Мы двигались по кругу и
вниз, по кругу и вниз.
- Вы бы усыпили меня, - сказала она немного погодя, и изобразили бы
все так, будто я внезапно упала в обморок.
- Возможно.
Спустя несколько секунд я повалился на стену, и с моих губ сорвался
невольный крик. Она поймала мою взметнувшуюся вверх руку и поддерживала
меня, пока я корчился в судорогах, а мир приближался, удалялся, распадался
на куски, восстанавливался вокруг меня и во мне.
- Что это? - спросила она.
Но я лишь бормотал, задыхаясь:
- Подожди. Подожди...
Наконец, все утряслось, центр устоял. Я пришел в себя, выпрямился,
жадно хватая ртом спертый воздух, и пошел дальше. Гленда повторяла свой
вопрос, не отпуская моей руки.
- Славный старина Блэк только что убил еще двоих, - сказал я, ускоряя
шаг. - Он полагает, что уже победил и, если это может вас хоть как-то
утешить, возможно, он прав.
Она не ответила, но поспешила за мной. Несколько человек пронеслись
мимо нас вниз. На нас они не обратили ни малейшего внимания. Мне
вспомнился маленький мальчик, которому нравилось бегать не в ту сторону;
где он сейчас? Я увидел его мысленным оком, как он стоит перед огромной
дырой в стене, поворачивается, чтобы показать нам всем язык, а потом
выскакивает наружу и несется по залитому светом звезд полю.
Наконец, мы оказались в сумерках Часовни, где, впрочем, стало немного
светлее. Мерцающие огоньки горящих свечей светились уже в других местах.
Дорожки оставались неподвижными. Я направился туда, откуда пришел,
надеясь, что священник-вероотступник уже убрался оттуда.
Погибли Джин и Дженкинс, а Винкель сдался под напором личности Блэка.
Воспользовавшись оказавшимся под рукой оружием, - секундное дело - он
захватил Крыло, Которого Нет. Что дальше?
Очередь за мной, конечно.
Я оставался последним. Устранив меня, он мог приступить к
осуществлению своих планов, какими бы они ни были. Я пожалел о том, что,
если он победит, я, вероятно, так никогда и не пойму истинного характера
наших отношений, никогда не узнаю, о чем он думал все это время. Ради
выяснения этого можно было бы пойти и на самый отчаянный риск... Впрочем,
я отложил эту мысль до поры до времени.
Мне хотелось туда побежать. Мне хотелось как можно быстрее добраться
до черной двери, проскочить сквозь нее и покончить со всем раз и навсегда.
Но мне и так уже здорово досталось, и я понимал, что реакция у меня сейчас
замедленная. Не стоило появляться там, совершенно запыхавшись.
Еще мне хотелось кое-что сказать Гленде. Мне хотелось сказать:
- Ладно, так о чем вы намеревались поведать мне, когда приглашали к
себе меня, умирающего? Мне хотелось сообщить ей, что она лгала,
рассказывая о том, как теряет работу за работой, что на самом деле она
профессор технических наук, и мне об этом известно. Мне хотелось спросить
у нее почему, заманив меня в ловушку, она все-таки в самый последний
момент вытолкнула меня из-под пуль. Мне хотелось поинтересоваться у нее,
почему она с такой готовностью сопровождает меня сейчас. А еще мне было
очень любопытно, есть ли у нее при себе оружие.
Но, конечно, ничего этого я не сказал.
Мы спешили, не обращая внимания на попадавшихся нам по дороге людей,
которых мы, впрочем, тоже не интересовали. Все они, видимо, шли на то или
иное богослужение. Наконец, мы подошли к месту моего прибытия. К
несчастью, я не смог воспользоваться там нужным мне оборудованием, потому
что совсем рядом шла служба. Только минут через десять мне удалось
добраться до другой черной двери, рядом с которой никого не было. Я
распахнул дверь, залез туда, повернулся, протянул руку и помог подняться
Гленде. Не упираясь и не задавая вопросов, она последовала за мной вниз по
наклонной плоскости, держа руку у меня на плече.
Внизу я открыл коробку управления, покопался в ней, понимая, что она
внимательно следит за всем, что я делаю. Ну что же, потом я смогу
покопаться и в ее воспоминаниях, если у меня будет это "потом".
Наверху и позади нас закрылась дверь. Я захлопнул коробку и встал
впереди Гленды, держа гранату наготове в левой руке, а револьвер в правой.
Впрочем, если защитная система стоит на автоматическом управлении, то при
моем появлении пальба не начнется. Если он перевел ее на ручной режим
работы, то я надеялся, что присутствие Гленды помешает ему нажать на
кнопки. А если нет, то между нами и смертоносным арсеналом еще оставалась
моя кольчуга. Может быть, мне удастся его вовремя обезвредить.
- Надо полагать, это не стандартный процесс, - услышал я голос
Гленды.
- Откиньтесь назад. Мы опустимся на ровную поверхность.
Но едва я закончил фразу, как мы уже оказались там.
9
Несмотря на мою позу меня все-таки шатнуло вперед, я услышал, как
предостерегающе взвыл клаксон, и метнул гранату в сторону линии защиты.
Я прижал Гленду к дальней стене и прикрыл ее собой от последовавшего
затем взрыва. Его отголоски еще не стихли, а я уже проскочил сквозь тамбур
у входа.
Никого не было видно. Клаксон завывал. Я бросился вперед.
Свернув по изгибающемуся коридору, я увидел, что ведущая к Компу
массивная металлическая дверь по-прежнему распахнута. Я метнулся к ней и
вошел, пригнувшись и вытянув перед собой оружие.
Но так можно было и не входить. Находились там только Джин и
Дженкинс, а я уже знал, что оба они мертвы. Подробности их кончины были
для меня не слишком важны, хотя я заметил, что Джин убит выстрелом в левый
висок, а у Дженкинса кровь на груди и на животе. Пока я разглядывал эту
сцену, в моей голове возникли слабые воспоминания об этом нападении.
Посмертное слияние действует странным образом. Случись все наоборот, они
бы постигли мои последние мгновения с ужасающей ясностью. При посмертном
слиянии память всегда с большей отчетливостью передается от старших членов
семьи к младшим и, таким образом, насильственно навязывается правило
наследования связующего звена по старшинству. Не знаю, почему это должно
быть именно так. И полагаю, что это не столь уж важно.
Я пересек комнату и отключил клаксон. Когда я повернулся, вошла
Гленда, остановилась и побледнела. Я подошел к ней, развернул ее и вывел
из комнаты.
- Сюда, - сказал я и повел ее по коридору.
Дверь в Архивы тоже была открыта. Заметив это, я замер на месте,
потом кинулся туда.
Никого. Но не успел я расслабиться, вздохнуть, выпрямиться, как
взгляд мой непроизвольно упал на самое важное из всего, что было в этой
комнате, да так и застыл там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
вниз, по кругу и вниз.
- Вы бы усыпили меня, - сказала она немного погодя, и изобразили бы
все так, будто я внезапно упала в обморок.
- Возможно.
Спустя несколько секунд я повалился на стену, и с моих губ сорвался
невольный крик. Она поймала мою взметнувшуюся вверх руку и поддерживала
меня, пока я корчился в судорогах, а мир приближался, удалялся, распадался
на куски, восстанавливался вокруг меня и во мне.
- Что это? - спросила она.
Но я лишь бормотал, задыхаясь:
- Подожди. Подожди...
Наконец, все утряслось, центр устоял. Я пришел в себя, выпрямился,
жадно хватая ртом спертый воздух, и пошел дальше. Гленда повторяла свой
вопрос, не отпуская моей руки.
- Славный старина Блэк только что убил еще двоих, - сказал я, ускоряя
шаг. - Он полагает, что уже победил и, если это может вас хоть как-то
утешить, возможно, он прав.
Она не ответила, но поспешила за мной. Несколько человек пронеслись
мимо нас вниз. На нас они не обратили ни малейшего внимания. Мне
вспомнился маленький мальчик, которому нравилось бегать не в ту сторону;
где он сейчас? Я увидел его мысленным оком, как он стоит перед огромной
дырой в стене, поворачивается, чтобы показать нам всем язык, а потом
выскакивает наружу и несется по залитому светом звезд полю.
Наконец, мы оказались в сумерках Часовни, где, впрочем, стало немного
светлее. Мерцающие огоньки горящих свечей светились уже в других местах.
Дорожки оставались неподвижными. Я направился туда, откуда пришел,
надеясь, что священник-вероотступник уже убрался оттуда.
Погибли Джин и Дженкинс, а Винкель сдался под напором личности Блэка.
Воспользовавшись оказавшимся под рукой оружием, - секундное дело - он
захватил Крыло, Которого Нет. Что дальше?
Очередь за мной, конечно.
Я оставался последним. Устранив меня, он мог приступить к
осуществлению своих планов, какими бы они ни были. Я пожалел о том, что,
если он победит, я, вероятно, так никогда и не пойму истинного характера
наших отношений, никогда не узнаю, о чем он думал все это время. Ради
выяснения этого можно было бы пойти и на самый отчаянный риск... Впрочем,
я отложил эту мысль до поры до времени.
Мне хотелось туда побежать. Мне хотелось как можно быстрее добраться
до черной двери, проскочить сквозь нее и покончить со всем раз и навсегда.
Но мне и так уже здорово досталось, и я понимал, что реакция у меня сейчас
замедленная. Не стоило появляться там, совершенно запыхавшись.
Еще мне хотелось кое-что сказать Гленде. Мне хотелось сказать:
- Ладно, так о чем вы намеревались поведать мне, когда приглашали к
себе меня, умирающего? Мне хотелось сообщить ей, что она лгала,
рассказывая о том, как теряет работу за работой, что на самом деле она
профессор технических наук, и мне об этом известно. Мне хотелось спросить
у нее почему, заманив меня в ловушку, она все-таки в самый последний
момент вытолкнула меня из-под пуль. Мне хотелось поинтересоваться у нее,
почему она с такой готовностью сопровождает меня сейчас. А еще мне было
очень любопытно, есть ли у нее при себе оружие.
Но, конечно, ничего этого я не сказал.
Мы спешили, не обращая внимания на попадавшихся нам по дороге людей,
которых мы, впрочем, тоже не интересовали. Все они, видимо, шли на то или
иное богослужение. Наконец, мы подошли к месту моего прибытия. К
несчастью, я не смог воспользоваться там нужным мне оборудованием, потому
что совсем рядом шла служба. Только минут через десять мне удалось
добраться до другой черной двери, рядом с которой никого не было. Я
распахнул дверь, залез туда, повернулся, протянул руку и помог подняться
Гленде. Не упираясь и не задавая вопросов, она последовала за мной вниз по
наклонной плоскости, держа руку у меня на плече.
Внизу я открыл коробку управления, покопался в ней, понимая, что она
внимательно следит за всем, что я делаю. Ну что же, потом я смогу
покопаться и в ее воспоминаниях, если у меня будет это "потом".
Наверху и позади нас закрылась дверь. Я захлопнул коробку и встал
впереди Гленды, держа гранату наготове в левой руке, а револьвер в правой.
Впрочем, если защитная система стоит на автоматическом управлении, то при
моем появлении пальба не начнется. Если он перевел ее на ручной режим
работы, то я надеялся, что присутствие Гленды помешает ему нажать на
кнопки. А если нет, то между нами и смертоносным арсеналом еще оставалась
моя кольчуга. Может быть, мне удастся его вовремя обезвредить.
- Надо полагать, это не стандартный процесс, - услышал я голос
Гленды.
- Откиньтесь назад. Мы опустимся на ровную поверхность.
Но едва я закончил фразу, как мы уже оказались там.
9
Несмотря на мою позу меня все-таки шатнуло вперед, я услышал, как
предостерегающе взвыл клаксон, и метнул гранату в сторону линии защиты.
Я прижал Гленду к дальней стене и прикрыл ее собой от последовавшего
затем взрыва. Его отголоски еще не стихли, а я уже проскочил сквозь тамбур
у входа.
Никого не было видно. Клаксон завывал. Я бросился вперед.
Свернув по изгибающемуся коридору, я увидел, что ведущая к Компу
массивная металлическая дверь по-прежнему распахнута. Я метнулся к ней и
вошел, пригнувшись и вытянув перед собой оружие.
Но так можно было и не входить. Находились там только Джин и
Дженкинс, а я уже знал, что оба они мертвы. Подробности их кончины были
для меня не слишком важны, хотя я заметил, что Джин убит выстрелом в левый
висок, а у Дженкинса кровь на груди и на животе. Пока я разглядывал эту
сцену, в моей голове возникли слабые воспоминания об этом нападении.
Посмертное слияние действует странным образом. Случись все наоборот, они
бы постигли мои последние мгновения с ужасающей ясностью. При посмертном
слиянии память всегда с большей отчетливостью передается от старших членов
семьи к младшим и, таким образом, насильственно навязывается правило
наследования связующего звена по старшинству. Не знаю, почему это должно
быть именно так. И полагаю, что это не столь уж важно.
Я пересек комнату и отключил клаксон. Когда я повернулся, вошла
Гленда, остановилась и побледнела. Я подошел к ней, развернул ее и вывел
из комнаты.
- Сюда, - сказал я и повел ее по коридору.
Дверь в Архивы тоже была открыта. Заметив это, я замер на месте,
потом кинулся туда.
Никого. Но не успел я расслабиться, вздохнуть, выпрямиться, как
взгляд мой непроизвольно упал на самое важное из всего, что было в этой
комнате, да так и застыл там.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53