— А я ее тяжести не замечаю, привыкла. Это уже стало частью меня, к сожалению, не лучшей.
Катя немного смутилась, смутился и ее спутник. Он пытался завести машину, не выпуская каблучки из руки.
— Да выбросьте вы эту дребедень или суньте их куда-нибудь, если жалко расстаться.
— Хорошо, — парень спрятал каблуки в ящик.
— Найдет жена — проблем не оберетесь.
— У меня жены нет.
— К сожалению? — спросила Катя.
— Может быть, и так, а может, и к счастью. Так куда едем?
— Вот здесь, через два квартала редакция журнала «Наше время».
— Вы в журнале работаете?
— Нет, я нигде не служу, я сама по себе. Свободный художник.
— Это хорошо. А вот мне приходится каждый день на службу ходить.
— Вы где работаете, если не секрет?
— Для вас это занятие не интересное, я работаю в одном солидном учреждении, занимаюсь компьютерным обеспечением.
— Наверное, в банке?
— Нет, не в банке, иначе ходил бы в костюме, при галстуке и с портфелем. А у меня, как видите, руки и шея свободны.
— Поехали, чего стоим?
— Сейчас чиновник проедет со своим сопровождением, и мы поедем.
По улице пронеслась «Волга» с тонированными стеклами и два «Джипа».
— Ездят, как понравится, — сказал парень, — будь они неладны!
— Не любите чиновников?
— А вы их любите?
— Обожаю Я на них деньги зарабатываю.
— «На них» — звучит двусмысленно, — парень повернул ключ, и его «Опель-Омега» мягко тронулся с места, вливаясь в поток машин. — Музыку? — спросил водитель.
— Да… нет..
— Что? Да или нет?
— Как хотите. У меня все равно голова другим занята.
— Вы замужем? Кстати, как вас зовут? Меня зовут Илья, — парень, повернув голову, посмотрел на сидевшую рядом спутницу.
— Вы лучше за дорогой следите. А меня зовут Катерина.
— Красивое имя, — отвесил парень вполне дежурный комплимент. — очень редкое.
— Вот, вот, туда, направо. А теперь налево.
— Здесь нет поворота.
— Для меня есть.
— Ну уж нет! — парень сделал круг, как предписывал знак и подъехал к стоянке, размещенной у входа. Припарковал машину и спросил:
— Вы так и пойдете?
— Что вы имеете в виду, Илья?
— Обувь?
— Разве есть какое-то альтернативное решение?
— Можно пойти босиком.
— Нет, — сказала Катерина, — пойду так. Смотрятся они нормально, а о том, что сломаны, знают два человека — вы и я.
— Вас подождать?
— Если у вас есть лишнее время, то можете подождать.
— Вы надолго, Катя?
— Ну, не знаю… У меня две встречи.
— Час? Полтора? Два?
— Нет, что вы, Илья, минут сорок от силы. Я все дела решаю быстро, кроме личных, конечно.
— А что, в личных делах — проблемы?
— У меня, знаете ли, Илья, в личных делах всегда проблемы.
— По вам не видно, что у вас есть хоть какие-то проблемы, кроме сломанных каблуков.
— Вот с них, скорее всего, сегодняшние проблемы и начнутся. На встречу я опоздала.
— Что-то не видно, чтобы вы очень сильно на нее торопились.
— Не сильно я тороплюсь, — выбравшись из машины и приветливо махнув левой рукой, сказала Катя и заспешила по ступенькам.
Она сразу же направилась в кабинет художественного редактора. Даже сквозь стекло было видно, как клубится в кабинете дым, а стекло при этом, было тонированным и рифленым.
Катя постучала.
— Заходи скорее! Вечно ты опаздываешь!
— Можно подумать, ты волновался, будто я не приду.
Здравствуй, — Катя нырнула в дым и поцеловала в щеку художественного редактора.
Ей показалось то, что казалось всем: художественный редактор Дмитрий Меньшов днюет и ночует у себя в кабинете, заваленном и завешанном всевозможными фотографиями. Компьютер был включен, и на экране монитора клубилась заставка — что-то очень похожее на сигаретный дым, висевший над столом.
— Ты бы окно открыл.
— Нельзя открывать окно.
— Это почему еще?
— Все со стола сдует, потом три дня собирать придется, и наверняка что-нибудь не найдется.
Катя засмеялась.
— Принесла? Хорошие снимки?
— Как всегда, плохих не делаю.
— Ну-ну, давай посмотрим, полюбуемся.
— Я забыла напомнить, они не только хорошие…
— Но и дорогие, — сказал Меньшов.
— Верно, ты экстрасенс, Дима, мысли читаешь прямо сходу.
— Мне снимков-то надо всего два.
— Как это два!? — воскликнула Катя. — Ты же сказал серию! Я в лепешку, можно сказать, разбивалась, ползала на четвереньках, на спине валялась, делая снимки, а ты говоришь, только два? Кофе хоть угостишь?
— Вон стоит, я всего глоток из той чашки выпил.
— А чистой чашки, как всегда, нет?
— Как всегда, нет, ты угадала. Давай я возьму три, но снимки напечатают немного меньшими.
— Э, нет, так не пойдет! Я девкам на подиуме обещала, что их лица будут видны. Они специально два часа красились. А ты хочешь три на четыре напечатать и их этим удовлетворить. Они же нас с тобой разорвут и больше никогда у меня сниматься не станут.
— Ладно, не кипятись. Кстати, вот деньги, — конверт лег рядом с кофром. — Можешь не считать, плачу, как всегда, щедро.
— Сейчас узнаем границы твоей невиданной щедрости, Дмитрий.
Конверт оказался запечатанным. Разрывать его Катерине не хотелось, она помяла конверт пальцами и бросила в кофр.
— Катя, ты так деньгами швыряешься, словно тебе такие пухлые конверты в местах двадцати дают и все в долларах.
— Да у меня таких плательщиков, Дима.., смотри, — и Катерина вытащила несколько конвертов, правда, все они оказались разорваны и пусты. — Видишь, сколько?
— Вижу. Ты, наверное, уже два месяца бумаги из кофра недоставала.
— Доставала, — Катя села в кожаное кресло, ужасно неудобное, холодное и жесткое, закинула ногу за ногу. — Может, сигаретой угостишь? Только пепельницу с бычком ко мне не пододвигай и не говори, что сделал из него всего лишь одну затяжку.
— Сигарет у меня, между прочим, в изобилии, а вот кофе больше нет, потому я тебе свой и отдал, от сердца оторвал. Негативы, кстати, где?
— Возьми, — из сумки выпорхнул конверт и лег на стол. — Чем ты тут сегодня занимаешься?
— Ты же видишь, курю, кофе пью, с такими, как ты, разговариваю, торгуюсь.
— Таких, как я, положим, больше нет.
— Это точно, — хмыкнул Дмитрий, — тебя одной на всех хватит в смысле работы и в смысле достачи.
— Что тебе еще надо?
— Ничего не надо. Почему ты спросила, уезжаешь куда-нибудь?
— Можно сказать, улетаю к карабасам-барабасам в камуфляже.
— Ой-ля-ля, — не удержался Дмитрий и схватился руками за голову, — ты что, с ума сошла? Тебе что, здесь работы мало или тебя на солененькое потянуло? Кровушки решила испить?
— Да нет, Дима, на зелененькое. Просто очень выгодный заказ, англичане предложили подскочить в Чечню на недельку. Они все оплачивают — билеты, суточные, командировку. Сказали даже, что взятки шариатским чиновникам и те оплатят.
— Сумасшедшая! Я всегда всем говорил, что Ершова — баба ненормальная, но не до такой же степени!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87