Едва за родителями и Фортейн закрылись двери, Индия вскочила и принялась торопливо собираться. Ни ей, ни сестре не позволили взять в Лондон горничных, так что в доме почти никого не было, кроме небольшого штата постоянных слуг: дворецкого, экономки, прачки, кухарки и конюха. На этот раз герцог отказался нанимать им в помощь людей со стороны. Индия отнесла прачке охапку белья.
— Мы уезжаем во вторник, и я не хочу тащить домой всю эту грязь. Не могла бы ты заняться сегодня стиркой? Мама с папой и Фортейн наверняка попросят о том же, и чтобы не взваливать сразу так много работы на твои плечи, я решила начать собираться прямо сейчас.
— Разумеется, миледи, все будет готово, — кивнула женщина. — Благодарю вас за доброту.
Индия поспешила в библиотеку и, отодвинув фальшивую панель, запустила руку в тайник, где отец хранил ценности. Замшевый мешочек едва не лопался от монет. Очевидно, отец уже побывал у менялы, прежде чем пуститься в обратный путь. Индия довольно улыбнулась, положила мешочек на место и задвинула панель. Она обязательно захватит золото с собой, в счет своего приданого. Можно биться об заклад, что, после того как Адриан заплатит за каюты, его состояние сильно оскудеет, и он будет в восторге от предусмотрительности невесты. Золото позволит им весь год прожить беззаботно!
К полуночи, когда Адриан вновь бросил камешки в стекло, родители еще не возвращались.
— Осторожнее, — предупредила она, распахнув окно. — Мама с папой все еще во дворце и приплывут на барке, поэтому я не смею впустить тебя. Отсюда мне легче наблюдать за рекой. Какие новости, любимый?
— Ты оказалась права, моя умная куколка. — «Король Карл», новое торгово-пассажирское судно компании «О'Малли — Смолл», отплывает в понедельник, с утренним приливом, с заходом в порт Неаполя. Я оставил за нами две каюты, и к пяти утра мы должны быть на борту.
— А кто капитан? — поинтересовалась Индия.
— Томас Саутвуд.
— Мой кузен… но он не видел меня много лет, поэтому нам вряд ли что-то грозит, особенно если я преображусь в старую леди Манипенни. Заедешь за мной в четыре. Я захвачу два небольших сундучка и шкатулку с драгоценностями, поэтому лучше нанять барку побольше. — И, послав виконту воздушный поцелуй, Индия нежно попросила:
— А теперь уходи, пока нас не застали. Я люблю тебя, Адриан.
Она отошла от окна, прижимая руку к сердцу и задыхаясь от счастья. Еще два дня — и их никто не разлучит!
К тому времени когда Фортейн вошла в спальню, сестра мирно посапывала.
Назавтра, в воскресенье, семья отправилась на церковную службу в Уайтхолл. Король предпочитал католическую англиканскую мессу, несмотря на жалобы и протесты пуритан.
— В таком случае идите к своим священникам, — приказал он самым ревностным фанатикам. — Разве вы не помните, что я клялся быть терпимым в вопросах веры? Вам не по душе англиканская церковь, а католиков вы просто ненавидите. Если считаете, что Господу угодны ваши постные рожи и визгливые голоса, так тому и быть.
Выходя из часовни короля, Лесли столкнулись с Адрианом Ли, покидавшим часовню ее величества.
— Вот и еще одна причина, по которой ты не можешь выйти за этого парня, — твердо произнес Гленкирк, удерживая Индию, бросившуюся было навстречу своему суженому. — Он заядлый католик, а быть католиком в Англии крайне опасно.
— Но Лесли из Гленкирка когда-то принадлежали римско-католической церкви, как и мама, — дерзко ответила Индия. — Разве старая королева Бесс не твердила, что Иисус Христос един, а остальное не важно?
— Все мы когда-то были католиками, — терпеливо пояснил герцог, — но времена изменились. — Лично я уверен, что Богу все равно, кто ему поклоняется, пока мы почитаем и уважаем Его заповеди, но наши семьи выжили лишь потому, что смогли приспособиться к обстоятельствам. Мы не занимаемся ни политикой, ни религиозными распрями, держим ухо востро и честно платим налоги. Однако даже если бы я и согласился на твой брак с виконтом, в наш ненадежный век вряд ли мудро и без того немало людей завидует такой красивой и богатой девушке, как ты. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы причинить тебе зло.
Но Индия рассерженно вырвалась.
— Это мой последний день при дворе, — прошипела она, — поэтому позволь мне делать что хочу и самой выбирать себе собеседников! Мне уже семнадцать, папа, я не какая-то глупая девчонка, которой нужно указывать, что делать! Если ты отнимаешь у меня любимого человека и силой выдаешь замуж, неужели мы с Адрианом не имеем права увидеться хотя бы раз?
Она резко повернулась и молниеносно исчезла, мелькнув на прощание гранатовым шелком юбок.
— Оставь ее, — посоветовала мужу Жасмин. — Она достаточно разумна и смирится с судьбой, если ты не станешь раздражать ее без нужды, Джемми. Пусть сама разберется в своих чувствах.
— Почему мне так хочется перекинуть ее через колено и отшлепать туфлей? — кровожадно пробормотал герцог. Жасмин тихо засмеялась.
— Потому что она уже выросла и скоро уйдет из семьи. Ни одному отцу такое не понравится. Более, того, она предпочла тебе другого мужчину! Какое предательство! — Она притянула к себе его голову и поцеловала в губы. — Зато я всегда буду любить тебя, мой герцог, и не покину до самой смерти, да и то без особой охоты.
— О, моя дорогая Жасмин, — усмехнулся Джеймс, — как хорошо, что ты мудрее меня. Пойдем как следует насладимся этими прекрасными минутами. А потом попрощаемся с друзьями и родными и покинем дворец. К сожалению, здесь обстановка становится все напряженнее, с тех пор как Бакингем решил, что королева — его злейший враг. Недаром французский король отправил посланника, чтобы выяснить, почему между его величеством и милой маленькой королевой не все ладно. Кроме того, пуритане с каждым часом приобретают все больше влияния. Помяни мое слово, беда не за горами. Ничего нет хуже, когда люди считают только себя праведниками, а остальных — язычниками, которые должны либо принять их веру, либо погибнуть. Скорее бы вернуться в наш Гленкирк! Вряд ли я когда-нибудь еще приеду в Лондон! Кстати, ты не говорила с тетей Уиллоу относительно жениха для Индии? Я в самом деле желаю как можно скорее выдать ее замуж. Пусть муж ломает голову, как ее усмирить.
— И ты искренне веришь, будто женитьба или замужество детей освобождает нас от родительских обязанностей? — удивилась Жасмин. — Сколько бы им ни было лет, они все равно остаются нашими детьми и нам не все равно, что с ними случится, Джемми Лесли!
— Зато они станут жить отдельно! — жизнерадостно провозгласил тот.
Вечером Джеймс довольно улыбнулся при виде падчерицы, поджидавшей их на пристани. Виконта нигде не было видно.
Оказавшись дома, Индия немедленно попросила братьев снести в холл ее сундуки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97
— Мы уезжаем во вторник, и я не хочу тащить домой всю эту грязь. Не могла бы ты заняться сегодня стиркой? Мама с папой и Фортейн наверняка попросят о том же, и чтобы не взваливать сразу так много работы на твои плечи, я решила начать собираться прямо сейчас.
— Разумеется, миледи, все будет готово, — кивнула женщина. — Благодарю вас за доброту.
Индия поспешила в библиотеку и, отодвинув фальшивую панель, запустила руку в тайник, где отец хранил ценности. Замшевый мешочек едва не лопался от монет. Очевидно, отец уже побывал у менялы, прежде чем пуститься в обратный путь. Индия довольно улыбнулась, положила мешочек на место и задвинула панель. Она обязательно захватит золото с собой, в счет своего приданого. Можно биться об заклад, что, после того как Адриан заплатит за каюты, его состояние сильно оскудеет, и он будет в восторге от предусмотрительности невесты. Золото позволит им весь год прожить беззаботно!
К полуночи, когда Адриан вновь бросил камешки в стекло, родители еще не возвращались.
— Осторожнее, — предупредила она, распахнув окно. — Мама с папой все еще во дворце и приплывут на барке, поэтому я не смею впустить тебя. Отсюда мне легче наблюдать за рекой. Какие новости, любимый?
— Ты оказалась права, моя умная куколка. — «Король Карл», новое торгово-пассажирское судно компании «О'Малли — Смолл», отплывает в понедельник, с утренним приливом, с заходом в порт Неаполя. Я оставил за нами две каюты, и к пяти утра мы должны быть на борту.
— А кто капитан? — поинтересовалась Индия.
— Томас Саутвуд.
— Мой кузен… но он не видел меня много лет, поэтому нам вряд ли что-то грозит, особенно если я преображусь в старую леди Манипенни. Заедешь за мной в четыре. Я захвачу два небольших сундучка и шкатулку с драгоценностями, поэтому лучше нанять барку побольше. — И, послав виконту воздушный поцелуй, Индия нежно попросила:
— А теперь уходи, пока нас не застали. Я люблю тебя, Адриан.
Она отошла от окна, прижимая руку к сердцу и задыхаясь от счастья. Еще два дня — и их никто не разлучит!
К тому времени когда Фортейн вошла в спальню, сестра мирно посапывала.
Назавтра, в воскресенье, семья отправилась на церковную службу в Уайтхолл. Король предпочитал католическую англиканскую мессу, несмотря на жалобы и протесты пуритан.
— В таком случае идите к своим священникам, — приказал он самым ревностным фанатикам. — Разве вы не помните, что я клялся быть терпимым в вопросах веры? Вам не по душе англиканская церковь, а католиков вы просто ненавидите. Если считаете, что Господу угодны ваши постные рожи и визгливые голоса, так тому и быть.
Выходя из часовни короля, Лесли столкнулись с Адрианом Ли, покидавшим часовню ее величества.
— Вот и еще одна причина, по которой ты не можешь выйти за этого парня, — твердо произнес Гленкирк, удерживая Индию, бросившуюся было навстречу своему суженому. — Он заядлый католик, а быть католиком в Англии крайне опасно.
— Но Лесли из Гленкирка когда-то принадлежали римско-католической церкви, как и мама, — дерзко ответила Индия. — Разве старая королева Бесс не твердила, что Иисус Христос един, а остальное не важно?
— Все мы когда-то были католиками, — терпеливо пояснил герцог, — но времена изменились. — Лично я уверен, что Богу все равно, кто ему поклоняется, пока мы почитаем и уважаем Его заповеди, но наши семьи выжили лишь потому, что смогли приспособиться к обстоятельствам. Мы не занимаемся ни политикой, ни религиозными распрями, держим ухо востро и честно платим налоги. Однако даже если бы я и согласился на твой брак с виконтом, в наш ненадежный век вряд ли мудро и без того немало людей завидует такой красивой и богатой девушке, как ты. Они не остановятся ни перед чем, лишь бы причинить тебе зло.
Но Индия рассерженно вырвалась.
— Это мой последний день при дворе, — прошипела она, — поэтому позволь мне делать что хочу и самой выбирать себе собеседников! Мне уже семнадцать, папа, я не какая-то глупая девчонка, которой нужно указывать, что делать! Если ты отнимаешь у меня любимого человека и силой выдаешь замуж, неужели мы с Адрианом не имеем права увидеться хотя бы раз?
Она резко повернулась и молниеносно исчезла, мелькнув на прощание гранатовым шелком юбок.
— Оставь ее, — посоветовала мужу Жасмин. — Она достаточно разумна и смирится с судьбой, если ты не станешь раздражать ее без нужды, Джемми. Пусть сама разберется в своих чувствах.
— Почему мне так хочется перекинуть ее через колено и отшлепать туфлей? — кровожадно пробормотал герцог. Жасмин тихо засмеялась.
— Потому что она уже выросла и скоро уйдет из семьи. Ни одному отцу такое не понравится. Более, того, она предпочла тебе другого мужчину! Какое предательство! — Она притянула к себе его голову и поцеловала в губы. — Зато я всегда буду любить тебя, мой герцог, и не покину до самой смерти, да и то без особой охоты.
— О, моя дорогая Жасмин, — усмехнулся Джеймс, — как хорошо, что ты мудрее меня. Пойдем как следует насладимся этими прекрасными минутами. А потом попрощаемся с друзьями и родными и покинем дворец. К сожалению, здесь обстановка становится все напряженнее, с тех пор как Бакингем решил, что королева — его злейший враг. Недаром французский король отправил посланника, чтобы выяснить, почему между его величеством и милой маленькой королевой не все ладно. Кроме того, пуритане с каждым часом приобретают все больше влияния. Помяни мое слово, беда не за горами. Ничего нет хуже, когда люди считают только себя праведниками, а остальных — язычниками, которые должны либо принять их веру, либо погибнуть. Скорее бы вернуться в наш Гленкирк! Вряд ли я когда-нибудь еще приеду в Лондон! Кстати, ты не говорила с тетей Уиллоу относительно жениха для Индии? Я в самом деле желаю как можно скорее выдать ее замуж. Пусть муж ломает голову, как ее усмирить.
— И ты искренне веришь, будто женитьба или замужество детей освобождает нас от родительских обязанностей? — удивилась Жасмин. — Сколько бы им ни было лет, они все равно остаются нашими детьми и нам не все равно, что с ними случится, Джемми Лесли!
— Зато они станут жить отдельно! — жизнерадостно провозгласил тот.
Вечером Джеймс довольно улыбнулся при виде падчерицы, поджидавшей их на пристани. Виконта нигде не было видно.
Оказавшись дома, Индия немедленно попросила братьев снести в холл ее сундуки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97