К тому же, теперь в любую секунду он мог швырнуть
сюда что-нибудь действительно увесистое. Мне следовало спешить.
Я задребезжал вперед и вверх на приличной скорости. Иногда крен
становился таким, что казалось - вот сейчас завалюсь влево. Я все же
справился; на миг передо мной открылся хороший вид на штаб-квартиру
Доксфорда, уже не горящую, но испускающую огромные клубы серого дыма, а
потом я остановился, навел и выпустил свои ракеты, одну за другой, и
каждая отдача угрожала сбросить меня вниз по склону.
Я не дожидался результата, и нырнул вниз в тот самый момент, когда
была выпущена последняя ракета.
Спустился до конца склона, резко повернул влево и продолжил движение.
Потом, очень скоро, возвышение с которого я стрелял, было охвачено
пламенем и превращено в тлеющую воронку. Мгновениями позже на меня
обрушился каменный град.
Я двигался, никем не тревожимый и, казалось, что это длится довольно
долго. Пальба продолжалась, но стала довольно беспорядочной, а затем и
вовсе ослабла.
Я никак не мог выбраться из своей канавы на ровное место, как того
хотел. Я пытался, но двигатель был не в состоянии выволочь меня вверх по
склону. Кроме того, его дребезжание стало еще более зловещим, и я уловил
запах горящей изоляции.
Когда я, наконец, добрался до такого угла откоса, который он мог
преодолеть, я выжал из него все возможное и выяснил, что нахожусь на
расстоянии примерно четырехсот ярдов от цитадели Стайлера.
Ближайшая сторона здания была полностью разрушена, и я мог разглядеть
языки пламени, пляшущие среди развалин. Дыма было еще больше, чем прежде.
Пушки, теперь уже не опасные, где бы они ни были и какими бы они ни были,
некоторое время еще бешено палили, потом смолкли. Это длилось, вероятно,
секунд десять. Потом одна из них опять начала стрелять, неторопливо,
размеренно, по какой-то воображаемой цели далеко справа и позади от меня.
Длинная шеренга приземистых роботов на мощных гусеницах неподвижно
выстроилась перед зданием, как можно было предположить, охраняя его.
- Ладно, тебе повезло, - сказал Стайлер, и странно прозвучала его
голос после долгого молчания. - Я не могу отрицать нанесенный тобой ущерб,
но ты дошел настолько далеко, насколько мог. Поверь мне, это безумная
затея. Твоя машина почти готова развалиться, и роботы оставят от тебя
мокрое место. Твоя смерть никому не пойдет на пользу, черт побери!
Тогда роботы покатились ко мне, поднимая то, что, очевидно, было
оружием. Я открыл по ним огонь.
Звуки его дыхания наполняли кабину, пока я приближался, стреляя, и
роботы вели себя так же.
Я уничтожил почти половину из них, прежде чем машина осела и стала
разваливаться на части вокруг меня. Одна из пушек все-таки еще стреляла, и
я остался при ней, прицеливаясь и в то же время регулируя устройства на
своем скафандре. В меня лично попали всего лишь несколько раз, но мое
одеяние довольно неплохо выдерживало лазерные удары и пули.
- Да есть ли там кто-нибудь на самом деле? - спросил наконец Стайлер.
- Или я разговаривал с машиной? Мне казалось, что однажды я слышал твой
смех. Но, черт! Это могла быть запись! Ты действительно там, Ангел? Или
механизм, который занимаясь уничтожением тростника, ничего об этом не
знает? Скажи что-нибудь, ладно? Что угодно. Подай мне какой-нибудь знак,
что там присутствует разум!
Роботы разделились на две группы и покатились ко мне, собираясь взять
меня в клещи. Я лупил по тем, что справа, пока моя пушка не была
уничтожена. Прежде чем это произошло, я повредил четверых, а граната,
которую я метнул, спрыгивая с горящих обломков разбитой машины, вывела из
строя еще троих.
Я укрылся за разрушенным корпусом, с силой швырнул гранату в тех, что
слева, привел в готовность свое лазерное ружье, опять переместился вправо
и открыл огонь по ближайшему роботу.
Его пришлось слишком долго сжигать, прежде чем остановить, я бросил
ружье, метнул гранату и бросился бежать. Может, я бы и смог удерживать
лидерство на дистанции, ведущей в гору достаточно долго. Но я не уверен.
Трех из примерно дюжины уцелевших роботов никак нельзя было обойти,
поэтому мне пришлось остановиться и сцепиться с ближайшим из них. Он
ухватил меня длинным, похожим на трос манипулятором, когда я пытался
проскочить мимо него.
Надеясь, что сервосуставы скафандра добавят мне необходимую
мускульную силу, я обхватил его снизу и попытался поднять над головой. Мне
удалось это как раз в тот момент, когда еще один робот подбирался ко мне,
и я обрушил одного из них на другого со всей силой, какая у меня была,
останавливая их обоих, повалил третьего на бок и побежал.
Я пробежал тридцать или сорок ярдов, прежде чем их огонь сбил меня с
ног и нагрел скафандр так, что в нем стало более чем неуютно.
- По крайней мере, кажется, ты человек, - мой передатчик донес до
меня слова Стайлера. - Было бы ужасно, если бы там внутри ничего не
оказалось, знаешь, вроде одного из тех зловещих, не имеющих образа
созданий из скандинавских легенд - призрачное существо. Господи! Может
быть, так оно и есть! Некий кусок кошмарного сна; я проснулся, а он не
сгинул...
Но я уже держал гранату наготове и бросил ее в своих преследователей,
туда же полетела и моя предпоследняя граната. Потом я был уже на ногах и
мчался к груде камней перед зданием. Мне надо было пробежать примерно
тридцать ярдов, я чувствовал на себе их лучи и меня сбивало с ног, и я
вставал и бежал дальше зигзагами, чувствуя боль от ожогов везде, где
скафандр касался тела, и вдыхая запах своего пота и своей поджаренной
плоти.
Я нырнул за каменную груду и стал рвать на себе застежки скафандра.
Показалось, что прошла целая вечность, пока я едва сдерживая крик и почти
прокусив себе губу, вырвался из него. Наушники, падая на землю, обратились
ко мне голосом Стайлера:
- А ты думаешь, что род человеческий достоин спасения? Или хотя бы
попытки спасти его? Тебе не кажется, что он заслуживает шанс на
осуществление своих возможностей в полной...
Но тогда я, задыхаясь от дыма и срывая ногти, уже карабкался вверх по
склону груды обломков, чтобы занять огневую позицию, не обращая внимания
на свои ожоги, и наводил лазер на ближайшего из подступающих роботов. Их
оставалось еще три и на первом я держал луч нестерпимо долго, пока не
прожег в его корпусе дыру, и он остановился, дымясь и скрежеща.
Я мгновенно перевел луч на второго, и тут мне пришло в голову, что
они не проектировались специально для ведения боевых действий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
сюда что-нибудь действительно увесистое. Мне следовало спешить.
Я задребезжал вперед и вверх на приличной скорости. Иногда крен
становился таким, что казалось - вот сейчас завалюсь влево. Я все же
справился; на миг передо мной открылся хороший вид на штаб-квартиру
Доксфорда, уже не горящую, но испускающую огромные клубы серого дыма, а
потом я остановился, навел и выпустил свои ракеты, одну за другой, и
каждая отдача угрожала сбросить меня вниз по склону.
Я не дожидался результата, и нырнул вниз в тот самый момент, когда
была выпущена последняя ракета.
Спустился до конца склона, резко повернул влево и продолжил движение.
Потом, очень скоро, возвышение с которого я стрелял, было охвачено
пламенем и превращено в тлеющую воронку. Мгновениями позже на меня
обрушился каменный град.
Я двигался, никем не тревожимый и, казалось, что это длится довольно
долго. Пальба продолжалась, но стала довольно беспорядочной, а затем и
вовсе ослабла.
Я никак не мог выбраться из своей канавы на ровное место, как того
хотел. Я пытался, но двигатель был не в состоянии выволочь меня вверх по
склону. Кроме того, его дребезжание стало еще более зловещим, и я уловил
запах горящей изоляции.
Когда я, наконец, добрался до такого угла откоса, который он мог
преодолеть, я выжал из него все возможное и выяснил, что нахожусь на
расстоянии примерно четырехсот ярдов от цитадели Стайлера.
Ближайшая сторона здания была полностью разрушена, и я мог разглядеть
языки пламени, пляшущие среди развалин. Дыма было еще больше, чем прежде.
Пушки, теперь уже не опасные, где бы они ни были и какими бы они ни были,
некоторое время еще бешено палили, потом смолкли. Это длилось, вероятно,
секунд десять. Потом одна из них опять начала стрелять, неторопливо,
размеренно, по какой-то воображаемой цели далеко справа и позади от меня.
Длинная шеренга приземистых роботов на мощных гусеницах неподвижно
выстроилась перед зданием, как можно было предположить, охраняя его.
- Ладно, тебе повезло, - сказал Стайлер, и странно прозвучала его
голос после долгого молчания. - Я не могу отрицать нанесенный тобой ущерб,
но ты дошел настолько далеко, насколько мог. Поверь мне, это безумная
затея. Твоя машина почти готова развалиться, и роботы оставят от тебя
мокрое место. Твоя смерть никому не пойдет на пользу, черт побери!
Тогда роботы покатились ко мне, поднимая то, что, очевидно, было
оружием. Я открыл по ним огонь.
Звуки его дыхания наполняли кабину, пока я приближался, стреляя, и
роботы вели себя так же.
Я уничтожил почти половину из них, прежде чем машина осела и стала
разваливаться на части вокруг меня. Одна из пушек все-таки еще стреляла, и
я остался при ней, прицеливаясь и в то же время регулируя устройства на
своем скафандре. В меня лично попали всего лишь несколько раз, но мое
одеяние довольно неплохо выдерживало лазерные удары и пули.
- Да есть ли там кто-нибудь на самом деле? - спросил наконец Стайлер.
- Или я разговаривал с машиной? Мне казалось, что однажды я слышал твой
смех. Но, черт! Это могла быть запись! Ты действительно там, Ангел? Или
механизм, который занимаясь уничтожением тростника, ничего об этом не
знает? Скажи что-нибудь, ладно? Что угодно. Подай мне какой-нибудь знак,
что там присутствует разум!
Роботы разделились на две группы и покатились ко мне, собираясь взять
меня в клещи. Я лупил по тем, что справа, пока моя пушка не была
уничтожена. Прежде чем это произошло, я повредил четверых, а граната,
которую я метнул, спрыгивая с горящих обломков разбитой машины, вывела из
строя еще троих.
Я укрылся за разрушенным корпусом, с силой швырнул гранату в тех, что
слева, привел в готовность свое лазерное ружье, опять переместился вправо
и открыл огонь по ближайшему роботу.
Его пришлось слишком долго сжигать, прежде чем остановить, я бросил
ружье, метнул гранату и бросился бежать. Может, я бы и смог удерживать
лидерство на дистанции, ведущей в гору достаточно долго. Но я не уверен.
Трех из примерно дюжины уцелевших роботов никак нельзя было обойти,
поэтому мне пришлось остановиться и сцепиться с ближайшим из них. Он
ухватил меня длинным, похожим на трос манипулятором, когда я пытался
проскочить мимо него.
Надеясь, что сервосуставы скафандра добавят мне необходимую
мускульную силу, я обхватил его снизу и попытался поднять над головой. Мне
удалось это как раз в тот момент, когда еще один робот подбирался ко мне,
и я обрушил одного из них на другого со всей силой, какая у меня была,
останавливая их обоих, повалил третьего на бок и побежал.
Я пробежал тридцать или сорок ярдов, прежде чем их огонь сбил меня с
ног и нагрел скафандр так, что в нем стало более чем неуютно.
- По крайней мере, кажется, ты человек, - мой передатчик донес до
меня слова Стайлера. - Было бы ужасно, если бы там внутри ничего не
оказалось, знаешь, вроде одного из тех зловещих, не имеющих образа
созданий из скандинавских легенд - призрачное существо. Господи! Может
быть, так оно и есть! Некий кусок кошмарного сна; я проснулся, а он не
сгинул...
Но я уже держал гранату наготове и бросил ее в своих преследователей,
туда же полетела и моя предпоследняя граната. Потом я был уже на ногах и
мчался к груде камней перед зданием. Мне надо было пробежать примерно
тридцать ярдов, я чувствовал на себе их лучи и меня сбивало с ног, и я
вставал и бежал дальше зигзагами, чувствуя боль от ожогов везде, где
скафандр касался тела, и вдыхая запах своего пота и своей поджаренной
плоти.
Я нырнул за каменную груду и стал рвать на себе застежки скафандра.
Показалось, что прошла целая вечность, пока я едва сдерживая крик и почти
прокусив себе губу, вырвался из него. Наушники, падая на землю, обратились
ко мне голосом Стайлера:
- А ты думаешь, что род человеческий достоин спасения? Или хотя бы
попытки спасти его? Тебе не кажется, что он заслуживает шанс на
осуществление своих возможностей в полной...
Но тогда я, задыхаясь от дыма и срывая ногти, уже карабкался вверх по
склону груды обломков, чтобы занять огневую позицию, не обращая внимания
на свои ожоги, и наводил лазер на ближайшего из подступающих роботов. Их
оставалось еще три и на первом я держал луч нестерпимо долго, пока не
прожег в его корпусе дыру, и он остановился, дымясь и скрежеща.
Я мгновенно перевел луч на второго, и тут мне пришло в голову, что
они не проектировались специально для ведения боевых действий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53