Келли положила руку на живот.
– Он давно об этом знает… – Слова застряли в горле, когда ужасное подозрение обожгло мозг. – Не понимаю, что вы имеете в виду.
– Ничего особенного. Я беременна.
Взгляд Келли метнулся к идеальной талии и плоскому животу Энжелы.
– Нет!
– Да. От Калеба.
Вдова с интересом наблюдала, как смертельная бледность залила лицо Келли, испытывая какое-то извращенное удовольствие при виде мучений другой женщины. Воистину, подумала она, несчастье – вечный спутник любви.
– Вы лжете. – Сердце Келли сковал холод. Это не могло быть правдой. Но… ведь Калеб столько ночей провел с Энжелой в особняке…
На Энжелу внезапно накатило раскаяние за такую наглую ложь, и она встала.
– Передайте Калебу, что я буду ждать его в старом доме, хорошо?
Келли кивнула, не в силах говорить из-за подступившей к горлу тошноты. Она оставалась в кресле еще несколько минут после ухода Энжелы, безмолвная, оцепеневшая, потом бросилась на кухню и склонилась над раковиной. Ее вывернуло наизнанку.
Энжела забеременела. И Калеб – отец ее ребенка!
Проснувшись, Ричард Эштон уселся на кровати и выругался. Ему снилась Энжела.
Эштон зажег лампу в изголовье кровати, достал сигару и удрученно покачал головой. Господи, как же все усложнилось! Беременна. Энжела сказала, что ждет ребенка. Что ж, это было вполне возможно, ведь последние несколько месяцев они часто проводили время вместе. Однако не надо забывать, что Энжела – женщина, а женщины, привлеченные его именем и богатством, постоянно пытались всеми правдами и неправдами склонить его к браку. Все, кроме Келли. Ричарду так и не удалось добиться ее руки ни ухаживаниями, ни хитростью, не получилось и купить ее. Наоборот, она сама надула его на пять тысяч долларов. Может, именно из-за этого он и не хотел отступиться от нее; может, если бы Келли, как все остальные, сказала «да», она бы очень скоро наскучила ему?
Он мысленно представил девушку: золотистые густые волосы, синие глаза, мягко очерченная великолепная фигура, кожа цвета свежих сливок… Да, она, несомненно, хороша собой, но, если быть честным до конца, нужно признать, что он находил Энжелу Бристол более привлекательной и предпочитал ее общество.
Конечно, вдова была не так молода, как Келли, и не столь невинна, но ему даже нравилось, что Энжела знает, что именно нравится мужчине и каким образом доставить ему удовольствие.
Эштон нахмурился. Может, он поступил опрометчиво, отпустив Энжелу? Наверняка она беременна от него. Значит, скоро у него появится наследник.
Он снова выругался. «Сын», – вертелось в голове. Энжи была сильной, здоровой женщиной. Что, если она родит сына? Ведь он будет вечно носить клеймо безотцовщины. Боже милосердный, что скажет его отец?
Ричард выпустил в потолок струйку голубого дыма и уставился на кончик сигары. Решено, утром он отправится к Энжеле и сделает официальное предложение. Свадьбу назначат на январь, через два месяца. К тому времени, если она и в самом деле беременна, это уже станет заметно, и тогда они поженятся.
Но помоги ей, Боже, если у ребенка окажется смуглая кожа и черные, как сердце дьявола, волосы!
Калеб с облегчением вздохнул, въехав во двор ранчо через час после того, как стемнело. Как же хорошо дома! Спрыгнув с лошади, он передал вожжи подбежавшему работнику. Расспросив, что произошло в его отсутствие, направился к двери, горя нетерпением увидеть Келли и обнять ее. Боже, как он соскучился!
Улыбаясь во весь рот, он взбежал по ступенькам и открыл дверь. Но улыбка сползла с его лица. В доме было необычно темно и тихо. Слишком тихо. Бросив шляпу на крючок, Калеб пригладил волосы рукой, недоумевая, где может быть жена.
– Келли?
– Я здесь.
Голос раздался из кухни, и он сразу же прошел туда.
– Почему дома так темно?
– Оказывается, я давно жила в темноте, – загадочно ответила она.
Сбитый с толка ее словами, Калеб подошел ближе.
– Эй, красотка, – сказал он низким нежным голосом, – ты скучала по мне?
Сердце Келли дрогнуло. Она осторожно сняла с печки кастрюлю с горячей водой и поставила ее на стол. Позади раздались его шаги, затем руки скользнули по ее не существующей больше талии и захватили в плен ее грудь.
– Я соскучился по тебе, любимая, – прошептал Калеб, щекоча дыханием ее щеку.
– В самом деле? – спросила Келли. Ее голос был так же напряжен, как ее спина.
На какой-то миг Калеб замер, потом положил руки ей на плечи и развернул ее лицом к себе.
– Что случилось?
– Хотелось бы услышать это от тебя. Страйкер окинул ее взглядом, задержавшись на увеличившемся животе, потом посмотрел в ее лицо. Келли казалась бледной и измученной, под глазами залегли глубокие тени.
Внезапно Калеб ощутил, что его охватил безотчетный страх.
– Келли, с тобой все в порядке?
– Я чувствую себя хорошо.
– А ребенок?
– Он не доставляет хлопот.
Сжав кулаки, она невидящими глазами смотрела на мужа.
– Тогда что же?
– Тебя ждет Энжела Бристол. В старом доме.
– Ждет меня? – Калеб нахмурился. – Зачем? Что ей нужно?
– Действительно, что ей нужно? – ледяным тоном проговорила Келли.
Калеб пожал плечами.
– Откуда мне знать?
– Не надо играть со мной, Калеб Страйкер. Мне не следовало доверять тебе. Ты не лучше остальных, ты точно такой, как твой отец.
– Что за чушь ты несешь?
– Какая уж тут чушь? Я говорю о тебе и об Энжеле. Калеб разозлился, но вовремя вспомнил, что Келли беременна, и перевел дыхание. Фанни не раз предупреждала его, что женщинам в «интересном» положении часто приходят в голову странные мысли и к этому надо относиться с должным терпением.
– Между нами ничего нет, детка, – успокаивающе сказал он, – и никогда не было. Я ведь уже говорил тебе это.
– Помню. Тогда, может, ты объяснишь кое-что?
– Если смогу.
– Как случилось, что Энжела Бристол ждет от тебя ребенка?
– Что? – взревел Калеб.
– Что слышал. Она приехала сюда, чтобы сказать тебе – ты скоро будешь отцом. Еще раз.
Калеб потряс головой. Наверное, это шутка. Только вот Келли, похоже, не собиралась веселиться.
– Ну?
– Келли, это гнусная ложь, поверь мне.
– Опять поверить? Да когда вообще ты говорил мне правду?
– Я никогда по-настоящему не лгал тебе. Просто о некоторых вещах я умалчивал.
– К примеру, о том, что твоя любовница беременна!
– Она никогда не была моей любовницей, – стиснув зубы процедил Калеб.
– Тем не менее она ждет тебя, – бросила Келли. От ее голоса веяло холодом. – Отправляйся и дальше ври ей, а не мне.
Калеб заиграл желваками и, не сказав ни слова, вышел, хлопнув дверью.
До старого дома метис домчался в рекордно короткое время. Его распирало от гнева. Энжела беременна. Что за черт ее дернул сказать, будто ребенок от него? Да он же к ней не притрагивался!
Постучать он не потрудился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
– Он давно об этом знает… – Слова застряли в горле, когда ужасное подозрение обожгло мозг. – Не понимаю, что вы имеете в виду.
– Ничего особенного. Я беременна.
Взгляд Келли метнулся к идеальной талии и плоскому животу Энжелы.
– Нет!
– Да. От Калеба.
Вдова с интересом наблюдала, как смертельная бледность залила лицо Келли, испытывая какое-то извращенное удовольствие при виде мучений другой женщины. Воистину, подумала она, несчастье – вечный спутник любви.
– Вы лжете. – Сердце Келли сковал холод. Это не могло быть правдой. Но… ведь Калеб столько ночей провел с Энжелой в особняке…
На Энжелу внезапно накатило раскаяние за такую наглую ложь, и она встала.
– Передайте Калебу, что я буду ждать его в старом доме, хорошо?
Келли кивнула, не в силах говорить из-за подступившей к горлу тошноты. Она оставалась в кресле еще несколько минут после ухода Энжелы, безмолвная, оцепеневшая, потом бросилась на кухню и склонилась над раковиной. Ее вывернуло наизнанку.
Энжела забеременела. И Калеб – отец ее ребенка!
Проснувшись, Ричард Эштон уселся на кровати и выругался. Ему снилась Энжела.
Эштон зажег лампу в изголовье кровати, достал сигару и удрученно покачал головой. Господи, как же все усложнилось! Беременна. Энжела сказала, что ждет ребенка. Что ж, это было вполне возможно, ведь последние несколько месяцев они часто проводили время вместе. Однако не надо забывать, что Энжела – женщина, а женщины, привлеченные его именем и богатством, постоянно пытались всеми правдами и неправдами склонить его к браку. Все, кроме Келли. Ричарду так и не удалось добиться ее руки ни ухаживаниями, ни хитростью, не получилось и купить ее. Наоборот, она сама надула его на пять тысяч долларов. Может, именно из-за этого он и не хотел отступиться от нее; может, если бы Келли, как все остальные, сказала «да», она бы очень скоро наскучила ему?
Он мысленно представил девушку: золотистые густые волосы, синие глаза, мягко очерченная великолепная фигура, кожа цвета свежих сливок… Да, она, несомненно, хороша собой, но, если быть честным до конца, нужно признать, что он находил Энжелу Бристол более привлекательной и предпочитал ее общество.
Конечно, вдова была не так молода, как Келли, и не столь невинна, но ему даже нравилось, что Энжела знает, что именно нравится мужчине и каким образом доставить ему удовольствие.
Эштон нахмурился. Может, он поступил опрометчиво, отпустив Энжелу? Наверняка она беременна от него. Значит, скоро у него появится наследник.
Он снова выругался. «Сын», – вертелось в голове. Энжи была сильной, здоровой женщиной. Что, если она родит сына? Ведь он будет вечно носить клеймо безотцовщины. Боже милосердный, что скажет его отец?
Ричард выпустил в потолок струйку голубого дыма и уставился на кончик сигары. Решено, утром он отправится к Энжеле и сделает официальное предложение. Свадьбу назначат на январь, через два месяца. К тому времени, если она и в самом деле беременна, это уже станет заметно, и тогда они поженятся.
Но помоги ей, Боже, если у ребенка окажется смуглая кожа и черные, как сердце дьявола, волосы!
Калеб с облегчением вздохнул, въехав во двор ранчо через час после того, как стемнело. Как же хорошо дома! Спрыгнув с лошади, он передал вожжи подбежавшему работнику. Расспросив, что произошло в его отсутствие, направился к двери, горя нетерпением увидеть Келли и обнять ее. Боже, как он соскучился!
Улыбаясь во весь рот, он взбежал по ступенькам и открыл дверь. Но улыбка сползла с его лица. В доме было необычно темно и тихо. Слишком тихо. Бросив шляпу на крючок, Калеб пригладил волосы рукой, недоумевая, где может быть жена.
– Келли?
– Я здесь.
Голос раздался из кухни, и он сразу же прошел туда.
– Почему дома так темно?
– Оказывается, я давно жила в темноте, – загадочно ответила она.
Сбитый с толка ее словами, Калеб подошел ближе.
– Эй, красотка, – сказал он низким нежным голосом, – ты скучала по мне?
Сердце Келли дрогнуло. Она осторожно сняла с печки кастрюлю с горячей водой и поставила ее на стол. Позади раздались его шаги, затем руки скользнули по ее не существующей больше талии и захватили в плен ее грудь.
– Я соскучился по тебе, любимая, – прошептал Калеб, щекоча дыханием ее щеку.
– В самом деле? – спросила Келли. Ее голос был так же напряжен, как ее спина.
На какой-то миг Калеб замер, потом положил руки ей на плечи и развернул ее лицом к себе.
– Что случилось?
– Хотелось бы услышать это от тебя. Страйкер окинул ее взглядом, задержавшись на увеличившемся животе, потом посмотрел в ее лицо. Келли казалась бледной и измученной, под глазами залегли глубокие тени.
Внезапно Калеб ощутил, что его охватил безотчетный страх.
– Келли, с тобой все в порядке?
– Я чувствую себя хорошо.
– А ребенок?
– Он не доставляет хлопот.
Сжав кулаки, она невидящими глазами смотрела на мужа.
– Тогда что же?
– Тебя ждет Энжела Бристол. В старом доме.
– Ждет меня? – Калеб нахмурился. – Зачем? Что ей нужно?
– Действительно, что ей нужно? – ледяным тоном проговорила Келли.
Калеб пожал плечами.
– Откуда мне знать?
– Не надо играть со мной, Калеб Страйкер. Мне не следовало доверять тебе. Ты не лучше остальных, ты точно такой, как твой отец.
– Что за чушь ты несешь?
– Какая уж тут чушь? Я говорю о тебе и об Энжеле. Калеб разозлился, но вовремя вспомнил, что Келли беременна, и перевел дыхание. Фанни не раз предупреждала его, что женщинам в «интересном» положении часто приходят в голову странные мысли и к этому надо относиться с должным терпением.
– Между нами ничего нет, детка, – успокаивающе сказал он, – и никогда не было. Я ведь уже говорил тебе это.
– Помню. Тогда, может, ты объяснишь кое-что?
– Если смогу.
– Как случилось, что Энжела Бристол ждет от тебя ребенка?
– Что? – взревел Калеб.
– Что слышал. Она приехала сюда, чтобы сказать тебе – ты скоро будешь отцом. Еще раз.
Калеб потряс головой. Наверное, это шутка. Только вот Келли, похоже, не собиралась веселиться.
– Ну?
– Келли, это гнусная ложь, поверь мне.
– Опять поверить? Да когда вообще ты говорил мне правду?
– Я никогда по-настоящему не лгал тебе. Просто о некоторых вещах я умалчивал.
– К примеру, о том, что твоя любовница беременна!
– Она никогда не была моей любовницей, – стиснув зубы процедил Калеб.
– Тем не менее она ждет тебя, – бросила Келли. От ее голоса веяло холодом. – Отправляйся и дальше ври ей, а не мне.
Калеб заиграл желваками и, не сказав ни слова, вышел, хлопнув дверью.
До старого дома метис домчался в рекордно короткое время. Его распирало от гнева. Энжела беременна. Что за черт ее дернул сказать, будто ребенок от него? Да он же к ней не притрагивался!
Постучать он не потрудился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92