Давай! Давай!
- Ладно! Черт возьми! - пробормотал я. - Ладно!
Я огляделся, пытаясь сразу найти что-нибудь подходящее. Почти все
камни казались либо слишком большими, либо слишком маленькими. Что лучше,
попытаться подкатить к краю и сбросить вниз большой камень, или
воспользоваться камнями поменьше? Боль во всем теле была мне ответом.
Я встал на четвереньки, потом поднялся на ноги, собрал около дюжины
камней размером с кулак, и свалил их в кучу на самом краю. Но робот уже
продвинулся еще на один ярд, и, судя по всему, дела у него шли неплохо. Он
продолжал подниматься.
Я бросил три камня. Два раза я промахнулся, третьим попал по
гусенице. Проклятье! Я швырнул еще два камня, и только один из них
пролетел рядом с его глазами-рецепторами. Он нашел новую точку опоры и
рывком приблизился ко мне еще футов на пять.
Следующим броском я разбил рецептор. Мне просто повезло, но это
вселило в меня надежду. Все остававшиеся у меня под рукой камни отлетели
от его гусениц и корпуса, не причинив ему видимого вреда.
Он уже поднялся футов на двадцать пять. Казалось, что он висит под
довольно рискованным углом, но его гибкие клешнеобразные захваты были
сделаны из прочного материала и выглядели весьма надежными.
У меня кончились боеприпасы. Я нашел камень размером с большой кочан
капусты, поднял его снизу обоими руками и швырнул вниз.
Он обрушился на робота с большой силой. К моему удивлению, этот
агрегат остановился всего лишь на несколько секунд, повисел немного и
полез дальше.
Я ухитрился поднять другой камень, раза в три больше предыдущего, и
повторил действие. На этот раз в машине что-то защелкало и заскрипело, но
это продолжалось совсем недолго и робот возобновил подъем.
Я уже исчерпал почти все свои запасы. То есть, подходящие камни,
которые я был в силах поднять. Некоторые камни казались весьма пригодными
для моих целей, но мне не верилось, что хотя бы один из них я смогу
сдвинуть с места. Впрочем...
Сзади и чуть-чуть повыше был один камень, вполне способный доконать
проклятую машину. Если я смогу сдвинуть его с места, он покатится. А если
он покатится, то тогда, может быть, я сумею подкатить его к краю и
спихнуть вниз. И если он будет падать с нужной мне точки, то с моими
сиюминутными неприятностями будет покончено.
...К несчастью, он был причудливой формы, и мне было трудно
определить, куда именно он покатится.
Пока я думал об этом, робот продвинулся еще на три-четыре фута.
Я побежал к камню, мне следовало спешить. Машина уже прошла больше
половины пути.
Сначала камень не поддавался. Мне пришлось раз восемь наваливаться на
него всей тяжестью тела, прежде чем он слегка шевельнулся.
Но у меня уже отнимались руки, а головокружение и тупая боль в боку
доводили до исступления. Однако камень все-таки шевельнулся и это придало
мне немного силы. Я еще дважды навалился на него и небезуспешно, но тут
шум машины угрожающе приблизился.
Я уперся спиной в склон и попытался сдвинуть камень ногами. Боль в
боку резко усилилась, но я все же сдвинул его с места. Повернув голову, я
увидел, как над краем моего орлиного гнезда взметнулись захваты, исчезли,
появились опять. Я возобновил усилия.
Камень покачнулся, подался вперед, потом назад. Еще раз.
Еще раз.
Он готов был покатиться, но силы мои иссякли. Я больше не мог сделать
ни одного движения. Я вряд ли был способен пошевелиться...
Захваты зацепились за что-то. Потом послышалось гудение, еще через
несколько секунд заскрежетали гусеницы. А я все никак не мог собрать
остаток сил. Я просто валялся там, мучаясь от боли и прислушиваясь.
Потом вспыхнул луч света. Сначала он промахнулся, но почти сразу же
отыскал меня. Изрыгая проклятия, я отвернулся. И тут, откуда-то взялись
силы.
Я почти конвульсивно напряг ноги и стал толкать камень. Я так стиснул
зубы, что, казалось, все они раскрошатся. Пот со лба стекал мне в глаза.
Боль в боку пульсировала в такт с моим сердцебиением.
Потом, очень медленно, камень наклонился вперед. На несколько дюймов,
насколько я мог судить, и там застыл. Я расслабился и дал ему опуститься
на место. Потом еще раз...
И на этот раз камень качнулся дальше. Я продолжал давить на него,
пока не понял, что мне больше уже не выдержать, что меня сейчас разорвет
от напряжения.
Движение камня затормозилось, казалось, он вот-вот остановится. Но
этого не произошло, и тело мое обмякло.
Я бы пропустил все, что было дальше, но моя голова склонилась влево,
и свет снова ударил мне в глаза. Я отдернул голову и в этот миг увидел,
как камень катится.
Робот уже высунулся на десять-двенадцать дюймов. Мне померещилось,
что камень катится слегка в сторону, и я испугался, что он пролетит мимо.
Но он не пролетел мимо. Он со страшной силой ударил робота по левой
стороне. Потом они исчезли. Уже теряя сознание, я все-таки услышал, как
они грохнулись вниз.
Я не знаю, сколько времени пролежал там. Мне казалось, что я сплю и
во сне вижу бесчисленные звезды, похожие на ослепительно яркие островки в
черном озере, и между ними прохаживаются люди, умиротворенные,
безмятежные, мудрые, благородные. Меня это обрадовало, но по
противоположным причинам: либо та работа, которую я должен был выполнить,
завершена и завершена успешно, либо это произошло вопреки всему
сделанному, но благодаря тому, что мне все-таки удалось вовремя вмешаться.
В любом случае, это была очаровательная картина, хотя и не вставленная в
рамку, и я пожалел, что меня от нее отвлекают. Вероятно, меня привел в
чувство свет. Когда я окончательно пришел в себя, то не мог понять, то ли
я действительно спал и видел сон, то ли просто смотрел на звезды в
мечтательном забытьи. Это уже не имело значения.
Я перевернулся на живот и сумел подняться на четвереньки, пряча лицо
от света. Потом я медленно подполз к краю.
Внизу валялся искореженный робот. Свалившись, он еще откатился футов
на тридцать в сторону. Камня я не разглядел.
Я опять опустился на живот и стал смотреть вниз. Чувство торжества
быстро сменилось грустью, тоской. Разве не был я сам сломанным механизмом?
Сохраняя в себе лишь то, что казалось мне существенно важным, я сам
формировал себя, отбрасывая лишнее, заводил себя, как механическую
игрушку, и бегал, пока не кончался мой срок. Потом опять.
Или, вернее, он.
Будь оно все проклято! Нет! Я.
Мы?
Хорошо. Я начинал воспринимать то, что произошло. После последнего
слияния все стало бессознательно раскладываться по полочкам само по себе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53