрис.
– Моя кровь? Будь я проклята! Как же я сразу…
Айрис укусила себя в запястье, едва не взвыв от боли, но кожа оказалась на удивление толстой. Не размышляя, она выдернула из-за голенища сапога нож и надрезала жилу. Брызнула кровь. Айрис, победно улыбнувшись, прижала запястье к груди Рикерта.
– Айрис, – Марвин тронул ее плечо. – Это бесполезно.
– Ты же сам сказал про мою кровь! – Айрис подарила ему сердитый взгляд.
– Я сказал про кровь демона. Понимаешь?
– Я не…
Айрис задрожала.
– Но… Как… Когда…
– Перевяжи рану, – посоветовал Марвин. – Иначе изойдешь кровью.
Маг поднялся, быстрым движением выдернул из Рикерта меч и брезгливо отбросил.
– Что делаешь! Ты же сам сказал!.. – закричала Айрис.
– Мы сделали, что могли. Если в нем действительно течет демоническая кровь, он выживет. Если нет…
Марвин оглянулся на багровую мембрану, мерно отбивавшую ритм сердца.
– Так или иначе, но наша судьба решается там.
Словно в подтверждение его слов мембрана содрогнулась, как будто кто-то или что-то ударилось в нее изнутри.
– Аксель, – прошептала Дина. – Он ведь там совсем один.
– Я знал, что ты придешь. Рано или поздно… – Четки невозмутимо шелестели, продолжая свое бесконечное движение.
Описав широкую дугу, Драконоубийца разрезал воздух в месте, где стоял Владыка, и врезался в пол, выбив искры. Владыка появился в нескольких шагах поодаль:
– Я здесь уже десять лет. А вот ты, насколько я знаю, появился здесь год назад. Хотя внешне ты ничуть не изменился с момента нашей встречи.
Одна из колонн пошатнулась от очередного удара тяжелого меча и медленно, словно бы нехотя стала разваливаться на части.
– Это было нечто вроде трещины между мирами, если ты понимаешь, о чем я… И мы упали туда вместе, однако время, очевидно, текло для нас по-разному.
В щепки разлетелся трон и помост под ним.
– Но этот парадокс мне на руку. Согласись, у меня было время подготовиться к нашей новой встрече.
Одна из колонн, за которую зацепился Драконоубийца, вдруг спружинила и с силой отшвырнула меч, вынудив Проклятого припасть на одно колено.
– К тому же ты устал и едва стоишь на ногах, – усмехнулся Владыка.
– Не имеет значения, как я устал, – процедил Проклятый, – ты все равно умрешь.
– Мне нравится твой фанатизм. Из тебя мог бы выйти хороший поп. Или хороший демон. Ты подумай. Ты ведь привел сюда девочку. Из нее получится неплохая жертва.
– Да, ты прав. – Проклятый медленно поднялся с колена.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90