Забрался в узенькие улочки
старого района и уже спустя минуту пожалел, что не держался хорошо
освещенной артерии.
- Эй, мистер! - услышал он за спиной тонкий детский голосок.
Он обернулся. Паренек лет десяти, не больше, шел следом на расстоянии
нескольких шагов.
- Чего тебе? - Снеер украдкой огляделся по сторонам.
- Купи шоколадку. За углом есть автомат.
- Понимаешь, - Снеер дружелюбно улыбнулся мальцу, - так получилось,
что у меня стащили Ключ.
Обескураженный мальчонка молча стоял перед ним. Видимо, на такой
случай его не проинструктировали.
- Ну почему ты не хочешь купить ребенку шоколадку? - произнес чей-то
голос из мрачного подъезда дома. - Научить тебя вежливости?
Из темного проема вышел высокий, широкоплечий парень. За ним еще
двое, пониже ростом и не такие видные. Зато в руках у них были
металлические прутья.
- Я же сказал, что у меня нет Ключа, - буркнул Снеер, делая шаг им
навстречу. - Не веришь? На, ищи!
Дылда нерешительно приблизился.
- Только без фокусов! - неуверенно предупредил он.
Чувствовалось, что у него нет навыка. Он ощупал спокойно стоявшего
Снеера, проверил все карманы и кинул дружкам:
- Нету!
- Брось, - посоветовал один из них. - Может, фараон.
- Я знаю тут всех стукачей, - проворчал высокий. - Ты кто такой?
- Пожалуй, лучше тебе не знать, сыпок, - процедил Снеер, - а то еще
помрешь со страха.
Парень мгновение колебался, потом отступил шага на два.
- Ну, лады, лады, - примирительно сказал он. - Дела не было.
Снеер развернулся на пятках и, не оглядываясь, не очень быстро пошел
в сторону ближайшей поперечной улицы. Лишь за углом, приметив вдалеке
стоящую у тротуара полицейскую машину, облегченно вздохнул.
Номер прошел. Начинающий "выжимала" прекрасно знал, кто - кроме
некоторых тайных функционеров полиции - может ходить ночами по улицам
Арголанда без Ключа. Будь у Снеера при себе Ключ, приключение неизбежно
закончилось бы принудительными покупками.
"Выжималы" обычно не наносили телесных повреждений прохожему,
оплачивающему в автоматах заказанные ими товары. Как правило, они
ограничивались несколькими бутылками спиртного, двумя-тремя банками пива,
какой-нибудь небольшой закуской. Учитывали состояние счета жертвы и не
опустошали его до конца. На умеренности требований они строили свою
безопасность и ненаказуемость. Клиент, "ощипанный" в меру мягко, как
правило, не обращался в полицию, понимая бесполезность жалобы. Разумеется,
выжимала никогда не требовал никаких переписей на свой Ключ, и его след
обрывался за углом улицы.
Только если жертва отказывалась удовлетворить требование выжималы,
дело обычно заканчивалось белее или менее сильными побоями в целях
предупреждения потенциальных клиентов. Но и в этом случае установить
личность нападавших было чрезвычайно сложно, так как они действовали вдали
от мест своего постоянного жительства, где обычно пользовались неплохой
репутацией у соседей и тамошних полицейских.
"Уж лучше бы потерять несколько пунктов, только б иметь Ключ! -
подумал Снеер. - Хорошо, что они отцепились. Могли бы меня порядком
отделать!"
Он сыграл рискованно, но эффективно. Внушение подействовало, в их
шестиряковых мозгах взыграл страх. Элегантно одетый субъект,
прогуливающийся без Ключа по боковым улицам, мог быть обдиралой. Снеер
почувствовал озноб, подумав о встрече с настоящим бандитом. Он не знал
никого, кто вышел бы невредимым после такой встречи. Об обдиралах иногда
говорилось в полицейских сообщениях, поэтому их действия были известны
многим.
Обдиральство - процедура, которую не одобряли даже самые
дегенерировавшие преступники Арголанда. Обдирала - это вконец выродившийся
бандюга, который одним ударом кулака ухитряется убить человека, а потом,
пользуясь специальной, только ему известной техникой, тонко содрать кожу с
руки покойного - как снимают перчатку.
Обдирала не носит собственного Ключа. На дело идет, принарядившись в
приличный вечерний костюм. Обычно в его распоряжении всего одна ночь на
то, чтобы опорожнить Ключ жертвы, прежде чем полиция узнает об убийстве и
заблокирует счет. Поэтому он не успевает подготовить папиллярную перчатку.
Впрочем, ни один уважающий себя "перчаточник" не изготовляет перчаток с
мертвой руки, а обдирала никого не берет в компанию. Используя кожу жертвы
в качестве перчатки, он до утра ведет активную ночную жизнь в лучших
ресторанах, ни у кого не вызывая подозрений.
Возможность использовать чужой Ключ обычно заканчивается на следующее
утро, но тогда обдирала уже спит в своей самой надежной малине, набираясь
сил для очередной ночной вылазки. Преступник до такой степени анонимен,
что в Арголанде не удалось еще ни разу схватить ни одного обдиралы.
Снеер слышал, что порой жертвами обдирал оказывались люди с мизерным
содержанием счета. Ведь преступник не проверяет Ключа перед нападением, а
жертву выбирает скорее всего по внешнему виду. Поэтому отсутствие Ключа не
является защитой от такого негодяя.
Приближаясь к южной части центра города, где полицейские патрули
тщательно очищали улицы от подозрительных личностей, Снеер почувствовал
себя безопаснее. Сейчас полицейские были его сообщниками и опекунами. Он,
как положено, заявил о пропаже Ключа, это можно было в любой момент
проверить в Комендатуре. А доказательство его идентичности - папиллярные
линии руки - были, как и у каждого гражданина, зарегистрированы в
центральной картотеке Сискома. Он облегченно вздохнул, оказавшись в
знакомом районе, где с ним не могло приключиться ничего плохого ни днем,
ни ночью. Здесь он прожил почти всю сознательную жизнь, здесь чувствовал
себя уверенно и безопасно.
Он плелся на гудящих от усталости ногах, проклиная размеры
агломерации. Арголанд, раскинувшись вдоль западного и юго-западного
берегов озера Тибиган, постепенно поглотил бывшие пригороды и несколько
старых, обнищавших городков в радиусе десятков километров. Теперь это было
огромное скопище старых городских районов, пригородов с низкой застройкой
и кольцом окружающих центр многочисленных микрорайонов с мрачными
однотипными жилыми блоками.
Дальше, за границей агломерации, уже не было ничего... То есть ничего
- с точки зрения прямых интересов обитателей города. Там на сотни
километров вширь раскинулись сельскохозяйственные угодья и скотоводческие
фермы, в которых хозяйничали устройства, требующие лишь надзора
немногочисленных специалистов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
старого района и уже спустя минуту пожалел, что не держался хорошо
освещенной артерии.
- Эй, мистер! - услышал он за спиной тонкий детский голосок.
Он обернулся. Паренек лет десяти, не больше, шел следом на расстоянии
нескольких шагов.
- Чего тебе? - Снеер украдкой огляделся по сторонам.
- Купи шоколадку. За углом есть автомат.
- Понимаешь, - Снеер дружелюбно улыбнулся мальцу, - так получилось,
что у меня стащили Ключ.
Обескураженный мальчонка молча стоял перед ним. Видимо, на такой
случай его не проинструктировали.
- Ну почему ты не хочешь купить ребенку шоколадку? - произнес чей-то
голос из мрачного подъезда дома. - Научить тебя вежливости?
Из темного проема вышел высокий, широкоплечий парень. За ним еще
двое, пониже ростом и не такие видные. Зато в руках у них были
металлические прутья.
- Я же сказал, что у меня нет Ключа, - буркнул Снеер, делая шаг им
навстречу. - Не веришь? На, ищи!
Дылда нерешительно приблизился.
- Только без фокусов! - неуверенно предупредил он.
Чувствовалось, что у него нет навыка. Он ощупал спокойно стоявшего
Снеера, проверил все карманы и кинул дружкам:
- Нету!
- Брось, - посоветовал один из них. - Может, фараон.
- Я знаю тут всех стукачей, - проворчал высокий. - Ты кто такой?
- Пожалуй, лучше тебе не знать, сыпок, - процедил Снеер, - а то еще
помрешь со страха.
Парень мгновение колебался, потом отступил шага на два.
- Ну, лады, лады, - примирительно сказал он. - Дела не было.
Снеер развернулся на пятках и, не оглядываясь, не очень быстро пошел
в сторону ближайшей поперечной улицы. Лишь за углом, приметив вдалеке
стоящую у тротуара полицейскую машину, облегченно вздохнул.
Номер прошел. Начинающий "выжимала" прекрасно знал, кто - кроме
некоторых тайных функционеров полиции - может ходить ночами по улицам
Арголанда без Ключа. Будь у Снеера при себе Ключ, приключение неизбежно
закончилось бы принудительными покупками.
"Выжималы" обычно не наносили телесных повреждений прохожему,
оплачивающему в автоматах заказанные ими товары. Как правило, они
ограничивались несколькими бутылками спиртного, двумя-тремя банками пива,
какой-нибудь небольшой закуской. Учитывали состояние счета жертвы и не
опустошали его до конца. На умеренности требований они строили свою
безопасность и ненаказуемость. Клиент, "ощипанный" в меру мягко, как
правило, не обращался в полицию, понимая бесполезность жалобы. Разумеется,
выжимала никогда не требовал никаких переписей на свой Ключ, и его след
обрывался за углом улицы.
Только если жертва отказывалась удовлетворить требование выжималы,
дело обычно заканчивалось белее или менее сильными побоями в целях
предупреждения потенциальных клиентов. Но и в этом случае установить
личность нападавших было чрезвычайно сложно, так как они действовали вдали
от мест своего постоянного жительства, где обычно пользовались неплохой
репутацией у соседей и тамошних полицейских.
"Уж лучше бы потерять несколько пунктов, только б иметь Ключ! -
подумал Снеер. - Хорошо, что они отцепились. Могли бы меня порядком
отделать!"
Он сыграл рискованно, но эффективно. Внушение подействовало, в их
шестиряковых мозгах взыграл страх. Элегантно одетый субъект,
прогуливающийся без Ключа по боковым улицам, мог быть обдиралой. Снеер
почувствовал озноб, подумав о встрече с настоящим бандитом. Он не знал
никого, кто вышел бы невредимым после такой встречи. Об обдиралах иногда
говорилось в полицейских сообщениях, поэтому их действия были известны
многим.
Обдиральство - процедура, которую не одобряли даже самые
дегенерировавшие преступники Арголанда. Обдирала - это вконец выродившийся
бандюга, который одним ударом кулака ухитряется убить человека, а потом,
пользуясь специальной, только ему известной техникой, тонко содрать кожу с
руки покойного - как снимают перчатку.
Обдирала не носит собственного Ключа. На дело идет, принарядившись в
приличный вечерний костюм. Обычно в его распоряжении всего одна ночь на
то, чтобы опорожнить Ключ жертвы, прежде чем полиция узнает об убийстве и
заблокирует счет. Поэтому он не успевает подготовить папиллярную перчатку.
Впрочем, ни один уважающий себя "перчаточник" не изготовляет перчаток с
мертвой руки, а обдирала никого не берет в компанию. Используя кожу жертвы
в качестве перчатки, он до утра ведет активную ночную жизнь в лучших
ресторанах, ни у кого не вызывая подозрений.
Возможность использовать чужой Ключ обычно заканчивается на следующее
утро, но тогда обдирала уже спит в своей самой надежной малине, набираясь
сил для очередной ночной вылазки. Преступник до такой степени анонимен,
что в Арголанде не удалось еще ни разу схватить ни одного обдиралы.
Снеер слышал, что порой жертвами обдирал оказывались люди с мизерным
содержанием счета. Ведь преступник не проверяет Ключа перед нападением, а
жертву выбирает скорее всего по внешнему виду. Поэтому отсутствие Ключа не
является защитой от такого негодяя.
Приближаясь к южной части центра города, где полицейские патрули
тщательно очищали улицы от подозрительных личностей, Снеер почувствовал
себя безопаснее. Сейчас полицейские были его сообщниками и опекунами. Он,
как положено, заявил о пропаже Ключа, это можно было в любой момент
проверить в Комендатуре. А доказательство его идентичности - папиллярные
линии руки - были, как и у каждого гражданина, зарегистрированы в
центральной картотеке Сискома. Он облегченно вздохнул, оказавшись в
знакомом районе, где с ним не могло приключиться ничего плохого ни днем,
ни ночью. Здесь он прожил почти всю сознательную жизнь, здесь чувствовал
себя уверенно и безопасно.
Он плелся на гудящих от усталости ногах, проклиная размеры
агломерации. Арголанд, раскинувшись вдоль западного и юго-западного
берегов озера Тибиган, постепенно поглотил бывшие пригороды и несколько
старых, обнищавших городков в радиусе десятков километров. Теперь это было
огромное скопище старых городских районов, пригородов с низкой застройкой
и кольцом окружающих центр многочисленных микрорайонов с мрачными
однотипными жилыми блоками.
Дальше, за границей агломерации, уже не было ничего... То есть ничего
- с точки зрения прямых интересов обитателей города. Там на сотни
километров вширь раскинулись сельскохозяйственные угодья и скотоводческие
фермы, в которых хозяйничали устройства, требующие лишь надзора
немногочисленных специалистов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65