Пятая, четвертая, третья и вторая булавки были вытащены. Кресло
развернуто вправо. Над ним криво свисал шлем.
Только боль в плечах заставила меня осознать, как напряглись все мои
мускулы. Я глубоко вздохнул, потер бровь, отвернулся.
Некоторое время я просто не мог поверить в случившееся. Кем бы, чем
бы он ни был, но Блэк добавил к этому четверку моих собственных демонов;
трое из них были неведомы мне. Ничто не могло ему помешать, ведь он был
одним из клонов. Но до сих пор мне даже не приходило в голову, что он
может это сделать. Я настолько был к этому не готов, что случившееся
потрясло меня сильнее любого из событий, происшедших за последнее время,
включая собственные смерти и разрушения в Крыле 5.
Я прислонился к дверной раме, поглядывая в коридор. Машинально
вытащил сигарету, закурил. Сейчас я должен был ясно мыслить и очень
решительно действовать.
Найти его. Это во-первых.
Хорошо. Он может быть где угодно. Он все еще может находиться
где-нибудь здесь, но, возможно, что он уже вернулся в Дом. Значит, в
первую очередь необходимо проверить у Бандита, не успел ли он уже
засветиться где-нибудь в качестве Винкеля. Если нет, то придется
отлавливать его здесь, в Крыле, Которого Нет.
Туманно осознавая, что около меня маячит перепуганная Гленда, я
вернулся в Комп. На этот раз я не заметил, какое впечатление на нее
произвели трупы, но она оставалась рядом со мной.
К Бандиту мне обращаться не пришлось. Когда я приблизился к нему, мое
пристальное внимание сразу же привлек красный огонек, тревожно мигавший на
плане Крыла, Которого Нет. Это означало, что открыт выход. И если это не
было попыткой заморочить мне голову, то, следовательно, преследуемый мной
зверь выбрался наружу, на поверхность самой планеты. Хронометр показал
мне, что выход был открыт лишь четыре минуты назад.
- Будь он проклят! Чего он хочет! - сказал я, не зная, что и
вообразить.
Потом я принял решение и схватил Гленду за руку.
- Пошли! Мы возвращаемся назад, в соседнюю дверь. Я должен вам
кое-что показать. Срочно.
Я приволок ее в Архивы, к центральному пульту. Выхватив стилет, я
отколупнул шарик мягкого припоя у основания первой булавки. Потом я
повернулся к Гленде и заметил, что все еще сжимаю ее руку. Она смотрела на
оборудование, потом перевела взгляд на стилет, потом на меня. Я отложил
нож и опустил ее руку, отпустил ее.
- Прошу вас об одолжении, - сказал я. - Это крайне важно, и у меня
нет времени для каких-либо объяснений.
- Что же, просите, - сказала она.
- Я собираюсь выйти отсюда наружу. Представления не имею, как долго я
там пробуду, хотя задерживаться я не намерен. Когда я вернусь, то может
случиться так, что я буду производить впечатление растерявшегося, сбитого
с толку, ошеломленного, больного человека. И вот тогда мне понадобится
ваша помощь. Я хлопнул по по креслу ладонью. - Если это случится, я хочу,
чтобы вы затащили меня в это кресло, даже если вам для этого придется меня
усыпить.
- Чем? - спросила она.
- Через минуту я дам вам транквилизирующий пистолет. Если вам
покажется, что я не в себе или... изменился, затащите меня в кресло и
опустите мне на голову этот колпак. - Я толкнул его рукой. - Потом
переключите эти тумблеры, весь ряд, начиная с крайнего левого и до конца в
строгой последовательности. Все остальное уже подготовлено. Потом вам
всего лишь придется подождать, пока не загорится синий огонек. После
этого, выдерните эту булавку из панели. Вот и все.
- И что будет?
- Не знаю, то есть, не могу сказать точно. Но если все произойдет
именно так, то для меня другого выхода нет. Теперь я должен идти. Но вы
сделаете это, если понадобится, если я буду в замешательстве, в смятении?
- Да. Если вы обещаете, что потом ответите на мои вопросы.
- Что ж, это справедливо. Пожалуйста, повторите весь порядок
действий.
Она повторила, и я быстро вывел ее из комнаты.
- Я отведу вас в уютное местечко, неподалеку от выхода, - сказал я, -
где вы будете ждать, глядя на окружающие окрестности. Оттуда вам будет
видно, как я ухожу и возвращаюсь.
Впрочем, я вспомнил о том самом свечении и решил показать ей, как
затемнять окно в случае необходимости.
- ...И еще одно, - добавил я. - Возможно, когда я вернусь, я буду не
я.
Она остановилась.
- Прошу прощения, - сказала она.
- Я могу выглядеть иначе. Ну, возможно, я окажусь другим лицом.
- Значит, вы хотите сказать, что я должна силой посадить любого
другого появившегося после вас человека в это кресло и неважно, хочет он
того, или нет.
- Только если он будет в смятении, в замешательстве... По-моему, так
будет выглядеть любой, если его силой попытаются затащить под эту
штуковину.
- При чем здесь любой. Это буду я, в том или ином обличье.
- Хорошо. Будет сделано. Но есть еще один вариант.
- Какой?
- А если никто не придет?
- Тогда все кончено, - сказал я. - Возвращайтесь домой и позабудьте
обо всем.
- Каким образом? Я понятия не имею, где мы вообще находимся, а уж тем
более не знаю, как отсюда выбраться.
- В комнате, где покойники, - сказал я, - на дальней стене в левом
нижнем углу находится маленькая зеленая панель, контролирующая систему
транспортировки. Она довольно простая. Вы сможете в этом разобраться, если
придется.
Я привел ее в свою комнату и она, ахнув, прижалась ко мне. Окно было
прозрачным. Прежняя луна скрылась, но заливающий весь ландшафт нежный свет
свидетельствовал о том, что уже взошла и скоро покажется вторая луна,
более величественная, большая, яркая.
- Это не просто картина. Это настоящее окно, правда? - спросила она.
- Да, - сказал я, осторожно отстранил ее, обошел и достал
транквилизирующий пистолет. - Вы знаете, как таким пользоваться?
Она приближалась к окну. Она взглянула на пистолет, прошептала "да"
и, не останавливаясь, двинулась дальше, словно зачарованная. Я подошел к
ней, взял ее руку, положил пистолет на ее ладонь и сомкнул ее пальцы
вокруг его рукоятки.
- Мне никогда не приходилось видеть как там, снаружи, - сказала она.
- Ну, смотрите сколько угодно. Мне уже пора. Там слева, под оконной
рамой, есть обыкновенный переключатель. Точно. Можете затемнить окно, если
захотите.
- Почему я, вдруг, захочу? Это прекрасно.
- Существует такой оптический феномен - ослепительный свет,
вспыхивающий и исчезающий. И если он появится..
- Ну, до тех пор я буду просто смотреть. Я...
- Что же, расстанемся на время. До скорой встречи.
- Подождите!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53