- Сколько их было у вас?
- Не помню. По-моему, дюжины две.
Я пригляделся к ней повнимательнее. Она только выглядела так, словно
ей было меньше двадцати лет.
- Звучит паршиво, не так ли? - спросила она. - Ни на что я толком не
гожусь. К тому же, со мной вечно что-то случается.
- Вероятно, ваши склонности были неверно определены, - сказал я. -
Может быть, вам следует заниматься каким-нибудь совсем иным видом
деятельности.
- Ох, что они только для меня ни придумывали. Теперь, когда я опять
появляюсь, они просто покачивают головами.
Она усмехнулась.
- А чем занимаетесь вы?
- Я музыкант.
- Как раз этого я никогда не пробовала. Может, когда-нибудь
попытаюсь. Как вас зовут?
- Энджел. Марк Энджел. А вас?
- Гленда. Гленда Глинн. Ничего, если я спрошу вас, зачем вы в в
темноте разгуливали по Конторе?
- Просто захотелось пройтись, - сказал я.
- У вас какие-то неприятности.
Мне показалось странным, что она заявила это без тени сомнения.
- С чего это вы взяли? - спросил я.
- Не знаю, у меня просто такое ощущение. Я права?
- Если я скажу да, как вы поступите?
- Постараюсь помочь вам, если смогу.
- Почему?
- Не люблю, когда у людей неприятности. У меня они, кажется, все
время, и мне это не нравится. Я человек сочувственный.
Я не мог понять, то ли она шутит, то ли говорит серьезно, поэтому я
улыбнулся.
- Мне жаль разочаровывать вас, - сказал я, - но у меня нет никаких
неприятностей.
Она нахмурилась.
- Значит, будут, - заявила она. - Очень скоро, я бы сказала.
Я почувствовал некоторое раздражение той уверенностью, с которой она
вынесла свой приговор. Так как я уже намеревался уйти, а ее я, конечно,
больше никогда не увижу, это не должно было иметь значения. Однако,
почему-то имело.
- Просто ради любопытства, - сказал я, - не могли бы вы сообщить мне,
откуда вы можете это знать?
- Моя мать говорила мне, что это потому, что я валлийка.
- Бред!
- Ага. Но могу поспорить, что вы подумывали отправиться в Подвал
после того, как уйдете отсюда. Не стоило бы вам, знаете.
Она, должно быть, поняла, что я изумлен, по моему лицу и улыбнулась.
По крайней мере, я надеюсь, она прочитала это только по моему лицу. Я
действительно думал проскочить через Подвал, чтобы избавиться от
преследования. Она вынудила меня почувствовать неуверенность в этом
решении. Кроме того, она сделала это мое решение окончательным.
Я хмыкнул.
- Глупо. Откуда вам знать...
- Я вам говорила.
- Благодарю вас за помощь, - сказал я, поднимаясь на ноги, - я ухожу.
- Я почувствовал, что лекарство начинает действовать и это было самым моим
приятным ощущением за долгое время. - Надеюсь, ваша следующая работа будет
получше.
Она выдвинула верхний ящик стола, сгребла туда все бумаги и
захлопнула его. В этом движении я уловил поразительное хитросплетение
личного и служебного. Потом она сняла со спинки стула черный жакет без
рукавов, надела его и погасила настольную лампу.
- Я иду с вами, - сказала она.
- Прошу прощения?
- Быть может, я смогу помочь, теперь я чувствую за вас какую-то
ответственность.
- Глупости! Никуда вы со мной не пойдете!
- Почему бы и нет?
Я прикусил губу. Вряд ли я мог признать, что это может оказаться
опасным, когда я только что настаивал на своем беспечальном положении.
- Ценю вашу заботу, - сказал я, - но со мной уже все в порядке.
Действительно. Для вас нет никакой необходимости отвлекаться от
собственных дел...
- Никаких проблем, - сказала она, беря меня за руку и разворачивая
назад в сторону дорожки.
Только тут я заметил, что она всего лишь на несколько дюймов ниже
меня ростом, немного поменьше шести футов и очень сильная, несмотря на
определенную гибкость и стройность фигуры.
Подавив в себе несколько преждевременных реакций, я рассмотрел
положение. Возможно, что она спасла мою жизнь просто самим своим
присутствием в том месте и в тот момент. Если мой преследователь
намеревался довести меня до панического состояния, то в этом он добился
выдающегося успеха. Если он собирался нанести решающий удар, когда я
соскользнул за грань разумного бытия, то тогда, вероятно, именно
присутствие Гленды остановило его. И если дело в этом, что вполне может
быть, я окажусь в большей безопасности, побудь она со мной некоторое
время. Я не хотел подвергать ее риску, и все же я не мог, просто так,
экспромтом, найти пока какой-либо простой способ избавиться от ее
присутствия. Я оставлю ее при себе, пока осуществляю несколько маневров,
необходимых, чтобы сбить с толку погоню, потом оставлю ее при первой
возможности и понесусь к Крылу Которого Нет. Да, это представлялось
наилучшим вариантом для всех заинтересованных сторон.
Меня тревожило, что мой противник, кажется, знает меня слишком
хорошо. Он не просто умудрялся с легкостью выслеживать меня, но, казалось,
он точно знает, какое именно давление и когда надо на меня оказать, чтобы
сломать так быстро, как ему хотелось. Я начинал задумываться, что могло бы
остановить его? Что-то чрезвычайное, скорее всего. Ну, это можно
устроить...
Они, кажется, приближаются.
- Чем скорее мы заманим их в пределы досягаемости, тем лучше, -
проговорил я внутри самого себя.
Из тебя воплощение получше, чем из Лэнджа.
- Это мне известно.
Но, боюсь, все же недостаточно хорошее.
- Что ты имеешь в виду?
Ты учишься, но не слишком быстро. Думаю, тебя они тоже достанут.
- Может быть. А может быть и нет.
Впрочем, это может не оказаться полной неудачей. Ты можешь почерпнуть
кое-что из опыта.
- Например?
Забудь о мертвых и перестань бегать. Достань своего врага, потом
приберись в доме.
- Я уже определил свои собственные приоритеты.
Много они тебе пользы приносят.
- Хотя я воспользуюсь твоим советом насчет того, чтобы забыть о
мертвых, начиная с тебя...
Подожди! Я нужен тебе, ты, идиот! Если ты хочешь жить...
- Убирайся!
...выдерни седьмую булавку...
Я довел до конца изгнание и вздохнул:
- Вот без такой помощи я могу обойтись.
- Что вы сказали? - спросила Гленда.
- Ничего, - сказал я. - Бормотал про себя.
- На мгновение показалось, что кто-то был рядом с вами.
- Это ваше кельтское воображение пытается доказать свое
существование.
- Нет, - сказала она, - это то, за что я ему плачу.
Тогда я взглянул на нее, и она засмеялась. Такое вот своеобразное
чувство юмора.
Когда мы подошли к ленточной дорожке, я насторожился, но и на этот
раз никого не было видно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53