Окинув взглядом корчащиеся останки демонов, лужи крови, желчи и яда, разлитые на мосту, Логан ухмыльнулся:
– Чем же ты отличаешься от меня, человек?
Логан перехватил пылающий ненавистью взгляд Проклятого.
– Ты убиваешь демонов, как и я. И, так же как и я, ты готов пожертвовать чем или кем угодно ради своей цели.
Логан вытолкнул из-за спины девочку и Проклятый стиснул зубы. Уставившись себе под ноги, Дина старательно избегала его взгляда. Ей было стыдно. Ее спас этот мерзкий, страшный, ненавистный ей альбинос. А она… Она обрадовалась этому. И теперь ей было тяжело смотреть в глаза Акселю. Как будто она предала его. Как будто переметнулась в стан врага.
– В чем же отличие?.. – продолжал Логан. – Слово «человек» для тебя давно уже пустой звук.
Проклятый не отвечал. Он отдыхал и собирался с силами. Он знал – бой еще не окончен. Все остальное – не имеет значения.
– Можешь не волноваться насчет нее. Я проведу ее и оставлю там, у замка. Ты ведь, в конце концов, дойдешь до него? Возможно, ты не зря привел эту девочку сюда. Возможно, сегодня ты сотрешь ту незримую границу между нами.
Проклятый оскалился.
– Я уничтожу всех этих тварей, – тихо, но предельно внятно произнес он. – А потом я убью тебя. И эту чертову Цитадель. И ты, ублюдок, знаешь это. Ты чувствуешь это. И ты прекрасно понимаешь, в чем разница между нами.
Логан пожал плечами, тронул Дину за плечо и направился к Цитадели, далеко обходя Проклятого. Айрис задержалась на мгновение. Проклятый точно хлестнул ее взглядом, и она невольно поежилась. Этот человек по-прежнему внушал ей ужас. Достаточно было одного его взгляда… Но тогда почему все эти демоны, столпившиеся вокруг, истекают слюной, глядя на него?
Она вгляделась в человеческие лица, прячущиеся среди устрашающих зубов, рогов и когтей. Они были искажены голодом и жаждой крови. Они видели в Проклятом просто пищу. Кусок пока еще живой и такой сладкой человеческой плоти. Ничего больше.
Мысль, что Проклятый давно уже не пища, что он – Охотник, что это они – жертвы, данная мысль явно не приходила им в голову.
Она нагнала Логана и пошла рядом. За их спинами демоны с ревом сомкнули ряды.
– Я не понимаю, Логан. Почему эти… – она обвела рукой вокруг себя, – эти твари дрожат пред тобой, но при этом бросаются на Проклятого, надеясь растерзать его? Разве они не чувствуют, что чувствую я? Разве не понимают, что он несет смерть?
– Они слишком тупые. – Логан пожал плечами. – Они были такими, будучи людьми, и остались такими, преобразившись. Сила – всегда просто сила. Тогда, десять лет назад, я готов был возненавидеть отца за то, что он привел меня сюда. Но потом я понял. Сила – всего лишь сила. Власть, деньги, физическая сила – все это инструменты, которые каждый употребляет по своему усмотрению. И я понял, что только благодаря отцу я все еще жив. И у меня есть сила. Нечеловеческая, но – сила. И я могу употребить ее там, где захочу.
– А как же он, Проклятый? Ведь он все еще человек, почему же… Почему его так трудно убить?
Логан не сразу ответил. Пожалуй, он и сам был бы не прочь понять природу силы Проклятого. Такой человеческой и одновременно не человеческой.
– Ненависть, – задумчиво сказал он. – Наверное, в этом источник его силы. Хотя, конечно, я плохо понимаю его. Но, знаешь, я всегда думал, что моя ненависть к Цитадели не знает предела. Но когда встретил Проклятого… Моя ненависть рядом с его ненавистью – просто ничто.
Мост привел их к пещере в скале, над которой вздымалась Цитадель. Крепостные стены плавно и незаметно переходили в камень, словно замок не построили, а вырастили из этой скалы.
Втянув воздух, Логан довольно осклабился. Из пещеры пахло демонами, пахло Владыкой, пахло Цитаделью.
Он посмотрел на Айрис. Когда они пришли сюда в первый раз, то не думали, как попасть внутрь. Магия Цитадели сама перенесла их в замок. Как предполагал альбинос, Цитадель без труда читала души тех, кто приближался к ней.
Когда Логан пришел сюда как Охотник, пришел, чтобы покончить с Владыкой, Цитадель не пустила его. И он так и остался внизу, с бессильной ненавистью вглядываясь в парящую на недосягаемой высоте скалу.
И вот сейчас Цитадель вновь была перед ним. И сейчас Логан ощущал себя неизмеримо сильнее, чем тогда. Настолько сильнее, что ничуть не сомневался в исходе его встречи с Владыкой Цитадели.
– Мы так и не догнали Хагена, – заметила Айрис.
– Он и не нужен нам.
– Вот как?
– Да. Мне нужен Владыка. Впрочем, если Хаген попадется, что ж, я не откажусь перекусить. – Логан оскалился, демонстрируя ряды зубов-кинжалов.
Он повернулся к Дине, и та в страхе попятилась. Пусть Логан спас ее. Пусть он разорвал в клочья демона, пытавшегося ее сожрать. Пусть так. Но сам Охотник внушал страх не меньший, чем вся орда демонов. Особенно после того, как Дина увидела, что Логана боятся даже демоны.
Да и вообще… По мнению Дины, одного взгляда в его злобно-багровые буркалы было достаточно, чтобы остаться заикой на всю жизнь. А уж если заглянуть ему в глаза, когда они наполнялись раскаленной добела сталью, можно было, наверное, умереть! Пожалуй, страшные демоны рядом с ним выглядели просто щенками.
– Останешься здесь? – спросил он. – Подождешь дружка?
Дина часто-часто закивала, довольная, что Логан хочет отпустить нее.
– Что ж, оставайся. И передавай ему привет. Если он придет.
– Он придет! – неожиданно вырвалось у девочки.
Логан пристально посмотрел на нее, и Дина задрожала всем телом. Альбинос в раздумье покачал головой.
– Не понимаю, – тихо сказал он. – Наверное, я и впрямь забыл, что значит быть человеком. Идем, Айрис.
Они скрылись в пещере, и Дина наконец смогла перевести дух. И даже показала вслед Охотнику язык.
– Аксель еще доберется до тебя, – прошептала она.
Сзади кто-то кашлянул, Дина взвизгнула и раньше, чем успела опомниться, обезьянкой вскарабкалась на выступ над пещерой. Только там она позволила себе оглянуться.
Внизу стояли двое. Уже знакомый ей воин Рикерт и незнакомый старик.
– Здравствуй, Дина, – улыбнулся Рик. – Прости, что напугали.
– Ты?! Откуда ты здесь?!
– Это все он, – Рикерт кивнул на старика. – Это маг Марвин. Он отвел глаза демонам, и мы проскочили вслед за Логаном. Или, возможно, демоны были слишком заняты Проклятым, чтобы заметить нас.
– Твой скептицизм поразителен, – Марвин качнул головой. – Для того чтобы поверить в мои силы, тебе нужно увидеть какой-нибудь, извиняюсь, фаербол?
Рикерт неопределенно взмахнул рукой.
– Наверное.
– Как ни горько мне признавать, но я не умею делать фаербол, – заметил Марвин. – Стало быть, претендовать на звание мага в твоих глазах я не могу?
– О чем вы там толкуете? – взорвалась Дина. – Там же демоны… А вы… Почему вы не помогли Акселю?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90